(Pancho: ¡Muchas gracias a E.T por patrocinar estos capítulos!)

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-¡Bang!

El sonido atronador de una mesa siendo golpeada resonó en la habitación. Después de esto, un rugido enfurecido resonó en la habitación.

"¡Esto es una mi#rda!"

Perry se puso de pie.

"¡No debería ser responsable de las mediocres actuaciones de nuestra escuela!"

"Ese no es el punto."

Sentada junto a Perry, Ebonie le respondió a gritos. Su voz contenía toda la frustración que contuvo durante la última semana.

"¡Les advertí repetidamente sobre esto al comienzo de la semana, pero ninguno de ustedes me escuchó!"

Dándose la vuelta, Ebonie señaló la pantalla de televisión donde se mostraban las clasificaciones y una vez más alzó la voz.

"¡Ahora, mira! Estamos solo cincuenta puntos por delante de la academia Theodora, que debería haber estado doscientos puntos por detrás de acuerdo con el pronóstico inicial. ¿De quién es la culpa además de la tuya por esto?"

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?Clasificaciones? - ?Puntos?

Academia de cerraduras - 11,089

Academia Teodora - 11,039

Academia Lutwik - 10,785

Academia Vellón - 10.467

Academia SilverWing - 9,803

Academia Kukz - 9,732

Academia DeathSigil - 9,311

Academia Dusk of Dawn - 8,953

Academia Siempreluz -8,824

Academia PridedHorses - 8645

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"Qué mie-"

"En lugar de expresar sus quejas, hablemos de las posibles soluciones a este problema."

Cortando a Perry antes de que pudiera jurar, estaba Mark. En comparación con la primera reunión, su rostro se veía mucho más serio. Ya no estaba tratando esto como una broma.

Sabía cuán grave era su situación actual.

"… Cierto."

Finalmente, calmándose un poco, Ebonie se puso de pie. Mordiéndose el labio inferior, miró a todos los que se habían reunido en la habitación.

"Por lo que he reunido, para que ganemos, todo lo que necesitamos son cuatro de primer año para ganar sus respectivos juegos, seguidos de dos de segundo año."

Haciendo una pausa, Ebonie sacó una tableta. Tocando la pantalla de la tableta, la pantalla del televisor detrás de ella cambió.

"Si de alguna manera pueden lograr esto, deberíamos poder ampliar la brecha con la Academia Theodora. Si no podemos lograr eso, entonces no tenemos más remedio que..."

Ébano hizo una pausa.

"¿No hay más remedio que...?"

Perry preguntó, ya que él también parecía haberse calmado del arrebato anterior.

"Ganar uno de los juegos de Battle Royale..."

"..."

Ante sus palabras, la habitación se quedó instantáneamente en silencio.

Si hubiera un juego en el que nadie pudiera garantizar el primer lugar, sería el juego Battle Royale.

La razón era sencilla.

No había ninguna regla que estableciera que las otras academias no podían formar alianzas entre sí.

Como resultado de esta regla, cada año Lock y las otras academias más grandes terminarían peleando en desventaja numérica. Haciéndolo mucho más difícil para ellos ganar el primer lugar.

También fue por esto que los puntos otorgados a las academias al ganar el juego fueron mucho más altos que los juegos singulares.

Si dos academias estuvieran codo a codo en términos de puntos, tendrían que poder ganar la batalla real para ampliar la brecha.

"Eso no debería ser un problema."

El primero en hablar fue Perry. Una leve sonrisa apareció en sus labios.

"Dado que ya tenemos garantizado el primer lugar en nuestro Battle Royale, realmente no tenemos que preocuparnos demasiado por eso."

"Es más fácil decirlo que hacerlo…"

Ebonie respondió mientras dejaba su tableta. Por la forma en que no negó la declaración de Perry, parecía que estaba de acuerdo con él sobre el hecho de que el tercer año ganará su batalla real.

Aun así, ella no parecía estar completamente segura de esto.

"¿Lo es? No lo creo. No está bien si los de tercer año son los que cargan con toda la escuela. Los de primero y segundo necesitan aguantar su peso."

Esta vez fue Mark quien empezó a hablar.

Dándose la vuelta, Mark miró a todas las personas que se habían reunido en la habitación.

