Capítulo 34: Rescate

Hacía no mucho tiempo, había visitado el Bosque Gris de la Mazmorra Demonio.

Nunca pensé que volvería a encontrarme aquí otra vez.

Exhalé lentamente.

Ante mí se erguía un Apóstol.

Detrás de mí estaba Nia, desplomado en el suelo.

El momento no podría haber sido peor, o mejor, dependiendo de cómo se mirara.

Si hubiera llegado un poco más tarde, Nia habría perdido la vida.

"¿Por qué estás aquí?"

Una voz sobresaltada llegó desde detrás de mí.

Habiendo tenido éxito en el hechizo para revertir su edad, Nia se había aventurado en la Mazmorra Demonio.

Pero parecía que el hechizo no estaba completamente perfeccionado.

El escuadrón de exterminio de irregularidades había aparecido.

Ante mí, el Apóstol, con sus cuatro ojos girando de manera inquietante, fijó su mirada.

Este Apóstol era el escuadrón de exterminio de irregularidades de la Mazmorra Demonio.

Apóstol de la Irregularidad.

Aparece cada vez que alguien viola las reglas de la Mazmorra Demonio, con la tarea de eliminar rápidamente la amenaza.

El hechizo de Nia para revertir su edad estaba incompleto.

Esa imperfección había convocado al Apóstol de la Irregularidad.

-¡Clang!

En un instante, el Apóstol desvió mi golpe de mano-cuchillo.

Su atención no se había centrado en mí desde el principio.

Su único propósito era eliminar la irregularidad: Nia.

No tenía interés en nada más.

El Apóstol me pasó por alto y blandió su hoja, directamente conectada a su brazo, hacia Nia.

"No tan rápido."

Intercepté.

Mi mano se lanzó, chocando con la hoja del Apóstol a mitad del movimiento.

Gracias a innumerables batallas junto al genio perezoso, Ban, no era ajeno al manejo de la espada.

Prediciendo la trayectoria de la espada del Apóstol, desvié cada golpe.

Aprovechando una apertura, lancé mi pierna contra el abdomen del Apóstol.

Se tambaleó hacia atrás, claramente afectado por el fuerte golpe.

Pero no iba a recibir el impacto sin responder.

Su boca se abrió, con luz acumulándose en su interior.

¿Va a disparar un rayo?

Mala suerte, no vine aquí solo.

-¡Boom!

Antes de que el Apóstol pudiera liberar su rayo, un destello de luz surgió, golpeándolo con fuerza devastadora y enviándolo volando.

A lo lejos, Sharin estaba de pie con su bastón apuntando.

Cuando nuestras miradas se encontraron, me dio una sonrisa lánguida.

Sharin Sazaris.

La mejor maga de la Academia.

Aunque caprichosa, era casi imbatible cuando se la colocaba como aliada en la retaguardia.

Mientras tanto, agarré rápidamente el brazo de Nia y lo ayudé a ponerse de pie.

"Las explicaciones pueden esperar. Ese bastón está vinculado a algún tipo de anomalía mágica, ¿verdad?"

"¿Cómo lo—"

"Lo deduje. Parece que es..."

Fruncí el ceño.

"Un cuerno de unicornio. Un truco bastante desagradable."

Alguien había preparado esto intencionalmente, sabiendo sobre la investigación de Nia en la magia de reversión de edad.

Activar magia mientras se está bajo la influencia de tal hechizo inevitablemente atrae el desastre.

'Robliage, eres tan despiadado como siempre.'

Es probable que el Duque de Robliage supiera sobre el Apóstol de la Irregularidad.

Debió haber orquestado este escenario hasta el último detalle.

Su habilidad para preparar el escenario era excepcional.

Sin mover un dedo, habría asesinado efectivamente a Nia.

Pero había una cosa que Robliage no había tenido en cuenta.

La existencia de una verdadera irregularidad.

Como alguien que había jugado innumerables escenarios de La Mariposa de Fuego, yo era una variable que él no podía predecir.

"¿Quién eres tú?"

Incluso mientras Nia corría a mi lado, me miraba con incomprensión.

No importaba cuánto intentara razonar, mi aparición repentina no tenía sentido para él.

-Crunch.

El Apóstol de la Irregularidad, golpeado por el hechizo de Sharin, se levantó lentamente de nuevo.

Sus miembros retorcidos se realinearon grotescamente al ponerse de pie, una vista que parecía completamente antinatural.

"Puse mucho poder en eso. Todavía en pie, ¿eh?"

Sharin frunció el ceño, agarrando su bastón con fuerza.

"Sharin, esa cosa es inmortal. No importa lo que le arrojes, no morirá."

