Tarde en la noche.

Sentado derecho en un parche de hierba cerca de su residencia, Hein miró hacia el cielo. Rodeada por millones de estrellas en el cielo, la luna se veía especialmente hermosa esta noche mientras dibujaba lentamente un manto blanco brillante en el área que lo rodeaba.

“Haaa...”

Suspirando en voz alta, Hein se acostó en el césped.

Cubriéndose los ojos con el brazo, se mordió los labios temblorosos con fuerza.

“… Fallé.”

No pudo pasar de la ronda de 64.

A pesar de poner todo en su lucha, al final, el resultado fue su inevitable derrota.

Su oponente era demasiado fuerte.

El calor fluyó por el costado de sus mejillas mientras hacía todo lo posible por contener las lágrimas.

Pero, al final, pensando en su padre y su familia y dándose cuenta de que ya no podía obtener la cura, Hein ya no pudo contenerse cuando más y más lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

A pesar de todas las dificultades que sufrió y su rápida mejora, Hein aún no pudo llegar al top 10.

Fue entonces cuando se dio cuenta de lo vasto que era el mundo.

Solo porque había superado con creces a sus antiguos compañeros de escuela, no significaba que había otros por ahí que no lo superaban de manera similar.

“Soy un fracaso...”

Murmuró en voz alta, mientras apretaba los puños con fuerza.

¡Si hubiera entrenado aún más duro, definitivamente podría haber ganado! Había sido demasiado perezoso en su entrenamiento.

“No, tú no lo eres.”

Pero fue entonces cuando de repente escuchó una voz familiar que venía de cerca.

Limpiándose rápidamente los ojos, Hein levantó la cabeza y miró en la dirección de donde provenía la voz.

“¿Ren?”

Al ver la figura, Hein se enderezó.

“Mhm.”

Con un simple asentimiento, Ren se sentó a su lado.

Colocando ambas manos sobre sus rodillas, Ren miró hacia la luna en el cielo y murmuró.

“No fallaste.”

***

Mientras murmuraba esas palabras, aparté los ojos de la luna y miré en dirección a Hein.

Con el lado de sus ojos rojo, pude ver que acababa de llorar.

Yo no saqué este tema.

Levantando la mano, le di unas palmaditas en el hombro.

“Si estás preocupado por tu padre, no te preocupes. Puedo conseguirte la cura.”

“Pe—”

Antes de que Hein pudiera decir algo, lo interrumpí rápidamente.

“¿Te preocupa que desperdicie mi oportunidad de ganar para obtener la lágrima élfica?”

La sorpresa brilló en el rostro de Hein cuando dije esas palabras.

Sonreí ante su reacción. Su reacción me dejó bastante claro que esos eran sus pensamientos.

Recostándome en la hierba, murmuré.

“... No tienes que preocuparte por eso. Aunque las lágrimas élficas son raras, no tienes que ganar el torneo para obtenerlas.”

No había forma de que los elfos solo tuvieran una lágrima élfica disponible. Tenían varias de ellas. El único problema era conseguir que las intercambiaran, y ya tenía una solución hace mucho tiempo.

“¿Qué?”

La incredulidad brilló en el rostro de Hein mientras me miraba.

Señalándome, su voz tembló.

“... Pero ¿no me dijiste que la única forma de conseguirlas era obteniendo los diez primeros lugares en el torneo?”

“Eso fue una mentira.”

Dije suavemente.

Cerrando los ojos, sentí la agradable brisa fría rozar mi cuerpo.

“Nunca tuviste que estar entre los diez primeros para obtener la lágrima élfica.”

“Q... ¡¿Qué?!”

A pesar de que tenía los ojos cerrados, pude sentir la verdadera conmoción en la voz de Hein cuando escuchó mis palabras.

Su sorpresa era comprensible. Le había mentido a propósito sobre la lágrima élfica para que hiciera lo mejor que pudiera en el torneo.

De alguna manera debe sentirse traicionado.

“Qu—”

“No pienses demasiado. Solo te mentí para que hicieras tu mejor esfuerzo en el torneo.”

Abriendo mi ojo, miré directamente a los ojos de Hein.

“Si no te hubiera dicho eso, nunca te hubieras empujado al límite y nunca te hubieras dado cuenta de cuán fuertes son las personas.”

A pesar de sus muchas experiencias conmigo en Henlour, Hein todavía no comprendía realmente la profundidad de este mundo.

El hecho de que haya estado mejorando rápidamente su rango no significa que sea fuerte.

Un ejemplo sería Kevin, Jin y yo. Todos practicamos manuales de cinco estrellas.

Debido a que practicamos manuales de espada de cinco estrellas, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo dominándolos en lugar de concentrarnos en nuestros rangos como lo hacen otros.

