(Pancho: ¡Muchas gracias a E.T por patrocinar estos capítulos!)

---

'Mi meta es un minuto y veintiocho segundos...'

Al establecer una meta en su mente, Ren vio cómo el mundo a su alrededor perdía color y sus emociones desaparecían junto con él.

El miedo, el nerviosismo, la confianza, todas y cada una de las emociones simplemente desaparecieron.

En su mente, solo había un objetivo.

Llegar a un minuto y veintiocho segundos.

Sin importar los costos.

-¡Beep!

Siguiendo el pitido, Ren cerró los ojos.

-Ta    -Ta    -Ta

Jugando con un pequeño anillo en su dedo, Ren se paró tranquilamente en su lugar. En cuestión de segundos, los maniquíes ya estaban sobre él.

Ren levantó ligeramente la cabeza, abrió los ojos y colocó la mano en la funda de su espada.

Pasó un segundo y más de treinta maniquíes aparecieron a centímetros de su cuerpo.

-¡Shuaa!      -¡Shuaa!      -¡Shuaa!

El sonido del aire partiéndose reverberó en el espacio cuando cada maniquí balanceó su arma embotada en dirección a Ren.

Para aquellos que estaban mirando, parecía que Ren acababa de darse por vencido.

Incluso cuando todos los maniquíes lo estaban atacando al mismo tiempo, Ren se quedó quieto.

Algunos de los espectadores no pudieron mirar más y apartaron la vista.

Aunque sabían que los concursantes iban a estar a salvo, solo el impacto visual de Ren siendo atacado desde todos los lados hizo que desviaran la cabeza.

"¡Muévete!"

"¡Qué estás haciendo!"

"¡Gyaaaa!"

Los gritos resonaron en las gradas cuando algunos espectadores se pusieron de pie y gritaron al gran monitor de arriba.

Los gritos se intensificaron aún más una vez que todos ya no pudieron ver la figura de Ren en la pantalla.

Todo lo que podían ver en ese momento era una pila de maniquíes en el mismo lugar donde él estaba parado antes.

'Se acabó.'

Todos pensaron.

Fue entonces cuando sucedió algo impactante…

-¡Click!

Después de un sonido de click sutil, el volumen de los terrenos de la arena disminuyó.

Los espectadores que estaban viendo el juego de Ren no pudieron encontrar ninguna palabra para decir mientras sus bocas estaban abiertas de par en par. Algunos incluso comenzaron a tartamudear mientras señalaban el monitor de arriba.

"¿Q-Qué acaba de pasar?"

"¿Cómo es esto posible?"

"Dios mío…"

Los murmullos y las discusiones resonaron en los terrenos de la arena mientras todos miraban el gran monitor de arriba.

No podían creer lo que estaban viendo.

De pie en medio de la habitación estaba la figura apática de Ren. Sus ojos tranquilos e indiferentes se mostraron para que todo el mundo los viera.

Por su comportamiento, parecía que esto no era nada para él.

Lo más impactante, a su alrededor, más de la mitad de los maniquíes presentes en la habitación se habían puesto rojos mientras formaban un pequeño círculo a su alrededor.

Esta escena quedó profundamente grabada en los ojos de los espectadores mientras todos se ponían de pie y vitoreaban.

"¡Huaaa!"     "¡Huaaa!"     "¡Huaaa!"

La sangre del espectador estaba hirviendo. ¿Cómo podría no ser así?

Ver cómo Ren despachó sin ayuda a más de la mitad de los maniquíes en un solo movimiento causó que casi todos se sorprendieran.

Además, nadie sabía cómo lo hizo, ya que los maniquíes bloquearon las cámaras.

Sin embargo, la batalla aún no había terminado.

Ren solo se había deshecho de la mitad de los maniquíes. Todos también notaron esto ya que rápidamente dejaron de animar y mantuvieron sus ojos pegados a la pantalla grande.

No querían perderse ni un segundo de lo que estaba por venir.

… Y se alegraron de no haberlo hecho.

Sin siquiera dejar que Ren tomara un respiro, los maniquíes restantes lo atacaron por todos lados.

-Click     -Click     -Click

Sutiles chasquidos resonaron en los terrenos de la arena a medida que más y más maniquíes caían al suelo.