"¡Escuchen bien! Ya escucharon lo ella que dijo. Asegúrense de no decepcionar durante los juegos de Battle Royale..."

Un aura amenazante comenzó a emanar de su cuerpo.

“Espero que no pasemos a la historia como el peor equipo que haya aparecido en el Lock.”

En respuesta a la mirada de Mark, todos en la sala asintieron tímidamente con la cabeza.

También seguí su ejemplo y asentí con la cabeza.

No es que realmente me importara lo que estaban diciendo. Mi mente estaba ocupada con otros asuntos en este momento.

Más específicamente, con respecto a la situación del Monolito.

Después de llamar a Kevin anoche, decidí reunirme con él en su habitación para hablar más sobre el asunto.

Aunque tenía el libro conmigo, honestamente preferí preguntarle a Kevin. No fue porque fuera demasiado perezoso ni nada por el estilo, fue solo que el libro era demasiado largo para mí en este momento.

Contando todo lo que le sucedió a Kevin, el libro estaba lleno de interminables cantidades de tonterías que no me importaban menos.

'Kevin abrió la válvula de su ducha y se lavó el cuerpo con el jabón nuevo que había comprado ayer en la tienda de conveniencia...'— Ahora, ¿por qué querría leer esto?

Aunque el libro de alguna manera mantuvo el mismo tamaño, la cantidad de páginas que tenía daba miedo. Probablemente numerado en los miles por ahora.

La mayor parte estaba lleno de cosas inútiles como esa. Por eso elegí preguntarle directamente sobre lo que sabía.

Afortunadamente, vivir bajo el mismo techo tenía sus ventajas. En un minuto ya había llegado a su habitación.

Después de eso, entré en su habitación y comencé a decir tonterías sin parar sobre cómo tuve esta visión que no podía distinguir sobre el Monolito y bla, bla, bla, bla, bla ...

En resumen, logré que Kevin lo derramara todo.

Quizás porque confiaba mucho en mí, o simplemente porque aún era inmaduro debido a su corta edad, después de pensarlo un poco, Kevin me dijo todo lo que sabía sobre el Monolito.

Aunque no había evidencia concreta, fue suficiente para convencerme de que definitivamente algo iba a suceder.

Esta charla prácticamente confirmó que mis preocupaciones no eran en vano.

De hecho, el Monolito estaba planeando algo grande.

Y para empeorar las cosas, esa cosa sin duda me iba a implicar.

Eso fue porque, por lo que me dijo Kevin, planeaban hacer algo grande durante el evento Battle Royale la próxima semana.

'Esta información es lo suficientemente buena por ahora.'

Aunque todavía no estaba seguro de lo que estaban planeando, este era un buen punto de partida.

Al menos sabía que tenía algo de tiempo para trabajar. Era suficiente tiempo para mí para averiguar algo.

"Muy bien, gracias a todos por venir. Están todos despedidos."

Mientras estaba ocupado con mis pensamientos, la voz de Ebonie de repente resonó en la habitación.

Todos en la sala se pusieron de pie. Yo también inconscientemente seguí el ejemplo del otro.

Habían pasado treinta minutos desde el comienzo de la reunión, y después de idear un plan aproximado, Ebonie se levantó satisfactoriamente y despidió a todos de la reunión.

"Está decidido entonces. Si no ganamos para obtener suficientes puntos en los partidos individuales, apostaremos todo en el Battle Royale. Espero que todos hagan su mejor esfuerzo hasta entonces. Ahora dejaré que el personal técnico informe a algunas personas sobre su próximo juegos. Buena suerte ~"

Agarrando su tableta, Ebonie salió de la sala de espera. No mucho después, Mark y Perry también se fueron. Detrás de ellos estaban sus habituales filas de lacayos.

"Ren, ven aquí."

Justo cuando yo también estaba a punto de irme, Melissa me llamó mientras se sentaba en una silla en la esquina de la habitación.

"¿Melissa? ¿Qué necesitas?"

Respondí sin moverme de mi lugar.

"Dije que vengas aquí, necesito hablar contigo sobre tu juego que viene pronto."

"Honestamente, prefiero estar lo más lejos posible de ti..."

