(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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"Mmm."

Mis cejas se fruncieron cuando di un paso fuera de la habitación.

Girando mi cabeza y mirando hacia la derecha, una escena de carnicería apareció en mi visión. Sosteniendo un hacha enorme, un orco la balanceó horizontalmente, con salvaje abandono. Cuando el hacha se movió, desgarró el aire y se elevó un silbido. Lo que siguió después fue una fuente de sangre cuando el hacha partió los cuerpos de varios duergars en dos. [1]

"¿Él es el que trajiste contigo?" Pregunté mientras me giraba para mirar a Waylan de nuevo.

Mirándolo más de cerca, mis cejas se levantaron ligeramente, "Aparte de eso, ¿qué diablos te pasó?"

Ahora que había echado un vistazo más de cerca a Waylan, su tez parecía bastante pálida. Su respiración era áspera, y con ambas manos en las rodillas, parecía estar pasando por un mal momento.

"Haaa... haa... no te preocupes demasiado. Para deshacerme del anciano, me vi obligado a usar mi movimiento más fuerte. Ya tomé una poción, debería estar bien en un momento. ¿Qué hay de ti? No pareces estar en una forma óptima también."

Waylan dijo mientras señalaba mi brazo derecho. Bajando la cabeza y mirando mi brazo, me encogí de hombros sin poder hacer nada, "Sucedió debido a mi inexperiencia."

"… Ah."

Ante mis palabras, Waylan tuvo una repentina mirada de comprensión.

Luego me dio una palmada en el hombro.

"No te preocupes por eso. Yo también he pasado por eso. Si crees que los duergars y los enanos son fáciles de combatir solo por su pequeña estatura, estás muy equivocado. Esos bastardos podrían convertirse en un oponente muy duro. Especialmente porque parecen tener una cantidad interminable de trucos en su arsenal."

"... Aprendí eso de la manera difícil."

Respondí con una sonrisa amarga.

Tal como dijo Waylan, los duergars eran oponentes muy complicados. Al poseer un arsenal repleto de multitud de artefactos diferentes, su patrón de ataque era casi impredecible.

A diferencia de cuando luchaba contra otros oponentes, no podía evaluar correctamente lo que harían a continuación, haciéndolos mucho más difíciles de combatir.

Además, sus tácticas astutas que estaban dirigidas a mis puntos débiles hicieron las cosas aún más molestas.

"Por cierto, ¿qué es eso? Nunca te había visto con eso antes."

Interrumpiéndome en mis pensamientos estaba Waylan quien señaló mi mano.

Inclinándose hacia adelante para mirar más de cerca, murmuró en silencio: "Parece un polo de metal normal. ¿Tiene algo de especial?"

"¿Oh esto?"

Levanté mi mano izquierda, revelando la larga cosa de metal, la giré.

-Swiiish

Con cada golpe, el aire se dividía y surgía un crujido similar al de un latigazo.

Era bastante bueno.

Poniendo el extremo inferior de la barra de metal en el suelo, me apoyé ligeramente.

"Solo algo que saqué del lugar. Como no puedo usar mi brazo, pensé que esto sería suficiente por ahora."

Otra razón por la que elegí ir a la sala de prueba de artefactos fue obviamente por los artefactos.

Eso fue una obviedad.

Dado que mi mano derecha estaba actualmente fuera de combate, me tomé la libertad de tomar el artefacto de barra de metal que el duergar usó contra mí.

Aunque había otros artefactos, no los elegí porque tenían un rango demasiado alto y consumirían rápidamente mi maná o estaban basados ??en la utilidad. Lo que significaba que no tenían ningún uso en mi situación actual.

"Ahora que me lo has recordado, toma esto."

Recordando algo, sacando un guante de mi espacio dimensional, se lo entregué a Waylan.

"¿Qué es esto?" Preguntó con una mirada aguda.

"Es un artefacto de rango <S> que recogí. Pensé que podría serte útil."

"¿Un... artefacto de rango <S>?"

"… Sí." Respondí con un poco de lucha.

'Si tan solo fuera un poco más fuerte...'

Aunque era un artefacto de rango <S> y lo quería, debido a mi falta de maná y al hecho de que actualmente estábamos participando en una misión muy importante, decidí dárselo a Waylan. Por supuesto, simplemente se lo estaba prestando.

No había forma de que regalara un artefacto tan bueno.

Justo cuando estaba a punto de darle el guante a Waylan, mi mano se detuvo.

Levantando la cabeza, le recordé.

"Solo te lo presto, ¿de acuerdo? Tendrás que devolverlo después de que termines con él."

