Capítulo 3: En serio, ¿no es demasiado ser un héroe dos veces? (3)

En el juego El Grupo del Héroe, hay cinco naciones humanas.

El Reino de Alitia, famoso por su entretenimiento y crimen.

El Reino de Prona, conocido por sus vastos graneros y su paz.

El Reino de Carta, hogar de una gran cantidad de familias caballerescas rectas.

El Ducado de Policia, donde reside una princesa conocida como la Bruja de Hielo.

Y finalmente, el Imperio, llamado el corazón del continente.

Ubicado en el centro del continente, el Imperio es el centro de todo el comercio continental.

Gracias a esto, es la más desarrollada de las cinco naciones, posee el territorio más extenso y un poder nacional tan formidable que permanece inquebrantable incluso cuando los otros tres reinos lo controlan.

Esa era la esencia del escenario, creo...

'Verlo en persona es otra cosa.'

Una amplia extensión de casas con paredes blancas y techos rojos, que parecían sacadas del Renacimiento, se extendía ante mí. Las calles de ladrillo bien pavimentadas estaban abarrotadas de gente, bulliciosas como un mercado.

El juego mencionaba una brecha cultural entre los reinos... pero esto es de otro nivel.

A juzgar por el estándar cultural, casi esperarías que los guardias llevaran rifles anticuados.

Por supuesto, las espadas que colgaban de sus cinturones me decían que ese no era el caso.

"Señor Héroe, ¿qué hace? Deberíamos ponernos en marcha."

Preguntó Ofelia, como preguntándose qué era lo que lo retrasaba.

Ella y las otras dos mujeres parecían no impresionarse ante la vista de la Capital Imperial.

Bueno, probablemente han estado aquí varias veces, así que deben estar acostumbradas.

Seguí detrás de las tres heroínas.

Mientras atravesábamos las calles abarrotadas y nos dirigíamos hacia el centro de la ciudad, la cantidad de gente empezó a disminuir.

En su lugar, cada vez más guardias bien armados patrullaban la zona, y los edificios circundantes eran mucho más elegantes que los que había visto hasta ahora.

'Así que este es el distrito rico.'

Justo cuando estábamos a punto de entrar en la calle elegante, un joven guardia se adelantó para bloquear nuestro camino.

"Alto. ¿Quiénes son? No reconozco sus rostros. Nadie sin identificación clara puede entrar aquí."

"Nosotros somos—"

"¡Estúpido idiota!"

Antes de que Neria pudiera terminar, un puño grueso golpeó la cabeza del guardia que nos había detenido.

El guardia, haciendo una mueca de dolor, se giró. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa al ver quién lo había golpeado, e inmediatamente se puso firme y saludó.

"¡Ca-Capitán de la Guardia! ¿Qué le trae por aquí, señor?"

Sin embargo, el hombre llamado Capitán de la Guardia no prestó atención al joven guardia e inclinó la cabeza hacia nosotros.

"Señor Héroe y compañía. Ha pasado un tiempo."

"Ha pasado mucho tiempo, Hex. ¿Están bien los chicos?"

"Estos días se han vuelto creídos y responden todo el tiempo. Ha sido un verdadero dolor de cabeza."

"Así son todos los chicos. Y ese lado de ellos también es lindo."

"Ciertamente. Ah, mis disculpas por este. Es nuevo en la guardia y no sabe nada."

"Incluso si no sabe nada, debería saber esto. Hoy hay una reunión social en el Palacio Imperial. ¿No debería al menos reconocer al Héroe y a sus compañeros?"

"Tiene toda la razón, Dama Eri. ¡Me aseguraré de educar a este hombre adecuadamente más tarde!"

Ante las palabras "educar adecuadamente", el rostro del joven guardia palideció mortalmente.

Parecía que su superior era un hombre muy estricto.

Debe estar aterrorizado, pensando en la reprimenda que recibirá después de que nos vayamos.

Recuerdo cuando yo era así.

Cuando fui invocado por primera vez a este mundo y sometido a un entrenamiento infernal, solía hacer un espectáculo para ganarme el favor del instructor.

No es que eso cambiara la intensidad del entrenamiento.

"Por cierto, ¿por qué vinieron a pie en lugar de en carruaje? ¿Les preparo uno ahora?"

