Después del incidente con Emma, el torneo se puso en espera durante un par de días.

La razón por la que se puso en espera no tenía nada que ver con Emma, en verdad. En cambio, fue porque los preparativos para transmitir el torneo en cada dominio estaban listos.

Como se requería mucho maná para transmitir los eventos, los líderes solo eligieron comenzar a transmitirlos en la ronda de treinta y dos.

Con las frecuencias de radio bloqueadas por la barrera que envolvía a Issanor, no se podían usar los medios de transmisión normales. De ahí el largo tiempo de espera.

Al menos esto se aplicaba al lado humano, ya que necesitaban hacer los arreglos adecuados. Después de todo, no eran tan avanzados como las otras razas.

“Felicidades por pasar de ronda.”

Al reunirme con Ava y Hein, primero felicité a Ava por haber pasado la ronda.

Debido al incidente que sucedió, no pude verla pelear en vivo. Pero después de obtener acceso a las repeticiones del video, pasé un buen par de horas analizando su pelea. Y tengo que decir que me impresionó.

Al principio, pensé que no habría llegado tan lejos ya que, al igual que Hein, su especialidad no estaba en el 1 contra 1. Pero rápidamente se demostró que estaba equivocado.

Con su flauta ahora mejorada, podría invocar hasta ocho bestias, todas ellas clasificadas alrededor del rango <C>.

Por lo general, esta cantidad de bestias no habría sido capaz de lidiar con un rango <B>, pero la sinergia que Ava pudo crear entre cada bestia la convirtió en una amenaza conocida, lo suficiente como para cerrar la brecha de rango.

Al ver su pelea en el video, me quedé realmente asombrado y me hice una nota mental de prestar mucha atención a su próxima pelea. Tal vez ella me sorprendería una vez más.

“Gracias.”

Ante mis palabras, Ava respondió con una sonrisa.

“No confiaba mucho en mis posibilidades, pero creo que tuve suerte.”

“No.”

Negué con la cabeza.

“La suerte solo puede llevarte hasta cierto punto. Esto fue todo tuyo.”

Volviéndome a mirar detrás de Ava, mis ojos se detuvieron en Hein.

“Pareces estar mucho mejor que antes. Te las arreglaste para superar tu pérdida.”

“Realmente no…”

Hein respondió con una amarga sonrisa en su rostro.

“Aunque siempre supe que no iba a ganar... al menos quería pasar la ronda de treinta y dos.”

“Ahí, ahí.”

Dándose la vuelta, Ava le dio unas palmaditas en el hombro a Hein... o al menos lo intentó. Era demasiado pequeña para alcanzarlo.

Eventualmente, después de darse cuenta de que no podía comunicarse con él, se dio por vencida.

“Lo que sea.”

Murmuró suavemente mientras se cruzaba de brazos y hacía un puchero. A Hein, que ya estaba acostumbrado a esa escena, no pareció importarle y continuó.

“No sé, siento que todavía me falta mucho.”

“¿No lo hacemos todos?”

Honestamente, me sentí gratificado de que Hein se sintiera así.

Si alguien no pensara que le falta algo, entonces su crecimiento simplemente se detendría. Incluso Kevin, con quien hablé anoche, se dio cuenta de cuántos defectos tenía.

Nadie era perfecto.

Eso me incluía a mí. Yo estaba lejos de ser perfecto. Pero, el hecho de que uno tuviera defectos no significaba que fuera débil.

“Bueno, ya que te diste cuenta de que tienes muchos defectos, solo trabaja en ellos. Cuanto menos aparentes sean, más sabrás que estás haciendo algo bien.”

Sinceramente, no era la mejor persona para dar consejos, pero creía firmemente en lo que acababa de decir.

Afortunadamente, Hein entendió la intención detrás de mis palabras y asintió con la cabeza en comprensión.

“Sí.”

“Eso es bueno.”

Con una sonrisa en mi rostro, miré a mi alrededor.

“Por cierto, ¿dónde están los demás?”

“¿Te refieres a Smallsnake y los demás?” preguntó Ava. Asentí en respuesta.

“Sí.”

¿Quizás fueron a explorar la ciudad? Era comprensible, después de todo, ya que no estaban participando y tal vez se aburrieron.

Pero la siguiente oración de Ava me tomó por sorpresa.

“Oh, volvieron al dominio humano por un tiempo.”

