[Torre norte.]

"¿Cuánto tiempo crees que mantendrán la barrera esta vez?"

Leopold le preguntó a Ava, de pie junto a ella. Él la miró por un momento, preguntándose qué estaba pasando por su mente.

"No sé."

Ella respondió en un tono suave, con los ojos fijos, mirando a lo lejos. Parecía preocupada, con un flujo interminable de pensamientos corriendo en su cabeza.

De vez en cuando, aparecían ondas en la barrera. Cada vez que eso sucedía, se formaban olas a su alrededor, envolviendo la montaña.

Desde hace una semana, la situación se estaba yendo cada vez más de las manos.

Los ataques de los demonios fueron más despiadados e implacables que nunca. Los demonios de menor rango incluso se arrojaron a la barrera, convirtiéndose en una mezcla de sangre y vísceras. Honestamente, fue espantoso.

Si no fuera por la barrera que se había activado, las cosas habrían sido extremadamente terribles para todos.

"¿Vas a alguna parte?"

Hein preguntó desde un lado.

Levantando la cabeza y mirando a Hein, Ava asintió.

"Sí."

"¿A dónde vas?"

"A arreglar esto."

Ava levantó la mano, en medio de su palma yacía una flauta verde pálido.

"¿Estás arreglando eso?"

"Sí."

Se hizo evidente para ella desde la última pelea que la flauta tenía algunos defectos graves.

Si no lo arreglaba, una vez que la barrera dejara de funcionar, estaría en un gran problema.

"Genial, voy contigo, también tengo que arreglar mi escudo."

Levantó su escudo, mostrándoselo a Ava.

"Oh, wow. ¿Luchaste con eso?"

Ella se sorprendió al verlo. El estado del escudo era bastante malo. No solo estaba lleno de grietas, sino que también estaba marcado con numerosas hendiduras.

En su estado actual, a Ava no le sorprendería que se rompiera con un simple toque. Le hizo preguntarse si comprar uno nuevo sería mejor.

Guardando el escudo en su espacio dimensional, Hein miró hacia la barrera en la distancia.

"Sí. Necesito arreglarlo antes de que se caiga la barrera."

"¿Están planeando ir al centro de servicios de utilidades?"

Interrumpiendo su conversación había una voz familiar y cansada.

"Hua~ si es así, yo también iré."

Bostezando, Leopold caminó hacia ellos y mostró su arma.

"Me he quedado sin balas."

***

"¡Ah, me muero de hambre!"

Sentado en una mesa redonda, Jomnuk, junto con Waylan y algunas otras personas, miraban los hermosos platos que se presentaban frente a ellos. Se veía suntuoso, por decir lo menos. Mientras tanto, Ren permaneció de pie. Mantuvo la espalda erguida y miró fijamente la comida en la mesa.

"¿Vamos directamente a comer?"

Levantándose las mangas, Jomnuk miró ansiosamente la comida frente a él. Sus ojos brillaban intensamente. Recogiendo los cubiertos a su lado, Jomnuk se preparó para excavar en la comida.

"Por favor, espere, señor."

Pero justo cuando estaba a punto de comer, Angus lo detuvo una vez más, uno de los guardias enanos que le habían asignado, y el que lo había revisado previamente.

La interrupción obviamente no le cayó bien a Jomnuk.

"¿Qué es esta vez?"

La intromisión constante comenzaba a afectarlo.

Bajando la cabeza, Angus se disculpó. Pero aun cuando lo hizo, optó por no detenerse en su tarea.

"Me disculpo, pero tenemos que hacer nuestro control regular."

"¡Se rápido!"

Dejando los cubiertos, Jomnuk se recostó malhumorado en su silla. Obviamente no estaba contento con que le impidieran comer, pero como eso era algo por lo que había pasado durante más de un mes, para entonces se había convertido en una leve molestia.

Ya acostumbrado al comportamiento de Jomnuk, a Angus no le importó y procedió a sacar el mismo dispositivo de antes.

Tocando el dispositivo, un brillo rojo pronto envolvió toda la mesa. El dispositivo no solo verificó si la comida tenía veneno, sino que también confirmó si la vajilla y los vasos eran higiénicos y seguros.

Después de todo, la comida no era el único medio para envenenar a alguien.

-¡Ding!    -Ding

No pasó mucho tiempo antes de que salieran los resultados.

Una vez que todo salió limpio, Angus finalmente dio un paso atrás.

"Parece que no hay veneno en la comida. Gracias por esperar, señor."

"Tsk."

Chasqueando su lengua, Jomnuk recogió la vajilla y finalmente comenzó a comer.

