(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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"¿Dos meses...? ¿Por qué? Dado que te toma alrededor de dos días para cada baliza, ¿no deberías poder completar esto en un mes?" preguntó Durara con asombro. Parecía confundida.

En respuesta a su pregunta, negué con la cabeza.

"Eso solo se aplicaría si ordenara toda la información de Jomnuk. Desafortunadamente, no lo hice. Tomará un poco de tiempo para eso."

"… Ya veo."

Orion asintió en reconocimiento desde un lado, entendiendo lo que estaba tratando de decir.

"Orion, no creo que importe mucho si tomará dos meses o no."

Uno de los ancianos habló, mirando a Orión. Era Hutrud, el anciano que antes había dudado de mis capacidades. Todavía lo recordaba.

Con ambas manos entrelazadas en un alarde de pensamientos, los ojos de Hutrud permanecieron fijos en la mesa donde aparecía una pequeña proyección del exterior.

Luego señaló los faros fuera de las paredes.

"Si cambiamos nuestros planes, siempre que mi estimación sea correcta, una vez que logremos desactivar ocho de los quince faros, podemos romper la barrera por completo. Para entonces, la barrera será demasiado débil para resistir un ataque frontal completo."

"Eso es cierto…"

Durara murmuró desde un lado, su cabeza asintiendo repetidamente en acuerdo.

Luego, se volvió hacia mí una vez más.

"Supongo que eso está resuelto. Haz tu mejor esfuerzo para desactivar el resto de los faros. Como dije antes, se te otorgará autoridad a nivel de asesor principal. Haz lo que quieras."

"Gracias."

Respondí con una mirada desinteresada.

Como yo era Karl, tenía que actuar el papel.

Y pronto se hizo evidente que mi actuación no estaba muy lejos del Karl original. Los ancianos simplemente hicieron la vista gorda ante mi flagrante muestra de falta de respeto.

"Ya que estás aquí, déjame escuchar tu opinión sobre cierto asunto."

Fue entonces cuando Orión abrió la boca.

"Espera, ¿estás planeando preguntarle sobre ese asunto...?"

Abriendo mucho los ojos, Durara miró a Orión con una mirada incrédula.

Orion luego la miró a ella y a los otros ancianos presentes.

"Incluso si no es un anciano, no está de más preguntar. De todos modos, el asunto tiene poca o ninguna importancia para nosotros."

Orión se encogió de hombros.

Sin embargo, Orion no estaba siendo completamente honesto.

"Solo estoy pidiendo su opinión, ya que parece tener una cabeza brillante sobre sus hombros. Quién sabe, tal vez incluso se le ocurra un buen plan."

Quería otra opinión porque no podía deshacerse de una sensación persistente en la parte posterior de su cabeza.

"Bien…"

"Creo que Orión tiene un punto válido, Durara."

Hutrud habló.

-Tap    -Tap   -Tap

Golpeando la mesa con su pequeña y regordeta mano azul, miró a Durara ya los demás duergars presentes.

"Dado que es lo suficientemente inteligente como para poder encontrar una manera de desactivar el sistema defensivo de la ciudad, debería poder generar información confiable sobre esos humanos."

'¿Humanos?'

De pie a un lado, en el momento en que escuché a Orión mencionar a los humanos, mis cejas se fruncieron con consternación. Aunque, por un solo momento.

‘Algo anda mal.’

"... Acaba de ser ascendido a asesor principal, así que supongo que está bien decírselo."

Durara finalmente cedió y se giró para mirar a Orion, quien me miró directamente.

En el momento en que nuestros ojos se encontraron, un escalofrío me recorrió la espalda, pero mantuve la calma.

Orión abrió la boca y comenzó a hablar.

"Está bien, si alguien está en contra de la decisión de pedirle su opinión a Karl, házmelo saber."

Una vez que sus palabras se desvanecieron, un silencio sepulcral invadió la sala.

Aunque no estaba seguro de lo que estaba pasando, escuché atentamente lo que intentaban decir.

Por lo que parece, quieren preguntarme sobre mi opinión sobre algo que de alguna manera estaba relacionado con los humanos.

Como tal, esperé pacientemente a que hablaran. Tal vez esto iba a ser información importante.

Afortunadamente, la espera no duró mucho ya que nadie habló.

Asintiendo levemente con la cabeza, Orión me miró desde un lado.

"Dado que los demás han estado de acuerdo, ahora te preguntaré sobre un asunto determinado. Desde hace aproximadamente un mes o dos meses, una organización humana..."

