Capítulo 150 — Grupo de Caza

El Pico Carmesí... esa sombra espeluznante y omnipresente que lo había perseguido todo este tiempo.  La torre ciclópea que se encontraba en el centro del Laberinto, o tal vez era la fuente del mismo, emanaba una angustiosa sensación de aprensión.

El trasfondo de la última parte de la visión de Cassie.

¡Por supuesto, la maldito Puerta de Enlace tenía que estar en ese maldito pico!

Sunny suspiró.

Esta fue una noticia desagradable, pero no inesperada.  Después de todo, el Inspector Rock les advirtió que, si alguna vez se encontraban en una región del Reino de los Sueños sin una Ciudadela humana establecida, deberían buscar la Puerta de Enlace ya sea alrededor o dentro del punto de referencia más prominente allí.

El Pico Carmesí se cernía sobre toda la Costa Olvidada como un eje que conecta el cielo con la tierra.  Era difícil imaginar algo más prominente.  Desde que Cassie se lo contó por primera vez, en el fondo, Sunny siempre sospechó que en algún momento tendrían que entrar en esa espeluznante torre.

Después de la revelación de que no había Puerta de Enlace en el castillo humano, esa sospecha solo se hizo más fuerte.

Pero, espera.  Había algo más que el Instructor Rock les había dicho...

'Trabajen juntos para derrotar a los guardianes de la Puerta de Enlace... ¿no fueron estas sus palabras?  Entonces, ¿quién está protegiendo la Puerta de Enlace?'

Mirando a Nephis, preguntó sombríamente:

"Entonces, ¿qué hay dentro del Pico? Deduzco que no es algo agradable. De lo contrario, no habría mil Durmientes que eligieran vivir en una ciudad llena de monstruos feroces en lugar de ir allí."

La Estrella Cambiante asintió.  Sin cambiar su expresión, miró hacia otro lado y respondió:

"Un Terror Caído."

El corazón de Sunny se detuvo por un momento.

Un Terror Caído — la Criatura Pesadilla una clase entera por encima de los temidos tiranos, con seis poderosos núcleos de alma que le proporcionan un poder profano — sin duda haría el trabajo.

"Entonces, ir allí es un suicidio."

Ninguna cantidad de Durmientes podría esperar derrotar a un Terror Caído.  La posibilidad de sobrevivir a un encuentro así, por no hablar de salir victorioso, era nula.  Era incluso menos probable que atravesar la armadura indestructible de Gunlaug.

Imposible.

Él se rió.  ¡Qué ironía!  No solo estar atrapado en este infierno, sino también estar obligado a mirar el camino hacia la libertad todos los días, sabiendo que nunca podrás alcanzarlo.  Eso... eso fue una tortura tan cruel.  Sunny incluso llegaría a decir que era una especie de infierno en sí mismo.

No es de extrañar que la Torre del Anochecer fuera tan impopular.  Vivir allí simplemente volvería loca a algunas personas.

Estaban realmente, verdaderamente atrapados aquí para siempre.

Nephis suspiró.

"El primer gobernante del Castillo Brillante dirigió una gran expedición para encontrar una salida del Laberinto. Todos perecieron. El segundo gobernante — el último miembro de la cohorte original — trató de llegar a la Puerta de Enlace en su lugar. Todos murieron también.  Después de eso, nadie trató de encontrar una salida."

Los tres permanecieron en silencio durante largo rato, con un humor sombrío y lúgubre.  Ahora que tenían la oportunidad de pasar un tiempo en el pequeño enclave humano en la Costa Olvidada y recopilar información, no había más excusas para negarlo.  Todo lo que Effie les había dicho era cierto.

Iban a pasar el resto de sus vidas aquí... sin importar el tiempo que fuera.

Sunny suspiró y luego miró a la Estrella Cambiante.

"¿Así que, cuál es el plan?"

Nephis miró la vista de la ciudad en ruinas a través de la ventana.  Sunny estaba seguro de que ya había pensado mucho en su futuro.  Solo esperaba que sus pensamientos no fueran demasiado locos.