"Es solo que hacía tiempo que quería mirar alrededor. No se preocupe y vuelva a sus deberes."

"Sí, señor. En ese caso..."

El Capitán de la Guardia inclinó la cabeza una vez más y dio un paso atrás.

Con cara de demonio, arrastró al guardia que había bloqueado nuestro camino.

Caminamos por la calle elegante hacia el Palacio Imperial.

Las reuniones sociales son una de las funciones más importantes para la nobleza.

Para los nobles de bajo rango, es su única oportunidad de llamar la atención de los de mayor estatus. Para los nobles de alto rango, es una oportunidad para reafirmar amistades y garantizar la seguridad de sus dominios.

En ese sentido, la reunión social imperial celebrada en la capital era nada menos que un sueño para la aristocracia.

No solo asistirían las Cinco Familias Ducales —los cinco pilares del Imperio — sino que incluso existía la posibilidad de una audiencia con Su Majestad el Emperador.

Por lo tanto, los que podían asistir a la reunión social imperial eran extremadamente limitados.

Nobles imperiales de alto rango, los grandes comerciantes del continente y, como máximo, la realeza de los reinos.

Incluso los nobles de los otros reinos no podían soñar con asistir.

Sin embargo, en tal lugar, había algunos individuos de nacimiento plebeyo.

Los Héroes, Gis y Cloud. Y algunos otros, miembros del grupo del Héroe.

Estos linajes humildes, a quienes normalmente ni siquiera se les permitiría mirarlos, ahora estaban en el mismo lugar, comiendo, bebiendo y riendo.

Para los nobles arrogantes, era completamente inaceptable... pero, ¿qué podían hacer?

El Héroe era elegido por la Espada Sagrada, y la Espada Sagrada fue forjada por la mismísima diosa verdadera, Iries.

La elección de la Espada Sagrada era la elección de los cielos, algo que los simples mortales no podían desafiar.

Sin embargo, no podían borrar el profundo desagrado que brotaba de sus corazones, y esa emoción desagradable se dirigía hacia los débiles.

Y entre los plebeyos que asistían a esta reunión social, el más débil era Cloud.

"Qué vulgar come. Parece que no se puede lavar el bajo nacimiento."

Un joven con un traje impecable chasqueó la lengua. Su voz era demasiado alta para ser un murmullo, pero demasiado suave para ser una declaración directa. Pero claramente pretendía ser escuchada.

La mujer al lado del joven respondió.

"¿Verdad? Realmente, la apariencia de un hombre no lo es todo."

Cloud era guapo. Aunque era delgado y parecía un poco frágil, en términos de apariencia solo, se podían contar con los dedos de una mano los hombres más guapos que él en todo el continente.

Pero para una mujer, especialmente una noble de alto rango, la apariencia de un hombre no lo era todo.

Su origen, personalidad, habilidades, riqueza.

Todo era un factor a considerar.

Y aparte de su rostro guapo y el título de Héroe, Cloud no tenía nada a su nombre.

Su origen era humilde, su personalidad indecisa, y sus habilidades como Héroe eran un poco... no, severamente inferiores en comparación con los otros Héroes.

Precisamente por eso, incluso con Gis — un Héroe de los barrios marginales del Reino de Alitia — presente, los chismes de los nobles apuntaban únicamente a Cloud.

Porque Gis era fuerte, y Cloud era débil.

Porque Gis tenía logros notables, y Cloud no tenía ninguno.

Algunos incluso susurraban que los otros tres Héroes podían derrotar al Rey Demonio sin alguien como Cloud, por lo que era natural que se convirtiera en el saco de boxeo emocional de los nobles.

"¡Esos malditos...!"

Al lado de Cloud, Neria se mordió el labio con fuerza. Su puño, escondido debajo de la mesa, temblaba con fuerza contenida.

Ya había experimentado este insulto varias veces.

Sin embargo, nunca pudo acostumbrarse. Si pudiera salirse con la suya, les estamparía la cabeza contra el suelo ahora mismo, pero tenía que soportarlo.

Ella también era plebeya.

Y si armaba un escándalo, Cloud sería quien lidiaría con las consecuencias.