Nadie podía ver los movimientos de Ren, pero su imagen fría e indiferente estaba profundamente grabada en sus mentes.

Parecía un general impresionante que cosechó las vidas de todos los enemigos que se interpusieron en su camino.

Cada segundo un maniquí se ponía rojo. Una escena tan impactante se repitió una y otra vez cuando los maniquíes alrededor de Ren se pusieron rojos sin que él siquiera se moviera.

Fue impresionante.

Desafortunadamente, a pesar de que Ren había derribado a la mitad de los maniquíes, todavía quedaban muchos maniquíes que lo atacaban implacablemente desde todos los lados.

La mayoría de las veces había anillos alrededor de Ren para bloquear sus ataques, pero a veces un ataque superaba su defensa y lo golpeaba directamente.

Al principio, pensaron que era porque la defensa de Ren no era tan buena.

Pero fue entonces cuando la gente comenzó a darse cuenta…

Ren lo estaba haciendo a propósito.

Estaba usando su cuerpo a propósito para absorber el impacto de algunos de los ataques para poder hacer un contraataque rápido.

¡Estaba sacrificando su cuerpo para reducir el tiempo!

Todos los que presenciaron esto no pudieron evitar sentir que se les erizaban los pelos. ¿Cómo podría alguien poner su cuerpo bajo tanta tortura? ¿Valió la pena?

Todos querían saberlo.

A medida que pasaban los segundos, se hizo evidente para todos los presentes que el estado físico de Ren estaba empeorando a medida que su mano izquierda caía un poco.

Estaba rota o dislocada.

… Sin embargo.

A Ren no parecía importarle. Permaneció completamente imperturbable durante todo el tiempo. Esquivar, ser golpeado, matar. Repitió esto una y otra vez.

El público estaba sin aliento. No podían quitar los ojos de la pantalla. Observaron la pelea como si estuvieran en trance.

-¡Beep!

Sorprendiendo a todos de su estupor estaba el pitido sonoro proveniente del altavoz de la arena que marcaba el final del juego.

Mirando a la figura de Ren que miraba con indiferencia al último maniquí en el suelo, la multitud entró en frenesí.

"¡Huaaa!"     "¡Huaaa!"     "¡Huaaa!"

Estruendosos vítores resonaron en los terrenos de la arena.

[Concursante, Ren Dover; Tiempo >> 1: 31 segundos]

En este día, el nombre de Ren quedó profundamente grabado en la mente de todos los espectadores.

***

Justo después de que terminara la final de Masacre Ficticia. Dentro de un corredor estrecho y aislado.

"Cough... cough... es por eso que no uso esta habilidad a menudo."

Apoyado contra el costado de una pared, tosí repetidamente mientras sentía que mis pulmones ardían. Se sentían como si estuvieran en llamas.

Haciendo mi mejor esfuerzo para avanzar, apenas podía mantener mis ojos enfocados ya que todo a mi alrededor parecía tambalearse.

Como un borracho, deambulé por el corredor de los terrenos de la arena.

Aunque hice lo mejor que pude para lucir bien después de terminar mi juego, una vez que llegué a un lugar apartado, lejos de la vista de todos, comencé a toser incontrolablemente.

'Maldita sea, me excedí...'

Como estuve bajo la influencia de Indifference of Monarch durante todo el juego, no pude controlar adecuadamente lo que estaba haciendo.

Mi cuerpo se movió por sí solo para lograr el objetivo que me había propuesto de antemano. Batiendo un minuto y veintiocho segundos.

… Desafortunadamente, había pasado por alto por completo el hecho de que, bajo la Indifference of Monarch, no era la misma persona.

Aparte de lograr mi objetivo, no me importaba nada más. Incluso si resultó en que me lesionara gravemente.

Todavía podía recordar vívidamente sentir mi cuerpo siendo golpeado por los maniquíes mientras permanecía inmóvil esperando que me rodearan por completo antes de usar el segundo movimiento del estilo Keiki.

Con un rápido movimiento, logré deshacerme de la mitad de los maniquíes. Fue el movimiento más apropiado dado el marco de tiempo que tenía.

… Pero también fue lo que resultó en que sufriera graves lesiones internas.

Aunque Lock había establecido un sistema en el que detendría un juego una vez que el competidor estuviera demasiado gravemente herido, por cómo todavía no me expulsaron, mis lesiones no fueron suficientes para detener el juego.

