(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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Deteniendo sus pasos frente a una gran puerta metálica, el guardia se detuvo por un momento.

Colocando su pequeña mano azul al costado de la puerta, la estructura metálica retumbó y se abrió lentamente.

-Rumble

Una vez que la puerta estuvo medio abierta, el guardia comenzó a hablar.

"Esto de aquí es el área de prueba de artefactos. Como probablemente sabrás, este lugar está dedicado a probar artefactos y su poder."

"¿Oh? He oído hablar de este lugar."

Al entrar en la habitación, fingí no estar divertido por lo que vi.

En verdad, estaba más que sorprendido. Con todo tipo de maquinaria compleja alrededor de la habitación, se podía ver a los duergar probando todo tipo de artefactos.

-BANG

Cubiertos con equipo sofisticado, los duergars probaron artefactos de aspecto extraño contra algún tipo de maquinaria extraña. Mostrados en la máquina había todo tipo de datos que otros duergars miraban a un lado, tomando notas en sus dispositivos de apariencia holográfica.

Algunos de los artefactos eran tan poderosos que podía sentir el maná en el aire convergiendo hacia ellos.

Mantener una cara seria nunca había sido tan difícil para mí.

'... Me pregunto si puedo robarlos.'

Pensé dentro de mí.

Por extraño que parezca, eso fue lo primero que pensé mientras miraba los artefactos. Aunque no se me podía culpar.

Cada uno de los artefactos presentes se vendería a precios astronómicos en el dominio humano.

Para ser honesto, la probabilidad de que pudiera robarlos era baja, pero un hombre podría soñar, ¿verdad?

'Mhm... en realidad, no es imposible para mí robarlos...'

Un pensamiento salvaje de repente entró en mi mente.

Si todo salió según lo planeado, quizás pueda llevarme algunas de las cosas aquí.

Sin darse cuenta de los pensamientos que estaba teniendo, de pie junto a mí, el guardia palmeó el costado de las paredes.

"Las paredes de la instalación están hechas de Rhimestone, lo que garantiza una seguridad sólida. De esta manera, nuestros investigadores pueden realizar experimentos sin restricciones."

"¿Rhimestone?"

Levanté una ceja con leve sorpresa.

Por lo que recuerdo, Rhimestone era una roca increíblemente resistente que podía soportar fuertes impactos.

También era ridículamente caro.

Pasando el dedo por la pared, el guardia asintió afirmativamente.

"Eso es correcto. Todo este lugar está hecho de Rhimestone. Por eso, no tenemos que preocuparnos por las instalaciones si los artefactos alguna vez fallan. Las paredes de aquí pueden resistir el ataque en toda regla de un artefacto clasificado <SS>."

“Serían estúpidos si no hicieran tanto.”

Respondí, haciendo mi mejor esfuerzo para memorizar el diseño del lugar.

Este lugar podría resultar más útil de lo que pensaba.

"¿Este lugar está aislado de las otras áreas?" Pregunté cuidadosamente.

Dependiendo de su respuesta, probablemente podría compensar el repentino aumento de tiempo.

Ahora, ya no era una cuestión de codicia. Este lugar podría ser fundamental para mis planes.

"¿Aislado? ¿Estás preguntando si las fluctuaciones de maná y similares llegan fuera de este lugar?"

"Sí."

"Ah, lo entiendo. En ese caso, no. Todo en este lugar está completamente aislado. Echa un vistazo allí."

El guardia señaló hacia la esquina de la habitación, donde se encontraba un monitor solitario.

"Esa máquina de allí mide la densidad de maná en la habitación. Cuando la densidad de maná alcance un cierto nivel, activará un mecanismo defensivo y activará el sistema de seguridad, que a su vez cerrará todo el lugar."

"Si se apaga, ¿qué pasa con los que están atrapados dentro? ¿Tienen alguna posibilidad de huir? Supongo que esto debe suceder en cuestión de segundos."

"Ah, ¿ellos?" El guardia miró a los duergars que trabajaban en los artefactos en la distancia antes de negar con la cabeza. "Serán sellados dentro y probablemente mueran. No queremos correr ningún riesgo. Para bien o para mal, todos aquí saben cómo funciona el sistema, así que vienen preparados para morir en cualquier momento."

La lástima brilló en los ojos del guardia mientras miraba a los investigadores frente a él.

"De cualquier manera, si terminan sobreviviendo, el sistema se desactivará tan pronto como considere que la densidad de maná en la habitación está en niveles seguros."

"… Ya veo."

