(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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-Ci    -¡Clank!

Al salir de la habitación en la que me estaba quedando, miré tranquilamente a mí alrededor.

'Es mucho más silencioso de lo que pensaba', pensé.

Ahora que había terminado con la desactivación de los faros, ahora era el momento de explorar adecuadamente el lugar.

Como de repente tuve que acelerar mis planes, decidí tener todo listo para el día siguiente más o menos.

El primer paso fue conocer bien el entorno.

Aunque conocía el diseño general del lugar gracias a algunas de las cosas que Waylan me había enviado, quería verlo bien.

Después de todo, ver en persona era mucho mejor que ver a través de un pequeño mapa. Además, el mapa fue creado por los espías enviados por los enanos. Con todos siendo estrictamente monitoreados, seguramente se perderían algo.

"¿Karl? ¿Qué estás haciendo?"

Pero justo cuando di un par de pasos fuera de mi habitación, alguien me llamó; era la guardia que me habían asignado.

Dándome la vuelta, dije irritado.

"¿Qué te importa lo que haga?"

Mi tono hostil fue hecho para que el guardia entendiera la idea y me dejara en paz.

Desafortunadamente, al guardia no pareció importarle.

Sin inmutarse por mi tono, dijo con calma.

"Soy tu guardia, por supuesto, me importa. En este momento probablemente seas uno de los duergar más buscados en todo Henlour. Me dijeron que nunca me aparte de tu lado."

'... Ah, cierto, debería haber esperado esto.'

En retrospectiva, él no estaba equivocado. Siendo el responsable de apagar los faros, mi vida estaba en peligro.

Decir que yo era el duergar más buscado no era una mentira. Realmente lo era.

Aunque probablemente podría defenderme ahora que tenía rango <C+>, con todos mis movimientos siendo observados, no podía matar a nadie por descuido en este momento.

Además…

Mirando al guardia a mi lado, supe que su único objetivo no era solo protegerme.

Lo más probable es que los ancianos lo hayan enviado para vigilarme.

Parecía que todavía no confiaban plenamente en mí.

Sin darse cuenta de lo que estaba pensando, el guardia siguió hablando.

"Ya logramos detener dos intentos de asesinato que iban dirigidos a tu vida. Si vas solo, no podré protegerte y los ancianos no me dejarán ir. Por mi vida, tengo que seguirte."

"... Ugh, bien."

Al escucharlo hablar continuamente, finalmente cedí.

Su presencia no era lo peor del mundo. Por lo menos, podría protegerme.

Sería bastante irónico si yo muriera a manos de un espía enano.

Dado que solo unos pocos individuos sabían de mi presencia aquí, a partir de este momento, yo era el enemigo de todos los enanos.

"¡Gracias por entender!"

Al verme estar de acuerdo, el guardia suspiró aliviado y me agradeció.

Luego procedió a correr hacia mí.

"Entonces, ¿hacia dónde te diriges?"

Preguntó, finalmente alcanzándome.

Mirándolo por el rabillo del ojo, respondí.

"Solo mirando casualmente alrededor. He estado en la habitación por mucho tiempo. Necesito una bocanada de aire fresco."

"Ah, ya veo."

El guardia asintió repetidamente con la cabeza en comprensión.

Luego comenzó a felicitarme de la nada.

"Con lo que has logrado, descansar un poco es lo mínimo que te mereces. Tus logros son realmente algo digno de mención. Contigo, es muy posible que finalmente podamos limpiar este lugar de esos bastardos."

"… Correcto."

Al escuchar hablar al guardia, mantuve una cara indiferente y estoica.

Lo que sea que estaba diciendo, simplemente pasó de un oído al otro.

Después de un tiempo de estas tonterías, justo cuando estaba a punto de hartarme de su lamido de botas, un pensamiento repentinamente me golpeó.

'Espera, ¿por qué no le doy un buen uso a la guardia?'

Ya que él insistió en seguirme, bien podría tenerlo como mi guía.

Como era guardia, sin duda conocía los entresijos del lugar.

Quizás esto se convierta en una oportunidad más fructífera de lo que imaginaba.

Tomando mi decisión, volviendo mi atención al guardia, abrí la boca y ordené.

"Oye, dame un recorrido por el lugar."

"¿Qué?"

Ante mi inesperado pedido, el guardia detuvo sus pasos y me miró con expresión de incredulidad.

También deteniendo mis pasos, miré hacia atrás y pregunté confundido.

"¿Qué ocurre?"

"¿Un recorrido?... ¿Aún no has visto el lugar?"

"No."

Negué con la cabeza y seguí avanzando.

Acariciando mi larga barba, murmuré.

