Después de llamar a Ava y concertar una cita con ella, le pedí a Smallsnake que me enviara un contrato oficial.

Hoy estaba planeando reclutar a Ava.

El lugar de nuestra reunión fue el mismo café que Amanda me había traído hace un par de meses.

Estaba bastante aislado y era ideal para este tipo de tratos.

"Por aquí, Ava."

No mucho después de que entré al café y me senté, vi la figura de Ava entrando al lugar. Poniéndome de pie, la llamé.

Al verme, Ava se dirigió en mi dirección.

"Gracias por venir."

"A-Ah, no hay problema Ren."

Bajando la cabeza, Ava se sentó tímidamente en el asiento frente a mí.

"¿Te gustaría pedir algo? Es por mi cuenta."

Ofrecí mientras le entregaba el menú.

"No, gracias" Ava negó con la cabeza, "Entonces... ¿de qué querías hablar?"

'Directo al grano, ya veo...'

Bueno, era comprensible.

La relación entre Ava y yo solo podría considerarse como 'conocidos cercanos'

No éramos realmente amigas, y dada la naturaleza tímida de Ava, entendí más o menos por qué quería terminar con esto rápidamente.

"Aquí."

Saqué una pila de papeles de mi espacio dimensional y se los deslicé a Ava.

En él estaban los detalles del contrato que Smallsnake me había enviado.

Tenía toda la información sobre el salario, horas de trabajo, beneficios y otras cosas que ella recibiría si trabajara para mí.

"¿Qué es esto?"

Mirando los papeles, Ava inclinó la cabeza hacia un lado.

"Solo léelo."

"Bien…"

Tomando los papeles, Ava comenzó a leerlos.

Después de un par de minutos, vi cómo las cejas de Ava se juntaban con fuerza.

Levantando la cabeza, preguntó con voz suave:

"¿Estás tratando de reclutarme?"

"Ciertamente" sonreí, "Quiero reclutarte para mi grupo de mercenarios. ¿Estás dispuesta?"

"..."

Ava no respondió de inmediato. Ella procedió a hojear los papeles una vez más.

"… Lo siento."

Después de una breve pausa, Ava cerró los papeles y los empujó hacia mí. Poniendo mi mano sobre los papeles, levanté mi otra mano.

"Antes de negarte, escucha lo que tengo que decir."

Al verla empujar los papeles hacia atrás, no me desanimé ni un poco.

Desde el principio, estaba preparado para ser rechazado.

Un chico de 16 años que te recluta para un grupo de mercenarios recién establecido que apenas tenía miembros.

No importa cómo lo mires, este trato parecía sombrío.

Lo entendí.

Por eso existieron las negociaciones.

"Ava, tienes talento. No, llamarte talentosa sería quedarse corto. Eres extremadamente talentosa."

Sonriendo, aparté los papeles y comencé a elogiarla. En respuesta al elogio, el rostro de Ava se puso rojo.

"¿Y-Yo?"

"Sí, solo el hecho de que puedas contratar a dos bestias a la vez es prueba suficiente."

Por lo general, los domadores de monstruos solo podían domar una bestia a la vez. Esto se aplica incluso a los domadores de monstruos más fuertes de la tierra.

Sin embargo, Ava podía domar a dos al mismo tiempo.

Esto por sí solo demostró que ella era extremadamente talentosa en el arte de domar monstruos. Ella necesitaba entender esto.

"P-Pero, no escucharán mis órdenes."

"Eres demasiado apresurada Ava"

"¿Qué quieres decir?"

"No te compares con los demás. Solo el hecho de que tengas un rango <F> es prueba suficiente de que tienes talento. Si te comparas con otras personas, entonces, por supuesto, te verás mucho menos talentosa en comparación con ellos. Sin embargo, ten en cuenta que eres una domadora de monstruos."

Los domadores de monstruos tienden a desarrollarse a un ritmo mucho más lento que los demás.

Esto se debió a que se centraron principalmente en entrenar a sus mascotas en lugar de ellos mismos. Su lento progreso era, en todos los sentidos, comprensible.