El Apóstol de la Irregularidad no puede ser asesinado.

Alimentado por la energía ilimitada de la Mazmorra Demonio, se regenera sin fin.

Y con el tiempo...

-Crunch, snap.

Evoluciona.

Efectivamente, el Apóstol comenzó su segunda transformación.

Alas brotaron de su espalda y un tercer brazo emergió.

La boca abierta del Apóstol liberó un rugido ensordecedor, lleno de su determinación por eliminar la irregularidad.

-¡Boom!

Decenas de bolas de fuego llovieron, pulverizando al Apóstol una vez más.

La fuente de las llamas no era otra que Sharin.

"Un inmortal, ¿eh?"

Sacudiendo el polvo de su bastón que se desmoronaba, sacó uno nuevo.

A su alrededor, magia de varios elementos giraba.

La mayoría de los magos están sintonizados con una sola afinidad elemental.

Sharin, sin embargo, no tenía tales limitaciones.

"Tengo curiosidad. ¿Hasta dónde puede regenerarse esta cosa?"

Sus ojos brillaron peligrosamente.

Como maga, su pura curiosidad era ahora lo que la impulsaba.

Supuse que podía dejárselo a ella por ahora.

Volviéndome hacia Nia, dije:

"Profesor Asociado Nia Cynthia, sé que tienes muchas preguntas, pero debes darte cuenta de que alguien busca tu vida."

El rostro de Nia se endureció.

Efectivamente, toda esta situación apestaba a un intento deliberado contra su vida.

Y Nia no era ajeno a ello.

"Además, es probable que vengan por ti nuevamente, de maneras tan impredecibles como esta."

"..."

La persona que le dio a Nia ese bastón era sin duda alguien en quien confiaba.

Por eso lo había aceptado sin sospechas.

Si incidentes similares ocurrieran repetidamente, la vida de Nia estaría constantemente en riesgo.

Ahora entiendo por qué Robliage está tan empeñado en matar a Nia.

A pesar de sus imperfecciones, la investigación de Nia sobre la magia de reversión de edad había mostrado resultados.

Estaba al borde de un avance que podría revolucionar la magia misma.

Como esbirro del Soberano Demonio, el Duque de Robliage no podía permitirse dejar vivo a Nia.

"¿Qué tal esto? Finjamos tu muerte en la Mazmorra Demonio y centrémonos en encontrar al culpable."

Nia captó la implicación de mis palabras.

Los adultos no pueden entrar en la Mazmorra Demonio.

Mientras Sharin y yo mantuviéramos la boca cerrada, la muerte de Nia podría ser escenificada de manera convincente.

Si Nia nunca regresaba, nadie fuera lo sabría.

Fingir su muerte no solo lo protegería a corto plazo, le daría la oportunidad de rastrear a aquellos que querían muerto.

Además, si surge un incidente similar en el futuro, Nia podría reaparecer como testigo y tomar el control de la situación.

"Si estás trabajando bajo el Primer Príncipe, ocultar tu identidad debería ser completamente posible."

Los ojos de Nia se abrieron de par en par por la sorpresa.

Parecía que su alianza con el Primer Príncipe todavía era un secreto.

Eso solo fortaleció mis palabras.

Saber secretos que otros no conocían hacía imposible ignorar mi historia.

"Si tienes curiosidad, averígualo por ti mismo. Pero durante los próximos dos años..."

Ese era el tiempo hasta que me graduara de la Academia Zerion.

Con ese tiempo, podría arrastrar al Duque de Robliage a la luz pública.

"Dos años trabajando en las sombras no serían una mala idea."

Arrojé sutilmente el marco de tiempo.

Cómo lo interpretaría Nia era una incógnita, pero había mostrado todas las cartas que podía por ahora.

"Ah, pero como te he salvado la vida, me deberás un favor en el futuro."

"Ja, tienes facilidad de palabra."

Nia exhaló incrédulo, aparentemente asombrado por la audacia de mis comentarios despreocupados.

Sonreí con picardía en respuesta.

"No te preocupes; es un favor relacionado con tu hermana menor."

Después de todo, apuntaba a un final feliz.

Para salvar a Nikita, necesitaría la ayuda de Nia, solo una vez.

Ante esto, la expresión de Nia cambió drásticamente.

Fue como si hubiera tocado un nervio.

Una aura oscura y asesina brotó de él, más pesada que nunca.

"No puedes tener a mi hermana menor."

¿Qué diablos estaba malinterpretando este hombre ahora?

"Hermano, no saquemos conclusiones precipitadas."

"Así que te has acercado a mí solo para llegar a mi hermana, ¿verdad? Déjame decirte, ¡mi hermana ha crecido admirándome! Le gustan los hombres altos, ¡no los bajitos como tú!"