Lo más probable es que esto se deba al hecho de que solo sacrifiqué las áreas que eran menos importantes.

… Pero, mientras mi cuerpo continuaba apuntando a la meta, mis heridas internas empeoraron.

A lo largo de todo el juego, sentí una cantidad inconmensurable de dolor que se transmitía por todo mi cuerpo.

… Sin embargo, mi cuerpo lo ignoró por completo.

Como si el dolor fuera solo fruto de mi imaginación, mi cuerpo ignoró todo y se dispuso a matar a los maniquíes de la manera más rápida y eficiente posible.

Independientemente de cuánto daño estaba recibiendo.

Al final, después de que todo terminó, mi tiempo total terminó siendo de un minuto y treinta y un segundos.

Tres segundos más lento que mi puntaje objetivo.

En ese entonces pensé que había fallado, pero una vez que salí y sentí innumerables miradas de los espectadores, supe que algo andaba mal.

Cuando me di la vuelta y vi la puntuación de Aerin, un minuto y cuarenta y ocho segundos, la realidad finalmente me golpeó.

La información que había recibido de Melissa estaba equivocada.

Sin duda, la dificultad era mucho mayor de lo que se suponía.

"Maldita seas Meliss- pfffftt..."

Abruptamente me detuve de hablar, sentí algo dulce subiendo por mi garganta. No mucho después, la sangre brotó de mi boca.

"Ah, mi#rda..."

Mirando las manos manchadas de sangre, maldije por lo bajo. Mi visión pronto se oscureció y lentamente perdí el conocimiento.

-¡Thud!

***

"Lo siento hermano."

Por otro lado, Aerin regresó a la sala de espera de su academia. De pie frente a su hermano, la cabeza de Aerin colgaba baja.

"R-Realmente pensé que podía ganar."

Murmuró mientras su voz temblaba.

Antes de ingresar al partido, confiaba en que podría ganar el juego. Ella realmente pensó eso.

Especialmente una vez que vio su puntuación de un minuto y cuarenta y ocho segundos. Fue la mejor puntuación que pudo haber obtenido.

Sin embargo…

Sus esperanzas fueron completamente aplastadas una vez que descubrió que el tiempo de su oponente era incluso más rápido que el de ella.

… Y ni siquiera por un estrecho margen. ¡La gran cantidad de diecisiete segundos más rápido que ella!

Esto aplastó completamente su espíritu.

"Está bien. No estoy enojado."

Palmeando a Aerin en la cabeza, Nicholas la consoló.

"Tu oponente era tan hábil como tú. Ambos tienen el mismo rango y, por lo que parece, su arte con la espada se especializa en la velocidad. Además, también tenía una habilidad misteriosa que supongo se especializa en apuntar a múltiples oponentes a la vez. Este resultado era de esperar. Además..."

Los ojos de Nicholas se entrecerraron cuando volvió la cabeza hacia un televisor cercano. En él se mostraban los aspectos más destacados de los juegos de Aerin y Ren.

"Aerin."

"Sí."

Aerin respondió mientras levantaba la cabeza ligeramente.

"... Puede que no sepas esto, pero tu oponente puso su cuerpo en juego durante el juego."

"¿Qué quieres decir?"

Aerin inclinó la cabeza hacia un lado.

Nicholas señaló la pantalla de televisión que mostraba los momentos destacados de Ren y explicó.

"Si miras la repetición del juego, en comparación con ti, donde evitaste y esquivaste directamente a todos los maniquíes y contraatacaste, Ren eligió un enfoque más imprudente."

"¿Un enfoque más imprudente?"

Había un toque de confusión en la voz de Aerin mientras se preguntaba qué quería decir su hermano.

"Sí, optó por no evitar los ataques de los maniquíes y usó directamente su cuerpo como escudo. Echa un vistazo a la televisión."

Siguiendo las instrucciones de su hermano, Aerin giró la cabeza y dirigió su atención hacia un televisor cercano.

Luego vio cómo Ren usaba imprudentemente su cuerpo para defenderse de algunos de los ataques provenientes de los maniquíes. A su lado, Nicholas continuó explicando.