"Oh, ¿esa mujerzuela de baja estirpe nos está mirando con rencor? ¿Los plebeyos se mantienen unidos? Cubrir un trapo con otro trapo solo te deja con un trapo."

Esto era una vil envidia femenina.

Lo primero que la especie humana nota en otro es su apariencia.

Incluso si uno se envolvía en el escudo de ser noble, de tener sangre noble, seguían siendo humanos al final.

Era natural que una mujer se sintiera atraída por un hombre guapo, e igualmente natural sentir envidia de la mujer a su lado.

Y cuanto más alto era el estatus propio, más fácil era actuar según esa envidia.

Sin embargo, esta vez, su momento fue malo.

"Eh, señorita. No está bien hablar mal de la gente tan abiertamente. Si hicieras eso en mi reino, nunca sabes cuándo podrías recibir un cuchillo en la espalda."

Un hombre guapo de pelo rubio y piel bronceada pasó casualmente su brazo sobre el hombro de la mujer. Sorprendida, intentó quitárselo de encima, pero se quedó helada al darse cuenta de quién era.

"S-Señor Héroe Gis..."

"Hola, señorita. Hoy estás tan hermosa como siempre."

"Um, esta es la primera vez que nos vemos..."

"Eso no es importante. Lo importante es que nos hemos encontrado así."

Gis acarició suavemente la mejilla de la mujer. El simple toque fue suficiente para hacerla sonrojar.

"¡¿Qué cree que está haciendo con mi prometida—"

De repente, una espada apareció bloqueando el camino del joven enfurecido mientras se lanzaba hacia adelante.

"¡¿Q-Qué?! ¿Quién se atreve a desenvainar una espada contra mí— ¡¿Lorian?!"

El que bloqueó al joven era un hombre guapo de pelo castaño.

El Primer Príncipe del Reino de Carta y un Héroe, Lorian.

Un hombre con quien no se debía meter, incluso si uno era hijo de un noble imperial.

"No se alarme. Esta es una espada ceremonial; su hoja no está afilada."

"¡¿Q-Quién dijo que estaba alarmado?! ¡¿Y por qué me detuvo?! ¿Acaso no ve lo que ese bastardo le está haciendo a mi prometida?"

"Parece que hay un malentendido. Lo detuve porque me preocupaba que saliera lastimado."

"¿Qué?"

Ante la voz confundida del joven, Lorian suspiró.

"¿Cree que podría ganar en una pelea contra Gis?"

"¡Hrk...!"

El joven calló. Habiendo sido criado en la comodidad y el lujo, sus posibilidades de derrotar a Gis, un Héroe, eran casi nulas.

"¡Ni siquiera iba a pelear en primer lugar! Esta es una reunión social imperial. No hay forma de que pueda estallar una pelea aquí, ¡ni siquiera para un Héroe!"

"Hmm, dejando de lado si eso es cierto, si lo hubiera dejado moverse, se habría ganado su enemistad."

"¿Y qué? Puede que no lo sepa, pero mi padre es—"

"Lo sé. El Conde Cortel. El vino de su finca es famoso en todo el continente. He oído que los ingresos son bastante sustanciales."

"¿Así que lo sabe? En ese caso—"

"Su familia debe tener muchas personas que lo protejan. Sin embargo, ¿de verdad cree que pueden protegerlo?"

"¿Qué...?"

"Gis es un maestro de las emboscadas. A pesar de ser un Héroe, no duda en usar todo tipo de trucos despreciables. Si realmente se lo propusiera, ¿cree que no podría encargarse de una sola persona como usted?"

"..."

Sin palabras, la mirada del joven cayó al suelo. Sus puños apretados irradiaban frustración.

¡La ira de un hombre que ha sido derrotado!

"Idiota~."

Gis se burló de él y se movió para besar a la mujer. Entre sus labios, una espada ceremonial intervino.

"Usted también debería ejercer algo de moderación. Esto no es una calle de mercado. Esta es una reunión de las grandes figuras que lideran el continente. Tal comportamiento es impropio."

"Tsk, qué tieso. Está bien, está bien. De todas formas no iba en serio. Bueno, nos vemos, señorita fea. Espero que no nos volvamos a ver."

Gis retiró su brazo de la mujer.