Fue entonces cuando Orión lentamente comenzó a contarme lo que había sucedido momentos antes de que yo entrara.

Desde cómo el Monolito estaba tratando de contactarlos para obtener su ayuda para infiltrarse en Henolur hasta cómo aparentemente estaban buscando a alguien, Orión me lo contó todo.

‘Como se esperaba de ellos. Finalmente se han movido...'

Cuanto más escuchaba, mayor era mi indiferencia.

Este desarrollo, lo esperaba. Desde que maté a Xavier en el bosque y provoqué directamente a Mo Jinhao, estaba seguro de que no dejarían de lado el asunto.

De hecho, tomé este factor en cuenta al hacer mis planes, y el momento no podría haber sido más perfecto.

Originalmente, mi plan era mencionarlo a los ancianos una vez que ascendiera a una posición lo suficientemente alta, pero parece que ya no era necesario.

"... Y así son las cosas. ¿Qué opinas, Karl? ¿Deberíamos aceptar la oferta o no?"

Sacándome de mis pensamientos estaba la voz de Orion.

"Déjame pensar…"

Rascándome un lado de la cabeza, fingí pensar por un momento.

Mientras pensaba, pude sentir los ojos de cada anciano presente, escaneándome de arriba a abajo.

Aunque tenía confianza en la máscara, los latidos de mi corazón no pudieron evitar aumentar.

Finalmente, levanté la cabeza y miré a Orión y a los otros ancianos en la habitación.

"Acéptalo."

"¿Oh?"

Mi respuesta pareció haber sido inesperada ya que tanto Orión como los ancianos mostraron una expresión de sorpresa.

El primero en recuperarse fue Orion. Se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con interés.

"Cuéntame más, estoy interesado. ¿Por qué deberíamos aceptar?"

"… De acuerdo."

Bajo las miradas expectantes de todos, comencé a hablar.

"La razón por la que creo que aceptar la oferta es ideal es porque, además del favor que recibes de ellos, también podemos usar su presencia para nuestro beneficio."

"¿Te refieres a los otros humanos?"

Hutrud finalmente habló.

En comparación con la última reunión, había hablado considerablemente menos.

"Eso es correcto."

De cualquier manera, asintiendo con la cabeza, continué.

"Como probablemente sepas, hay un par de humanos poderosos trabajando junto con los enanos. ¿Qué pasa si aprovechamos la oportunidad para crear conflictos internos entre ellos? Aunque no hay muchos humanos presentes, podríamos aprovechar la situación y crear un escenario en el que encuadramos a los humanos y los enfrentamos a los enanos."

Al igual que los enanos podían replicar la energía demoníaca con la ayuda de un artefacto, los duergars podían lograr lo contrario.

Si ayudaron a los miembros del Monolito a infiltrarse en la ciudad y les hicieron disfrazarse de humanos no contratados, los duergars podrían hacer que mataran soldados al azar aquí y allá.

Por supuesto, cada vez que eso sucediera, tendrían que hacerlo de manera que los demás se dieran cuenta de que los humanos eran responsables de ello.

Lentamente, mientras eso continuaba, los duergars podrían hacer que la raza Enana y otras razas se volvieran contra los humanos.

Dado el fracaso de Waylan al salvar a Jomnuk, esta vez podría enfrentar graves repercusiones, incluso si fuera inocente.

En ese momento, Waylan y Douglas no tendrían más remedio que contraatacar, lo que provocaría que los enanos sufrieran daños internos.

En una perspectiva a largo plazo, también perderían toda posibilidad de aliarse con los humanos.

"... Aparte de eso, hacer esto, sin duda, dañaría aún más la moral de los enanos."

Desde que la barrera se derrumbó lentamente y todos dieron la espalda a los humanos, la moral de la raza Enana en su conjunto disminuiría rápidamente.

Estarían rodeados por todos los frentes. Sería una situación desesperante.

Haciendo una pausa y mirando a todos para asegurarme de que estaban siguiendo lo que estaba diciendo, continué.

"Aunque es difícil y se harán muchos sacrificios, si logramos tener éxito en esta operación, podríamos destruir completamente a los enanos antes de que podamos quitar la barrera."

"..."

Momentos después de que terminé de hablar, el salón volvió a quedar envuelto en silencio.

Mirándose el uno al otro, los ancianos mostraron miradas pensativas.

De pie en medio del pasillo, mantuve una cara seria.

