"¿Entonces estás diciendo que la derrotaste y al hacerlo la convenciste de firmar un contrato de maná contigo?"

La clara voz de Douglas resonó por toda la habitación.

"Eso es correcto."

Respondí con un asentimiento.

Como el gato estaba fuera de la bolsa, aclaré lo de Angélica.

Le conté a Douglas y Waylan todo lo que había pasado entre Angélica y yo, desde cómo la derroté hasta cómo le hice firmar un contrato de maná conmigo y cómo llegamos a la relación laboral actual.

Yo, por supuesto, alteré algunos de los detalles de la historia. Después de todo, no podía simplemente decirle que la derroté mediante el uso del libro rojo.

Todo lo que le dije fue que Angélica estaba gravemente herida antes de pelear conmigo, y así fue como pude derrotarla.

"… Ya veo."

Acariciando su barba, Douglas miró a Waylan, quien le devolvió la mirada.

"¿Tienes una copia del contrato de maná contigo?"

Preguntó Waylan desde un lado.

"Lo hago."

"¿Puedes dejarnos verlo?"

Volviéndome hacia Angélica y viéndola asentir con la cabeza, asentí de vuelta.

"No hay problema."

Tocando mi pulsera, un pergamino de aspecto antiguo se materializó en mi mano.

Desenredando el pergamino, lo miré brevemente.

===

?Contrato de maná?

[Termino 1]

La Parte A y la Parte B tienen prohibido dañarse mutuamente, independientemente de los medios. Si cualquiera de las partes tiene la intención de perjudicar a la otra parte, el contrato incumplido sufrirá las consecuencias.

[Término 2]

Si la Parte A está en peligro y la Parte B tiene el poder de ayudar, debe brindar apoyo a la otra parte.

[Término 3]

El contrato entre las dos partes se disolverá en cinco años. Después de cinco años, las dos partes ya no estarán obligadas por los términos del contrato.

[Término 4]

Las partes tienen prohibido dañar el interés propio de la otra parte.

[Término 5]

.

.

.

===

"Aquí tienes."

Después de mirarlo bien, procedí a entregárselo.

"Gracias."

Tomando el contrato, Waylan y Douglas lo desplegaron y lo miraron detenidamente.

El silencio que siguió después de eso se sintió casi sofocante.

Pero me quedé tranquilo.

Había pasado por demasiada mi#rda como para desconcertarme por algo como esto. Al final del día, dada la personalidad de Douglas, no debería haber preocupaciones.

… Espero.

"¿Cuánto tiempo te queda en el contrato?"

Douglas preguntó de repente.

"¿Cuánto tiempo?"

Frunciendo el ceño, reflexioné.

‘Si estamos hablando de tiempo, contando los ocho meses que pasé en el Monolito, los cuatro meses que usé para llegar aquí a Henolur y los cuatro meses adicionales que pasé con ella antes del incidente del Monolito, debería ser aproximadamente... '

Levantando la cabeza, respondí con confianza.

"Tres años. Todavía tengo un poco más de tres años de contrato con ella."

Girando sus cabezas para mirarse, Douglas se acarició la barba y una vez más leyó el contrato.

"Toma, puedes recuperar esto."

Desplazando el pergamino, procedió a devolverme el contrato.

"Gracias."

Tomando el contrato de las manos de Douglas, lo guardé.

Lo que siguió después fue un sutil e incómodo silencio que pronto fue roto por Douglas, cuyo rostro volvió a su calma habitual.

"Habiendo echado un buen vistazo al contrato, puedo decir que lo que estabas diciendo era la verdad."

Douglas giró la cabeza y miró a Angélica con interés.

"... Pensar que te las arreglaste para conseguir que un demonio clasificado como Conde se aliara contigo."

"Tuve suerte."

En realidad, Angélica ni siquiera era un demonio clasificado como Barón cuando trató de pelear contra Kevin y contra mí.

Debido a las heridas que sufrió por la muerte de Elijah, su rango fue degradado al de un demonio sin título, y así fue como Kevin y yo pudimos vencerla.

Si Douglas y Waylan descubrieran que Angélica había pasado de Barón a Conde en solo dos años, empezarían a sospechar.

"Está bien, parece que ya hemos tomado suficiente de tu tiempo. Puedes ir a descansar ahora."

Mirando a Angélica, preguntó Douglas.

"¿Aún puede volver a convertirse en un anillo?"

Asentí con la cabeza.

