Ep. 8: Retador Atrevido (3)

"Uf, podría sobrevivir realmente."

Azadine, sentado después de beber un poco de agua, volvió a colocar el tapón de la cantimplora y se la devolvió al niño.

"Así que pequeña señorita y ojos caídos. ¿Qué están haciendo?"

"¿Pequeña señorita? Eso es muy desagradable. ¿Realmente estás haciendo esto después de saber que soy de Ethar?"

Mediam se molestó porque la estaban tratando como a una niña.

El clan Ethar era una de las cinco familias fundadoras del Clan de los Mensajeros. Era una familia que no solo producía mensajeros durante generaciones, sino que también poseía una enorme riqueza de sus actividades. Era una familia que no se quedaría atrás en términos de herencia, riqueza o poder.

"Como eres una sirviente, no eres de la sangre de Ethar, sino solo una subordinada mía. ¿Quieres que se te respete como a un miembro de las familias fundadoras? Renuncia a ser una sirvienta y te trataré como a una dama de Ethar. Ah, por cierto, ¿sabías que los mensajeros son oficialmente intocables por cualquier pariente de sangre de las cinco familias?"

Azadine le dejó claro a la niña cuál era su posición.

Incluso si descendía de una gran familia, Azadine era el mensajero. Como era una sirvienta, no había razón para que recibiera respeto. Incluso si no fuera una sirvienta, las leyes del sistema significaban que no tenía que darle respeto.

"No..."

"Parece que te ofreciste como mi sirvienta porque estabas aburrida de tus deberes en el Santuario. ¿No pensabas desafiarme a un duelo, verdad?"

"..."

Mediam se sorprendió. Claramente había tenido la intención de hacer precisamente eso.

Azadine, el hijo del traidor, era una deshonra para el Clan de los Mensajeros. Escuchó que incluso era acosado por sus compañeros de la misma generación y que no podía usar magia.

El hecho de que este incompetente hubiera sido empujado repentinamente al papel de mensajero hizo que los miembros jóvenes del clan protestaran contra él. Sin embargo, contrariamente a los rumores, el Azadine frente a ella era audaz y confiado.

No se había inmutado por las flechas repentinas y hablaba y actuaba con agresividad. Además de eso, también desprendía confianza.

"Ah, realmente pretendes desafiarme. ¿El ejemplo de Arael ha envalentonado a todos los niños? No importa, ¿por qué me miran tanto con desdén?"

Azadine pudo adivinar lo que estaban pensando estos niños y chasqueó la lengua.

La gemela de Azadine, Arael, también era hija de un traidor, pero a diferencia de él, se la consideraba un genio. Poseía una belleza, poder, magia y esgrima absolutos.

Al ser alguien dotado de todo, había asumido el puesto de sirvienta y luego había vencido fácilmente al mensajero al que se le había asignado. Había vencido a un mensajero adulto y tomó su lugar a la edad de 13 años.

Al igual que cualquier grupo, el Clan de los Mensajeros valoraba mucho su jerarquía. El movimiento poco convencional de Arael no fue bien visto por los Ancianos.

Sin embargo, un duelo dentro del clan era un derecho garantizado por la Voz del Emperador.

Arael había adquirido orgullosamente su posición y, como resultado, seguía derribando a los ancianos con sus calumnias y planes, consolidando su posición dentro del clan.

Tal vez debido a su existencia, el sueño de convertirse en mensajero a través de un duelo ya no era un cuento de hadas entre los miembros más jóvenes del clan.

"No diré nada malo sobre ti, así que simplemente renuncia y vuelve al Santuario. Trabajar junto a un sirviente que no tiene intención de respetarme es peor que trabajar solo."

Esa era la teoría, de todos modos. Sin embargo, no había forma de que Mediam, que había llegado tan lejos, simplemente regresara.

Pero...

"Mediam, no, este hombre..."

Ismail, el niño, intentó detenerla. Los rumores decían que Azadine era incompetente e ineficaz. La habilidad de Mediam también era superior a la de sus compañeros de la misma edad.

Incluso considerando todo eso, sus instintos les decían claramente algo diferente.

El hombre frente a ellos era peligroso. Mediam podía sentirlo.

