Capítulo 152 — Ida y Vuelta

Afuera, el sol ya estaba pasando su cenit. No quedaba mucho tiempo antes de la puesta del sol, por lo que Sunny no estaba muy seguro de qué podía hacer Nephis para cambiar la opinión de Effie antes del anochecer. Sin embargo, a juzgar por la expresión determinada en su rostro, la Estrella Cambiante no solo estaba lanzando palabras al viento. Ella tenía algo específico en mente.

Él dudó.

"Entonces, eh... ¿qué vamos a hacer exactamente ahora?"

Neph lo miró, llamas blancas bailando en las profundidades de sus fríos ojos grises. Luego, se dio la vuelta y dijo:

"Sígueme."

Con eso, caminó hacia adelante en dirección al castillo.

'¿Castillo? ¿Por qué vamos al castillo?'

Algo inquieto, Sunny tomó suavemente a Cassie del brazo y se apresuró a alcanzar a Nephis. Cuando lo hizo, ella de repente lanzó por encima del hombro:

"Háblame de ese Explorador otra vez. El que fue acusado de asesinato hace tres días."

Sunny frunció el ceño y luego repitió lo que sabía sobre el tipo. Cuando casi había terminado, ella preguntó:

"¿Cuál es su habilidad de aspecto?"

Vaciló y luego dijo:

"Él puede hacer que cualquier arma se vuelva increíblemente afilada cuando está en sus manos. Lo suficientemente afilada como para cortar piedra, tal vez incluso acero. Es una habilidad de combate muy poderosa."

La Estrella Cambiante se quedó en silencio durante algún tiempo, luego dijo:

"¿Qué pasa con su Defecto?"

Sunny negó con la cabeza.

"De eso no tengo ni idea. La gente es muy protectora con sus Defectos, ya lo sabes. No todo el mundo anda diciéndole a todo el mundo sobre su mayor vulnerabilidad como esa lunática, Effie."

Cassie, que parecía ser muy protectora con él hoy, decidió respaldar esta afirmación:

"Sunny tiene razón, Neph. Ni siquiera sabemos cuál es su propio Defecto, ¿recuerdas?" [1]

Sunny casi tropezó y tuvo que esforzarse mucho para no mostrar ninguna emoción en su rostro.

Cassie tenía razón, por supuesto. Mientras que la Estrella Cambiante y ella habían compartido sus Defectos con él, Sunny nunca correspondió el gesto... por razones obvias.

'Eso es cierto, pero... eh, ¡¿podemos dejar de hablar de eso?!'

Nephis asintió en silencio y no hizo más comentarios al respecto. Parecía como si su mente estuviera en otra cosa.

'Phew…'

Pronto, escalaron las magníficas escaleras y se acercaron a las puertas del castillo. Sunny estaba cada vez más nervioso por las intenciones de Neph.

'¡¿Cuál es su plan, exactamente?!'

"Uh... ¿Neph? ¿Qué necesitas que hagamos?"

Ella se encogió de hombros y luego dijo en su habitual tono indiferente:

"Realmente no necesitan hacer nada. Solo síganme y traten de lucir... eh... virtuosos."

'Lucir... ¿virtuosos? ¡¿Qué se supone que significa eso?!'

Los Guardias que hacían guardia frente a las puertas bloquearon su camino con miradas despectivas y sugestivas en sus ojos.

El desprecio estaba dirigido hacia Sunny, mientras que el resto estaba dirigido hacia las chicas, por supuesto.

"¡Alto! ¿Qué asunto tienes en el Castillo Brillante? ¿Quieres pagar el tributo?"

"¿O tal vez quieres que te lo paguen en su lugar? Si sabes a lo que me refiero..."

Ambos se rieron, haciendo hervir la sangre de Sunny.

Nephis los miró con una expresión tranquila y luego dijo:

"Quiero entrar, pero no voy a pagar un tributo."

La risa se detuvo de repente. Los Guardias los miraron con un poco de diversión, una luz dura y peligrosa se abrió paso en sus ojos.

"¿Has perdido la cabeza, muchacha? ¿Por qué estás aquí si no vas a rendir homenaje? ¡Deja de hacernos perder el tiempo!"

La Estrella Cambiante los miró sin mostrar emoción alguna en su hermoso rostro de marfil. Entonces, ella dijo uniformemente:

"Estoy aquí para invocar el Derecho de Desafío."

***

Por unos segundos, todos se quedaron en silencio. El corazón de Sunny latía como una bestia salvaje en su pecho.

'¡Loca! ¡Se ha vuelto loca!'

Pero no, la Estrella Cambiante no estaba loca. Aunque a Sunny le gustaba bromear internamente sobre lo loca que estaba Nephis, ella era todo lo contrario. De hecho, su habilidad para permanecer serena y racional en cualquier situación fue una de las razones principales que la hicieron tan peligrosa. Lo que significaba que había alguna oportunidad que ella vio aquí que él no vio.

Al menos esperaba que ese fuera el caso.

Mientras tanto, uno de los Guardias frunció el ceño:

"Deja de bromear, niña. Cierra la boca y piérdete si quieres vivir."

Neph no se movió. En cambio, ella dijo:

"No estoy bromeando."

El otro guardia la miró fijamente y luego negó con la cabeza:

"Esas ratas de los barrios marginales realmente se han vuelto locas, ¿eh? Pensé que este reciente espectáculo les enseñaría una lección, pero parece que no fue así."

Se burló.

"Escucha, muchacha. El derecho de desafío no es cosa de risa. Es una lucha a muerte. Nadie va a ser fácil contigo solo porque tienes una cara bonita. ¿Entiendes?"

La Estrella Cambiante simplemente asintió.

El Guardia esperó un rato, mirando su alta figura y la tosca túnica que vestía. Entonces, hizo una mueca.

"¡Supongo que tendremos algo de entretenimiento hoy! Ugh, qué pena. Con tu apariencia, podrías haber vivido en el castillo sin siquiera tener que pagar el tributo."

Sacudiendo la cabeza, se dio la vuelta y les hizo un gesto a los tres para que lo siguieran. El otro Guardia se quedó atrás, con una expresión desconcertada y oscuramente emocionada en su rostro.

Con el sonido de las cadenas oxidadas balanceándose con el viento invadiendo sus oídos, Sunny, Nephis y Cassie pasaron por debajo de los cráneos colgantes y entraron al castillo.

En el interior, todo era exactamente igual. Incluso Harper seguía sentado detrás de su opulento escritorio, escribiendo algo en un pergamino. Al escuchar el sonido de pasos, levantó la cabeza y lanzó una mirada furtiva en su dirección.

Una expresión de confusa sorpresa apareció en sus ojos.

"Uh... ¿Sunless y Cassia? ¿Qué están haciendo aquí de nuevo?"

Sunny sintió el deseo de palmear su rostro.

Cuando le dijo al joven demacrado que podrían verse en el futuro... ¡Ciertamente no quiso decir que ese futuro sería el mismo maldito día!

Sin saber acerca de los pensamientos que rugían en su cabeza, Harper sonrió:

"¡Oh! ¿Tuvieron suerte y entraron en algunos fragmentos? ¿Ya regresaron para pagar el tributo?"

Sunny apretó los dientes y forzó una débil sonrisa.

"Uh, no. No exactamente…"

[1] Se refiere a que no conocen el Defecto de Sunny.