Capítulo 19: Diez Segundos

Los fragmentos de la espada destrozada brillaban en varios colores bajo las luces del auditorio.

Había jugado el Arco de la Mariposa de Fuego innumerables veces.

En él, Ban siempre fue una figura importante como amigo de Lucas, permaneciendo a su lado.

¿Podría alguien como yo, realmente haber estado inconsciente de la existencia de Ban?

Por supuesto que no.

Antes de la batalla simulada, estudié incansablemente.

Aunque en parte era para mantenerme al día con el plan de estudios de la academia, el enfoque principal era aprender a contrarrestar a mis futuros oponentes.

No soy un genio.

Pero conozco los hábitos, comportamientos, rasgos únicos, fortalezas y debilidades incluso de los personajes secundarios.

Recuerdo todo claramente.

El Arco de la Mariposa de Fuego era mi favorito, el que más amaba.

Incluso los personajes secundarios son inolvidables para mí.

Es por eso que, más que nada, quiero ver el final feliz.

Deseo que este juego que tanto quiero pueda siempre terminar felizmente.

Entre los fragmentos destrozados de la espada, mi mano se lanzó hacia adelante.

Tomando la forma de una espada, mi mano se convirtió en una espada gracias a mi piel como acero.

Un arma biológica viviente.

Yo, la espada, me abalancé sobre Ban.

¡Zas!

El filo de mi mano rozó por poco el cuello de Ban.

¿Qué tipo de reflejos tiene este tipo?

Incluso sobresaltado por la ruptura de su espada, Ban reaccionó a tiempo.

‘Tch.’

Aunque luzca así, solía ser un atleta antes de mi lesión.

Pero mis esfuerzos pasados significan poco para aquellos que ya han trascendido los límites humanos.

Aún así, está bien.

‘Si fallo una vez…’

Seguiré con un segundo intento.

‘Ahí viene.’

Mis ojos se encontraron con los de Ban.

Ban me miraba con expresión inexpresiva.

Pero en sus ojos, podía ver una llama silenciosa elevándose.

Esta situación sin precedentes donde su espada se hizo añicos—

Para Ban, era la primera vez que su espada se rompía.

‘Debes estar fuera de ti.’

Y esto encendió un fuego llamado la voluntad de ganar.

Ban siempre había poseído las llamas del deseo de victoria.

Pero por alguna razón, esas llamas se habían apagado una vez antes.

Sin embargo, hubo un momento en que esa llama se reavivó.

Fue cuando se enfrentó a Lucas, la chispa ardiente de determinación.

Originalmente, ese fuego debería haber ardido intensamente junto a Lucas.

Pero cuando Lucas murió, las llamas de Ban también se desvanecieron.

Y ahora, sus llamas de victoria una vez latentes habían sido reavivadas por la tenue chispa de las mías.

Ban apretó su mano.

Solo quedaba una empuñadura vacía en su agarre.

Pero Ban era un genio.

-¡Crac! ¡Crac!

Chispas de luz azul estallaron.

El cabello gris ceniza de Ban se dispersó con el aura.

El aire circundante vibró, y un rugido silencioso resonó en mis oídos.

Mi piel de acero se estremeció.

Cada fibra de mi ser gritaba la misma advertencia:

‘Esto es peligroso.’

Sobre la espada vacía, incluso sin un filo físico, una espada azul de aura se materializó, mostrando sus colmillos con un rugido feroz.

-Grrr, grrrr

Se dice que cuando uno se encuentra con un maestro de la espada capaz de manejar el aura de espada, se pueden escuchar los gruñidos de una bestia.

Este fenómeno, causado por el aura de espada encontrándose con el aire, permanece sin explicación.

Pero consolida una verdad innegable:

El maestro de la espada ante ti es más peligroso que cualquier bestia.

La forma de la espada formada completamente por el aura de espada se reveló desde la espada de Ban.

Los estudiantes que observaban dejaron escapar exclamaciones de shock y asombro.

Incluso aquellos capaces de manejar el aura de espada son raros en este mundo.

Pero alcanzar el nivel de manifestar una espada puramente de aura—

Esa es una habilidad digna de ser reclutada por los ilustres caballeros reales del Imperio Hysirion.

Un genio.

Ban estaba demostrando exactamente lo que eso significaba en este mismo momento.

La forma del aura de espada azul brillante brillaba con un resplandor casi inquietante.