Negué con la cabeza.

Recordando mis experiencias anteriores con Melissa, no quería nada más que estar lo más lejos posible de ella.

"Oh dios, ¿soy tan aterradora?"

Melissa se tapó la boca con la mano y sonrió.

"Sí."

Respondí.

"… Sí lo eres."

Para asegurarme de que no entendiera mal, repetí esto dos veces.

"Tsk, déjate crecer un poco por el amor de Dios. No estoy haciendo esto porque quiera."

Chasqueando su lengua, Melissa estaba empezando a enfadarse.

Aunque Melissa se alistó como concursante del torneo, en realidad no estaba participando en ningún juego.

Como Ebonie había dicho antes, había un equipo técnico.

El papel del equipo técnico era analizar el desempeño de los estudiantes y de los competidores y elaborar un buen plan para ellos.

En este caso, Melissa me hablaba porque ella era parte del equipo técnico. Con toda probabilidad, ella quería hablar conmigo sobre mi próximo juego.

"¿Vienes o no?"

"Está bien, dejaré de bromear. ¿Qué necesitas?"

Sabiendo cuándo presionar y cuándo retroceder, cedí y me moví hacia donde estaba Melissa.

"Aquí."

Entregándome con indiferencia su tableta, Melissa señaló hacia cierta sección de la pantalla.

"¿Qué es esto?"

Pregunté con curiosidad.

"Este es el tiempo que debes vencer para asegurar el primer lugar en los juegos de masacre ficticia."

"... ¿Y qué te da la confianza de que este es el tiempo?"

Tomando la tableta, miré solemnemente la información que se mostraba en ella. A un lado, Melissa comenzó a explicar.

"Después de analizar el juego de Aerin en los últimos seis partidos que tuvo, hice una estimación aproximada de su puntaje final. Teniendo en cuenta el peor de los casos, reduje diez segundos de su puntaje general estimado y, como resultado, apareció este valor de aquí."

Mirando el tiempo al que se refería Melissa, murmuré suavemente.

"... ¿Un minuto y veintiocho segundos?"

"En efecto."

Melissa asintió con la cabeza y continuó.

"Si hacemos una referencia cruzada de los datos de cada juego, este debería ser el puntaje objetivo al que debería apuntar al ingresar a la final. Si puede superar este puntaje, existe una gran posibilidad de obtener el primer lugar."

Haciendo una pausa, sentí la mirada de Melissa dirigida en mi dirección. Con una voz suave, ella preguntó.

"¿Puedes hacerlo?"

"... Hmmm, ¿tal vez?"

Rascando un lado de mi cuello, respondí.

Si hacía todo lo posible, entonces existía la posibilidad de que superara este puntaje, pero no estaba seguro.

Aunque tenía cierta confianza en superar el marcador, no era arrogante hasta el punto de pensar que mi victoria estaba garantizada.

A menos que realmente ganara, siempre era mejor permanecer un poco humilde.

"Bueno, no me importa si no puedes hacerlo o puedes hacerlo. Solo estoy haciendo mi trabajo."

Melissa me quitó la tableta de la mano, metió las manos en el bolsillo y se fue. Por lo que parece, no quería quedarse más tiempo.

"Heee... espinosa como siempre. Piensa en mi consejo anterior sobre beber agua caliente."

Por supuesto que no iba a dejarla ir así. Necesitaba tener la última palabra.

"¿Qué?"

Los pasos de Melissa se detuvieron.

Dándose la vuelta, una dulce sonrisa apareció en su rostro.

"Bien, entonces ¿qué tal si pruebas la nueva poción que he hecho?"

"¿La que viene con la etiqueta de W.V. Pharmaceuticals?"

Hice una sonrisa significativa.

La última vez que Melissa hizo una poción para mí, ni siquiera estaba hecha con ella. Solo algo que sacó del mercado como reemplazo.

"... No, en la que personalmente puse todo mi amor. Confía en mí. Lo vas a disfrutar."

"Ja, tendré que rechazarte por ahora. Tal vez la próxima vez."

"Tsk. M#rica."

Melissa chasqueó la lengua mientras insultaba.

"¡Nos vemos!"

Fingiendo no haber escuchado el último comentario de Melissa, salí directamente de la sala de espera.