Poniendo su tenedor en un gran trozo de carne, Jomnuk lo devoró de un solo bocado sin ninguna reserva. Masticando la comida, miró a Waylan y preguntó en voz alta, casi escupiendo saliva y pedazos de carne por todas partes.

"¿Cómo va la situación arriba?"

Waylan se limpió la boca con una servilleta y preguntó: "¿Arriba? ¿Te refieres a la guerra?"

"Si, eso." Jomnuk agitó la mano con desdén.

Dado que él era el único que conocía el código que otorgaba acceso a la base de datos principal del sistema defensivo, Jomnuk tenía cierta curiosidad por la situación anterior.

Colocando la servilleta encima de sus cosas, Waylan respondió tranquilamente: "Por lo que he oído, la situación en el piso de arriba está bajo control a partir de ahora. Los enanos ya han colocado la barrera, así que, por el momento, las cosas están bastante tranquilas."

"Ya veo."

Tomando otro bocado de la carne, Jomnuk asintió con la cabeza en comprensión.

"Entonces, estás diciendo que, por ahora, las cosas todavía están bajo control, ¿verdad?"

"Correcto. Pero, según los informes, la barrera se está quedando sin energía lentamente."

"¿Cuánto tiempo durará? ¿Alguna idea?"

"Por lo que dijo Douglas, entre seis y ocho meses más."

"... Mhm."

Jomnuk refunfuñó, frunciendo el ceño profundamente mientras masticaba la carne.

"Eso es mucho menos tiempo de lo que esperaba. Según mis cálculos iniciales, debería haber sido mucho más que eso."

"Probablemente se deba a que las fuerzas enviadas allí son mucho más fuertes de lo que anticipamos inicialmente", respondió Waylan.

Según las estimaciones originales, las tropas enviadas por los demonios deberían haber sido un poco más débiles.

Desafortunadamente, eso resultó ser incorrecto. Los demonios habían enviado un grupo de trabajo más fuerte de lo esperado.

No estaban tirando cualquier golpe.          (NT: uno sin importancia)

"También está el problema con el clima. Por eso, la barrera se instaló prematuramente y se usó un poco más de energía durante ese tiempo."

Los demonios no eran tontos.

Una vez que se instaló la barrera, instantáneamente la atacaron con todas sus fuerzas con la esperanza de consumir su energía.

Fue exactamente debido a ese ataque que la barrera se interrumpió, lo que hizo que consumiera más energía para estabilizarse. Por lo tanto, duraría mucho menos de lo previsto originalmente.

Si las cosas seguían así, había una posibilidad muy real de perder la guerra.

Tomando otro bocado de la carne, Jomnuk murmuró en un tono sombrío: "Esto es bastante problemático."

Una atmósfera solemne y tensa envolvió la sala, ya que cada individuo presente no pudo evitar fruncir el ceño ante el giro de los acontecimientos.

Durante los siguientes dos minutos, nadie dijo una palabra. Todos comieron en silencio.

Esto duró hasta que Jomnuk finalmente rompió el silencio dejando sus cubiertos y eructando en voz alta.

"¡Hmm! Estoy lleno."

Ren, que no estaba lejos de Jomnuk, mostró una expresión de disgusto por el eructo.

No fue el único, ya que todas las personas en la habitación estaban un poco asqueadas.

Ignorando la mirada de todos, tomando un palillo, Jomnuk preguntó al resto: "Ahora que lo pienso, ustedes también parecen tener hambre."

Señalando la comida en la mesa, Jomnuk sonrió.

"Ya que he comido hasta llenarme y todavía hay suficiente comida, ¿por qué no comen algo?"

"No señor, no podemos-"

Angus trató de negarse, pero Jomnuk lo cortó rápidamente. Este último lo fulminó con la mirada, aparentemente terminando con las payasadas de su guardia.

"¡Suficiente!"

Su voz áspera resonó por toda la habitación.

"Desde hace un tiempo me has estado molestando constantemente. ¿Ese es tu nuevo trabajo? Ya revisaste la comida, ¿eh?"

"Sí", respondió Angus en voz baja. Bajó la cabeza, no queriendo ofender a Jomnuk.

"Entonces, ¿cuál es el maldito problema? Ya que la revisaste y se va a desperdiciar, deja que los demás se la coman."

Señalando hacia los asientos vacíos en la mesa, Jomnuk miró a todos en la sala.

"Vamos. Coman. Hay mucho para todos."

"No me hagas caso." [1]

El primero en moverse fue Ren, quien se sentó en un asiento cerca de Waylan.

Tomando un tenedor, se inclinó hacia delante y lo clavó en uno de los platos, para sorpresa de los demás.

Poniendo el tenedor en su boca, Ren sonrió con satisfacción.

"Nada mal."

