Capítulo 155 — Primeros Reclutas

La sangre todavía goteaba de la cabeza cortada de Andel cuando salieron del castillo. Nephis lo sostenía por el cabello, su rostro tan indiferente como siempre. Parecía que llevar cabezas humanas ni siquiera era algo digno de cambiar las expresiones faciales.

De repente, Sunny vio a la Estrella Cambiante bajo una nueva luz. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había desconfiado de ella, pero ahora, estaba empezando a preguntarse.

¿A cuántas personas había matado en el pasado?

Sin embargo, las expresiones faciales de todos los demás iban desde el asombro hasta el horror. Las personas que habían presenciado el duelo miraban a Nephis como si fuera una especie de ángel vengador. Los demás la trataban como un demonio aterrador.

'Me pregunto... ¿cuánta esencia de almas había absorbido con esta muerte? Tiene que ser mucha, ¿verdad?'

... Pero esos eran solo los habitantes del castillo. Las reacciones de la gente del asentamiento exterior fueron extrañamente reservadas, pero aún más intensas. Nunca habían visto a uno de ellos entrar en la antigua fortaleza y alejarse libremente con la cabeza cortada de un Explorador en sus manos. Ahora, todos ellos miraban en silencio, una emoción inexorable, oscura y sofocante ardía en sus ojos.

Todo eso hizo que Sunny se sintiera muy incómodo.

No estaba seguro de si Nephis sabía qué tipo de tormenta había provocado su truco en los corazones de estas personas. Ese tipo de emoción era peligrosa y casi imposible de controlar. Si ella no lo supiera, las cosas podrían empeorar muy rápidamente.

… Pero sería aún peor si lo hiciera, y lo hubiera hecho a propósito. ¿Era Neph realmente capaz de una manipulación tan ingeniosa y efectiva? ¿Era este su plan todo el tiempo?

Sunny no estaba seguro de conocer este lado de la Estrella Cambiante.

Ahora que lo pensaba, en realidad no sabía mucho sobre ella.

Consumido por estas dudas, Sunny ni siquiera se dio cuenta de que ya estaban frente a la cabaña de Effie. Miró al cielo, solo para ver el sol escondiéndose detrás de la ominosa silueta del Pico Carmesí.

Era de noche, tal como Nephis lo había prometido.

'... Aterrador.'

La rebelde cazadora abrió la puerta antes de que tocaran, con un toque de irritación en los ojos.

"¡¿Qué pasa con toda la conmoción?! ¿No puede una chica pasar un día en..."

Al darse cuenta de los tres, se congeló.

Sin siquiera pestañear, Nephis simplemente arrojó la cabeza de Andel a los pies de Effie y preguntó:

"¿Podemos hablar ahora?"

Mirando el presente macabro, la cazadora entrecerró los ojos. Su rostro se oscureció.

Unos momentos después, levantó la vista y dijo con voz sombría:

"Entra."

***

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, Effie preguntó en un susurro furioso:

"¡¿Qué diablos has hecho, princesa?!"

Nephis inclinó la cabeza y frunció el ceño ligeramente. Luego, dijo con un dejo de sincera confusión en su voz:

"Querías que probara mi fuerza. ¿No es así?"

La cazadora la miró con incredulidad. Malinterpretando su silencio, Neph parpadeó y luego agregó:

"Oh. Esa cabeza pertenecía a..."

"¡Sé de quién es la cabeza! ¡¿Dónde la conseguiste?!"

Sunny suspiró y se dejó caer pesadamente sobre uno de los fuertes cofres. Luego forzó una sonrisa oscura y dijo:

"Oh, por cierto... puede que seas el último ser humano en la Ciudad Oscura en enterarse de esto, pero justo frente a ti está nada menos que la Estrella Cambiante del clan Llama Inmortal, la campeona de la justicia. Simplemente entró en el castillo, desafió al bastardo y lo mató de un golpe de espada, ante los ojos de todos. Por ahora, esto debe ser lo único de lo que la gente habla."

Su tono carecía de cualquier tipo de diversión. En todo caso, parecía que Sunny apenas se estaba deteniendo de maldecir en voz alta.

Por qué… ¿Por qué los problemas tenían que seguirlo a donde quiera que fuera?

Mientras Neph y Cassie esperaban ansiosamente la respuesta de Effie, Sunny se quedó mirando su sombra, con la esperanza de encontrar algo de simpatía. Lamentablemente, no se encontró ninguna. La sombra le devolvía la mirada, llena de jubiloso regodeo.

Effie, mientras tanto, parpadeó un par de veces y los miró con una expresión extraña.