"Paso la mayor parte de mi tiempo investigando. Nunca me he molestado en revisar este lugar, así que no tengo ni idea de adónde voy. Ya que te gusta tanto hablar, sé útil y cuéntame sobre el lugar."

Mientras hablaba, miré en secreto al guardia por el rabillo del ojo, esperando que no notara nada extraño.

Aunque mi pedido sonaba un poco sospechoso, dado el carácter de Karl, probablemente no estaba tan lejos de la verdad.

Después de todo, en su descripción decía que era un fanático de la investigación. Nunca salió de su habitación porque quería continuar con su investigación sobre la extracción de memoria.

De hecho, pasó tanto tiempo investigando que no muchos sabían cómo actuaba. Esta fue la razón por la que pude salirme con la mía con las cosas que estaba haciendo.

El hecho de que el guardia no pareciera demasiado sorprendido por mi pedido fue un testimonio de esto, para mi fortuna.

"Ah, ya veo."

Y yo estaba en lo cierto.

Después del shock inicial de mi pedido y de pensar bien las cosas, el guardia se recuperó rápidamente antes de asentir con la cabeza.

"Estaría más que encantado con esta solicitud... si es tan amable."

Acelerando el paso, comenzó a caminar delante de mí.

Mientras caminaba, dijo.

"Me aseguraré de darte un recorrido detallado por el lugar. Al final, conocerás todo el lugar como si fuera tu propia casa."

Caminando detrás de él, al escuchar sus palabras, de repente sonreí.

"No podría pedir nada mejor."

***

[Lock, Clase A-25]

"Oye, ¿qué has estado haciendo este último mes? Has estado actuando de forma terriblemente sospechosa."

Emma empujó a Kevin que estaba empacando a su lado.

Poniéndose de pie y poniendo ambas manos sobre la mesa, miró a Kevin que todavía estaba sentado.

"También pareces mucho más alegre que antes... ¿pasó algo bueno?"

"No particularmente."

Kevin respondió, guardando su cuaderno y tableta en su espacio dimensional.

"Entonces, ¿por qué estás actuando de manera tan sospechosa? Saliendo de la academia repetidamente, pasando más tiempo entrenando en tu habitación que en los campos de entrenamiento, e incluso riéndote de ti mismo en momentos aleatorios... algo no cuadra."

Cuanto más hablaba, más pequeños se volvían sus ojos.

Levantando la cabeza y mirando el hermoso rostro de Emma, ??Kevin pensó por un momento antes de ponerse de pie.

"Sígueme, tengo algo que decirte."

"¡E-Espera!"

Pero antes de que Emma pudiera protestar, agarrándola de la muñeca, la arrastró fuera del salón de clases.

"Kevin, ¿qué estás haciendo? ¡Suéltame!"

-¡Ci!     -¡Clank!

Al salir del edificio, Kevin pronto se dirigió a un área bastante apartada.

"¡Kevin suéltame!"

En el camino, Emma protestaba, pero sin importar cuánto protestara, Kevin no la soltó.

En otra nota, la resistencia de Emma fue bastante débil. Si hubiera querido, podría haberse liberado fácilmente.

Deteniéndose en un área bastante apartada, sin estudiantes, Kevin finalmente soltó la muñeca de Emma.

"¿Q-Qué estás tratando de hacer?"

Sujetándose la muñeca, Emma miró a Kevin, su cara estaba teñida de rojo por la vergüenza.

Sus pensamientos se estaban volviendo locos.

'¿Q-Qué hago? ¿Está planeando hacer lo que creo que está haciendo... está planeando confesarse conmigo?'

Aferrándose a un lado de su cara, Emma podía sentir sus mejillas arder.

Mirando a Kevin que estaba frente a ella, Emma continuó teniendo pensamientos salvajes mientras no podía evitar caer en sus propios delirios.

'... ¿Debería decir sí o no? Aunque me gusta Kevin, no sé si este es el momento adecuado. Acabamos de entrar en tercer año y...’

Sin darse cuenta de lo que Emma estaba pensando, Kevin miró a su alrededor para ver si había alguien presente.

Luego, agitando la mano, formó una pequeña barrera a su alrededor.

"Bien, nadie está aq-"

"T... Tal vez estás tratando de..."

Emma dijo tímidamente desde un lado, interrumpiendo a Kevin.

Kevin inclinó la cabeza y preguntó.

"¿Hm? ¿Tratando de hacer qué?"

"Tú sabes c... con-"

"Emma, ??sé dónde está tu padre."

Antes de que Emma pudiera terminar la oración, Kevin la interrumpió y fue directo al grano.

"Con... c- ¿Qué?"

Tomando a Emma con la guardia baja, en el momento en que procesó las palabras de Kevin, su cuerpo se congeló y su rostro se puso rígido.