Las cejas de Waylan se crisparon ante mis palabras.

Arrebatando el guante de mi mano, comentó en un tono molesto, "Eres un codicioso, ¿no?"

"Es un artefacto de rango <S>, ¿qué esperas? Por supuesto, voy a ser codicioso."

La última vez que lo comprobé, además del hecho de que aumentaba la fuerza del usuario, el artefacto también era extremadamente duradero y podía bloquear fuertes golpes de un enemigo.

Era a la vez ofensivo y defensivo, por supuesto, lo quería.

Estudiando el guante en su mano, Waylan se lo puso.

Una vez que se lo puso, el guante mágicamente se expandió para adaptarse a su mano. Apretando su mano repetidamente, Waylan asintió con la cabeza con satisfacción.

"No está mal."

"Me alegro de que te guste…"

Haciendo todo lo posible por no parecer envidioso, aparté la mirada de Waylan. Solo entonces me di cuenta del cadáver del anciano en medio del pasillo.

Mis ojos se iluminaron al instante.

Girándome hacia Waylan, le pregunté: "¿No vas a saquear su cuerpo?"

Como era un anciano, el duergar debe haber tenido algunas cosas buenas sobre él.

¿Quizás un par de artefactos de rango <S> más, tal vez?

"No te molestes, ya lo he comprobado. Todos sus artefactos son acotados."

Vertiendo agua fría sobre mis esperanzas, Waylan guardó su espada.

"No podemos hacer nada al respecto, ya que están vinculados a su cuerpo de forma permanente."

"Ya veo…"

Aunque los artefactos acotados eran raros en el mundo humano, eran mucho más comunes aquí en el dominio de los enanos.

El discípulo de Malvil es un ejemplo ya que su martillo era acotado.

"¿Deberíamos movernos entonces?"

Como ahora sabía que los artefactos del anciano estaban unidos a su cadáver, rápidamente me di por vencido y me giré para mirar a Waylan.

Bajando la cabeza para mirarme a los ojos, Waylan preguntó en un tono serio: "¿Qué sigue?"

"Sistema de amortiguación", respondí rápidamente. No había ni un gramo de vacilación en mi voz.

Dado que actualmente había otro equipo que se dirigía al sistema de vigilancia, solo quedaban dos lugares para elegir; la sala de seguridad que se encargaba de las medidas de protección instaladas fuera de la base y la sala donde se ubicaba el sistema de amortiguación.

"Buena idea. Estaba pensando lo mismo." Waylan asintió con la cabeza en señal de aprobación. "Una vez que nos ocupemos del sistema de amortiguación, la comunicación y coordinación con los demás será mucho más fácil."

"Eso es lo que pienso yo también."

El sistema de amortiguación era responsable de bloquear todas las frecuencias y otros métodos que conectaban con el mundo exterior.

Si conseguíamos destruirlo, esencialmente estaríamos eliminando las restricciones a las comunicaciones y así poder comunicarnos con Douglas, que estaba afuera, así como con el otro grupo que actualmente se encargaba del sistema de vigilancia.

"No perdamos tiempo y vámonos ahora. Ultruk acaba de terminar también", dijo Waylan cuando vio que Ultruk finalmente había terminado de encargarse de los duergars.

Tocando mi diente ligeramente, miré brevemente en dirección al orco para asegurarme de que estaba bien.

Waylan también parecía tener la misma idea que yo mientras esperaba que llegara Ultruk.

"Estoy aquí."

"Bien. Vamos."

Una vez que Ultruk terminó y llegó ante Waylan, girándose para mirarme, Waylan instó: "Ren, apresurémonos."

"Está bien, dame un segundo". Asintiendo con la cabeza, me toqué la cara y me aseguré de que la máscara estuviera correctamente sellada.

Dado que el sistema de seguridad aún no estaba caído, no quería que mi verdadero rostro fuera expuesto al aire libre.

Como quería ahorrar maná, la máscara que usé era solo una máscara de piel normal. También había eliminado los efectos de la poción y ahora estaba de regreso a mi estatura normal.

Definitivamente se sentía mucho mejor volver a la normalidad.

"¡Ren!" Waylan siseó.

"Voy, voy", respondí mientras me movía hacia él.

Apartando la mano de mi cara, seguí a Waylan y Ultruk hasta el fondo del pasillo. Nos esperaba la ubicación del sistema de amortiguación.

***

Gruesos hilos de maná permanecieron en el aire mientras atronadoras explosiones resonaban en la atmósfera.

Una multitud de colores brilló en el aire cuando dos fuerzas diferentes chocaron entre sí.

