(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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Siguiendo al enano, pronto salimos de la torre norte y entramos directamente en la ciudad de Henolur.

Al entrar a la ciudad, noté que en comparación con antes, estaba mucho más tranquila.

La vivacidad que envolvía la ciudad cuando llegué por primera vez ya no estaba allí, y lo que la reemplazó fue una atmósfera solemne.

"Casi estamos allí."

Caminando por las calles vacías de la ciudad, en poco tiempo, llegamos frente a una mansión.

Con cercas de metal rodeando el lugar, lo que pude ver desde el espacio de las cercas fue un exuberante jardín verde lleno de todo tipo de plantas y árboles.

Deteniéndose junto a la puerta, el enano que me condujo aquí presionó el timbre de la mansión. Entonces, como esperando la aparición del enano, las puertas de la mansión se abrieron.

-¡Clank!

En el momento en que se abrieron las puertas, el paisaje que apenas podía ver desde los huecos de la cerca estaba ahora en plena exhibición para que yo lo viera.

Alrededor de una gran fuente en medio del jardín había una gran variedad de plantas y árboles. La amplia gama de colores que provenía de las plantas contrastaba perfectamente con la mansión de color beige que se encontraba en medio del jardín.

Dando un paso hacia la mansión, respiré profundamente. Comparado con la ciudad, el aire aquí era mucho más fresco.

Con ambos pies fuera de la puerta de la mansión, el enano que me trajo aquí abrió la boca.

"Por favor, entre en la mansión, mi deber ha terminado y ahora me iré."

"Oh, por supuesto."

Le respondí distraídamente al enano.

Mi mente estaba demasiado distraída por la vista presentada ante mí.

"Esto es increíble…"

Caminando por la mansión, no pude evitar maravillarme con el jardín.

Cabe señalar que actualmente estábamos bajo tierra, lo que significa que no había luz solar. Para que las plantas crecieran tan saludables, era un testimonio de cuán avanzados estaban los enanos.

"¿Te gusta?"

Me sacó de mis pensamientos una voz envejecida.

Sin darme la vuelta, ya sabía quién era.

"Es agradable."

Respondí débilmente.

"Me alegro de que te guste, Ren."

Girando la cabeza, mis ojos se detuvieron en el anciano que estaba a mi lado.

Mientras lo miraba, me dio una sensación de calma e insondable.

Volviendo a mirarme, me preguntó.

"¿Deberíamos entrar?"

"Por supuesto."

A juzgar por cómo me llamó Ren, parece que finalmente me reconoció.

No es que fuera difícil ya que no estaba tratando de ocultarlo.

Desde cómo no escondí mi rostro hasta cómo usé mi nombre real directamente en la sección de puntos de logros.

El objetivo al hacerlo era llamar su atención. Incluso si conocía a Waylan, eso no significaba que me permitiría conocer a Douglas.

El propósito de exponerme era llamar la atención de Douglas.

"Aquí."

Al entrar en la mansión, Douglas me llevó al interior de una enorme sala de estar donde nos sentamos.

Justo cuando nos sentamos, Douglas me ofreció un poco de té.

"¿Te gustaría algo de té?"

"Por supuesto."

"¿Verde o negro?"

"Vamos con el negro."

A diferencia del té verde, el té negro era mucho mejor para relajarse. Ahora que acababa de salir de una larga batalla, todo lo que quería hacer era relajarme.

"Buena elección."

Con una sonrisa complacida, Douglas agitó la mano.

Pronto, una tetera llena de agua se materializó frente a nosotros. Entonces, con un simple toque, el agua de la tetera empezó a hervir.

Mientras preparaba el té, empezó a charlar conmigo.

"¿Cómo encontraste tu estadía en Henolur?"

"Es un lugar bastante agradable."

"¿Es así? ¿Algo que no te haya gustado?"

"La guerra."

Una vez que el agua comenzó a hervir, el director echó hojas de té negro antes de cerrar la tetera.

Volviendo su atención a mí, una sonrisa amistosa apareció en su rostro.

"Mientras esperamos que el té esté listo, ¿qué tal si me cuentas sobre tus circunstancias?"

Recostándome en la silla detrás de mí, crucé las piernas.

"¿Quieres saber por qué sigo vivo?"

Sin responder, Douglas continuó sonriendo amablemente.

"Lo tomaré como un sí."

Mi anterior actitud relajada desapareció y la reemplazó una seria, pero no pude evitarlo. Estaba a punto de hacer una gran apuesta.