"Ella todavía debería ser capaz de hacerlo."

"Ya veo."

Tomando la taza de té, el té tibio se recalentó instantáneamente con el toque de Douglas. El vapor se difundió lentamente en el aire.

"Entonces deberías hacerlo por ahora. Su ocultamiento es excelente. Sin embargo, no es perfecto."

Agitando su mano, la energía demoníaca que se escapó del cuerpo de Angélica se detuvo repentinamente y una pequeña capa transparente la envolvió.

Douglas tomó un pequeño sorbo de té.

"Aunque es sutil, de vez en cuando filtra energía demoníaca. Fue debido a estos rastros sutiles que me di cuenta de que era un demonio. Esta pequeña protección que agregué debería poder ocultar su presencia aún mejor. No te preocupes mucho también, sin embargo. Solo las personas con rango <SS> pueden ver a través de este nivel de disfraz..."

Haciendo una pausa, Douglas frunció el ceño.

"No, espera. Los elfos probablemente también pueden ver. La única razón por la que no te habían atrapado hasta ahora probablemente fue porque estaban demasiado concentrados en los enemigos en lugar de ti."

Luego dejó la taza de té y reflexionó.

"Ahora que lo pienso, los casos en los que los demonios han trabajado con otras razas no son demasiado raros. Si se lo hubieras explicado a los enanos antes de venir aquí, probablemente ella habría podido deambular libremente."

"Tienes un punto."

Waylan habló desde un lado.

Recostándose en su silla, dijo.

"Ya he visto un par de demonios trabajando junto con los enanos. Así que no es tan extraño. Sin embargo, lo que es extraño es..."

Volviéndose para mirarme, Waylan señaló mi mano.

"Tratar de esconder un demonio en tu dedo. Eso es muy sospechoso."

"… Cierto."

Ahora que lo pensaba, lo que decía Waylan era correcto.

No debería haber ocultado el hecho de que tenía a Angélica conmigo. Todo se habría resuelto si les hubiera mostrado el contrato.

Este fue un factor que no tuve en cuenta.

Cruzando las piernas, Waylan volvió a hablar.

"Ahora que el gato está fuera de la bolsa, ¿planeas contarles a los demás sobre la presencia de Angélica?"

Levantando la cabeza y mirando en su dirección, negué con la cabeza.

"No, me gustaría que su presencia siga siendo un secreto."

"¿Oh? ¿Por qué es eso?"

Douglas preguntó con curiosidad.

-Tap    -Tap    -Tap

Recostándome en mi silla, golpeé el reposabrazos de madera.

"¿Por qué?"

Mirando brevemente a Angélica por el rabillo del ojo, abrí la boca con calma.

"Porque podemos usar su presencia a nuestro favor..."

***

Separándome de Waylan y Douglas, me dirigí hacia el centro de servicios de utilidades. Necesitaba vender los núcleos demoníacos que había cosechado durante mi pelea.

De camino allí, para mi sorpresa, me encontré con miradas de aprobación. Ya fueran enanos, elfos o incluso orcos, cada vez que iba, asentían con la cabeza en mi dirección antes de continuar con sus asuntos.

Fue un poco sorprendente, pero ahora que lo pensaba, la tecnología enana era bastante avanzada. No sería difícil para los demás ver videos de cómo peleé.

Incluso entonces, estaba bastante complacido con la vista.

Después de todo, sus miradas eran una señal de reconocimiento. Significaba que mis esfuerzos valieron la pena.

Siguiendo el mismo camino que antes, caminé hacia el edificio principal del centro de servicios de utilidades.

-¡Clank!

Tan pronto como entré al edificio, instantáneamente vi a Malvil. Actualmente estaba inclinado a un lado de la recepción, limpiándose la frente sudorosa con el gran delantal en su cuerpo.

Al verme, me saludó con una voz algo fría.

"Estás aquí, humano. ¿Cómo estuvo tu pelea?"

"… Nada mal."

Echando un vistazo a Malvil, lo primero que noté fue la mirada de disgusto en su rostro.

‘Probablemente lo vio, ¿no?’

Suspirando interiormente, decidí sincerarme.

"Está bien, está bien. No luché todo el tiempo con la espada que me diste."

"Tsk."

El sonido del chasquido de la lengua de Malvil sonó.

Dándose la vuelta con las manos detrás de la espalda, caminó en silencio de regreso a su taller.

‘Ahí va mi oportunidad de forjar una espada con él.’