Volviendo su atención hacia Kevin, su rostro se congeló. Atrás quedó su anterior apariencia nerviosa.

"¿Qué acabas de decir?... Será mejor que no juegues. Nunca te perdonaré si haces eso."

Mirando de nuevo a los ojos de Emma, ??Kevin respondió con seriedad.

"No estoy bromeando, sé dónde está tu padre."

"… ¿Cómo?"

Mordiéndose los labios, los hombros de Emma temblaron ligeramente. El lado de sus ojos se enrojeció ligeramente.

Levantando la mano, señaló con el dedo a Kevin.

"S... Será mejor que no te metas conmigo, Kevin. Te lo advierto."

"No lo estoy. Sé dónde está."

Agarrando los hombros de Kevin, Emma dijo desesperadamente.

"Dime... por favor... quiero saber."

Tres años.

Ella no había visto a su padre durante tres años.

Desde su desaparición, su vida se había vuelto lentamente miserable.

Los rumores de que su padre había muerto se extendían continuamente por toda su familia, y su posición lentamente comenzó a caer más y más.

Había llegado al punto en que ni siquiera podía poner un pie en ese lugar antes de que alguien intentara buscar problemas con ella.

Ella no podía soportarlo más.

Además, no podía aceptar la muerte de su padre. ¿Cómo podría él, uno de los humanos más fuertes que existen, morir? Emma no podía aceptarlo.

Pero a medida que pasaba el tiempo, y después de no haber recibido contacto de él durante los últimos tres años, su fe en su padre comenzó a desvanecerse lentamente.

‘Quizá murió de verdad.’

Emma pensó para sí misma a veces en su habitación varias veces. Tal vez realmente había muerto y la razón por la que no podía contactarla era porque no podía.

Y cuanto más tiempo pasaba, más empezaba a creer esto.

Pero justo cuando se había dado por vencida y estaba empezando a aceptarlo, Kevin de repente le lanzó una bomba.

¿Cómo podría no estar tan sorprendida?

"¿Está bien?... ¿Le pasó algo?"

La cantidad de preguntas que quería hacerle eran infinitas, pero lo que más quería saber era si él estaba bien o no.

Todo lo que le importaba era si su padre estaba bien o no.

"Cálmate."

Agarrando la muñeca de Emma, ??Kevin sonrió.

"Él está bien."

Emma levantó la cabeza.

Su figura débil y frágil le dolía el corazón a Kevin.

"... ¿É... Él lo está?"

Dijo débilmente, las lágrimas caían por un lado de su mejilla.

Limpiando una de las lágrimas de su rostro, Kevin sonrió.

"Él lo está haciendo bien."

En el momento en que dijo esas palabras, como si todo el dolor y el resentimiento que había reprimido durante los últimos años hubieran desaparecido, Emma finalmente sonrió.

"Yo... es así... me alegro... me alegro mucho..."

Era una sonrisa llena de alivio.

Pero para Kevin, que estaba de pie frente a ella, la sonrisa parecía la cosa más hermosa que jamás había visto.

"¿Kevin?"

Fue solo después de que Emma lo llamó que se dio cuenta de que había caído en trance.

Rascándose la nuca, hizo todo lo posible por ocultar su vergüenza.

"Ah, sí, como estaba diciendo, tu padre está actualmente con el director de la academia en una misión en el dominio de los enanos..."

Y así, Kevin pronto comenzó a contarle a Emma lo que sabía.

Él, por supuesto, no le contó sobre Ren y el hecho de que estaba ocurriendo una guerra, pero cuanto más hablaba, más grande se volvía su sonrisa y más fascinado estaba él con ella.

***

Al mismo tiempo, edificio Leviatán, Lock.

-¡Clank!

La ventana de una habitación en particular se abrió y el sonido de pasos ligeros resonó en la habitación vacía.

-Step   -Step   -Step

No pasó mucho tiempo antes de que los pasos se detuvieran.

Cuando los pasos se detuvieron, una gran sombra se proyectó en el piso de madera de la habitación, justo al lado de un gran escritorio de madera.

Extendiendo su mano, la sombra alcanzó la estantería sobre el escritorio de madera. Pronto la sombra tomó un pequeño objeto rectangular.

Al tocar el objeto rectangular, la sombra se detuvo por un segundo. Luego, al ponerlo sobre la mesa, se revelaron los dedos largos y delgados de la sombra.

-Flip    -Flip

Pronto, sonó un sonido similar al de las páginas al pasar.

El sonido continuó durante un par de segundos antes de que el cuerpo de la sombra comenzara a temblar incontrolablemente.

Lo que siguió después, fue una voz ronca que enfrió toda la habitación.

"... Ku, ku, ku, finalmente te encontré."

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