Ella estaba desconcertada por el cambio repentino de actitud de Gis, pero pronto fue arrastrada por el agarre brusco del joven.

"Me pregunto qué pasará con esos dos~. Tengo bastante curiosidad."

"Realmente nunca cambias, ¿verdad? Eres tan vulgar."

"¿Y qué? Así es como vive la gente. ¿Y tú? ¿Crees que eres muy superior?"

"Creo que soy mucho mejor que tú, al menos."

"¿De verdad? Entonces, ¿por qué viniste aquí? ¿No viniste por la misma razón que yo?"

Lorian permaneció en silencio ante la provocación de Gis. Tenía razón; su propósito era el mismo. Gis sonrió y se acercó al lado de Cloud.

Hasta ese momento, Cloud había estado comiendo cerdo ahumado.

"¡Hola, Señor Héroe! ¿En qué piensas?"

Gis pasó un brazo alrededor de los hombros de Cloud como si fueran viejos amigos. Por supuesto, no lo eran. Era un gesto que Gis podía hacer solo porque menospreciaba a Cloud.

Y justo ahora, Cloud no estaba en condiciones de preocuparse por tales cosas.

"Salado."

"¿Eh?"

"Está salado."

Cloud tiró su tenedor con una expresión molesta.

¡Clang, clang, clang!

El tenedor repiqueteó contra el plato, haciendo un ruido desagradable.

Ante su acción, no solo Gis, sino también Lorian y las propias compañeras de Cloud lo miraron sin expresión.

En medio del silencio, Cloud miró a Gis y habló.

"Oye, déjame preguntarte algo."

"¿Sí?"

"Un chef del Palacio Imperial tiene que ser uno de los mejores del continente, ¿verdad?"

"Eh... bueno, sí, supongo."

"Entonces, ¿por qué la comida está tan malditamente salada? No, no solo está salada. Esto es... mierda, es como si no hubieran pensado en absoluto y solo le hubieran echado pimienta. No un salero, sino al menos dos. Vaya, de verdad voy a perder la cabeza. ¿Acaso el concepto de 'moderación' no existe en este mundo? La comida de las casas de los plebeyos es insípida, y la comida del palacio es salada. ¿Dónde se supone que debo comer entonces? ¿Tengo que comprar ingredientes y cocinar yo mismo?"

Gis había pasado años sobreviviendo en los barrios marginales. Podía leer las emociones de la mayoría de las personas, y podía decir que la ira de Cloud en ese momento era genuina.

Por lo que no pudo evitar sentirse desconcertado.

"Oye, amigo. Es natural que la comida del palacio sea salada."

"¿Por qué es natural?"

"Es por la vanidad de los superiores, ¿no? '¡Somos tan ricos que podemos permitirnos desperdiciar tantas especias!' Es su forma de presumir."

"Ah, ¿derroche?"

No había pensado en eso.

En el mundo del que Cloud había sido invocado antes, ni siquiera la realeza podía permitirse tales lujos.

"Cierto, así que cálmate un—"

"¿Entonces me estás diciendo que en este mundo, sirven esta mierda salada a sus invitados mientras ellos mismos comen lo bueno? ¡Entonces dónde! ¡Demonios! ¡Se! ¡Supone! ¡Que! ¡Coma!"

Cloud enterró su rostro entre sus manos y gritó.

No solo Gis, sino todos los demás podían notar que su grito estaba lleno de desesperación genuina. Todos lo miraron, mitad desconcertados, mitad sorprendidos.

La desesperación que experimentaba Cloud era algo que aquellos nacidos y criados aquí nunca podrían entender.

Hace solo un mes, podía tener comida deliciosa llena de glutamato monosódico con unos pocos toques de sus dedos. Ahora, se veía obligado a comer comida que incluso un mendigo en la calle escupiría...

Si Cloud pudiera encontrar al verdadero Cloud que lo había invocado, lo habría partido por la mitad.

"Haa... mierda..."

Si su alma todavía estuviera por aquí, la habría capturado y arrojado a un liche.

Pero para cuando poseí este cuerpo, el alma del verdadero Cloud ya se había ido hace mucho.

Suspirando profundamente, finalmente se calmó y giró la cabeza.

"¿Y bien? ¿Quién eres tú para tener el brazo sobre mi hombro todo este tiempo?"