‘Ya he dicho lo que tenía que decir. Ahora, todo lo que tengo que hacer es esperar su respuesta.’

Aunque parecía que me estaba tirando a propósito a Waylan y a los demás, esto era solo superficial.

Si había algo que los ancianos no sabían, era que yo era el individuo que buscaba el Monolito.

Todas esas palabras que acabo de decir eran solo yo tratando de convencer a Inferno de que dejara entrar al Monolito.

Mi verdadero objetivo era atraerlos hacia mí.

Se desconocía la ubicación de Inferno y, a pesar de todos los esfuerzos de los enanos por tratar de encontrarlo, no pudieron.

Pero, ¿y si Waylan y Douglas supieran sobre la llegada de los miembros del Monolito y los siguieran en silencio desde la distancia?

Dado que el rastreador me condujo a mí, y yo estaba en Inferno, su ubicación pronto sería expuesta, y ahí fue cuando comenzó la verdadera diversión.

Normalmente, esto no habría sido posible ya que el edificio estaba rodeado por un sistema de amortiguación de seguimiento, sin embargo, las cosas eran diferentes ahora.

Ahora tenía una autoridad superior, y con la excusa de que interfería con la desactivación del faro, podía tener una pequeña área a mí alrededor donde el sistema de amortiguación no funcionaría, lo que significa que el chip dentro de mi cabeza sí funcionaría incluso en este lugar de alta seguridad.

Solo pensar en esas líneas amenazaba con hacer que los bordes de mis labios se curvaran hacia arriba.

Lentamente, las piezas se fueron juntando, configurando el tablero perfecto.

Afortunadamente, pude mantener una cara firme durante todo el tiempo que los ancianos estuvieron discutiendo.

En este punto, ya no les importaba mi opinión, pero incluso entonces, cada segundo que discutían se sentía agonizante.

Su decisión iba a dictar el futuro de mis planes. Y aunque tenía un plan alternativo, idealmente quería que el primero funcionara.

Afortunadamente, no tuve que esperar mucho.

Recostándose en sus asientos, los ancianos asintieron entre sí, indicando que habían llegado a una decisión.

Con ambas manos sobre la mesa, Orión habló.

"Parece que todos estamos de acuerdo sobre nuestro próximo curso de acción."

Bajando la cabeza y mirándome fijamente, los ojos de Orión se entrecerraron ligeramente.

"... Ya que no tenemos nada que perder con este plan, todos hemos acordado ejecutarlo."

***

-¡Click!     -¡Clank!

Cerrando la puerta detrás de mí, caminé hacia el centro de la habitación donde 'Jomnuk' estaba atado a un asiento.

Entrecerrando los ojos, miré a mí alrededor, tratando de asegurarme de que el sistema de vigilancia aún no funcionaba.

'Parece que prestaron atención a mis palabras...'

Antes de irme, le había dicho al guardia que no entrara al lugar o los mataría.

Parece que mi amenaza funcionó ya que nada parecía haber sido tocado. Incluso el sistema de vigilancia.

"Haa..."

-¡Plaf!

Dejándome caer en una silla, la máscara se me quitó de la cara y finalmente me relajé un poco.

Fue entonces cuando una voz sonó detrás de mí.

"¿Cómo estuvo?"

"Bien."

Sin siquiera mirar, supe a quién pertenecía la voz.

Rebuscando en mis bolsillos, lancé un pequeño anillo en dirección a Angélica.

"Aquí."

"¿Qué es?"

Al atrapar el anillo, Angélica entrecerró los ojos. Mientras miraba el anillo, rápidamente se dio cuenta de que era un almacenamiento dimensional.

Al darse cuenta de esto, revisó sin contemplaciones el contenido del anillo.

"¡—!"

Sus ojos se abrieron de par en par.

Girando la cabeza y viendo la expresión de asombro de Angélica, sonreí.

"Esas cosas son bastante inútiles para mí, pero pensé que te podrían gustar..."

Como estábamos en una organización controlada por aquellos que firmaban contratos con demonios, las recompensas que recibí eran cosas que podían usar, como la fruta demoníaca.

Pero el hecho de que yo no pudiera usarlo no significaba que Angélica no pudiera.

Las cosas almacenadas dentro del anillo definitivamente deberían aumentar su fuerza, y dada su reacción actual, parecía que no estaba equivocado.

-Knock    -Knock

Pero justo cuando Angélica estaba mirando el contenido del anillo en estado de shock y euforia, alguien de repente llamó a la puerta de la habitación.

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