Eso es bastante despiadado por su parte.

Para asegurarse de que la amenaza no saldría de la habitación, estaban preparados para que cualquiera que estuviera dentro muriera.

Aunque realmente no me importaba lo que le pasó a la gente aquí, sentí que Inferno había tomado algunas medidas excesivas.

Después de todo, estaban dispuestos a sacrificar los suyos.

Sería una pena perder tantos investigadores talentosos.

Aún así, la información fue bastante útil para mí.

El plan que había imaginado previamente se volvió mucho más factible.

"¿Vamos a la siguiente área?"

El guardia me llamó, moviéndose hacia la puerta de la instalación.

Echando un último vistazo a las instalaciones, asentí.

"… Sí."

***

[Edificio Leviatán, Lock]

-¡Ci!    -¡Clank!

"Haaa..."

Al regresar a su habitación, Kevin dejó escapar un suspiro largo y prolongado.

Le tomó un tiempo calmarla ya que la noticia realmente la había conmocionado, pero Kevin no se arrepintió de haberle dicho la verdad a Emma.

Al recordar su sonrisa de alivio, una pequeña sonrisa propia apareció en los labios de Kevin.

"Me alegro de que se sienta mejor."

Por lo que estaba pasando con su familia, Emma había estado pasando por mucho estrés.

Para que ella finalmente mostrara una sonrisa feliz, Kevin sintió calidez en su corazón.

"Huam... estoy cansado."

Bostezando, Kevin se dirigió a su habitación.

Esta mañana, había entrenado con Jin y Donna durante más de seis horas. Kevin estaba comprensiblemente cansado.

Aunque solo eran las siete de la tarde, Kevin decidió irse a la cama.

-¡Pomf!

Dejándose caer en la cama, Kevin sintió que las suaves sábanas lo abrazaban suavemente.

'Debería poder subir de rango pronto.'

Kevin pensó mientras miraba el techo de la habitación.

Había alcanzado el rango <C-> no hace mucho tiempo, pero sentía que ya podía alcanzar el rango <C> dentro de un mes.

Su ritmo de progreso fue nada menos que asombroso. El único que podía seguir su velocidad era Jin.

Con todos los recursos a su disposición, gracias a su familia, la tasa de mejora de Jin fue igual de impresionante.

Kevin estimó que para fin de año, él y Jin alcanzarían al menos el rango <B-> o <B>.

Sin embargo, después de eso, estimó que su ritmo de progreso disminuiría considerablemente.

Según los profesores, una vez que alguien alcance el rango <A>, la tasa de progreso disminuiría drásticamente.

'Cierto... me pregunto qué rango tiene Ren. Ha pasado un tiempo desde la última vez que vi el libro.’

Levantando la cabeza, Kevin miró hacia su estantería justo encima del escritorio.

"¿Hmm?"

De repente, sus cejas se fruncieron con consternación.

Poniéndose de pie, Kevin caminó hacia su escritorio. Su rostro era extremadamente serio.

Caminando hacia su escritorio, miró a través de la estantería. Sin embargo, a pesar de lo mucho que buscó, no pudo encontrar el libro rojo.

"Qué demo..."

Mirando frenéticamente a través de su estantería, Kevin trató de encontrar el libro rojo. Pero, por mucho que buscó, no pudo encontrarlo.

'No… ¡esto no puede ser!'

La desesperación se apoderó momentáneamente del corazón de Kevin, hasta que sintió que algo golpeaba sus pies.

-¡Tock!

"¿Eh?"

Mirando hacia abajo, para sorpresa de Kevin, encontró el libro rojo en el suelo, abierto y boca arriba.

"¿Se cayó?"

Mirando hacia su estantería, lo encontró plausible.

Inclinándose, Kevin recogió el libro.

Mirando el libro en su mano, Kevin tuvo una sensación siniestra.

Pero, no podía entender muy bien de dónde venía.

"Oh, bien."

Después de un rato, sacudiendo la cabeza, Kevin abrió el libro y procedió a leer su contenido.

***

[Henolur]

Waylan hizo una llamada a través de una línea encriptada.

"Los miembros de Monolith parecen estar en movimiento. Se dirigen hacia su ubicación. ¿Debería proceder según lo planeado?"

—Sí. Cuando estés listo, envíame un mensaje.

La voz pertenecía nada menos que a Ren.

"¿Qué otros planes tienes?" preguntó Waylan.

—Encontré información útil mientras miraba alrededor del lugar hoy. Voy a configurar un portal diferente allí. Haz que aquellos en los que confíes se unan a ti en la operación. Mientras todos están distraídos afuera, atacaremos desde adentro.