Una que podría decidir mi futuro.

Como Douglas no formaba parte de la Unión y era uno de los únicos seres humanos desinteresados ??en la novela que escribí, sentí que se podía confiar en él. Tenía un profundo sentido de la responsabilidad, especialmente con aquellos que formaban parte de Lock.

El hecho de que él fuera el maestro de Donna y Mónica era un testimonio de su comportamiento justo. Él fue quien grabó en ellas sus actuales personalidades íntegras y desinteresadas. Si había alguien en quien se podía confiar, era él.

Ahora que lo pensaba, los cambios que habían estado ocurriendo debido a lo que hice no deberían haberlo afectado ya que no estaba dentro del alcance de mis cambios.

Pero nunca podría decirlo con certeza. Después de todo, yo no era un dios. Yo no sabía todo.

Quizás los cambios que traje, aunque improbables, hayan convertido a Douglas en alguien diferente.

Aún así, sabía que tenía que tomar esta apuesta.

"¿Cómo debo empezar? Todo comenzó cuando..."

Así que comencé a contarle a Douglas mis experiencias.

Desde cómo me teletransporté al Monolito hasta cómo escapé y salvé a la gente de la Unión para que solo me apuñalaran por la espalda. Por supuesto, omití alguna información importante, pero dije la mayoría de las cosas importantes.

Mientras contaba la historia, hice todo lo posible por suprimir los latidos irregulares de mi corazón.

A lo largo de toda la conversación, la sonrisa en el rostro del director comenzó a desvanecerse lentamente mientras sus cejas se fruncían con fuerza.

"... La Unión se unió al Monolito y me ofreció una recompensa. Debido a la recompensa, me vi obligado a abandonar el dominio humano. También es la razón por la que estoy aquí."

Inclinándose hacia adelante, los ojos del director se agitaron ligeramente. Durante un rato, no dijo nada.

No pasó mucho tiempo antes de que finalmente abriera la boca.

"¿Sabes por qué la Unión decidió aceptar tu recompensa?"

"… Lo hago."

Respondí.

Al principio, no estaba muy seguro, pero después de llegar a Henolur, entendí por qué la Unión decidió aceptar los términos del Monolito.

"Es debido a la guerra que está ocurriendo actualmente. Dado que los demonios no querían sufrir ningún revés importante, lo más probable es que ordenaron al Monolito que cesara todas las formas de conflicto con la Unión."

Dije pensativamente antes de recostarme en mi silla. Apoyando mi mano en el reposabrazos y apoyando mi mejilla en mi mano, continué.

"Teniendo en cuenta la situación de la Unión, eligieron la solución más pragmática, que fue aceptar su oferta y venderme. Al fin y al cabo, todavía no están listos para luchar contra el Monolito."

Quitando la tapa de la tetera, Douglas vertió el té ya listo en una pequeña taza de té de porcelana frente a mí.

"¿Estás resentido con ellos?"

"¿Te refieres a la Unión? Si es así, sí, lo hago. Los resiento mucho."

Conociendo muy bien la personalidad de Douglas, decidí ser honesto con mi respuesta.

Aunque su decisión fue la correcta, eso no significaba que no estuviera resentido con ellos.

Los resentí mucho. Pero, tirarme debajo del autobús justo después de volver a casa...

Digamos que estaba muy enojado.

Tomando un pequeño sorbo de té, Douglas abrió la boca.

"Si puedo preguntarte si te vuelves lo suficientemente fuerte para enfrentarlos, ¿qué le vas a hacer a la Unión?"

"… Buena pregunta."

Exhalé.

¿Iba a dejarlos ir por lo que hicieron? ¿Iba a hacer que aquellos que me obligaron a dejar el dominio humano pagaran por lo que me hicieron? ¿O iba a dejarlos ir?

"¿Estás planeando causarles un daño significativo?"

Levantando la cabeza y mirando a Douglas a los ojos, negué con la cabeza.

"Lamentablemente, no. Aunque los resiento, tengo que tener el panorama general en mente."

"¿Te refieres al rey demonio?"

"Sí."

Por mucho que odiara a la gente de la Unión, seguían siendo personas poderosas.

Si quería derrotar al rey demonio, los necesitaba para vivir.

Cerrando los ojos y reflexionando por un momento, descruzando las piernas e inclinándome hacia adelante, dije en voz baja.

