(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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Dentro de una casa bastante decorada, se escuchaban risas alegres y voces de personas discutiendo algo.

En una mesa grande, se sentó una familia de ocho, compuesta por dos hombres y seis mujeres.

Levantando su tenedor y agitándolo en el aire, la hermana de aspecto mayor habló.

"Escucha esto, hoy cuando estaba buceando dentro de una mazmorra con mi escuadrón, logramos encontrar un núcleo clasificado <E>."

"¿En serio? Eso es fantástico."

El padre exclamó sorprendido.

Tomando un poco de la comida en el tenedor, la hermana mayor continuó.

"Sí, según los resultados de la evaluación, parece que el núcleo se venderá por mucho dinero. La comisión será de alrededor de 1 millón de U."

"¿1 millón? Dios mío, eso es fantástico."

Su madre elogió.

"Entonces la cena corre por tu cuenta, hermana."

"Jeje."

"Em-"

Mientras la familia bromeaba entre sí, sentada en el lado derecho de la mesa, una chica con un cuerpo bajo y pequeño y ojos grandes, trató de hablar varias veces. Desafortunadamente para ella, nadie pudo notar su lucha como todos estaban demasiado ocupados escuchando el relato de la mayor sobre su día de trabajo.

"¿Um? ¿Ava?” Esto continuó durante un par de minutos hasta que finalmente su madre la notó. "¿Qué pasa, Ava? ¿Hay algo que quieras decir?"

"Um, emm, y-yo..."

Bajando tímidamente la cabeza, Ava trató de hablar, sin embargo, las palabras que quería decir nunca salieron de su boca.

"Vamos, Ava, no seas tímida. Solo dinos lo que quieres", su hermana mayor sonrió amablemente mientras la alentaba. "Somos familia. No te juzgaremos."

Mordiéndose el labio inferior, Ava apretó sus pequeños puños. Después de un rato, mirando hacia sus padres y hermanos y reuniendo todo su coraje, dijo Ava.

"M-Me gustaría abandonar Lock."

"..."

Ava de repente soltó una bomba y la habitación quedó en completo silencio.

-¡Clank!

El silencio continuó por un rato hasta que fue interrumpido por el sonido de los tenedores cayendo sobre los platos, casi simultáneamente, todos se pusieron de pie y miraron a Ava con preocupación.

"¡¿Qué?!"

"¿Qué estás haciendo Ava?"

"¿Está todo bien, te están acosando en Lock?"

Bajo el aluvión de preguntas, Ava no pudo responder mientras enterraba la cabeza contra su pecho.

"Chicos, por favor cálmense. Dejen hablar a Ava."

Al darse cuenta de la situación de Ava, la madre de Ava levantó la mano y les hizo un gesto a todos para que se callaran. Fue entonces cuando todos notaron el estado de Ava y se calmaron.

Finalmente, logrando que todos dejaran de hablar, la madre de Ava se acercó a Ava. Inclinándose, le tocó la mano y preguntó en voz baja.

"Ava, por favor dinos por qué quieres abandonar Lock. ¿Quizás es porque te están acosando? ¿O es algo más?"

La naturaleza competitiva de Lock era bastante conocida, no era raro que los estudiantes arrastraran a otros estudiantes solo para poder pararse encima de ellos.

Aunque controvertido, fue este tipo de naturaleza competitiva la que otorgó los mejores resultados.

La madre de Ava actualmente temía que su hija fuera tratada de esta manera debido a su naturaleza y carácter tímidos.

Lanzando una mirada agradecida a su madre, con los dedos moviéndose nerviosamente, Ava murmuró en voz baja.

"N-No, no es eso?"

"Entonces, ¿por qué quieres abandonar?"

Preguntó su madre.

En secreto, estaba respirando aliviada.

Mientras Ava no fuera acosada, nada más importaba.

Una vez más inquieta, Ava respondió.

"V-Verás, el punto de unirme a Lock fue para mí desarrollar mis habilidades para poder conseguir un trabajo... pero durante los últimos dos años, realmente no he aprendido nada que ya no supiera."

Aunque Lock era la academia número uno en el dominio humano, la profesión de domador de bestias era así de rara. Aunque había un par de domadores de bestias clasificados <S>, ellos no eligieron trabajar para Lock por una simple razón, el costo exorbitante necesario para mantener sus bestias.

Para mantener a sus bestias y ayudarlas, se necesitaba invertir una cantidad absurda de dinero, y Lock no proporcionó suficiente dinero para eso.

Como tal, no había nadie que pudiera enseñarle a Ava. Lo único que podía hacer era aprender a controlar mejor sus psiones.

"Además... ya encontré un trabajo que paga bien."

"¿Un trabajo? ¿Cómo es que solo me he enterado de esto ahora?” La madre de Ava se puso de pie. "¿Ava? ¿Podrían haberte estafado?”

Dada la personalidad de Ava, esta era una posibilidad muy real.

"Um, no, ya he firmado un contrato."