“... ¿Eh?”

Incapaz de procesar sus palabras, parpadeé repetidamente.

“¿Que acabas de decir?”

Con una mirada extraña en su rostro, respondió Ava.

“... Dije que fueron al dominio humano.”

“¿Puedes hacer eso?”

La confusión dentro de mí creció aún más.

“Ah, cierto. Probablemente estabas ocupado con todo lo que sucedió, por lo que no sabías que se habían abierto los portales. Desafortunadamente, solo aquellos que no participan pueden irse. El costo también es alto.”

“Ya veo…”

‘Podrían habérmelo dicho antes.’

Yo estaba un poco salado acerca de este desarrollo, pero yo no estaba demasiado enojado. Después de todo, una vez que terminara el torneo, planeaba volver a establecerme en el dominio humano.

Bueno, claro, eso dependía de si todo lo que había programado de antemano funcionaba.

También le envié un mensaje a Donna y Mónica al respecto. Dijeron que me ayudarían, pero no había vuelto a saber de ellas desde entonces.

“Bueno, lo que sea. Supongo que debería usar este tiempo para relajarme.”

Finalmente me encogí de hombros. Dado que las únicas personas que podían regresar eran las que no participaban en el torneo, yo no podía regresar y visitar a mi familia.

De cualquier manera, en realidad no importaba. Iba a reunirme con ellos muy pronto.

“Nosotros dos nos iremos ahora. Hein dijo que me ayudará a entrenar para mi próximo oponente.”

Ava me sacó de mis pensamientos y se despidió de mí.

Levantando la cabeza y mirando en su dirección, les devolví el saludo.

“Adiós.”

Siguiendo mis palabras, los dos se fueron, dejándome solo, de pie en medio de la ciudad.

'Hmmm, ¿qué debo hacer?'

Realmente no había mucho que hacer para mí en este momento. Realmente no podía hablar con Kevin ya que probablemente estaba ordenando sus cosas, y Melissa probablemente regresó por un rato. Amanda había dicho que tenía algo que hacer y que se pondrá en contacto conmigo más tarde.

Realmente no había nadie, de hecho, había alguien.

Mientras mis pensamientos se detenían allí, rascándome la nuca, dejé escapar un suspiro después de un rato.

“Lo que sea, estoy tan aburrido. No hará la diferencia.”

Sacando mi dispositivo de comunicación, marqué rápidamente un número.

Después de un par de timbres, alguien finalmente contestó. Era Jin.

—… ¿Qué quieres?

“Cough.”

Escuchando la voz de Jin, y recordando el pasado que tuvimos el uno con el otro, mi voz se elevó un poco.

“Bueno, Jin, ha pasado un tiempo. ¿Estás libre?”

***

Al mismo tiempo, en un lugar diferente.

“Khrrr... khrrr...”

Dentro de una habitación grande, un sonido nasal áspero resonó en todo el lugar.

Sentados en una mesa grande había más de diez figuras, cada una de las cuales era un orco.

En el medio de la mesa había múltiples proyecciones, mostrando la imagen de todos los concursantes restantes.

“Vaalyun, Borerlig, Ignar, Amelia y Kevin Voss. Estos son los candidatos más probables para los primeros puestos.”

Dijo uno de los orcos sentados mientras clasificaba las imágenes.

Se produjo un profundo silencio en la habitación mientras todos miraban a cierto individuo. En el momento en que sus ojos se posaron en él, su respiración se volvió áspera y, sin saberlo, bajaron la cabeza en señal de sumisión.

El individuo ante ellos se llamaba Kimor, y era el orco más fuerte entre la generación más joven. Con un rango de <A->, era uno de los individuos con mayores posibilidades de ganar el torneo.

Mirando el holograma, Kimor finalmente abrió la boca.

“Khhrrr... khrrr... ¿Quién es la mayor amenaza?”

Aunque habló en voz baja, su voz resonó en toda la habitación como un trueno, alertando a todos los presentes.

El único que parecía no inmutarse por esto era el orco que había hablado previamente. Su nombre era Artian, y era el segundo orco más fuerte de la habitación, en el rango <B+>.

“Khrr... khrrr... Si miramos directamente desde lo que hemos visto, Vaalyun, Borerlig, Ignar y Amelia son los únicos que realmente representan una amenaza. Tal vez el humano Kevin puede ser peligroso, pero solo es un rango <B >.”

