(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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"No hay nada aquí."

Gritó Smallsnake mientras apuñalaba la cabeza de uno de los lobos en el suelo.

"Yo tampoco tengo nada."

"Nada aquí también."

La decepción brilló en los rostros de Ava y Hein cuando tampoco encontraron nada en los cadáveres de los lobos.

"Nada de mi parte también."

Leopold también agregó.

"..."

Mirándolos desde la distancia, sentado en una roca e inclinado hacia adelante, me quedé pensando.

Con más de treinta lobos muriendo en mis manos, todos ahora estaban tratando de ver si podían encontrar un núcleo.

El proceso fue relativamente lento y tedioso; sin embargo, las recompensas lo compensaron con creces, ya que cada núcleo era precioso.

Desafortunadamente, la dama de la suerte no estuvo de nuestro lado ya que nadie encontró nada.

Sin embargo, esto era un hecho.

Las posibilidades de encontrar un núcleo eran las mismas que ganar la lotería. Minúsculas.

"Huaam."

Cuando luché por contener mi bostezo, alguien se sentó a mi lado y me tocó el hombro.

"¿Que hacemos ahora?"

Sin necesidad de mirar atrás, pude decir quién era por su voz.

Era Smallsnake.

Todavía sentado en la roca, giré la cabeza y miré a Smallsnake.

Su expresión era severa, y con la mano en la barbilla, tenía una mirada pensativa en su rostro.

"Si el chip realmente ha comenzado a rastrear nuestros movimientos, probablemente no deberíamos perder el tiempo aquí."

Smallsnake de repente giró la cabeza y me miró.

"Creo que deberíamos dejar de perder el tiempo aquí, y deberíamos ponernos en marcha. Según mis estimaciones, si envían a alguien para rastrearte, dentro de una semana o un mes, pronto nos alcanzarán."

Escuchando a Smallsnake y palmeando mis pantalones, me puse de pie en silencio.

Rascándome el costado de mi cuello y mirando en dirección a donde estaba la ciudad de Dromeda, mis cejas se fruncieron con fuerza.

"No estás necesariamente equivocado."

"... Sí, es por eso que sugiero que nos vayamos de inmediato ahora mismo. Cuanta más distancia cubramos, más difícil será para ellos encontrarnos."

Cerrando los ojos ligeramente, durante los siguientes segundos, no hablé.

Entonces, abriendo la boca, dije.

"Seguiremos a nuestro propio ritmo."

"¡¿Qué?!"

Sus ojos se abrieron. Poniéndose de pie, caminó hacia mí.

"¿Escuchaste lo que acabo de decir?"

"... Escuché lo que dijiste alto y claro."

"Entonces, ¿por qué dijiste que deberíamos ir a nuestro propio ritmo?"

"Haa..."

Sin responder a Smallsnake, peiné mi cabello hacia un lado y dejé escapar un suspiro de preocupación.

Lo que dijo Smallsnake no estaba necesariamente mal.

Ahora que el dispositivo de rastreo estaba encendido, el Monolito y posiblemente incluso la Unión comenzarían a buscarme.

En una buena nota, no estábamos en el dominio humano, lo que les dificultaba rastrearme directamente.

Incluso entonces, solo retrasaría su búsqueda como mucho entre un par de semanas y un par de meses.

Sin embargo.

Volviendo a poner mi espada en mi espacio dimensional, giré la cabeza y miré hacia la distancia.

"Vamos a seguir yendo a nuestro propio ritmo."

Mi objetivo actual era viajar al dominio de los enanos.

El camino era traicionero. Uno que estaba plagado de peligros.

No solo tenía que tener cuidado con las bestias peligrosas, sino que también tenía que tener cuidado con los demonios.

Aunque no estaba exactamente cerca, el dominio demoníaco no estaba tan lejos.

Abordar la situación con prudencia era la mejor manera de hacer las cosas.

Además.

Entrecerrando los ojos, murmuré.

"¿Por qué deberíamos ser los cazados cuando podemos ser los cazadores?"

"¿E... Eh?"

¿Y qué si pudieran rastrear mi ubicación?

¿Quién dijo que se suponía que ellos eran los únicos que cazaban?

***

Al mismo tiempo, la ciudad de Ashton.

Cuando Amanda terminó su día de trabajo, el cielo ya comenzaba a oscurecerse.

Sentada dentro de un automóvil negro que conducía silenciosamente por las concurridas calles de la ciudad de Ashton, Amanda miró con calma el paisaje en constante cambio fuera de la ventana.

"Au..."

Parpadeando un par de veces, Amanda descubrió que sus párpados se volvían más pesados ??con cada segundo que pasaba.

Ella estaba cansada.

Después de haber pasado la mayor parte del día trabajando y haciendo ejercicio, Amanda estaba completamente exhausta.

Manejando el auto en silencio durante diez minutos, su asistente, Maxwell, abrió la boca y le recordó.

"Joven señorita, ya casi llegamos."