"¡¿Qué?! ¿Firmaste un contrato sin consultarnos primero?” El padre de Ava interrumpió repentinamente la conversación. Luego, extendiendo su mano hacia Ava, pidió con seriedad. "Muéstrame el contrato ahora."

"E-Está bien."

Asustada por el estallido repentino de su padre, Ava obedeció y sacó su contrato, entregándoselo a su padre, murmuró en voz baja.

"Ya lo he comprobado, y no creo que esto sea una estafa."

"Voy a ser el juez de eso."

Sacando sus anteojos, el padre de Ava le arrebató el contrato de la mano y lo miró seriamente, sin embargo, al mirar el contrato, no pudo evitar exclamar sorprendido.

"¿Qué diablos?"

"Padre, ¿qué pasa? ¿Ava fue estafada?"

"Cariño, ¿está todo bien?"

"Shhh, silencio."

Exclamó mientras leía el contrato.

Eventualmente, se abrió por completo, formando una gran forma de O. Al notar su extraño comportamiento, la madre y los hermanos de Ava lo miraron con preocupación.

Todos sabían sobre la naturaleza débil y tímida de Ava. No les sorprendería que estafaran a Ava.

Sin embargo, conforme a sus expectativas, el padre de Ava negó con la cabeza, luego, con manos temblorosas, miró a Ava y preguntó.

"¿Son ciertos los contenidos de este contrato...?"

"S-Sí, es un contrato de maná."

Ava asintió con la cabeza.

"Oh Dios mío."

Cubriéndose la boca con la mano, el padre de Ava se dejó caer débilmente en su silla.

"Padre, ¿qué pasa?"

"¿Cariño?"

Ahora convencidos del hecho de que Ava había sido estafada debido a su reacción, todos rápidamente tomaron el contrato de sus manos y comenzaron a leerlo.

"Qué..."

"¡--!"

Sin embargo, al leer los términos del contrato, todos mostraron reacciones similares al padre mientras miraban sin palabras a Ava, que estaba sentada en su asiento.

Al ser observada por todos en la familia, Ava bajó aún más la cabeza y luego, mirándolos, preguntó.

"Entonces, ¿puedo ir?"

***

Al mismo tiempo.

Frente a un apartamento bastante lujoso, de pie frente a Smallsnake, una señora mayor lo miró con furia y con los brazos cruzados escupió.

"¿Entonces estás diciendo que quieres llevarte a Ryan por un par de años?"

Rascándose el costado de su cuello, Smallsnake asintió lastimosamente con la cabeza.

"Ehm, sí. De acuerdo con las palabras del líder, nos vamos de viaje."

"¿Un viaje? ¿A dónde?"

"Eso..."

La boca de Smallsnake se torció.

Limpiándose el sudor de la frente, Smallsnake maldijo en silencio a Ren con todo su corazón.

‘¡Maldita sea, Ren! ¿No puedes al menos darme más para trabajar?’

A pesar de haber preguntado varias veces, Ren todavía no le había dicho sobre la ubicación del supuesto viaje.

Debido a esto, solo pudo responder honestamente diciendo.

"Para ser honesto, yo tampoco lo sé."

"¿No lo sabes?"

"... No sé."

"¡Tsk, estuve tan cerca de superar este nivel!"

Mientras Smallsnake se enfrentaba a la madre de Ryan, junto a él estaba Ryan, que en ese momento estaba jugando con la consola en la mano, completamente despreocupado por la situación de Smallsnake.

Empujando a Ryan con el codo, Smallsnake susurró en tono suplicante.

"Ryan, ayúdame aquí."

Desafortunadamente para él, Ryan lo ignoró rápidamente y continuó jugando su juego.

"Inútil."

Smallsnake maldijo por lo bajo.

"¿Entonces me estás diciendo que me vas a llevar a Ryan por un par de años en un viaje desconocido del que no conoces la ubicación?"

"Sí..."

Smallsnake asintió torpemente con la cabeza.

"¿Qué pasa con los peligros? ¿Es peligroso?"

"..."

Smallsnake no respondió, sin embargo, esto fue suficiente para la madre de Ryan, quien rápidamente lo agarró del brazo y lo arrastró detrás de ella.

"Al ver que no puedes responderme, lo tomaré como un no, y también diré que no. Ryan no irá."

"Señora, por favor escuche, este viaje va a ser extremadamente importante en el desarrollo de la habilidad de Ryan-"

"Mi respuesta sigue siendo no". La madre de Ryan interrumpió rápidamente a Smallsnake. "No voy a exponer a mi hijo de trece añ-"

"Mamá."

Tirando del dobladillo de su falda, Ryan interrumpió.

Bajando la cabeza y mirando a Ryan que la miraba a ella, su rostro se suavizó un poco.

"¿Qué pasa Ryan?"

"Déjame ir de viaje."

"¿Eh? Pero Ryan, ¿no te has enterado? Este va a ser un viaje peligroso. No importa lo bueno que sea, puedo-"

Las palabras de Ryan hicieron que su madre se sorprendiera cuando rápidamente trató de disuadirlo, pero Ryan la tranquilizó mirándola directamente a los ojos.