“¿Rango <B>?”

El disgusto cruzó por el rostro de Kimor tan pronto como escuchó que Kevin solo tenía el rango <B>.

“¿Es el más fuerte entre los humanos?”

“Sí.”

Artian asintió. Cerrando los ojos, Kimor inclinó la cabeza sobre su mano que estaba cerrada en un puño.

“... Qué débil.” Él escupió.

“¿El propósito de este torneo no esencial era probar si vale la pena que los humanos entren en nuestra alianza?”

“Eso es correcto.”

Artian asintió una vez más.

“¿Qué hay de los otros humanos? ¿Qué tan fuertes son?”

Tocando el holograma, Artian abrió varios otros perfiles.

“Ava Leafz. Su rango es el más bajo entre los concursantes presentes, en el rango <C+>. Sin embargo, con la ayuda de un artefacto extraño, puede convocar a múltiples bestias, lo que la convierte en una amenaza considerable.”

Al deslizar hacia la derecha, apareció otro perfil.

“Amanda Stern, rango <B->. Atacante de largo alcance que usa un arco.”

“Jin Horton, rango <B->. Tipo asesino, usa dagas.”

“Aaron Rhinestone, rango <B->, tipo velocidad, usa dagas y tiene una técnica que le permite cambiar de lugar con las personas. Los datos sobre su habilidad están incompletos.”

“Por último, Caeruleum. Se cree que está usando un alias, es un espadachín de rango <B>. El estilo de lucha parece depender de artefactos especiales similares a tarjetas. A pesar de tener el mismo rango que Kevin, se cree que su poder de combate está muy por debajo de suyo.”

Al escuchar la narración de Artian sobre los concursantes humanos, Kimor frunció el ceño gradualmente.

Al final, después de un rato, sacudió la cabeza decepcionado.

“Inútil. No vale la pena tomar nota de ninguno de ellos. Salta hacia los otros concursantes.”

“Como desées.”

Al deslizar su mano, apareció otra serie de perfiles y Artian volvió a realizar el mismo proceso.

***

Escenas similares tuvieron lugar en el lado de los elfos, ya que el concursante elfo más fuerte, Vaalyn, mostró la misma reacción que Kimor al mirar la lista de concursantes restantes.

Sentado en la cabecera de la mesa, su cabello plateado caía suavemente en cascada sobre sus hombros mientras un aire de nobleza emanaba de su cuerpo. Acompañando el aire noble había uno frío y arrogante.

Aparte de ese humano llamado Kevin Voss, no hay nadie digno de mención.

Su voz viajó suavemente por toda la habitación.

Levantando la cabeza y mirando a los otros elfos sentados en la habitación, dijo casualmente: “Ustedes estarán a cargo de encargarse a los otros humanos. Pueden tener el mismo rango que ustedes, pero no deberían tener problemas para vencerlos.”

“Sí.”

Todos los elfos asintieron simultáneamente al escuchar las palabras de Vaalyn.

“Bien.” Vaalyun asintió.

Mirando hacia atrás a los perfiles humanos, rastros de decepción brillaron en sus ojos.

Como sangre real de los elfos, naturalmente entendió el propósito detrás de este torneo, y decir que estaba decepcionado era quedarse corto.

Había estado prestando mucha atención a los humanos y, sinceramente, estaba bastante irritado con ellos.

Pensar que esto era lo mejor que tenían para ofrecer.

Vergonzoso y espantoso.

“Creo que ya hemos arreglado todo. Me iré.”

Cuanto más pensaba en ello, mayor era la ira dentro de él. Poniéndose de pie, cepilló su cabello plateado detrás de él y salió de la habitación. Siguiéndolo por detrás había otras cinco figuras élficas.

Cuando salió de la habitación, el rostro de Vaalyun se torció ligeramente.

Para él, la única forma en que los humanos podrían unirse a la alianza sería siendo su carne de cañón.

Simplemente no valían la pena del tiempo.

Mientras sus pensamientos se detenían allí, murmuró dentro de su mente.

'¿Quieren unirse a nuestra alianza con ese nivel de fuerza? Bien, que así sea. Les dejaré entender cuán grande es la diferencia entre nuestras razas.'

Sus palabras no fueron simplemente por superioridad, sino que se basaron en lo que había visto hasta ahora en el torneo.

-Clank

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