Un hombre completamente diferente de los rumores.

Azadine no era un tonto. Era un hombre astuto que comprendía plenamente sus límites.

Pero...

'¿No sería una deshonra si no lo desafiara simplemente porque era demasiado fuerte?'

Ella fue la que decidió retarlo a duelo en primer lugar. Sin embargo, después de ver a su oponente, sintió miedo y sin embargo no quería ceder.

Los rompería una y otra vez.

A pesar de su miedo, desafió a Azadine a un duelo.

"Mensajero Azadine, yo, Mediam de Ethar, te desafío formalmente por tu cargo de mensajero."

"¿Hablas en serio? Si yo gano, este puesto pasará a ti, pero sabes lo que pasará si yo gano, ¿verdad?"

"Lo sé. Mi vida y mi muerte serán tuyas. Todo lo que poseo será tuyo. Esa promesa está hecha, y cuando llegue el momento, me comprometeré...."

-¡Puak!

Mediam se cayó de su cabra al instante. Azadine había golpeado ligeramente una piedra que aterrizó perfectamente entre sus cejas.

Se había movido rápida y poderosamente a pesar de haber sido golpeada con un dedo.

"¡¿Kuak?!"

"Pequeña señorita, nadie que tenga tan poco aprecio por la vida debería empuñar un arma."

"¿Eh? Señorita Mediam..."

Incluso Ismail se sorprendió. Había sucedido justo frente a sus ojos, pero no pudo detectar el movimiento.

"Lo arreglaré, así que simplemente vuelve al Santuario. Si aceptan cada desafío con esa mentalidad, no quedará nadie en el clan."

Azadine les dio a los niños su consejo sincero, pero Mediam se enfureció por el repentino ataque.

"¡¿Qué actitud grosera de atacar por sorpresa a alguien que pidió un duelo?!"

"¿Hmm?"

Azadine se sorprendió al escuchar su respuesta.

"Eso es cierto, pero ¿es algo que una persona que me disparó una flecha mientras simplemente caminaba por este camino podría decir?"

"Eso es diferente."

"No, deberías avergonzarte. Me emboscaste sin que yo lo supiera. Fuiste emboscada por alguien justo frente a ti. ¿Cuál de nosotros fue más descuidado?"

"..."

"Renuncia. Una vez que comienzas un duelo, no hay vuelta atrás. Lo siento, pero eres más débil que yo. Vencer a un adulto a los 13 años solo es posible para Arael. Sé que mi reputación es baja dentro del clan, pero pase lo que pase, no renunciaré a mi puesto de mensajero a alguien que podría perder contra una niña de 13 años."

Azadine intentó rechazar el duelo de nuevo, pero Mediam simplemente negó con la cabeza.

"¿Aceptarás mi duelo o no? Creo que es deshonroso sorprenderme mientras hacía una solicitud formal de duelo por el puesto de mensajero. ¡Azadine! ¡El duelo comenzará una vez que estemos a cien pasos de distancia el uno del otro! ¿Cómo te atreves a manchar un duelo honorable con un acto tan deshonroso!"

"Ahh... ¿lo dices en serio?"

Azadine se rascó la nariz.

"¡Sí! ¡Ahora tómalo en serio!"

Mediam se movió hacia atrás por el camino y comenzó a distanciarse de Azadine. A unos cien pasos, desmontó de su cabra de montaña.

"¡Ahora estamos a cien pasos! ¡Azadine, te desafío por el puesto de mensajero!"

"¿De verdad lo harás?"

Mientras Azadine miraba con sorpresa, una voz fantasmal llenó el aire.

[Se ha presentado el duelo, Mensajero Azadine. Acepta el desafío.]

"Ah, oh Dios."

"... ¡¿L-La voz del Emperador?!"

Ismail se sorprendió por la aparición de la voz. La Voz del Emperador era un espíritu que se unía a cada mensajero. Esa era la voz que escuchaba.

Ahora que la Voz del Emperador había sido testigo, esto ya no podía ser descartado como una broma de niños.

'Esto es malo.'

Ismail se puso ansioso. Formaba parte de una familia que había estado al servicio del clan de Mediam desde la época de sus padres.