"Mientras tanto, lo que sea que le haga a la Unión, será en forma de autodefensa, en cuanto a lo que suceda después..."

Dejando la taza de té, miré las pequeñas ondas que aparecieron en el té.

"Eso dependerá del futuro."

Tras mis palabras, un profundo silencio envolvió la habitación. Luego, con los ojos fijos en Douglas, esperé pacientemente su respuesta.

"Singh."

Después de un rato, dejando la taza de té, Douglas dejó escapar un suspiro.

"... Eso es suficientemente por ahora."

De pie, con las manos a la espalda, caminó hacia una pintura en particular. Deteniendo sus pasos, de espaldas a mí, murmuró suavemente.

"Aunque no deseo que continúes con el odio que tienes por la Unión, entiendo tu punto de vista."

Aunque sus palabras fueron suaves, resonaron poderosamente dentro de mis oídos.

"La razón por la que nunca me uní a la Unión es precisamente por su visión pragmática de la vida."

Douglas cerró los ojos ligeramente.

“Son los que agregan valor a la vida, y no estoy de acuerdo con esa visión. Cada vida es tan importante como la otra, y en el momento en que lo pensemos de esa manera, nuestra sociedad se derrumbará.”

Al escuchar a Douglas desde un lado, mis cejas se fruncieron progresivamente.

Como era de esperar, no me equivoqué con él. Realmente tenía una moral alta. Estaba más y más convencido de esto cuanto más lo escuchaba.

Girando la cabeza, Douglas me miró con ojos claros.

"La razón por la que me contaste todo es porque quieres que te proteja cuando sea el momento adecuado, ¿correcto?"

Parpadeando lentamente, asentí con la cabeza.

"Eso es correcto."

"Me gusta tu honestidad."

Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Douglas.

Volviéndose hacia la pintura una vez más, entrelazó las manos detrás de la espalda.

"No interferiré con lo que desees hacer con la Unión; sin embargo, deseo que tengas en cuenta el panorama general. No importa cuánto los odies, son personas que jugarán un papel importante cuando llegue el momento del descenso del rey demonio. Si la Unión cae en el caos, nuestras posibilidades contra el rey demonio disminuirán."

"... Mantendré esas palabras en mente."

Desde el principio, estaba tratando de mantener el panorama general en mente.

Al final del día, mi objetivo era sobrevivir al tercer cataclismo. Para eso, necesitaba tantas piezas en el tablero como fuera posible.

Aún así, no era como si fuera a dejarlos ir libres por lo que me hicieron. Una vez que tuviera suficiente poder, definitivamente les dejaría entender lo que hicieron.

"Estoy satisfecho mientras pienses en lo que di-"

-Clank

Cortando a Douglas, la puerta de la sala de estar se abrió de repente y entró una figura demacrada.

En el momento en que entró en la habitación, el maná en la habitación se espesó considerablemente.

"Ugh, Douglas, estuve tan cerca de derrotar a ese dem- ¿Eh? ¿Qué estás haciendo aquí?"

Fue entonces cuando Waylan notó de repente mi presencia.

"Lo llamé aquí."

Douglas respondió con una sonrisa impotente.

"¿Lo hiciste? Oh, cierto. Mencionaste algo acerca de que lo reconociste."

Desplomándose en un sofá cerca de mí, Waylan se sirvió una taza de té.

Después de tomar un sorbo de té, los hombros de Waylan se relajaron por completo.

"Haaa..."

Dejando escapar un sonido relajado, levantó la cabeza y miró a Douglas.

"Entonces, ¿de qué hablaron?"

"… Eso."

Volviéndome hacia Douglas, mi rostro se contrajo.

No era como si pudiera revelarle a Waylan lo que había sucedido con la Unión cuando él era el vicelíder de la organización.

Aunque su posición era inferior a las siete cabezas, seguía siendo el vicelíder.

Afortunadamente, Douglas también entendió esto. Sin embargo, la respuesta que me dio me tomó por sorpresa.

"Estábamos hablando de una nueva tarea que le daré."

Parpadeando un par de veces, una mirada de comprensión apareció en el rostro de Waylan.

"¿Oh? ¿Estás hablando de ese trabajo?"

"Sí."

"Espera, ¿de qué están hablando?"

¿De qué demonios estaban hablando los dos?

"Es mejor si te lo muestro."

Caminando hacia mí, Douglas agitó su mano y un pedazo de papel apareció en su mano.

"La tarea es simple... todo lo que necesitas hacer es proteger a alguien."

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