"Mhm."

Amanda asintió débilmente.

Tirando de su mejilla derecha, Amanda trató de despertarse. Ahora mismo, no podía darse el lujo de parecer cansada.

Girando la cabeza y mirando a Maxwell, preguntó Amanda.

"¿Cuánto falta para que lleguemos allí?"

“Ya estamos aquí.”

Maxwell respondió con una sonrisa.

Una vez que sus palabras se desvanecieron, el automóvil pronto se detuvo frente a un edificio familiar que Amanda había visto varias veces antes.

Saliendo del asiento del conductor del auto, Maxwell se movió hacia el lado de Amanda y suavemente le abrió la puerta.

"Joven señorita."

"Gracias."

Agradeciendo a Maxwell, Amanda salió del auto.

Con una blusa de color cian que estaba cuidadosamente metida entre sus pantalones oscuros y delgados, Amanda se veía deslumbrante. Sosteniendo un pequeño bolso negro en su mano derecha, Amanda caminó hacia el edificio en la distancia.

Como en el pasado, dondequiera que caminaba, atraía las miradas de las personas cercanas.

Acostumbrada a esto, rápidamente ignoró las miradas y caminó hacia la entrada del edificio donde estaba esperando una señora relativamente mayor.

Ella era la señora del cuidado.

"Buenas noches."

Amanda saludó.

Al ver una figura familiar, la cuidadora se rió suavemente.

"Ah, Amanda. Hoy eres tú."

"Mhm."

Amanda le sonrió a la cuidadora.

Como era una visitante frecuente, Amanda se llevaba bastante bien con ella.

Ambas se sentían cómodas teniendo una pequeña charla entre ellas en este punto.

“Te llevaré con Nola.”

La cuidadora pronto entró en el edificio e intercambió sutiles cumplidos con Amanda.

"No te he visto la semana pasada. ¿Ocupado con el trabajo?"

"Sí. Solo he logrado tener un poco de tiempo libre hoy."

"Qué maravilloso. Nola estará muy emocionada de verte."

Cada vez que Amanda visitaba a Nola, instantáneamente ella se alegraba y se arrojaba a sus brazos.

Tal escena se había convertido en algo común en el Preescolar.

Sobre todo porque la escena de las dos damas juntas parecía sacada de un cuadro.

"Aun así, trata de cuidarte. Aunque no sé tu edad exacta, no pareces mayor de veinte años. Trabajar tanto a tu edad no es bueno."

"… Espero que sí."

Una sonrisa cansada apareció en el rostro de Amanda.

Si es posible, también quería trabajar menos; sin embargo, Amanda no podía darse el lujo de tomárselo con calma, ya que sus responsabilidades aumentaban cada semana.

Los rumores sobre la ausencia de su padre habían comenzado a circular lentamente por el mundo.

Afortunadamente, pudo controlar esos rumores, pero sabía que no le quedaba mucho tiempo a su disposición.

Como tal, se vio obligada a esforzarse aun más que nunca.

Por eso también no pudo recoger a Nola la semana pasada.

Se sintió culpable por esto, por eso limpió su agenda hoy y decidió sorprenderla apareciendo hoy.

"Estamos aquí."

Caminando por los pasillos del edificio, la cuidadora y Amanda pronto llegaron ante un salón de clases en particular donde una joven con cabello negro brillante y ojos azul profundo esperaba pacientemente afuera.

Jugando con los dedos en la entrada del salón de clases y vistiendo un vestido de una pieza blanco y azul, la joven se veía extremadamente linda.

"Nola, alguien está aquí por ti."

Levantando su pequeña cabeza, en el momento en que Nola vio a Amanda, su tez se iluminó instantáneamente cuando corrió hacia ella y la llamó.

"¡Hermana!"

"Nola."

Inclinándose, Amanda extendió sus manos. Pronto, Nola saltó a sus brazos y le rodeó el cuello con los brazos.

"¡Hermana!"

"¿Feliz de verme, Nola?"

"¡Um!"

Amanda le devolvió el abrazo a Nola, levantó la cabeza y miró a la cuidadora.

"¿Cómo ha estado Nola?"

Mirándolas a las dos con una sonrisa, la cuidadora respondió.

"Bien en realidad, desde que ese caballero vino a buscarla la última vez, ¿ha estado mucho más alegre?"

"¿Caballero?"

Amanda inclinó la cabeza.

"Ah, sí. Vino a recoger a Nola no hace mucho. El día que estabas ocupada."

Originalmente, se suponía que Amanda recogería a Nola ese día, pero tuvo que cancelar una semana antes debido a una reunión de emergencia de la junta.

"Tengo que decir que, desde que llegó ese caballero, Nola parecía haberse vuelto mucho más alegre."

"… ¿Es eso así?"

"Sí."

Respondió la cuidadora.

Dudando, preguntó Amanda. Su voz se llenó de curiosidad.

¿Quién podría haber hecho a Nola mucho más alegre?