Siguiendo a Mediam, solicitar convertirse en sirviente de Azadine y regresarla a salvo a casa caía bajo sus responsabilidades.

Sin embargo, Ismail fue descuidado. Suponiendo que Azadine realmente fuera el idiota de los rumores y se hubiera convertido en mensajero por un capricho de un anciano, Mediam debería poder ganar.

No, no solo Mediam. Cualquier retador podría, de hecho. Todos los compañeros de Ismail soñaban con convertirse en mensajeros desafiando a Azadine cada vez que se les presentara la oportunidad.

Sin embargo, el Azadine que estaba viendo ahora era una persona completamente diferente a la que pintaban los rumores.

'Pero desde el punto de vista de la señorita Mediam, se sentiría intimidada al ver a la otra persona y pensar que rechazar su desafío inicial sería un insulto.'

El Clan de los Mensajeros consideraba el miedo vergonzoso y trataría de superarlo de frente. Era una tendencia común entre los niños jóvenes que aún ignoraban el mundo y no conocían las frustraciones inherentes al proceso.

El problema es que este duelo no era algo que se pudiera cometer a la ligera. Si fallabas una sola vez, entonces te convertirías en un esclavo. Convertirse en esclavo de Azadine, la persona más ridiculizada dentro del Clan de los Mensajeros, sería un insulto peor que la muerte.

Ahora que la Voz del Emperador había intervenido, era imposible deshacer este desafío. Si Mediam ganaba, entonces sería bueno, pero su derrota traería un nivel completamente nuevo de caos.

"¡Sería agradable lograr la victoria!"

En ese momento, Mediam colocó una flecha en su arco.

'Este hombre definitivamente era alguien que se entrenó en artes marciales en lugar de en magia. ¡Entonces solo tengo que mantener la distancia y pelear!'

Mediam lanzó un hechizo a su flecha.

'¡Grulla Blanca!'

Disparó una flecha alta...

'¡Grulla Amarilla!'

Luego disparó una flecha baja. Era el mismo ataque de antes, pero si alguien intentara atrapar estas flechas mágicas, sufriría lesiones.

'¡Esta habilidad lo acabará. Antes le disparé dos flechas a él. Ahora que estas dos se disparan con una forma diferente y desde una distancia mayor, ¡él querrá atrapar estas flechas también!'

En un duelo entre miembros del Clan de los Mensajeros, el número de flechas que llevaba tu oponente era muy importante. Azadine sin duda intentaría atrapar las flechas.

De hecho...

Azadine no se movió para esquivar, sino que simplemente esperó a que llegara la flecha.

'¿Hmm? Parece confiado en sus habilidades.'

Mientras pensaba en eso, Azadine colocó una flecha en su arco. Luego corrió hacia adelante y la disparó alto.

-¡Sssh!

Con el sonido del viento cortando, la flecha de Azadine derribó la flecha de Mediam en el aire. Sorprendentemente, ni siquiera hizo un impacto directo, sino que simplemente voló hacia arriba y fue cortada por el viento. La flecha de Mediam perdió fuerza y cayó al suelo sin fuerzas.

Azadine, siguiendo un patrón para atrapar la flecha que caía, había recogido una piedra del suelo y la había colocado en su arco.

'Imposible.'

Ismail, quien observaba el duelo, se rió al ver a Azadine a punto de lanzar una piedra usando un arco.

Había un tipo especial de arco que se usaba para disparar piedras. Se llamaba Arco de Hierro y tenía cuerdas sujetas de manera diferente para permitir disparar piedras y otros objetos. La cuerda del arco también tenía una malla que permitía una transmisión uniforme de la potencia.

Si alguien colocaba una piedra en un arco normal, solo provocaría que la mano se rompiera por la fuerza.

Pero...

-¡Kwak!

Azadín simplemente la disparó.

'¿Eh?'

Azadine apretó la mano fuertemente en su arco y luego la apartó.

'¡¿Tiro Aragasa extremo?!'

Era una técnica de tiro de campo de batalla que reducía la precisión debido a que el arco se agarraba para lograr la máxima velocidad de disparo.

Los del Clan de los Mensajeros también eran conocidos por su precisión.