Pero yo sabía esto:

Ban no podía mantener la forma de su aura de espada sin una espada adecuada por mucho tiempo.

Como máximo, solo duraría diez segundos.

La mirada de Ban cambió por primera vez hoy, encendiéndose con determinación.

Sería su derrota sin espada si no podía terminar la pelea en diez segundos.

Y Ban entendía eso mejor que nadie.

Aún así, si es Ban…

‘Definitivamente apuntará a ganar en diez segundos.’

Esa es la clase de persona que es este genio perezoso.

De repente, Ban desapareció frente a mí.

Mi cuerpo se tensó instintivamente.

Usar técnicas con mi piel de acero ya no era una opción.

Si me golpeaban incluso una vez, sería el fin.

Los próximos diez segundos.

Tenía que esquivar todo.

"¡Ban!"

El instructor, dándose cuenta demasiado tarde de que Ban había recurrido a una maniobra peligrosamente arriesgada, lo llamó.

Pero Ban, con su espada de puro aura, no podía ser detenido.

En su estado de hiperconcentración, nada podía alcanzarlo.

Lo único que llenaba su visión era yo.

‘Sí, esa es justo la clase de tipo que eres.’

Miré a Ban y dejé escapar una sonrisa sombría.

Aunque Ban es un genio, es perezoso.

Pero eso no significa que carezca de deseo de ganar.

Más bien, su deseo de ganar es excesivo.

Es precisamente debido a esta abrumadora hambre de victoria que Ban ha arruinado incontables veces.

Incluso con su propia familia.

El talento de Ban no tenía igual, y su deseo de ganar era implacable.

Como resultado, su hermano mayor, que amaba las espadas más que nadie, fue completamente derrotado por la espada de Ban.

Después de eso, su hermano se encerró en su habitación.

Abandonó la espada que una vez amó y evitó a Ban.

Ban quedó devastado.

Le dio asco su propio deseo de ganar.

Esta hambre insaciable de victoria—era insoportable.

Así que eligió dejarla ir.

En su juventud, Ban decidió volverse perezoso, desgastado por la amargura de su propio talento.

Pero ahora, por primera vez en mucho tiempo, su deseo de ganar se había reavivado, provocado por Lucas.

El anhelo que había mantenido enterrado profundamente.

Ese deseo envolvió a Ban en un instante.

‘El primer ataque estará dirigido a la cabeza.’

Estaba bien familiarizado con los hábitos de Ban.

Y esos hábitos no habían cambiado.

Mientras la espada, inicialmente apuntando a mi cintura, cambiaba abruptamente hacia arriba para apuntar a mi cabeza, me incliné bruscamente hacia atrás, comprometiendo mi postura en el proceso.

El aura de la espada pasó por poco mi nariz, cortando a través de su puente.

La sangre salpicó, pero no era una herida fatal.

Un segundo.

La espada ahora más ligera, sin el peso de un filo, se redirigió con flexibilidad y se hundió en mi hombro.

Un trozo de carne cerca de mi axila fue arrancado, pero tampoco era una herida crítica.

Dos segundos.

La espada, habiéndose torcido, se movió para golpear bajo.

Al mismo tiempo, lancé un fragmento de espada rota que había estado agarrando en secreto.

Ban esquivó la esquirla que volaba directo a su cara.

Ese momento de evasión me dio tiempo suficiente para rodar fuera de su alcance.

Tres segundos.

Rodando por el suelo, pateé un escudo medio roto.

La espada de Ban cortó hacia abajo, partiendo el escudo en dos piezas más.

Cuatro segundos.

Mientras intentaba levantarme, la espada despiadada de Ban me persiguió, desgarrando el suelo de la arena.

Mi mano, que había estado metida en una junta del piso, volteó una losa hacia arriba.

La espada de Ban partió la losa.

Cinco segundos.

Entre las grietas de la losa rota, su espada se disparó hacia mí.

Tropecé—mi cuerpo flaqueó por las heridas repetidas y la tensión en mi postura inestable.

Me di cuenta.

Con mi estado actual, ya no podía evadir los golpes de Ban.

Victoria y derrota.

Estos dos resultados chocaron en el mismo momento.

Nuestras miradas se encontraron.

Ban notó la tenue sonrisa que se extendía por mi rostro.