Debido a que Ava estuvo expuesta a una clase tan increíble llena de prodigios como Kevin y los demás, había comenzado a pensar inconscientemente que no tenía talento.

Esto no fue correcto.

En comparación con los otros estudiantes, en términos de clasificación, estaba por encima del promedio.

Sin embargo, lo más sorprendente fue que estaba por encima del promedio mientras era una domadora de monstruos. Una profesión que creció mucho más lentamente que otras profesiones.

Aunque ella y los demás no se dieron cuenta, ella misma era un prodigio.

Ella necesitaba entender eso.

"Gracias por tus amables palabras, pero todavía no estoy segura..."

"No me rechaces simplem-"

Al escuchar lo que tenía que decir, Ava bajó la cabeza y murmuró en voz baja. Ella una vez más trató de rechazarme.

-Tiiriing      -Tiiriing

Justo cuando estaba a punto de responder, mi teléfono sonó de repente. Mis cejas se fruncieron.

'Ahora que…'

"Disculpa por un segundo."

"No hay problema, tomate tu tiempo."

Saqué mi teléfono, mis cejas ya fruncidas se apretaron. Al revisar la notificación principal, noté que el remitente era Emma.

[Um, necesito tu ayuda. ¿Qué regalo debo comprar para el cumpleaños de Kevin? ¿Puedes decirme?]

"..."

Sacudiendo la cabeza, apagué mi teléfono.

Ahora no era el momento para mí de lidiar con esto. Volviendo mi atención a Ava, decidí desentrañar mi carta de triunfo.

"Ava, hay una cosa más que olvidé mencionar cuando te di el contrato."

"¿Qué es?"

"Si te unes, esto será tuyo..."

Sacando una flauta verde pálido de mi espacio dimensional, la coloqué suavemente sobre la mesa.

"¿Una flauta?"

Preguntó Ava con curiosidad mientras miraba la flauta sobre la mesa.

"No es una flauta cualquiera, échale un vistazo."

Sonriendo, le entregué a Ava la flauta.

"E-Esto..."

Tomando la flauta con cautela, vi que los ojos de Ava se abrían de par en par. Sosteniendo la flauta, las manos de Ava temblaban incontrolablemente.

"Sí, lo estás viendo bien. Este es tu boleto a la cima."

Levantando mi barbilla, el borde de mis labios se curvó hacia arriba.

'Esto debería ser suficiente para atraerla a unirse, ¿no?'

Ante la oportunidad de cambiar su destino, Ava no me rechazaría, ¿verdad?

Si yo hubiera estado en su posición, me uniría sin siquiera inmutarme. Mirando a Ava, cuyos ojos no dejaron la flauta una vez, pregunté una vez más.

"Entonces, ¿todavía deseas negarte?"

***

Al mismo tiempo.

"¿Todavía va a ignorar mi mensaje de texto?"

Emma se quejó mientras miraba su teléfono.

Hace aproximadamente una hora, le había enviado un mensaje de texto a Ren. Se trataba del regalo de Kevin. A pesar de angustiarse por este tema durante toda una semana, aún no sabía qué regalo comprarle para su cumpleaños.

Desesperada, decidió preguntarle a Ren.

Aún no había respondido a su mensaje de texto.

"Ghhh, definitivamente ignoró mi mensaje..."

Rechinando los dientes, Emma guardó su teléfono. No había forma de que Ren no hubiera visto su mensaje todavía, con toda probabilidad la había ignorado.

'¿Qué debo hacer?', colocando su mano en su barbilla, reflexionó Emma.

Como Ren ni siquiera se molestó en responderle el mensaje de texto, Emma no tenía idea de cómo proceder a continuación.

"¡Ah! Tal vez Amanda pueda ayudarme."

De repente, los ojos de Emma se iluminaron. Amanda definitivamente podría ayudarla.

Saliendo de su habitación, decidió pedir la ayuda de Amanda.