'Así es. Corre mientras puedas…'

Luego, echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas.

"¡Oh! ¡Oh, dioses! ¡¿De verdad?! ¡Esto no tiene precio! ¡Ojalá hubiera visto sus caras!"

Sunny la miró con la boca abierta. Esa no era la reacción que había estado esperando.

'¡Locos, están todos locos! ¡Estoy rodeado de locos!'

Cuando Effie terminó de reírse, miró a la Estrella Cambiante con una expresión sombría pero alegre.

"Está bien, has probado tu punto. Pero hay algo que debes saber. Cuando me negué a unirme al Ejército, Gunlaug dejó en claro que si él no puede tenerme, nadie más lo hará. Desde entonces, cualquier grupo que se atreva invitarme a unirme a ellos terminó arrepintiéndose de su decisión. Al contratarme como guía, te estarás poniendo en su punto de mira. ¿Estás segura de que quieres hacer esto?"

Así que había más en su historia... no es de extrañar que estuviera tan sola.

En el silencio que siguió, Sunny fue el primero en hablar. Su voz sonaba amarga y abatida:

"Quiero decir... es un poco tarde para preocuparse por eso. ¿No crees?"

***

A la mañana siguiente, se estaban preparando para ir de cacería. Una pequeña multitud de habitantes de los barrios marginales se reunió para despedirlos, sus ojos oscuros ardían con una extraña mezcla de esperanza y angustia.

A estas alturas, la historia de la astuta artimaña de la Estrella Cambiante y la heroica batalla contra el villano Explorador Andel ya había volado por todos lados, volviéndose más y más increíble con cada recuento. Ahora, estas personas vinieron a presenciarla con sus propios ojos.

Estaban especialmente interesados ??en la Armadura de la Legión de la Luz Estelar y el símbolo grabado en su coraza. ¿Quién diría que el Recuerdo de un simple centurión de caparazón tendría tal efecto en los habitantes de la Ciudad Oscura?

Sunny no estaba nada contento con eso.

La noche anterior, tuvo la oportunidad de hacerle algunas preguntas a Nephis después de que regresaron a su cabaña. Sin embargo, se guardó la mayoría de ellas para sí mismo, sin saber cómo expresar adecuadamente sus sentimientos. Al final, solo preguntó cómo había logrado derrotar a su oponente humano, que era mucho más poderoso en términos de destreza física, tan fácilmente.

La respuesta de la Estrella Cambiante fue muy simple. Ella solo se encogió de hombros y dijo:

"Un viejo truco de Legado."

Lo que prácticamente explicaba todo y nada en absoluto.

Y ahora, iban a la Ciudad Oscura a cazar monstruos.

Cuando los cuatro estaban listos para partir, un súbito murmullo de voces les hizo darse la vuelta. Los habitantes de los barrios marginales se hicieron a un lado, dejando pasar a un joven alto.

Sunny frunció el ceño.

'Excelente. ¿Qué esta haciendo él aquí?'

Caminando más cerca, Caster se detuvo a unos metros de ellos e hizo una cortés reverencia.

"Lady Nephis, Cazadora Athena, Cassia, Sunny. Buenos días a todos. A mí, Caster del clan Han Li, me gustaría unirme a su grupo de caza. ¿Me aceptarán?"

Todos se quedaron en silencio por unos momentos. A pesar de la aversión de Sunny por el apuesto Legado, tenerlo de su lado sería una bendición increíble. Los luchadores genios como Caster eran difíciles de encontrar en cualquier lugar, y ni hablar en la Costa Olvidada. Se sintió desgarrado.

Un murmullo de susurros se elevó de la multitud. La gente se sorprendió al ver a un guerrero del castillo que se ofreció como voluntario para unirse a una cohorte de asentamiento exterior. ¡Y uno de tan temible reputación, también!

Después de que pasó un tiempo, la Estrella Cambiante simplemente se encogió de hombros.

"Si quieres."

Así, el orgulloso heredero del clan Han Li se había convertido en el quinto miembro de su grupo de caza. Era extraño ver crecer su número después de pasar meses solos en el Laberinto, pero eso probablemente era inevitable.

¿Qué más esperaba Sunny? ¿Que serían solo ellos tres para siempre?

'Estúpido...'

Juntos, los cinco Durmientes dejaron atrás el barrio marginal del asentamiento exterior y pisaron el camino de piedra blanca que conducía a las ruinas malditas.

… Y así, los destinos de todos los humanos en la Ciudad Oscura fueron sellados.

El final había comenzado.