Capítulo 130 — Fuerza de una Docena de Hombres

Por la mañana, partieron hacia el castillo.

Antes de abandonar el refugio seguro de la torre de granito, Effie les dio una lista de instrucciones:

"Síganme. Escuchen todo lo que digo. No hagan ningún ruido. No sangren. No piensen demasiado. Algunas de las criaturas pueden escuchar pensamientos ruidosos, otras pueden sentir emociones fuertes. Así que tampoco sientan miedo."

Sunny la miró fijamente con una expresión sombría.  ¿Cómo se suponía que controlaría lo que siente?

La vigorosa cazadora sonrió.

"¿Qué? ¿Nunca trataste de resolver ecuaciones matemáticas en tu cabeza para impresionar a una dama encantadora? Solo haz lo mismo."

Cuando las mejillas de Sunny comenzaron a ponerse de color rojo brillante, soltó una risita y se giró hacia Cassie y Neph:

"Corrección. Ustedes dos, traten de no sentir miedo. Tonto, trata de no emocionarte demasiado. Si caminar detrás de mí resulta ser demasiado, pide que te abofetee, ¿de acuerdo?"

Sunny frunció el ceño y pronunció con los dientes apretados:

"Eso... no será un problema."

Effie parpadeó un par de veces y luego sonrió.

"¡Ah! ¿Jugando para el otro equipo? Ya veo, ya veo..."

Qué... ¡¿Qué se suponía que significaba eso?!

Tratando de controlar sus emociones, Sunny respiró hondo y contó hasta diez.

'Ecuaciones matemáticas, mi tras#ro... ¡¿quién se cree que es?!  Espera... ¿por qué estoy contando?'

Asegurándose de que entendieron sus instrucciones, la cazadora se dio la vuelta y rodó la enorme losa de granito que bloqueaba la salida de la torre hacia un lado.  Los músculos magros se tensaron y se movieron bajo su piel verde oliva, creando una vista pintoresca.

Sunny miró fijamente su espalda y tragó saliva.  Esa losa de granito tenía que pesar un par de toneladas, por lo menos.  ¿Qué tan fuerte era exactamente la hermosa gigante?

Effie vislumbró su mirada, enarcó una ceja y guiñó un ojo.

"¿Te gusta lo que ves?"

Respondió en piloto automático:

"Sí... Eh... Espera, ¡no! Quiero decir, no es por eso que estaba mirando. ¿Cómo eres tan fuerte?"

Miró la losa de granito y luego a él.

"Oh, eso. Esa es mi Habilidad de Aspecto. Es una fuerte mejora física general."

Esa era... una habilidad muy rara y poderosa para tener.  Si bien no era tan llamativa como muchas otras, era prácticamente la habilidad definitiva de un guerrero.  Con no solo su fuerza sino también su velocidad, agilidad, resistencia y resiliencia potenciadas, Effie era como uno de esos héroes antiguos de los que Neph a veces hablaba.  Especialmente porque ese impulso parecía ser tan extravagante.

Además, lo más probable es que haya absorbido una gran cantidad de esencia del alma durante los años de cazar monstruos en la Ciudad Oscura.  Todos esos fragmentos que la cazadora recalcitrante se negó a pagar como tributo al tiránico señor del castillo tenían que ir a alguna parte.

Pero, ¿por qué ella simplemente admitiría cuál era su habilidad?  Compartir secretos como ese no era algo inteligente, especialmente en la despiadada realidad de la Costa Olvidada.

Al darse cuenta de su sorpresa, Effie sonrió.

"¿Qué? No es como si fuera un gran misterio. Por aquí, cualquiera con un par de ojos sabe lo que puede hacer mi Habilidad. ¿Quieres que te diga cuál es mi Defecto también?"

Había un brillo travieso en sus ojos.

'Sí, claro.  Como si alguien estuviera tan loco como para compartir su...'

"¡Es muy simple! Mi Aspecto no solo mejora todos mis atributos físicos, sino que también hace lo mismo con todas mis necesidades físicas. ¿Por qué crees que comí suficiente carne para crear una pila literal de huesos roídos, por diversión?"

Ella se rió y sacudió la cabeza.

"Bueno, fue divertido, no voy a mentir..."

Así que el precio por tener la fuerza de muchos hombres era tener también el hambre de muchos hombres.  Aquí, en la Ciudad Oscura, donde la comida era escasa y difícil de conseguir, era un Defecto peligroso de poseer.  Era una maldición que podía obligar a una persona a cazar más y, por lo tanto, correr el riesgo de sufrir lesiones y morir más que cualquier otra persona.

La mayoría de la gente se burlaría de su gravedad, pero Sunny no.  Sabía cómo se sentía el hambre, el hambre de verdad.  Lo que podría hacerle a una persona.

Quizás esa era la razón por la que Effie estaba aquí en primer lugar.  Tal vez se había convertido en cazadora no porque quisiera, sino porque simplemente no tenía otra opción.

'¿Qué otras necesidades físicas tiene la gente?', pensó Sunny, un poco confundido. 'Aire, luego agua y comida, luego... eh... ¿eh?'

"¡Oye! ¡Dije que no te emocionaras!"

Sunny se estremeció y miró a Effie, que lo miraba fijamente y se reía.  Avergonzado, apretó los dientes con ira.

'¡No te halagues a ti misma, tonta!'

Sin embargo, cuando notó que Nephis y Cassie los observaban con diversión claramente escrita en sus rostros, su ira se calmó un poco.  Con retraso, Sunny se dio cuenta de que, tal vez, la cazadora experimentada había estado bromeando con él no solo por pura travesura.

Tal vez estaba tratando de aligerar el estado de ánimo para ponerlos en el estado mental correcto, haciendo así que atravesar la ciudad maldita fuera menos peligroso.

Mientras tanto, Effie sonrió.

"¿Qué? ¿No hay respuesta?"

Sunny la miró y dijo:

"No me distraigas."

Luego cambió enérgicamente el flujo de sus pensamientos y agregó de mala gana:

"Estoy resolviendo ecuaciones..."

***

Un minuto después, dejaron la torre de granito y pisaron las calles de la Ciudad Oscura.

Effie había invocado el casco de su armadura arcaica antes de aventurarse.  Era de diseño corintio, con una alta cresta de crin azul y una visera estrecha que dejaba al descubierto sólo los ojos y los labios.

En su espalda, había una bolsa de cuero que contenía la carne, los huesos y las pieles de los monstruos que había matado durante la cacería.  Sunny sabía a ciencia cierta que esta bolsa era mucho más grande por dentro de lo que parecía por fuera — de lo contrario, para acomodar todos los trofeos de Effie, tendría que haber sido cómicamente grande.  Sin embargo, todavía pesaba demasiado para que una persona común la llevara.

Incluyendo la armadura, el cuchillo largo y el delantal de cuero negro, era el cuarto Recuerdo que había visto invocar a la cazadora.  Se preguntó cuántos más tendría ella en su arsenal.

Todavía tenía que ver qué armas usaba Effie.

A la luz fantasmal de la madrugada, entraron en las ruinas malditas.