Los vendavales de viento presurizados que emergen del punto de colisión entre las dos fuerzas se dispararon hacia un gran ejército que se encontraba debajo.

Esto persistió durante más de diez minutos mientras ambos bandos se atacaban sin piedad, esparciendo el caos por todas partes.

"Khh..."

De pie debajo, en el otro extremo del ejército, un joven rubio empujó su escudo hacia adelante y bloqueó el vendaval que se disparó en su dirección.

Tensando los músculos de las piernas, el cuerpo del joven se quedó arraigado en el suelo mientras la tierra bajo sus pies se desmoronaba ligeramente.

Fue solo después de que pasó un minuto que el joven finalmente pudo relajarse. Bajando ligeramente su escudo, pensó en el ataque de hace un momento.

'Si lo que acabo de bloquear fue la energía residual de uno de los choques, me pregunto qué tan fuerte es la fuerza real...'

Mientras sus pensamientos se detenían allí, comenzó a sudar frío y sacudió la cabeza.

‘No pensemos en eso. Todavía estoy demasiado lejos de ese nivel.’

Sólo el pensamiento envió escalofríos por su espalda.

"¿Qué debemos hacer?"

Una voz suave entró en sus oídos detrás de él. Al darse la vuelta, el joven, Hein, vio a Ava mirar hacia la distancia, donde estaba ocurriendo el conflicto.

Sus delicadas cejas estaban fuertemente unidas en un ceño fruncido mientras sus labios se fruncían en un pequeño puchero de preocupación.

"... ¿Vamos a pelear pronto?"

"No. Esperaremos por ahora."

Le respondió Leopold.

Con su espada al costado de su cintura y un arma en la mano, él también estaba mirando el conflicto que estaba ocurriendo arriba.

Apartando su atención del conflicto, volvió a mirar a Ava.

"Por ahora, Ren nos dijo que nos quedáramos quietos. Dijo que nos contactará cuando sea el momento. Antes de eso, se supone que debemos pasar desapercibidos."

"… Si tú lo dices."

"De acuerdo."

Asintiendo con la cabeza, Hein no dijo nada más y continuó mirando la batalla en la distancia.

Con cada segundo que pasaba, la fuerza de los ataques de cada lado aumentaba. La presión que pesaba sobre todos aumentó por segundo.

"Deberíamos prepararnos."

Tomando una poción, Hein cerró los ojos y trató de recuperar la mayor cantidad de maná y resistencia posible.

Calculó que la verdadera batalla comenzaría en los próximos minutos. Antes de que eso sucediera, quería estar en óptima forma.

Sabía que, en comparación con el anterior, este iba a ser mucho más duro y peligroso.

Ya no podía tomárselo con calma. Él no fue el único que entendió eso, ya que Ava y Leopold también se prepararon, cada uno haciendo sus propios preparativos para la batalla que se avecinaba.

***

-¡BANG!

"¡Hieeek!"

Usando el lado del hacha grande, Ultruk golpeó brutalmente a un duergar al lado de la pared. Sus ataques no tenían gracia ni elegancia, pero nunca carecían de precisión.

También fueron bastante sangrientos, pero en este punto, prefiero tener eficiencia y precisión sobre cómo fueron las consecuencias.

"Por aquí."

Ya sin molestarme por tal escena, corrí a través de un gran corredor. Por supuesto, mientras corría, me aseguré de estar entre Waylan y Ultruk.

No era lo suficientemente ingenuo como para pensar que podía tomar el frente o la parte de atrás.

Todo lo que podía hacer en este momento era dirigirlos a los dos en la dirección correcta. Habiendo memorizado ya el diseño del lugar, la tarea fue muy fácil para mí.

"Ahí está…"

En poco tiempo, deteniendo mis pasos, señalé hacia la distancia.

"Ah, parece que nuestros planes han sido leídos."

Pero justo cuando estaba seguro de que habíamos llegado, varios duergars obstruían nuestro camino. Parados uno al lado del otro en una formación apretada, sostenían sus armas mientras apuntaban en nuestra dirección. Una multitud de paquetes esféricos de maná permanecieron en el aire, convergiendo hacia sus artefactos.

Para empeorar las cosas, de pie en medio de los duergars había una figura familiar, alguien a quien no esperaba ver tan pronto.

"Durara..."

Murmuré por debajo de mi aliento.

Durara, una de las principales ancianas de Inferno y una duergar de rango <SS>, había hecho su aparición.

[1] Cuando dice “abandono” se refiere a desapego, falta de emoción o importancia.

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