Guau, un hermano obsesivo de manual.

A pesar de su rostro principesco, esto era demasiado.

"No es eso, así que deja de malinterpretar. Digo que Nikita podría meterse en problemas debido a la muerte fingida del Profesor Nia Cynthia."

Al mencionar que Nikita potencialmente estaría en peligro, la ira de Nia comenzó a ceder.

"... Ella iría tan lejos por mí. Eso tiene sentido."

Cualquiera que fuera su razonamiento, mientras lo entendiera, estaba bien.

Extendí la mano hacia Nia.

"Déjame ver la mano que sostiene el bastón."

"Esto es un cuerno de unicornio. Si te lo doy, podría drenar tu maná."

"Está bien. Tengo mis propias protecciones."

Nia entrecerró los ojos con sospecha.

"¿Quién diablos eres realmente?"

Desde la información que había soltado hasta el aura misteriosa que portaba, no era más que un enigma para él.

Abrí la mano de Nia, un dedo a la vez.

Mi mano, reforzada con fuerza similar al acero, no se vio afectada por un cuerno de unicornio.

"Lo descubrirás algún día."

Cuanto más investigues, más te perderás en el misterio.

Por ahora, esto era suficiente.

Tomando el cuerno de unicornio de Nia, lo giré ligeramente en mi mano.

"Esto servirá como prueba de tu muerte fingida, ¿verdad?"

Un mago que pierde su bastón en un campo de batalla mágico es tan bueno como una sentencia de muerte.

Sin mencionar que el cuerno de unicornio incrustado en el bastón sería una clara pieza de evidencia.

Por supuesto, todos los cabos sueltos estarían atados para cuando el cuerno se convirtiera en un problema.

Todos afirmarían ignorancia, y el único que cargaría con las consecuencias sería el artesano que hizo el bastón.

'En la línea de tiempo original, incluso el Primer Príncipe no se opuso firmemente a la muerte de Nia.'

Nia era un activo poderoso, pero su muerte estaba rodeada de demasiada incertidumbre.

Todas las pruebas circunstanciales apuntaban a la facción de la Tercera Princesa.

Sin embargo, debido a los métodos misteriosos utilizados, no había pruebas físicas para responsabilizarlos.

Las facciones del Primer Príncipe y la Tercera Princesa estaban igualadas.

Actuar con imprudencia podría provocar una reacción violenta.

Así que la muerte de Nia terminó siendo barrida bajo la alfombra.

Excepto por una persona: Nikita.

Ella persiguió tenazmente la verdad de la muerte de Nia, concluyendo finalmente que era obra de la facción de la Tercera Princesa.

'Pero esta vez, las cosas son diferentes.'

Nia estaba vivo.

Esa era la evidencia definitiva.

La facción del Primer Príncipe haría todo lo posible para exponer las maquinaciones de la Tercera Princesa.

'Duque de Robliage, disfruta tu reinado mientras dure.'

Tengo una buena y gran humillación preparada para él.

Espero que sepa deliciosa.

"Toma esto también."

En ese momento, Nia sacó un collar de sus túnicas y me lo entregó.

Llevaba la cresta de la familia Cynthia.

"Este collar se le da al heredero del linaje Cynthia. Con esto, mi muerte parecerá aún más convincente."

Nia suspiró mientras explicaba.

Aunque no parecía emocionado por bailar al son de mi melodía, al menos entendía que no tenía hostilidad hacia él.

"Si te metes con Nikita mientras estoy fuera, te mataré."

Y con eso, dejó una advertencia filosa.

En los ojos de Nia, yo no era más que un hombre tratando de seducir a su hermana.

"¿Cómo va a matarme un hombre muerto?"

No pude resistir responder a las provocaciones.

"Disculpeeen."

Una voz cortó mi broma con Nia.

Era Sharin, señalando algo con expresión preocupada.

Lo que indicaba era una monstruosidad tan retorcida que desafiaba la descripción: el Apóstol de la Irregularidad.

¿Cuánta magia había desatado sobre él?

Ya había sufrido diez evoluciones.

Sharin me mostró sus fundas de cintura vacías.

Parecía que había usado todos los bastones que llevaba.

"Ya no muere con magia."

El Apóstol de la Irregularidad gana inmunidad a ataques mágicos o físicos después de ser asesinado diez veces.

Me quedé atónito.

¿Cuántas veces lo había derrotado ella?

"Grrrrrr..."

El Apóstol de la Irregularidad gruñó, claramente enfurecido por el absurdo asalto mágico que había soportado.

Tomé una decisión rápida.

"Huyamos."

Y con eso, salimos corriendo por nuestras vidas.