"Al sacrificar su cuerpo, esencialmente estaba ahorrando preciosos segundos que usaste para esquivar algunos de los ataques. Aunque podría haber salido mal, ya que podría haber sido eliminado por lesionarse demasiado, si se hubiera hecho bien, esta estrategia habría sin duda han sido los más óptimos para obtener una alta puntuación en los juegos de Masacre Ficticia."

Nicholas hizo una pausa por un segundo antes de alabar.

"Su voluntad de dar todo lo que tiene por la victoria explica la enorme brecha entre ustedes dos. Tu pérdida no fue sin mérito."

"Ya veo…"

Una mirada solemne apareció en el rostro de Aerin mientras miraba los aspectos más destacados que se mostraban en la televisión.

'El hermano tiene razón.'

Debido a lo frustrada que estaba por su pérdida, Aerin no tuvo tiempo de ver la actuación de Ren.

Mirándolo ahora, Aerin finalmente entendió por qué perdió. Fue porque ella lo puso todo como lo había hecho Ren.

Al ver los momentos destacados ahora, Aerin encontró un nuevo nivel de respeto por su oponente. Si él estaba dispuesto a llegar tan lejos para ganar el juego, entonces ella solo podía aceptar su pérdida.

De pie junto a Aerin, Nicholas asintió satisfactoriamente con la cabeza mientras lo consolaba.

"No te preocupes. Te enfrentaste a alguien loco. Alguien que incluso se arriesgaría a lesionarse gravemente para ganar. No perdiste sin mérito. Redimámonos en los juegos de Battle Royale."

"Comprendido."

Aerin respondió mientras su estado de ánimo mejoraba un poco.

'Así es, nada se ha perdido todavía.'

El hecho de que perdiera este juego no significaba que todo había terminado. Todavía quedaban los juegos de Battle Royale.

'¡Definitivamente me redimiré allí!'

Se juró a sí misma mientras sus puños se apretaban con fuerza.

"Bien. Mostrémosles de qué estamos hechos realmente cuando trabajamos juntos."

Nicholas sonrió mientras miraba a Aerin, quien parecía haber recuperado parte de su confianza anterior.

Muchas personas pueden haberlo olvidado debido a las increíbles actuaciones de Aerin, pero Aerin no estaba en su mejor momento cuando estaba sola.

No.

Aerin solo estaba en su mejor momento cuando trabajaba con su hermano. Nicolás.

Juntos, nadie podía detenerlos.

***

"Ah…"

Un gemido corto salió de mi boca. Me dolía el cuerpo por todas partes.

Un olor acre a alcohol invadió mi nariz mientras mis párpados se abrían lentamente.

"Ghh, ¿qué diablos pasó?"

Masajeando el lado derecho de mi cabeza, sentí un enorme dolor de cabeza.

Mis recuerdos en ese momento eran débiles. Apenas podía recordar nada de lo que sucedió momentos antes de que me despertara aquí.

Lo único que recordaba era dejar los terrenos de la arena antes de que todo se oscureciera de repente y me encontrara despertando con todo el cuerpo adolorido.

"Estas despierto."

Sorprendiéndome de mis pensamientos estaba una voz nítida y cautivadora. Girando ligeramente la cabeza, encontré a Amanda sentada en una silla a mi lado pelando una manzana.

"... ¿Amanda?"

'¿Qué está haciendo ella aquí?'

Me pregunté mientras echaba un vistazo adecuado a mi entorno.

Decorado en blanco, me di cuenta de que estaba en lo que parecía ser una habitación de hospital cuando encontré un monitor eléctrico de signos vitales al lado de la cama en la que estaba.

-Beep    -Beep    -Beep

El pitido constante y repetitivo era un testamento de que todavía no estaba soñando.

"¿Qué haces aquí?... ¿Y dónde estoy?"

Pregunté con curiosidad.

"Estás en el área de enfermería de la academia."

Amanda respondió con calma mientras le daba un mordisco a la manzana que peló.

"Se suponía que Kevin estaría aquí, pero actualmente está participando en la final de su juego, así que me dejó para cuidarte."

"Ya veo…"

Murmurando suavemente, miré al techo sobre mí. Mis recuerdos estaban empezando a regresar a mí.

Más específicamente, los recuerdos de mí sacrificando imprudentemente mi cuerpo bajo la Indifference of Monarch.