Fue en parte debido a esto que la tasa de nuestro crecimiento parecía estar a la par con algunos de los otros prodigios que existen. Pero también fue por esto que nuestra fuerza estaba mucho más allá de la de ellos.

Si peleara con alguien con el mismo rango que yo, no tendría problemas para deshacerme de él.

Desafortunadamente, no se podía decir lo mismo de Hein, quien no practicaba un manual de espada de cinco estrellas y solo se enfocaba en su rango.

“De todos modos, puedes relajarte. Te prometí hace mucho tiempo que te conseguiría la cura para tu padre. No voy a romper esa promesa.”

Habiendo firmado el contrato de maná, tenía que cumplir con lo que había prometido.

“… Ya veo.”

Ante mis palabras, los hombros de Hein finalmente se relajaron un poco. Un alivio visible apareció en su rostro.

Volviéndome a mirarlo, le pregunté.

“¿No estás enojado?”

“¿Enojado?”

“Sí, enojado por el hecho de que te mentí.”

Frunciendo los labios, Hein negó con la cabeza.

“No.”

Inclinándose hacia atrás, Hein levantó la cabeza y miró la luna en el cielo.

“... Tal vez al principio, pero después de escuchar lo que dijiste, me di cuenta de que estabas haciendo esto para mi propio beneficio.”

Hein de repente bajó la cabeza.

“... Y por eso, te estoy agradecido.”

Al escuchar sus palabras, los bordes de mis labios se curvaron hacia arriba.

“¿Es eso así?”

“Sí.”

Hein asintió con la cabeza.

Estirando los brazos, me puse de pie lentamente.

“Está bien.”

“… ¿Te vas?”

Hein preguntó con una mirada ligeramente decepcionada. Masajeando mi cuello, bostecé.

“Huaammm... sí, es bastante tarde. Todavía tengo un torneo mañana.”

“Entonces no te detendré.”

Saludando con la mano, me despedí de Hein y regresé a mi habitación.

Sin embargo, mientras regresaba a mi habitación, la sonrisa en mi rostro comenzó a desaparecer lentamente.

Recuerdos del incidente de hoy se reprodujeron dentro de mi mente.

'Algo no encaja con el incidente de hoy...'

La forma en que se desarrolló. Me pareció extraño.

Algo sobre el incidente me pareció muy extraño. O más bien, la sensación que tuve cuando Aaron apuñaló a Emma por la espalda.

En lugar de preocupación o cualquier otra cosa, lo primero que me vino a la mente fue. 'Todo está yendo de acuerdo al plan.'

“Extraño…”

Lo que fue aún más loco fue el hecho de que no sentí nada cuando vi a Kevin perderse en ese entonces. La sensación fue un poco diferente, pero se sentía como si me estuviera deshaciendo de una carga.

Cuanto más pensaba en ello, más me preocupaba.

“No tengo otra opción, ¿verdad?”

Deteniendo mis pasos y cerrando los ojos, miré hacia el cielo y exhalé.

-Ba... ¡dump!    -Ba... ¡dump!

Mi corazón sin saberlo se aceleró.

'Si quiero una respuesta, no tengo más remedio que hacer esto, ¿no?'

Por primera vez en mucho tiempo, sentí que el miedo se deslizaba dentro de mi mente mientras tomaba otra respiración profunda para calmarme.

Luego, volviendo a mi habitación, tiré mi pulsera sobre la cama y me dirigí a los campos de entrenamiento.

-Ci    -¡Clank!

Al entrar al campo de entrenamiento y ver que no había nadie presente, me dirigí a una de las salas de entrenamiento privadas.

Al entrar en la habitación, cerré la puerta detrás de mí y me senté con las piernas cruzadas en medio de la habitación.

“Huuuu...”

Tomando una respiración profunda, canalicé todo el maná que tenía dentro de mi cuerpo. Mientras canalizaba mi maná, un poderoso tono blanco apareció repentinamente, envolviendo toda la habitación.

Apretando los dientes, continué canalizando mi maná hasta que solo quedó una pequeña cantidad. Casi lo suficiente para durarme cinco minutos.

Una vez que mi maná alcanzó ese nivel, miré hacia la esquina de la habitación y hablé.

Cierra la habitación durante cinco minutos.

-Ci    -¡Clank!

Una vez que mis palabras se desvanecieron, un fuerte chasquido resonó en la habitación como un cronómetro iniciado por el costado de la habitación.

[5M : 00S]

Mirando el temporizador de arriba, cerré los ojos.

-Ba… ¡dump!    -Ba… ¡dump!

El sonido repetitivo de los latidos de mi corazón resonó por toda la habitación mientras abría lentamente la boca y murmuraba.