El hecho de que estuviera sonriendo en esta situación desesperada lo sobresaltó.

Ban había dado todo por diez segundos.

Pero ese fue su error.

Esta pelea no estaba destinada a durar tanto tiempo.

Cinco segundos.

Ese era el marco de tiempo que había calculado para mi victoria.

¡Bum!

Una intrusión repentina rompió el flujo de la batalla.

Alguien agarró a Ban y lo estrelló contra el suelo.

El shock interrumpió el control de Ban sobre su aura de espada, y la empuñadura de su espada rodó por el suelo.

Las manos de Ban, brillando al rojo vivo por el uso excesivo de su aura de espada, temblaban.

Mientras Ban levantaba la cabeza aturdido, la vio.

La Profesora Vega, la instructora de artes marciales de segundo año.

Ella miró a Ban con una expresión ligeramente exasperada.

"Qué, ¿planeabas matar a tu compañero de clase con tus propias manos? Ban."

Ante su pregunta, Ban se quedó congelado.

Su mirada se desplazó lentamente hacia mí.

Sus ojos escanearon mi estado maltratado.

Su golpe final.

Ese golpe había estado claramente dirigido a mi vida.

Ban se dio cuenta de que su abrumador deseo de victoria lo había consumido una vez más.

"Ah."

Un suspiro escapó de sus labios, lleno de autorreproche.

Esta era la primera vez en mucho tiempo—desde Lucas—que su espíritu competitivo había ardido tan ferozmente.

Lucas había sido un rival digno, alguien lo suficientemente fuerte como para desafiar libremente a Ban a revanchas.

Fue por Lucas que Ban había podido poner a prueba su determinación una y otra vez.

Pero yo no era Lucas.

Lucas era el protagonista.

Yo era un villano de tercera categoría, eliminado hace tiempo de la narrativa.

Nunca podría estar en igualdad de condiciones con Ban en batalla como lo había estado Lucas.

"… Lo siento."

Mientras Ban se disculpaba, Vega lo dejó ir sin más reprimenda.

Luego volvió su atención hacia mí, desplomado en el suelo.

"Hannon, esta es tu advertencia también."

Por supuesto, era la Profesora Vega.

Ella se había dado cuenta desde el principio de que yo había anticipado su intervención.

"Y Ban."

Vega llamó a Ban, que se levantaba con el ceño fruncido.

"Mira cuidadosamente a ese tipo. Incluso si la batalla simulada hubiera continuado, tu victoria no estaba garantizada."

Ban levantó lentamente la cabeza.

"El problema es que no te diste cuenta de que tu oponente había ocultado su movimiento final hasta el último momento. Esa es tu derrota."

Los ojos de Ban se abrieron de par en par al darse cuenta.

Vio el tenue resplandor que emanaba de mi brazo, desvaneciéndose lentamente.

La intervención de Vega.

Y el siguiente movimiento que había preparado en caso de que ella no lo hiciera.

Un grabado mágico.

Ban finalmente entendió que yo había considerado ambos resultados desde el principio.

Todavía tenía un movimiento final y oculto bajo la manga.

Si la pelea hubiera continuado, quién sabe qué resultado esperaba a Ban, dada su incapacidad para percibirlo.

"No seas arrogante. Reconozco tu habilidad con la espada, pero no subestimes las fortalezas de quienes te rodean."

El consejo de Vega caló hondo, dejando a Ban aturdido.

"Ja, jaja."

Finalmente, Ban soltó una risa hueca.

Me miró brevemente antes de bajar la cabeza.

"Perdí."

Ante las siguientes palabras de Ban, resoplé.

"Diciendo lo obvio, ¿eh?"

¿Quién creía que había ganado?

Ban rió incrédulo.

Mirándolo, mi cuerpo comenzó a tambalearse.

No tardé en entender por qué.

Había sangrado demasiado mientras me movía.

El alivio del final de la batalla y el agotamiento que siguió.

Incluso las endorfinas alimentadas por la adrenalina se habían desvanecido.

El resultado era claro desde el principio.

‘Voy por ti, cama.’

A través de mi conciencia que se desvanecía, vislumbré a Isabel mirándome fijamente desde lejos.

Isabel, que había estado esperando ansiosamente una pelea conmigo.

Lo siento, Isabel.

La próxima vez, tal vez.

Una vez más, le había dado a Isabel una razón para estar frustrada.

-Zas.