"¡Jajaja! Bien, bien, me gustan tus agallas, humano."

Riendo a carcajadas, Jomnuk miró hacia los demás y señaló a Ren de manera provocativa.

"Parece que este humano de aquí es el único que tiene pelotas."

"No me hagas caso."

Finalmente, los demás no pudieron soportarlo más y se sentaron de manera similar, para consternación de Angus.

Tomando un pequeño bocado de la comida, Waylan miró hacia Angus y se encogió de hombros con impotencia.

"Solo déjalo, Angus. ¿Por qué no tienes algo para comer también? Comer no les hará mucho daño. Estoy aquí, no pasará nada. Suéltate un poco."

Mirando a todos comiendo alegremente en la mesa, Angus finalmente se dio por vencido y se sentó, uniéndose a ellos.

"… Supongo que estas en lo correcto."

Tomando un tenedor, comenzó a cavar en la comida.

"¡Jeje, bien, bien! Me alegro de que todos estén disfrutando de la comida."

Sentado en su asiento y mirando a todos comiendo alegremente, Jomnuk se rió satisfecho y golpeó la mesa.

"Esta es la atmósfera que quería. No la sombría e insoportable que hemos tenido durante el último mes."

Clavando su tenedor en uno de los platos sobre la mesa, Jomnuk le dio un mordisco a la comida y dijo: "Sabes qué, ver a todos comer me ha vuelto a dar hambre."

Y así, durante la siguiente hora, una atmósfera pacífica envolvió la mesa de la cena.

Desafortunadamente, no duró mucho.

Uno de los guardias dejó de comer de repente. Frunció el ceño, mirando su plato. Era el mismo orco que había impedido que Ren entrara en la sala de meditación no hace mucho tiempo.

"Algo no está bien…" murmuró.

Apoyando su mano sobre la mesa, la tez del orco palideció repentinamente. Algo estaba gravemente mal.

"Oye, ¿estás bien?"

Otro guardia acudió en su ayuda y le dio un golpecito en el hombro.

"¿Qué pasó? ¿Es la comida?"

"Urk…"

Aferrándose a su cuello, el orco trató desesperadamente de hablar. Tuvo problemas para reunir cualquier fuerza. Se dejó caer débilmente en la silla.

Apenas estaba aguantando allí.

Jomnuk, que estaba mirando a un lado, no se quedó quieto. Inmediatamente se puso de pie y ordenó al resto: "¡Que alguien llame rápidamente al médico! La situación es grave pa- ¿Eh?"

No pudo terminar sus palabras. Uniéndose al orco, la tez de Jomnuk palideció de la nada. A una velocidad mucho más rápida que antes, de repente perdió fuerza y ??tropezó.

Sosteniéndose la cabeza, miró a su alrededor confundido. La visión de Jomnuk se volvió borrosa, pero trató de aguantar.

En un tono áspero casi completamente desprovisto de vida, pronunció: "¿Qué está pasando...? ¿No puedo... hacer circular el maná... dentro de mí?"

Fue entonces cuando finalmente lo notó. Todos en la mesa estaban en un estado similar.

"Urgh..."

Con dolor, Jomnuk miró hacia Waylan, "Waylan, creo... que nos han envenenado."

"Sí, eso parece."

Con total calma, Waylan se puso de pie y examinó la habitación.

A diferencia de los demás, su tez era mucho mejor, pero eso era solo por fuera.

'¿Qué clase de veneno usaron?'

Aunque más lento que los demás, él también estaba perdiendo su capacidad de usar maná.

Tenía que encontrar al culpable rápidamente.

"Jomnuk, quédate cerca de mí."

"Sí…"

Asintiendo con la cabeza, Jomnuk trató de permanecer cerca de Waylan.

"Ren, ¿estás bien? Ve rápidamente a la otra habitación para esconderte."

Moviéndose hacia Ren, Waylan trató de llevarlo a un lugar seguro.

Sin embargo, una vez que llegó ante Ren, lo encontró desmayado en el suelo.

"Mi#rda..."

Levantándolo, Waylan lo puso en un sofá cercano y trató de despertarlo. Pero, independientemente de cuánto lo intentara, Ren no se despertaba.

"¡Maldita sea, Ren!"

En medio de sus intentos, una voz sonó de repente no muy lejos de donde estaba.

"Es inútil. No se despertará."

"¡¿Quién?!"

Al darse la vuelta, Waylan pronto vio al individuo. Y, una vez que lo vio, una expresión de asombro apareció en su rostro.

"¡¿Angus?!"

Gritó al unísono con Jomnuk.

[1] Se usa para decirle a alguien que ignore a otra persona y continúe con lo que está haciendo.

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