"Haaa..." Waylan dejó escapar un suspiro, "¿Estás seguro?"

—No en realidad no. Pero…

Ren respondió después de una breve pausa.

Se podían sentir indicios de duda en la voz de Ren.

Parecía que no estaba muy confiado con la operación. Aún así, el pequeño 'pero' al final intrigó a Waylan.

"¿Pero qué?"

—… Pero puedo hacer que funcione. Será difícil, pero puedo hacerlo.

"Ren."

El rostro de Waylan se puso serio.

"No tengo más remedio que confiar en ti. Douglas y yo, ambos estamos en juego. La razón por la que elegimos ponernos en esta situación es porque creemos en ti y en tu plan."

—¿Teniendo dudas?

Ren respondió bromeando desde el otro lado de la llamada.

"No. Confío en ti."

Hasta ahora, todo salió de acuerdo con los planes de Ren.

Ignorando el hecho de que si la misión fallaba realmente estaría en un gran problema, Waylan quedó impresionado con lo que Ren le había mostrado.

Ren era una especie de estratega y un hombre de acción. Ya le había demostrado sus capacidades. No había tiempo para dudas.

"Ya me has mostrado lo suficiente como para creer en ti... sin embargo, ten cuidado. No quiero que te mueras frente a mí todavía."

—Bueno, digamos que se necesita mucho para matarme. Soy un poco cucaracha, ya ves... [1]

"Algo extraño compararte contigo mismo, Ren."

Waylan negó con la cabeza con una sonrisa.

"Haré lo que dijiste. Tengo que irme ahora. Necesito ir a hablar con los ancianos."

—Entiendo. La mejor de las suertes.

"A ti también."

-Di     -Dum

Waylan guardó el dispositivo de comunicación.

"Haaa..."

Dejando escapar un profundo suspiro, Waylan se arregló la ropa y procedió a caminar hacia una gran puerta familiar frente a él.

La puerta no podía considerarse grande en el sentido convencional, ya que tenía unos cinco metros de altura. Pero dado que estaba hecho para enanos, en cierto modo lo era.

Al llegar frente a la puerta, Waylan puso ambas manos sobre ella y empujó.

-Cla    -Clank

Al empujar la puerta para abrirla, una vista familiar se encontró con Waylan.

Sentado alrededor de un gran escritorio de madera semicircular, vio a todos los ancianos e individuos de mayor rango del dominio de los enanos.

El Consejo de los Enanos.

Sin embargo, la dignidad y la pasión con la que se sostenían parecían haberse atenuado. En comparación con la última vez que los vio, tenían un aspecto demacrado y cansado. Parecía que la situación con la barrera les había hecho pasar noches de insomnio.

En el momento en que Waylan entró, todos los ojos estaban puestos en él. Algunos eran neutrales, algunos incluso hostiles. Sin embargo, había pocos llenos de curiosidad.

Pero, en general, la mayoría de las miradas estaban llenas de resentimiento. Sin embargo, era comprensible. Si no fuera por su fracaso en la protección de Jomnuk, nada de esto habría sucedido.

Sintiendo las miradas llenas de resentimiento, sonriendo, Waylan no les prestó atención y caminó hacia el centro de la habitación.

Al llegar al centro de la sala, con la espalda erguida, Waylan miró a todos los presentes. Su mirada sin miedo, él se mantuvo alto y orgulloso.

Pase lo que pase, Waylan no podía parecer débil.

Después de una breve pausa, abrió la boca para dirigirse al Consejo de los Enanos.

"Gracias por concederme tu tiempo a pesar de la situación que enfrentas..."

Haciendo una pausa, Waylan miró a todos y cada uno de los presentes. Ya sea enano, orco o elfo, todos los ojos estaban puestos en él.

Nadie habló ni lo interrumpió en el breve silencio.

Sus ojos pronto se detuvieron en Douglas. Él asintió alentadoramente en su dirección con una sonrisa tranquila. Sí, Waylan podría haberlo olvidado por un segundo.

Tenía a alguien que lo apoyaba aquí.

Devolviéndole la sonrisa, Waylan habló con aún más suavidad.

"La razón por la que los he reunido aquí es simple. En dos días..."

Todos lo miraron. Ninguno lo ignoró. Era este.

"Planeo terminar esta guerra."

El momento en que Waylan apostó su propia vida había llegado.

[1] Alta referencia a TBATE. Por cierto, soy team Caera, el verdadero team god.

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