Murmuré impotente para mí mismo mientras miraba la espalda de Malvil que desaparecía.

En el momento en que saqué mi espada, en cierto modo esperaba este resultado. Después de todo, me negué a escuchar las instrucciones de Malvil.

Si yo estuviera en su lugar, yo tampoco querría hacer una espada para alguien que se niega a escuchar sus instrucciones, pero al final del día, no me arrepiento de lo que hice.

¿De qué servía tener una espada si no estaba vivo para sostenerla?

Por supuesto, eso no significaba que estaba triste por este desarrollo, pero no es como si pudiera obligarlo a hacer una espada para mí, ¿verdad?

"Supongo que tendré que buscar otra espa-"

"¿Qué estás haciendo? Sígueme."

"¿Eh?"

Pero justo cuando estaba a punto de irme, la voz de Malvil resonó desde lejos.

Levantando la cabeza, lo vi parado no muy lejos de donde yo estaba con una mirada molesta en su rostro.

"¿Por qué sigues parado ahí como un idiota? Date prisa, no tengo mucho tiempo."

"... Ah, sí. Seguro."

Mirando a Malvil en la distancia, una sonrisa apareció en mis labios.

Era una sonrisa mezclada de alivio y alegría,

'Supongo que las cosas no son tan malas como pensé que serían.'

"Date prisa."

"Voy, voy."

Siguiendo a Malvil hacia el interior del edificio, pronto nos detuvimos frente a una gran sala donde descansaba un enorme horno.

-¡Pang!    -¡Pang!

El sonido del metal siendo golpeado sonó, y un fuerte olor a hierro invadió mis fosas nasales.

Detrás del horno estaba el discípulo de Malvil. El que conocí en su tienda en el primer nivel.

Sentado en un taburete de madera, Malvil extendió su mano en mi dirección.

"Dame la espada."

"De acuerdo."

Tocando mi brazalete, la espada sin filo que Malvil me dio apareció en mi mano.

"Aquí."

"Déjame ver."

Arrebatando la espada de mi mano, Malvil la puso sobre la mesa y la analizó. Luego, arrojando la espada sobre la mesa, Malvil abrió la boca y preguntó.

"¿Sabes por qué te di esa espada?"

"¿Para ayudarme a entrenar?"

¿No fue esto lo que dijo antes? ¿Que el propósito de la espada era ayudarme a entrenar?

"Tsk, sí. Pero eso es solo una parte."

¿Una parte de eso?

Cuanto más hablaba Malvil, mayor era mi confusión.

Pero antes de que pudiera expresar mis preocupaciones, Malvil comenzó a hablar.

"Para un herrero, una simple espada puede contarle una historia."

Mirando de cerca la espada, Malvil pasó su dedo por las cicatrices que aparecieron en la espada.

"Desde los rasguños en el cuerpo de la espada hasta las grietas y las muescas en la espada. Podemos decir cómo peleó un espadachín, y qué tan bien pelea, pero se debe conceder que esté vivo."

Bajando la espada, Malvil me miró.

"Si no hubieras cambiado la espada y hubieras seguido luchando usándola, habrías muerto en el campo de batalla, y lo que más odian los herreros es que sus espadas se desperdicien así. Esa es la razón por la que no estoy enojado con tu decisión se debe a que me demostraste que no valoras tu estupidez como para saber cuándo entrenar y cuándo no."

"Es eso así…"

Estaba preocupado por nada.

Por lo que parece, Malvil nunca esperó que usara la espada todo el tiempo. La única razón por la que dijo lo que dijo fue probablemente para ponerme a prueba.

Acariciando un cierto rasguño en la espada, Malvil preguntó de repente.

"¿Por qué querías que yo hiciera tu espada?"

"Porque he oído que eras uno de los mejores herreros vivos."

Respondí sin dudarlo.

"¿Es esa la única razón?"

Preguntó Malvil, desviando su atención de la espada.

"Mmm."

¿Qué otra razón aparte de esa quería?

Reflexionando por un momento, toqué mi pulsera y saqué la pieza de Okleum que tenía sobre mí.

Dándoselo a Malvil, agregué.

"Además, porque eres una de las únicas personas que pueden manejar este metal."

"… Qué diablos."

Sucedió algo inesperado.

En el momento en que saqué la roca de mi espacio dimensional, Malvil se quedó boquiabierto y se puso nervioso.

"T-Tú... t-tú, ¡¿de dónde sacaste eso?!"

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