Capítulo 149 — Buzo Oscuro

Sunny se quedó en silencio por un momento, luego suspiró:

"¿Recuerdas cómo Effie nos dijo que también podría ser considerado inmortal? Bueno, ella no estaba equivocada. Aparte del hecho de que Gunlaug probablemente ha absorbido más Esencia de Alma y tiene más experiencia luchando contra Criaturas de Pesadilla y Despertados que cualquier otra persona en la Costa Olvidada... hay más en él que eso."

Nephis frunció el ceño.

"¿Es su Habilidad de Aspecto excepcionalmente poderosa?"

Sunny negó con la cabeza.

"Su Habilidad de Aspecto es que es capaz de respirar y moverse con una velocidad increíble bajo el agua. Pero está conectado con lo que estoy a punto de decirte."

Él dudó.

"Verás, Gunlaug llegó a la Ciudad Oscura hace unos ocho años. Dado que su Habilidad no sirvió de nada en las ruinas, rápidamente se convirtió en un paria. Por lo que pude aprender, las cosas eran aún más oscuras en el Castillo en ese entonces.  La fuerza lo decidía todo, y cualquiera que no tuviera fuerza ni siquiera era considerado humano."

Sunny se estremeció.  Podía imaginárselo vívidamente.

Este fue, con mucho, el momento más cruel y sangriento en la historia del Castillo Brillante.  Justo después de que el último miembro de la cohorte original en conquistar la antigua fortaleza muriera y antes de que Gunlaug tomara el control, las cosas se equilibraron al borde de la locura por un tiempo.

Di lo que quieras sobre el bastardo, pero al menos evitó que los humanos aquí se convirtieran en animales... por completo.

Sunny continuó:

"Pero Gunlaug, resultó estar loco incluso para esos estándares. Porque en realidad comenzó a cazar en el mar oscuro."

La Estrella Cambiante parpadeó.

"¿Qué?"

Él asintió.

"Sí. Al anochecer, se sumergiría desde la muralla de la ciudad en el agua negra para recoger los fragmentos de alma de los monstruos del Laberinto que fueron aplastados por la inundación, corriendo contra los horrores de las profundidades que se acercaban. Y al amanecer, se sumergiría en el mar en retirada para buscar carne entre los restos de las criaturas que los habitantes de las profundidades habían matado y dejado atrás."

Nephis lo miró en silencio.  Se habían encontrado dos veces con las existencias abominables que se escondían bajo la superficie negra del mar maldito, y cada uno de estos angustiosos encuentros había dejado cicatrices en sus almas y mentes.  Hacerlo dos veces al día, todos los días... Gunlaug era un loco.

Pero también era algo así como un genio loco.

Sunny respiró hondo.

"Y así es como pasó de ser un marginado desesperado al Lord Brillante. Un día, Gunlaug fue arrastrado por una corriente y, una vez que el mar desapareció, tropezó con un leviatán moribundo y herido de muerte. La criatura todavía estaba viva, pero solo apenas. Sabiendo que los comedores de carroña del Laberinto pronto irían a darse un festín con él, Gunlaug comenzó a cortar la carne de los huesos de la criatura con su cuchillo."

Hizo una pausa y luego dijo con una voz extrañamente oscura:

"Por casualidad, el leviatán murió a causa de sus terribles heridas en ese momento exacto. Y como la espada de Gunlaug fue lo último que lo cortó, el Hechizo le atribuyó la muerte a él. Y esa muerte... esa muerte le dio un Recuerdo. Una maravillosa armadura dorada que ningún arma humana puede siquiera arañar."

En realidad, nadie sabía mucho sobre los habitantes de las profundidades, pero Sunny y Nephis habían visto una vez a dos centuriones de caparazón recuperar dos fragmentos de almas trascendentes del cadáver de uno de ellos.  Lo que significaba que el Recuerdo tipo armadura de Gunlaug estaba al menos tres rangos por encima de los núcleos del alma de todos los humanos en la Costa Olvidada.

Casi todos los Recuerdos de tipo arma que poseían eran de rango Inactivo o Despertado.  Incluso si alguien lograra matar a una criatura Caída y adquirir un arma Ascendida de ella, lo más probable es que el arma siga siendo ineficaz contra la armadura Trascendente.  Y como esa maldita armadura no tenía aberturas...

Básicamente, Gunlaug era invencible.

Sunny suspiró.

"Con esa armadura, regresó a la Ciudad Oscura, reunió a algunos seguidores, mató a todos los que se interpusieron en su camino y tomó el control del Castillo. Nadie pudo amenazar su reinado desde entonces. Y todos los que lo intentaron... bueno.  Sus cráneos están ahí afuera para que todos los vean, colgando de cadenas sobre las puertas del castillo."

Nephis permaneció en silencio durante mucho tiempo, mirando al suelo.  Parecía estar un poco desanimada.  Finalmente, ella preguntó:

"¿Qué rasgos posee la armadura?"

Se encogió de hombros.

"¿Quién sabe? No es como alguien que haya tenido la oportunidad de aprenderlo viviera para contarlo.  Lo único ampliamente conocido sobre la armadura dorada es que está hecha de un extraño metal líquido y que emana un campo de aplastante presión psíquica.  Pero incluso eso no es del todo cierto.  En realidad, solo afecta a quienes miran su reflejo en la visera.  Cassie no se vio afectada en absoluto."

La chica ciega levantó una ceja, solo que ahora se dio cuenta de que todos, excepto ella, siempre se sentían increíblemente oprimidos en presencia de Gunlaug.  Por una vez, su terrible Defecto le dio una ventaja.

También le había permitido a Sunny aprender un secreto valioso.  Pero no tenía tiempo para estar feliz por eso.

La parte más importante de esta conversación se estaba acercando.  Tuvo que convencer a la Estrella Cambiante para que abandonara cualquier idea de ir en contra de Gunlaug.  De lo contrario, los tres iban a terminar muertos.

Sunny la miró y preguntó en un tono cuidadosamente neutral:

"Entonces, ¿qué piensas?"

La Estrella Cambiante estuvo en silencio por un momento, luego de repente dijo:

"También aprendí algo mientras no estabas."

Sunny frunció el ceño ligeramente.  ¿Estaba tratando de evitar esta conversación?  Sintiéndose pesado e inseguro, preguntó:

"¿En serio?  ¿Qué es?"

Sin embargo, en el segundo siguiente, se había olvidado por completo de sus preocupaciones anteriores.  Porque Nephis lo miró directamente a los ojos y dijo:

"Al fin y al cabo, aquí hay una Puerta de Enlace."

Algo explotó en la mente de Sunny.

'Qué... hay... ¿hay un Puerta de Enlace?'

Aturdido, miró a Neph con los ojos muy abiertos.

¿Cómo podría ser eso?  ¿Por qué nadie lo había mencionado nunca?  No, no tenía ningún sentido.  Si hubiera una Puerta de Enlace, ¿por qué la gente se quedaría en la Ciudad Oscura?  ¿Por qué tanto Effie como Caster estaban tan convencidos de que no había salida?

Una familiar sensación oscura de inquietud se instaló en su corazón.

Tratando de recomponerse, Sunny dijo lentamente:

"Entonces por qué... ¿por qué nadie se ha ido? ¿Dónde está?"

Nephis miró por la ventana, permaneció en silencio por unos momentos y luego respondió en un tono monótono:

"¿Dónde crees que está? En el Pico Carmesí, por supuesto."