"Si puedo preguntar, ¿cómo se veía?"

"¿El caballero?"

"Sí."

"... Bueno, ¿parecía tener unos cuarenta años o algo así? Parecía ser alguien que trabajaba para los padres de Nola. Entonces, ¿supongo que debe ser un empleado? Aunque no estoy segura."

"Ya veo."

Al escuchar las palabras de la cuidadora, las comisuras de los labios de Amanda se curvaron hacia arriba.

Aunque no tenía idea de quién era el individuo, mientras Nola fuera feliz, no le importaba quién era.

Volviendo su atención a Nola, que estaba en sus brazos, Amanda le dio unas palmaditas en la cabeza.

"Ven, es hora de volver."

"Um."

"Gracias por hoy, te veré la próxima semana."

Poniéndose de pie y asintiendo levemente a la cuidadora, Amanda tomó a Nola de la mano y la llevó de regreso a su auto bajo la mirada de todos.

Una vez que salieron del edificio, se podía ver a Maxwell esperando frente al auto. Al ver a Amanda y Nola, abrió la puerta del lado del pasajero y saludó a las dos damas.

"Joven señorita, pequeña Nola."

"Hola."

"¿No es esta nuestra pequeña y linda Nola?"

Nola agitó su pequeña mano hacia Maxwell, quien sonrió suavemente en respuesta y se golpeó la nariz, lo que provocó que una pequeña risita se escapara de la boca de la niña.

"Jeje."

A Maxwell Nola le recordaba mucho a su hija.

Tenía aproximadamente la misma edad que su hija, y cada vez que la veía, no podía evitar querer bromear con ella un poco.

-¡Clank!

Una vez que Amanda y Nola entraron al auto, Maxwell hizo lo mismo. Luego, presionando el acelerador con los dedos de los pies, el vehículo pronto aceleró y entró en las concurridas calles de la ciudad de Ashton.

Mientras conducían, Amanda volvió la cabeza y miró a Nola, que estaba sentada a su lado.

"¿Cómo estuvo tu día?"

"Um, bien."

Nola respondió alegremente.

"¿Pasó algo bueno, Nola?"

"Um."

Al principio, no creía en las palabras de la cuidadora, pero al ver lo alegre que estaba Nola, Amanda sintió curiosidad.

¿Qué la hizo tan feliz?

"¿Te importaría compartir conmigo por qué estás tan feliz?"

"¡Jejeje, me reuní con el big bwaddar!"       (Hermano mayor)

Nola gritó emocionada con una linda sonrisa en su rostro.

"..."

Sin embargo, Amanda no encontró linda la sonrisa de Nola en absoluto.

Una vez que sus palabras se desvanecieron, el silencio descendió cuando el rostro de Amanda palideció ligeramente.

Mirando a Nola, la voz de Amanda tembló ligeramente.

"... ¿T-Te reuniste con tu hermano mayor?"

"¡Um!"

Una mirada de preocupación apareció en el rostro de Amanda.

¿Nola todavía no podía aceptar el hecho de que Ren había muerto? ¿Llegó al punto en que ella comenzó a imaginarlo?

Cuanto más pensaba en ello, más se preocupaba su rostro.

"¿Qué hiciste con tu hermano?"

Asintiendo repetidamente con la cabeza, Nola agitó exageradamente las manos en el aire.

"Um. Me llevó a comer dulces y helados. Deliciosos. Y luego también me llevó al parque a jugar con..."

Al escuchar las palabras de Nola, Amanda cojeaba temblando de vez en cuando.

"¿Es así? ¿Fue divertido?"

Con una sonrisa valiente, Amanda siguió mostrando interés en las palabras de Nola. Pero, desafortunadamente, no pudo reunir el coraje para decirle que Ren había muerto.

A pesar de sus intentos, las palabras que quería decir quedaron atrapadas dentro de su boca.

Fue entonces cuando se dio cuenta.

Ella tampoco había aceptado aun su muerte.

Por eso, cuanto más hablaba Nola, más fuerte se volvía el dolor en su corazón.

"¡Um! ¡Um! ¡Muy divertido!"

"… ¿Cuándo fue esto?"

Preguntó Amanda.

Levantando su pequeña mano, un ceño fruncido apareció en el rostro de Nola.

"Uno... dos... tr... cuatro."

Abriendo la palma de su mano, golpeó lentamente cada dedo y comenzó a contar. Finalmente, una vez que hizo una pausa en su dedo anular, levantó la cabeza y dijo.

"¡Hace cuatro días!"

"¿Hace cuatro días?"

"Um."

'¿No fue esto el mismo día que se suponía que debía recoger a Nola?'

Amanda se preguntó mientras crecía la confusión en su mente.

¿Quizás la situación de Nola se debió a que ella no apareció hace cuatro días?

Si es así, mirando a Nola, que todavía contaba felizmente con los dedos, el rostro de Amanda se oscureció.

Lentamente, la culpa se apoderó de su corazón.

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