Después de un rato, ella dijo:

"Crearemos un grupo de caza."

… No está mal.  A pesar de que convertirse en cazadores independientes iba a ser un viaje largo y peligroso, al menos era factible.  Solo tenían que ser inteligentes y cuidadosos al respecto.

Se rascó la nuca:

"Ir a ciegas a la Ciudad Oscura será muy peligroso."

Nephis se encogió de hombros y luego se giró hacia él:

"Tienes razón. Tendremos que reclutar a un Explorador."

Alguien que ya tuviera experiencia y pudiera enseñarles los trucos... eso sin duda aceleraría las cosas y haría que todo el proceso fuera más seguro.  Un buen pensamiento.

"¿Tienes a alguien en mente?"

Ella le dio un asentimiento.

"De hecho, lo hago. Iremos a verla más tarde. Pero primero..."

Sus ojos brillaron con intensidad.

"... Cuéntame cada detalle de lo que has aprendido en el castillo. Cada nombre, cada Aspecto. Cada Habilidad y Defecto que has podido obtener. Cada agravio que tiene la gente y cada agenda que esconden. Necesito  saberlo todo."

Sunny sonrió.

"Claro, no hay problema. Pero te advierto, esto va a llevar un tiempo. He estado muy ocupado husmeando, ¿sabes?"

Por primera vez desde que recibió su Aspecto, Sunny había podido hacer lo que había planeado hacer desde el principio — recopilar información sin arriesgar su pellejo, como debería hacerlo un verdadero espía.  Después de meses de sangrientas batallas y enfrentamientos abiertos, fue extrañamente gratificante.

La Estrella Cambiante asintió.

"No hay prisa."

***

Varias horas más tarde, Sunny estaba terminando su sinuoso informe, con la voz ronca por tanto hablar:

"... es en realidad el mismo Explorador a quien el cazador del asentamiento exterior, Jubei, acusó de usar a otro humano como cebo para monstruos. Un tipo realmente desagradable. Es un luchador increíblemente formidable y es bueno en su trabajo, pero sus hábitos personales... bueno. El hombre es un jugador degenerado. Gasta todos sus fragmentos en el garito de Aiko, luego se niega a pagar y lastima a cualquiera que se atreva a objetar."

Tomó aire y luego agregó enojado:

"Algunas personas incluso dicen que todo este desafío sucedió porque quería cazar un monstruo poderoso y pagar una parte de su deuda de juego. El bastardo."

Entonces, Sunny pensó por un momento, se rascó la cabeza y dijo:

"Uh... Creo que eso cubre casi todo. Por supuesto, hay muchas cosas que no pude aprender en absoluto."

Nephis estaba pensando profundamente, digiriendo la montaña de información que Sunny le había arrojado.  Su rostro era frío y distante.

Sintiendo que su amiga no iba a reaccionar, Cassie le dio una palmadita en el hombro, sonrió y dijo:

"¡Has hecho un muy buen trabajo, Sunny! Esto es asombroso."

Parpadeó y miró a un lado, ligeramente avergonzado.

"Bueno... por supuesto que lo es. Para eso es en realidad mi Aspecto, ¿recuerdas? Todo el asunto de matar monstruos no es más que un desafortunado mal uso de mis talentos, sinceramente."

'Sí… preferiría quedarme escondido en algún lugar seguro y dejar que mi sombra haga todo el trabajo.'

La sombra giró ligeramente la cabeza y lanzó una mirada amenazadora en su dirección.  No fue divertido.

Sunny sonrió y luego miró a Nephis.

"Entonces... ¿quién es el explorador que quieres reclutar? No puede haber muchos cazadores experimentados en el asentamiento exterior, ¿verdad? Y cada uno de ellos ya debe tener su grupo de caza. ¿Cómo vamos a persuadir a uno para que se una a nosotros?"

La Estrella Cambiante se demoró, luego dijo con una voz extrañamente tensa:

"Sí. Todos los que valen algo tienen su propio grupo, excepto una persona. Pero persuadirla no será fácil."

Ella suspiró y luego agregó:

"En realidad, ya la conoces. Es Effie."