Aunque le envió un mensaje de texto a Amanda hoy, todavía no había recibido una respuesta de ella, lo cual era extraño ya que siempre respondía con prontitud.

Como tal, Emma decidió ir directamente a ella.

Como vivían en el mismo edificio, Emma no tardó mucho en llegar a la habitación de Amanda.

-¡Knock!      -¡Knock!

Al llegar a la puerta que conducía a la habitación de Amanda, Emma llamó.

"Hm, ¿no hay respuesta?"

Un minuto después de tocar, Emma no obtuvo respuesta.

-¡Knock!

‘¿Quizás no me oyó llamar?’

Plausible. Emma volvió a llamar.

Una vez más, nadie respondió.

"Probablemente esté fuera", murmuró Emma mientras negaba con la cabeza, "¿Qué hago ahora?"

De pie frente a la habitación de Amanda durante un minuto sólido, Emma bajó la cabeza.

Al final, optó por darse por vencida y regresar a su habitación. Intentará volver a preguntarle a Amanda más tarde.

***

21:48 p.m.

—¿Entonces estás diciendo que ella rechazó tu oferta?

"Sí."

De pie fuera del balcón de mi habitación con mi teléfono en la oreja, respondí. Al otro lado del teléfono estaba Smallsnake.

—¿Incluso después de que le mostraste el artefacto y todo?

"Mhm, supongo que la oferta no fue lo suficientemente tentadora..."

A pesar de mostrarle a Ava la flauta de Artemisa y el lucrativo contrato, me rechazó.

Esto me tomó por sorpresa.

Casi me sorprendió porque confiaba en lo que tenía para ofrecer.

Incluso ahora, no podía entender el hecho de que Ava me había rechazado.

Si yo hubiera estado en su lugar, inmediatamente habría accedido a firmar el contrato.

Sobre todo después de ver la flauta de Artemisa. Un elemento de trampa que haría babear a cualquier domador de monstruos al verlo.

—Entonces, ¿cuáles son tus planes ahora que fallaste?

Preguntó Smallsnake.

"No estoy seguro, tendré que pensar las cosas. ¿Y tú? ¿Cómo va la situación con Ryan?"

—¿Ryan? Todo va bien. Aunque todavía no ha firmado el contrato, Leopold y yo ya lo conocimos una vez. Ayer vino a la sede.

"Haaa... eso es genial."

Al menos esto era una buena noticia.

Después de no poder reclutar a Ava esta mañana, mi estado de ánimo se había agriado un poco.

Por lo menos podría tomar esta noticia como un premio de consolación.

'Supongo que hay momentos en que las cosas simplemente no funcionan...'

Molesto, pero así era como iba la vida. Nunca nada iba a salir como lo había planeado.

A veces, a la vida le encantaba lanzarte bolas curvas.

—Está bien Ren, me tengo que ir. Llámame si necesitas algo.

"Bien."

Cerrando lentamente los ojos, colgué el teléfono.

—¡Tak!

Poniendo mi teléfono dentro de mi espacio dimensional, procedí a dirigirme a la sala de entrenamiento dentro de mi apartamento.

Al abrir las puertas que conducían a los campos de entrenamiento, miré a Angélica, que estaba sentada con las piernas cruzadas en medio de la habitación.

"Angélica."

"¿Qué es, humano?"

Angélica abrió ligeramente los ojos.

"¿Puedo preguntarte algo?"

"Hazlo rápido."

Angélica dijo fríamente. Pequeñas ondulaciones de energía demoníaca emitidas por su cuerpo.

Ignorando la sensación incómoda que estaba recibiendo de su energía, me rasqué el cuello.

"Bien, ¿cómo está Silug?"

La conversación anterior con Smallsnake me recordó algo.

Era que todavía había un miembro por ahí.

Silug.

Después de haber regresado de Immorra, con todo lo que estaba pasando, no pude comprobar cómo estaba.

Afortunadamente, estaba Angélica.

"¿Silug?"

Abriendo completamente los ojos, Angélica preguntó una vez más.

"Sí, ¿cómo está?"