"Mamá, estaré bien."

"¿Cómo puedes estar tan seguro, Ryan?"

"... Eso es porque nuestro líder está allí."

"¿Tu líder?"

"Mhm, es alguien confiable."

Después de haber escuchado el relato de Ren sobre cómo sobrevivió al Monolito, Ryan tenía fe en este líder suyo, si lograba sobrevivir en un lugar así, no habría ningún problema para que sobreviviera en cualquier lugar.

Además, estaba Angélica que, aunque daba miedo, era extremadamente confiable.

Al escuchar las palabras de Ryan, la madre de Ryan trató de replicar, pero él la interrumpió rápidamente.

"Pero..."

"Mamá, sé lo que quieres decir, pero quiero ir."

Mordiéndose los labios y mirando a Ryan, que también la miraba a ella, la madre de Ryan luchó por hablar.

Aunque nunca lo demostró, sabía lo inteligente que era Ryan, aunque él siempre pretendía actuar como un niño frente a ella, siendo su madre, Ryan no podía engañarla.

Sabía que Ryan simplemente estaba poniendo una fachada para que él pareciera una niño normal y fingió ignorar su comportamiento porque sabía que él lo estaba haciendo por ella.

… Y ahora, mirando a los ojos de Ryan y viendo la convicción en ellos, supo que él había tomado una decisión.

A pesar de que solo tenía trece años, era mucho más inteligente que cualquier otro niño de trece años.

Estaba segura de que Ryan no quería ir allí solo por impulso.

Como madre, debe hacer todo lo que esté a su alcance para apoyar a su hijo. A pesar de los peligros, si este viaje realmente ayudó a allanar el camino para su futuro, sabía que tenía que dejarlo ir.

Eventualmente, alternando su mirada entre Smallsnake y Ryan, sus ojos finalmente se detuvieron en Smallsnake. Después de un rato, bajó suavemente la cabeza y con voz temblorosa, pidió.

"P-Por favor, asegúrate de que Ryan se mantenga a salvo. P-Por favor."

***

9 p.m.

Conduciendo silenciosamente el automóvil por las calles de la ciudad de Ashton, miré hacia mi derecha, donde una pequeña niña descansaba tranquilamente en el asiento del pasajero delantero.

Una suave sonrisa apareció en mi rostro mientras la miraba.

Después de recoger a Nola del preescolar, la llevé por la ciudad para disfrutar de lo que quisiera.

Yo invité.

¿El resultado? Nola se pasó de la raya y terminó desmayándose debido a la sobrecarga de azúcar. Solo pensar en eso me hizo reír.

Acompañando a Nola por las calles de la ciudad de Ashton, nunca me sentí tan relajado, solo verla comer los dulces que le compré me dio alegría, pero por desgracia, todo lo bueno debe llegar a su fin.

Ya era hora de que la dejara ir.

Deteniéndome frente a un gran complejo de apartamentos, acaricié la mejilla de Nola antes de intentar quitarle el cinturón de seguridad.

-Knock     -Knock

Justo cuando estaba a punto de quitarle el cinturón de seguridad a Nola, alguien golpeó la ventana. Mirando hacia arriba, vi a mi madre sonriéndome cálidamente. Detrás de ella estaba mi padre.

Abriendo la puerta del auto, preguntó.

"Bueno, ¿cómo estuvo tu pequeño viaje?"

Poniendo mi dedo en mi boca, señalé a Nola.

"Shhh, ella está durmiendo."

"Oh, lo siento."

Poniendo su mano sobre su boca, mi madre inmediatamente se disculpó, luego, quitando el cinturón de seguridad de Nola, mi madre la tomó suavemente en sus brazos.

Enganchando sus pequeños brazos alrededor de mi madre, Nola murmuró en sueños.

"Ummm... bwuddar."

Sonriéndole a Nola, y cepillándose el cabello hacia un lado, mi madre se giró hacia mí y me preguntó.

"Ren, ¿no te vas a quedar a pasar la noche?"

"Lo siento, pero no puedo."

Rápidamente negué con la cabeza.

Aunque cada fibra dentro de mi cuerpo quería estar de acuerdo con su propuesta, sabía que era hora de irme.

Con el chip amenazando con exponer mi ubicación en cualquier momento, sabía que cuanto más permaneciera con ellos, mayores serían las posibilidades de que se pusieran en peligro.

Aunque Ryan podía decirme con anticipación cuándo el Monolito intentaba conectarse con el chip dentro de mi cabeza, no quería correr ningún riesgo.

Era hora de que me fuera.

"Me iré ahora."

Mirando suavemente a Nola en los brazos de mi madre, besé su frente, luego, abrazando a mis padres, me di la vuelta y me dirigí a mi auto.

Aunque corto, el tiempo que pasé hoy fue inolvidable.

Fin del volumen [2] Parte 5/5

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