Necesitaba prepararme para las próximas finales.

***

Después de separarse de Ren en la sala de espera, Melissa decidió regresar a su dormitorio.

Caminando de regreso a su dormitorio, los pasos de Melissa se detuvieron. Luego se golpeó la frente.

"Cierto, olvidé decirle a Ren que la dificultad de la ronda iba a ser aún más difícil que antes..."

Debido a las actuaciones recientes de Ren y Aerin, los instructores decidieron aumentar un poco la dificultad para hacerlo más entretenido.

Esta era una de las cosas que se suponía que debía decirle a Ren cuando consultara con él hace un momento.

Por supuesto, esto no solo se aplicaba al juego de Ren. Algunas de las dificultades del otro juego también aumentaron bastante.

"Oh, bueno, en realidad no importa."

Después de contemplar un poco, Melissa se encogió de hombros.

"Realmente no hará una diferencia..."

Incluso si no le contaran sobre esta noticia, Ren apuntando a un tiempo similar al que ella le había mostrado antes sin duda serviría como un buen factor de motivación para desempeñarse mejor.

Bien…

En realidad, Melissa solo quería ver la mirada tonta que haría Ren una vez que se diera cuenta de que su tiempo era mucho más lento de lo que esperaba.

Ahora eso era algo que le encantaría ver. Sólo el pensamiento la hizo reír.

"Huhuhu, no puedo esperar a ver tu actuación."

El estado de ánimo de Melissa mejoró.

***

Pasaron dos días y finalmente fue el día de la final de la masacre ficticia.

Los terrenos de la arena estaban repletos de espectadores, y en todo el mundo, millones de personas sintonizaron para ver las próximas finales.

"¡Huaaa!"

De pie en medio de la arena con mi uniforme negro de Lock, pude escuchar los estruendosos aplausos provenientes de los espectadores de arriba.

Fue ensordecedor.

Aunque no me disgustó. De alguna manera me revitalizó. Me llenó de energía.

Por supuesto, no mostré esto en mi rostro mientras hacía todo lo posible por reprimir todas mis emociones y mantener la sensatez.

De pie a mi lado, Aerin disfrutó de los aplausos mientras movía fríamente su cabello platinado hacia un lado.

Mirando a Aerin, pude sentir un aire de absoluta confianza emanando de su cuerpo. Era como si estuviera diciendo: 'Definitivamente voy a ganar esto'.

A eso, sonreí.

—Concursantes, por favor diríjanse a las habitaciones.

La voz del locutor resonó en los altavoces instalados en los terrenos de la arena. Los vítores se hicieron aún más fuertes.

“¡Huaaa!”      “¡Huaaa!”      “¡Huaaa!”

-¡Rumble!       -¡Rumble!

Lentamente, las grandes puertas de metal que conducían a la sala de los juegos se abrieron revelando nada más que oscuridad.

Girando la cabeza en mi dirección, dijo Aerin.

"Te deseo la mejor de las suertes"

"A ti también"

Con una leve sonrisa en mi rostro, le respondí. Entonces tomé una respiración profunda.

"huuu..."

Después de un par de segundos, junto a Aerin, entré tranquilamente en la sala de los juegos.

-Pa     -Pa     -Pa

Al igual que antes, tan pronto como entré en la habitación, las luces de la habitación se encendieron. Rodeándome por todos lados había lo que parecían ser cien maniquíes.

"Estos son mucho más de lo que esperaba..."

Mirando tranquilamente a los maniquíes que tenía delante, me rasqué el costado del cuello.

En comparación con lo que había imaginado originalmente, había muchos más maniquíes de los que había anticipado originalmente.

"¿Así que se supone que debo superar el marcador de un minuto y veintiocho segundos?"

Esto parecía casi imposible para mí en este momento. ¿Deshacerse de cien maniquíes en ese tiempo limitado?

Eso sonaba como algo increíblemente difícil de hacer considerando mis habilidades actuales.

Pero…

No era alguien que se rindiera fácilmente así.

-Crack     -Crack     -Crack

Chasqueando mis dedos, tomé una postura ligera. Cerrando los ojos ligeramente, murmuré suavemente.

"Indifference of Monarch."

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