Como Angélica había firmado un contrato con Silug, sabía que podía contactarlo cuando quisiera.

Gracias a eso ahora podía descifrar la situación de Silug así como la de Immorra.

Con el tiempo fluyendo diez veces más lento que Immorra, debería haber pasado más o menos un año desde que regresé aquí. Muchas cosas deberían haber cambiado mientras yo no estaba.

Aunque sabía que Silug todavía estaba vivo ya que Angélica todavía estaba justo frente a mí, quería saber si había sucedido algo importante durante el tiempo que me quedaba.

"Hasta ahora, no pasó nada importante."

Angélica dijo apáticamente mientras cerraba los ojos una vez más.

"No pasó nada importante, ¿lo que significa que la guerra sigue en curso?"

"Sí."

"... Entonces, ¿se ha abierto paso?"

"No, si lo hubiera hecho, lo habría sentido."

"Cierto…"

Eso fue estúpido de mi parte para preguntar.

Si Silug llegara al rango <S>, Angélica también habría visto un aumento considerable en su poder.

Como no era así, significaba que todavía no se había abierto paso.

"¿Alguna pregunta más?"

"No, eso es suficiente por ahora."

Negué con la cabeza.

Esto fue suficiente para apaciguar mi curiosidad.

'Aparte de eso, solo espero que todo salga bien...'

La razón por la que preguntaba por Silug era porque era un arma de doble filo.

Como dije antes, aunque dijo que me serviría después de que lo ayudara con su venganza, no podía simplemente confiar en sus palabras.

En primer lugar, la razón por la que incluso había aceptado mis términos era porque me había aprovechado de su situación.

Aprovechando su sed de venganza, lo convencí para que se uniera a mi lado.

Sin embargo…

Una vez que obtuvo su venganza y sus emociones se estabilizaron, no estaba seguro de si honraría sus palabras.

¿Todavía se sometería a mí o se rebelaría?

No estaba seguro

Tal vez al principio honraría sus palabras, pero a medida que pasaba el tiempo y aumentaba su influencia en Immorra, existía la posibilidad de que se emborrachara con su poder y simplemente ignorara mis órdenes cuando llegara el momento en que lo necesitara para algo.

Esta era una posibilidad muy real que no podía excluir.

Aunque lo había encadenado con el contrato de Angélica, sabía que esta no era una opción viable a largo plazo.

Excluyendo el contrato de cinco años de Angélica, si Silug se volvía demasiado poderoso, entonces con toda probabilidad existía la posibilidad de que rompiera el contrato de forma natural.

Aunque se enfrentaría a una reacción violenta, era una situación plausible que no podía descartar.

Necesitaba pensar rápidamente en una solución a este nuevo problema al que me enfrentaba.

'Más molesto es el hecho de que no tengo mucho tiempo para trabajar...'

De dos meses a seis meses, ese fue el tiempo que estimé que duraría la guerra de Immorra.

Después de eso, en Immorra tardaría entre 10 y 50 años en solidificar completamente su posición como líder de los orcos.

Durante ese período de tiempo, tuve que pensar en una solución.

'La solución más fácil sería que yo me volviera más fuerte que Silug.'

Si podía vencer a Silug en una batalla uno a uno, entonces había una gran posibilidad de que se sometiera a mí de verdad.

Dado que los orcos valoran el poder, esta fue la solución más fácil que se me ocurrió.

El único problema era el marco de tiempo.

'¿Realmente puedo alcanzar el rango <S> en cinco años?'

No estaba seguro. Aunque es posible, no podía darlo por sentado.

Necesitaba planes de respaldo.

Desafortunadamente, mi cabeza estaba actualmente vacía. Realmente no estaba seguro de cómo proceder a continuación.

"Singh, hay tanto que necesitaba hacer en tan poco tiempo."

Dejando escapar un largo suspiro, me rasqué la nuca.

Por ahora, era mejor si dejaba de pensar demasiado en las cosas.

Un paso a la vez.

Todo tenía un orden, no podía apresurar las cosas.