“Indifference of Monarch...”

***

En una habitación diferente.

“Sistema.”

Kevin dijo en voz alta mientras se inclinaba hacia adelante y miraba la interfaz del sistema.

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[Poción de curación intermedia] x 8

[Poción para mejorar la fuerza] x 2

[Poción de curación avanzada] x 3

===

“No, no está aquí...”

Recorriendo su lista de artículos, Kevin negó con la cabeza.

Después de un tiempo, rápidamente tocó la interfaz y miró a través de la tienda del sistema. Estaba tratando de ver si podía encontrar algo para ayudar a Emma allí.

“Lágrima élfica... lágrima élfica... lágrima élfica...”

Sin embargo, a pesar de lo mucho que trató de buscar, no pudo encontrar lo que buscaba ni nada que tuviera efectos similares a la lágrima élfica.

“Mi#rda…”

Kevin maldijo en voz alta mientras apretaba los dientes con fuerza.

'¿Ganar el torneo para obtener la lágrima élfica es la única forma?'

Pensó con una mirada deprimida en su rostro. Pero justo cuando estaba a punto de darse por vencido, un pensamiento de repente apareció en su mente.

“Espera.”

Los ojos de Kevin se iluminaron de repente.

Al desplazarse por la interfaz de su sistema una vez más, su dedo pronto se detuvo en una sección determinada.

===

[Melandoir]

Planeta principal 11 del pasado. En este planeta reside el árbol del mundo que ha sido corrompido en un árbol demoníaco. Es donde actualmente se cosechan las frutas demoníacas.

Dificultad: <S+> rango mínimo.

Diferencia horaria: 1/5 días humanos.

Gasto: núcleo rango <A>.

===

“¡Maldición!”

Estudiando la interfaz, Kevin apretó los puños mientras toda esperanza se desvanecía rápidamente de su mente.

Los requisitos eran demasiado altos.

Inclinándose hacia adelante y agarrándose la cabeza, la mente de Kevin se confundió con todo tipo de pensamientos diferentes.

'... ¿Cómo pudo haber ocurrido ese incidente?'

¿Por qué tuvo que lesionarse Emma y por qué ahora? Aunque a Aaron no le agradaba Emma, ??¿por qué de repente intentaría matarla? ¡No tenía sentido!

Sacando su tableta, comenzó el video y lo reprodujo.

Mientras miraba el video, su rostro cambiaba repetidamente. Especialmente en el momento exacto en que Aaron apuñaló a Emma por la espalda.

Durante ese momento, tuvo que forzarse físicamente para mirar y evitar vomitar.

Al ver ese clip una y otra vez, un crujido resonó cuando la tableta comenzó a doblarse lentamente.

“... ¿Hm?”

Era casi la octava vez que reproducía el video, y justo cuando estaba a punto de dejar de torturarse, finalmente notó algo.

Rápidamente acercó la tableta a su rostro para ver mejor.

Fue entonces cuando Kevin lo vio.

Justo después de apuñalar a Emma por la espalda, Kevin vio a Aaron decir algo.

Tocando la tableta, Kevin redujo la velocidad del video. Fue solo después de que redujo la velocidad del video cuatro veces que finalmente pudo entender lo que quería decir.

“… Espero que le envíes saludos a Ren de mi parte.”

Kevin murmuró en voz alta mientras descifraba las palabras que salían de la boca de Aaron. Cuando lo hizo, el rostro de Kevin se congeló ligeramente.

'¿Él se enteró de ese momento?'

¿Pero cómo? Ren le dijo que se había encargado de la situación y que no podía recordar nada.

¿Cómo era posible que él supiera que Ren estaba detrás del incidente que le sucedió?

Algo no cuadraba.

“Y si…'“

De repente, los recuerdos de su visión se reprodujeron dentro de la mente de Kevin. La visión en la que alguien parecido a Ren mata a Emma.

Un escalofrío repentinamente envolvió el cuerpo de Kevin mientras se levantaba.

“No puede ser. Es imposible que él lo haya hecho...”

Kevin murmuró repetidamente en voz alta. Pero cuanto más pensaba en ello, más débil se volvía su voz.

“Haa... haa...”

Con respiraciones pesadas, Kevin trató de calmarse.

'Así es, todo esto podría ser un malentendido. Iré a hablar con él y resolveré este asunto ahora.’

En lugar de simplemente esperar a que sucediera algo, Kevin decidió confrontar directamente a Ren.

No quería vivir dudando de Ren. Alguien en quien confiaba profundamente e incluso compartió sus secretos más profundos.

“Así es, todo esto puede ser solo un estúpido malentendido.”

Agarrando su abrigo, Kevin salió de su habitación.

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