"... ¿Solo preguntas eso ahora?"

"Prueba a comer este cerdo ahumado. A ver si puedes pensar en otra cosa."

"Ah, claro. Lo probaré la próxima vez."

Gis, no queriendo perder más tiempo con el cerdo ahumado, ignoró las palabras de Cloud.

"¿Preguntas por qué vine? Escúchalo directamente de ellas."

Gis sonrió y señaló con el pulgar hacia atrás. Detrás de él, en fila, estaban Eri, Neria y Ofelia, que se habían levantado en algún momento.

Neria se retorcía como un cachorro que necesitaba orinar, Ofelia miraba al suelo con expresión culpable, y Eri miraba hacia otro lado por completo.

"¿Qué hacen? Tienen que decírselo."

"Cloud, es solo que..."

"Bueno, verás..."

"..."

Las tres mujeres dudaron, sin poder hablar correctamente.

Gis las observó con una expresión divertida, mientras Lorian esperaba en silencio a que hablaran.

Cloud, por otro lado, ni siquiera se molestó en esperar y soltó las palabras sin rodeos.

"¿Quieren unirse a otro grupo?"

"""... ¡—!"""

Una variedad de emociones llenaron los rostros de las tres mujeres.

Sorpresa. Desconcierto. Culpa.

Ninguna de ellas era un buen sentimiento.

Al ver esto, Gis rió alegremente y golpeó la mesa.

"¡Jajaja! ¿Qué? ¿Ya lo sabías? Pensé que eras un idiota, pero supongo que no. ¿Y bien? Tus mujeres quieren irse. ¿Qué vas a—"

"Si quieren irse, que se vayan."

Una respuesta ligera y etérea, completamente desprovista de peso.

Las expresiones de las tres mujeres se congelaron.

Esa no era la reacción que esperaban de él. Pensaron que las retendría de alguna manera, ya sea llorando y suplicando desesperadamente o gritando y expresando su ira.

Después de todo, habían pasado tiempo viajando juntos. Habían enfrentado peligros, compartido comidas, dormido y salvado personas lado a lado.

Era imposible no formar un apego.

Además, ¿Cloud no era naturalmente amable y cariñoso?

Pensaron que intentaría retenerlas de alguna manera, nunca imaginaron que respondería tan casualmente, como si se deshiciera de un zapato gastado.

"Ja... ¡Jajaja!"

Gis tampoco esperaba esta situación.

Nacido en los barrios bajos y habiendo visto todo tipo de cosas en su vida, tenía una personalidad retorcida. Tomar lo que pertenecía a otros y ver su desesperación era su mayor entretenimiento.

Y la situación de robar a los compañeros de un compañero Héroe seguramente sería el entretenimiento más divertido que jamás había tenido.

... Debería haberlo sido.

"¿Estás fingiendo estar tranquilo a propósito? ¿Crees que es por el bien de ellas? Jejeje, qué genial. Qué Héroe tan maravillosamente genial eres."

Squeeze.

El brazo sobre el hombro de Cloud se tensó. Tiró de Cloud, apoyando la cabeza de Cloud en su propio hombro.

Gis susurró al oído de Cloud.

"¿Pero sabes qué? Ya me he cogido a tus mujeres. Esa, Ofelia. No paraba de hablar de proteger su pureza, pero le encantaba que se lo metieran por el culo. ¿Y sabes cuántas veces tu amiga de la infancia me chupó el pene? Ah, ustedes dos ni siquiera se han besado, ¿verdad? Lo siento. Incluso si la besas ahora, solo estarás besando los labios que chuparon mi pene."

"..."

"¿Qué? ¿No tienes nada que decir? Sí, no lo tendrías. Eres un maldito perdedor que ni siquiera puede proteger a sus propias mujeres. Así que deja de fingir que estás tranquilo, idiota."

Todo rastro de risa había desaparecido del rostro de Gis.

Cloud lo miró con una expresión lastimera, y luego dijo:

"Deberías ir a chupar esto un poco más."

Hizo un gesto, metiendo el pulgar entre el índice y el medio.

Gis frunció el ceño.

"¿Qué es eso?"

Cloud susurró al oído de Gis.

"El pezón de tu madre."