'... Realmente la c#gué esta vez.'

Desde arriba hasta abajo. Apenas podía sentir mi cuerpo. Todo dolía tanto.

Era como si me acabara de embestir un coche que iba a 80 km/h. Me sentí como una mi#rda.

"... Sabes, todos estaban preocupados por ti una vez que descubrieron que te desmayaste en medio del pasillo."

Dejando el cuchillo que usó para cortar la manzana, Amanda interrumpió mis pensamientos mientras miraba fríamente en mi dirección.

"Tres costillas rotas, un pulmón perforado, un hombro dislocado y una conmoción cerebral. Esas son las lesiones que sufriste mientras participabas en ese juego."

Cada una de sus palabras envió escalofríos por mi espalda.

Cuanto más hablaba, más podía sentir la ira y la frustración que tenía hacia mí.

"¿En qué estabas pensando? ¿No tienes una hermana que te está mirando en casa? ¿Qué pensaría ella si viera tu estado en la televisión?"

Luego hizo una pausa.

"¿Por qué estás dispuesto a ir tan lejos por un juego?"

"… No sé."

Respondí después de una breve pausa.

Debido a que no quería que el otro supiera sobre mis habilidades, era la única forma en que podía responder.

"¿No sabes?"

La voz de Amanda se volvió aún más fría.

"¿Así que reduciste tu cuerpo a este estado por un capricho?"

"Ah…"

Me quedé sin palabras.

Honestamente, si Melissa no me hubiera jodido, nunca me hubiera encontrado en una situación así.

Aunque todavía habría usado Indifference of Monarch, probablemente habría sufrido menos lesiones.

Con cada segundo que pasaba que me acercaba al puntaje que Melissa me dijo, comencé a ser más y más audaz.

No.

Audaz no era el término correcto...

'Desesperado.'

Con cada segundo que me acercaba poco a poco a la meta que me había fijado en mi mente, mi cuerpo comenzó a volverse más y más imprudente.

Cuanto más cerca estaba de la meta, más desesperado estaba empezando a estar. Incluso si resultó en que mi cuerpo resultara gravemente herido. Todo lo que mi mente pensó en ese momento fue 'Un minuto y veintiocho segundos'.

Nada más importaba.

… Y fue por esa mentalidad que mi cuerpo se lastimó tanto que poco después de que terminaron los juegos, me desmayé directamente en el suelo.

"Escucha, lo sien-"

"... P-Por favor no vuelvas a hacer esto... ¿Lo prometes?"

Justo cuando estaba a punto de disculparme, me detuve abruptamente.

Eso fue porque de repente escuché a Amanda susurrar algo débilmente.

En sus últimas palabras, la voz de Amanda se ahogó un poco. Era muy débil, pero desde donde estaba acostado lo podía oír.

Estaba instantáneamente perdido. Mi garganta se secó un poco porque no podía encontrar las palabras correctas para decir.

¿Por qué iría tan lejos como para ahogarse un poco por mis heridas? Realmente no entendí.

¿Fue por todo el estrés que estaba enfrentando recientemente por la desaparición de su padre? ¿O fue porque ella estaba genuinamente preocupada por mí?

No lo sabía con seguridad, pero aun así. Levantando mi dedo meñique, sonreí levemente.

"Está bien, lo prometo."

A menos que la situación lo requiera, nunca actuaría tan imprudentemente como hoy.

No solo para mí, sino para aquellos que se preocuparon por mí.

"Mhm."

De manera similar, levantando su dedo meñique, Amanda enganchó su dedo meñique alrededor del mío y lo sacudió.

"No te retractes de tus palabras."

Amanda susurró suavemente mientras soltaba mi dedo meñique.

"Intentaré dar lo mejor de mi."

Después de eso, el silencio envolvió la habitación. Pero a ninguno de nosotros le importó esto cuando cerré los ojos y me recuperé de mis heridas.

Además de mí, podía escuchar el sonido de Amanda masticando una manzana.

Fue extrañamente pacífico.

===

Si te gusta la novela que traduzco o te gusta lo que hago… puedes Patrocinar Capítulos Extras aquí.

O con el botón flotante de la izquierda. No olviden colocar el nombre de la novela a patrocinar.

Novela recomendada aquí.

===