Capítulo 131 — Atravesando la Ciudad Oscura

Las tristes ruinas de la otrora gran ciudad se extendían a su alrededor como un desolado laberinto de piedra.  Con cielos grises arriba y nada más que un silencio sepulcral que rodeaba a la cohorte de cuatro Durmientes tensos, parecía como si estuvieran caminando por un vasto cementerio ciclópeo.

Sunny tenía que recordarse constantemente que había innumerables horrores escondidos en las siniestras sombras de la Ciudad Oscura.  Un giro equivocado podría ponerlos en grave peligro.  En esta antigua ruina, no tuvieron más remedio que confiar sus vidas a las manos de su guía.

Afortunadamente, la guía en cuestión no era un poeta muerto malhumorado, sino una joven alta y extremadamente atractiva vestida con una armadura arcaica agradablemente reveladora.  En sus circunstancias actuales, Sunny prefería la compañía de una guerrera a la de un escritorzuelo inútil.

De hecho, las circunstancias no tenían nada que ver con eso.  Estaba teniendo problemas para imaginar cualquier situación en la que sería útil tener un escritor cerca.  Por lo que él sabía, todos los escritores eran gacetilleros perezosos y sin talento cuya única habilidad real era sacar dinero de la gente honesta mientras los torturaban con melodramas sádicos.

Sin mencionar que ninguno de ellos tenía un trasero como el de Effie... eh... espera, ¿qué?

Sacando su mente de la cuneta, Sunny frunció el ceño y se recordó a sí mismo que debía controlar sus emociones.

En cierto sentido, esta dura necesidad fue una bendición.  La peligrosa realidad de la ciudad en ruinas les impedía concentrarse en la amarga desesperación que se había apoderado de sus corazones tras la sombría revelación del día anterior.

Solo tenían que poner un pie delante del otro y no pensar demasiado en nada.

Un paso a la vez.  Así era como iba a sobrevivir.

Con un profundo suspiro, Sunny miró a su alrededor y siguió caminando.

Tal como había dicho Effie, atravesar las ruinas resultó ser una prueba lenta.  La cazadora los condujo a través del complejo laberinto de calles anchas y estrechas siguiendo un camino extraño y enrevesado que solo ella conocía.  A menudo, tenían que detenerse y esconderse, esperando que pasara algún peligro invisible.

A veces caminaban bajo el cielo vacío, a veces se zambullían en los edificios erosionados y pasaban algún tiempo arrastrándose entre los montones de escombros del interior.  Otras veces, Effie podía guiarlos directamente a través de casas medio derrumbadas para salir a callejones apartados del otro lado.

Una o dos veces, incluso habían subido a los tejados y avanzaban caminando sobre tejas precariamente desvencijadas o vigas de soporte desnudas, saltando a través de grandes abismos y balanceándose sobre tablones de madera medio podridos que alguien había colocado allí para salvar brechas especialmente anchas.  Durante esos momentos, Neph o Sunny llevarían a Cassie en sus brazos.

Sunny se sorprendió al descubrir que los interiores de algunos edificios estaban increíblemente bien conservados.  Era como si los habitantes acabaran de irse hace unos días, a diferencia de los miles de años que habían pasado en realidad.  Por eso, pudo vislumbrar cómo habían vivido los ciudadanos de esta antigua ciudad hace tanto tiempo.

Era una vista extraña y espeluznante.

También pudo entender claramente que Effie conocía muy bien las ruinas.  Dondequiera que fueron, había señales de sus visitas y preparativos anteriores.  Desde los tablones colocados a través de los huecos entre los techos hasta las pesadas losas de piedra utilizadas para ocultar pasadizos improvisados, era evidente que había pasado años de meticuloso esfuerzo para convertir grandes partes de este letal laberinto en sus propios terrenos de caza privados.

Había ganado un nuevo respeto por la joven aparentemente despreocupada.  Casi hizo que viajar a través de las ruinas malditas pareciera seguro y fácil.

Sin embargo, sabía que esto no podía estar más lejos de la verdad.  De hecho, sospechaba que la muerte estaba constantemente respirando sobre sus nucas, apenas contenida por el conocimiento y el juicio oportuno de Effie.  Varios cadáveres recién eviscerados con los que se habían topado servían como una clara señal de que la Ciudad Oscura estaba repleta de vida desgarradora.

Incluso las Criaturas Pesadilla aterradoras no estaban seguras aquí.

Más de una vez, escucharon los sonidos distantes de garras raspando la piedra, sintieron que el suelo temblaba bajo pesados ??pasos o notaron sombras rápidas que caían a través de las nubes.  En esos momentos, Effie cambiaría su rumbo sobre la marcha o encontraría un escondite perfectamente oculto sin falta.

Conocerla había sido un raro golpe de suerte.

Pero con cada hora que pasaba, Sunny se volvía cada vez más sombrío.  No importa qué tipo de futuro les esperaba en este lugar maldito, no tenía dudas de que también tendrían que buscar comida.  Eso significaba que iba a tener que aprender las mismas cosas que había aprendido Effie, y tal vez incluso más.  La tarea parecía increíblemente desalentadora.  Ni siquiera estaba seguro de que sería capaz de lograrlo.

Al menos no iba a hacerlo solo.  Estaba la Estrella Cambiante con quien asociarse, y Cassie.  Sus presencias lo calmaron.

Vivir solo en este terrible infierno... ni siquiera quería pensar en ello.  Una existencia tan miserable seguramente lo mataría, y si no, al menos lo volvería loco.  En ese momento, no desearía estar vivo de todos modos.  ¿Quién querría soportar ese tipo de miseria?

'¿Por qué pensar en algo que nunca va a suceder?'

Mirando a Nephis y Cassie, Sunny escondió una sonrisa y se apresuró a alcanzar a Effie.

Ahora que lo pensaba, lo tenía mucho mejor que la cazadora recalcitrante.  Había aliados confiables con los que había forjado lazos de confianza y compañerismo a su lado.  Los tres se fortalecieron mutuamente.

Más que eso, su propio Aspecto pudo proporcionarle una Habilidad de mejora física integral similar, aunque una versión menor de la misma.  Sin embargo, era mucho más versátil, lo que le permitía transferir el efecto de mejora a los Recuerdos y objetos inanimados, sin mencionar su invaluable habilidad para moverse y explorar sin ser visto.

Sunny le ofrecería los servicios de su sombra a Effie, pero no estaba seguro de cuán seguro sería eso.  Si había criaturas en estas ruinas capaces de sentir pensamientos y emociones, ¿cuáles eran las posibilidades de que algunas de ellas también pudieran sentir la mirada de la sombra?  Tendría que aprender más y experimentar antes de permitir que deambule por sí sola.

Estos pensamientos lo habían animado un poco.

… Pronto, cuando el sol comenzó a caer hacia el horizonte, finalmente llegaron a la base de la colina en la que se encontraba el magnífico castillo.

Sunny miró hacia arriba, sintiendo que su corazón latía salvajemente.  Un sentimiento pesado y ansioso se apoderó de su mente.

Dependiendo de lo que sucediera a continuación, sus destinos iban a cambiar para siempre... ya sea para bien o para mal.