Capítulo 159 — Apocalipsis

A pesar de todas sus dudas e inquietudes, Sunny nunca esperó que esta cacería fuera a cambiarlo todo. Se limitaba a seguir las maniobras, algo nervioso por la magnitud de esta operación conjunta, pero también extrañamente tranquilizado por el gran número de cazadores que le rodeaban.

El grupo de caza inusual abandonó el asentamiento exterior al mediodía, en dirección este, hacia las ruinas masivas de un faro derrumbado que estaba situado en el borde de la ciudad. Había casi veinte de ellos reunidos, todos abriéndose paso con cuidado a través del letal laberinto de calles estrechas, con Effie sirviendo como la principal Exploradora y Sunny ayudándola explorando hacia adelante.

El plan era lo más directo y simple posible. Sin embargo, nada era realmente seguro en la Ciudad Oscura. Todos estaban preparados para lo peor.

Y muy pronto, sus temores se hicieron realidad.

A medio camino de su destino, un sonido repentino hizo que Effie se quedara inmóvil. Levantando un puño para indicarles a todos que se detuvieran, se asomó a la niebla, con una expresión oscura y aprensiva en su rostro. Sintiendo que algo malo estaba por suceder, Sunny le ordenó a su sombra que regresara y se acercó a Cassie. Su mano estaba lista para agarrar la empuñadura de la Midnight Shard del aire.

Por unos momentos, todo estuvo en silencio. Entonces, las pupilas de Effie se ensancharon repentinamente.

"¡Dispérsense!"

Tan pronto como la palabra salió de su boca, los cazadores experimentados corrieron en diferentes direcciones. El propio Sunny agarró a Cassie y se lanzó hacia un lado, arrastrándola con él.

Entonces, algo grande y pesado se estrelló desde arriba contra los adoquines donde los Durmientes habían estado parados hace solo un segundo. Afortunadamente, la mayoría de ellos ya estaban en otro lugar debido a la oportuna advertencia de Effie.

Sin embargo, un par de personas tardaron un poco en reaccionar. Sus gritos se ahogaron en el repugnante sonido de la carne desgarrada.

Sunny maldijo.

Su sombra aún no estaba cerca, dejándolo sin otra opción más que luchar sin su ayuda. Se dio la vuelta, invocando la Midnight Shard... y se congeló por una fracción de segundo, toda la sangre drenándose de su rostro.

Afuera, en medio de la calle, una enorme criatura alada estaba de pie sobre los adoquines agrietados, su cuerpo pálido y sus plumas negras manchadas por la sangre de los desafortunados cazadores. Su pico aterrador estaba abierto, revelando filas de colmillos afilados como agujas.

¡Un Mensajero del Pico!

Mientras Sunny observaba, momentáneamente paralizado por el miedo, una larga lengua roja salió de las fauces de la criatura para lamer la sangre de su rostro.

'¡Muévete!'

Sacudiendo la parálisis, Sunny agarró su espada y se preparó para luchar por su vida.

… La suya y la de Cassie.

Después de eso, todo sucedió increíblemente rápido, pero también se sintió como una eternidad. Los cazadores tenían que tomar una decisión simple: separarse en grupos más pequeños y retirarse a las ruinas, arriesgándose a encontrar algo igual o incluso más aterrador, o mantenerse firmes e intentar ahuyentar a la Bestia Caída. Sin tener que discutirlo, todos eligieron la segunda opción.

No importa cuán peligroso sea, un enemigo familiar siempre es mejor que el desconocido.

'Desconocido…'

Los cazadores sobrevivientes atacaron la abominación con todo lo que tenían. A pesar de que sus Recuerdos no tenían posibilidad de atravesar la piel de la terrible criatura, cada golpe la lastimaba. Aquellos que tenían Habilidades de Aspecto capaces de infligir daño directo las usaron de inmediato, con la esperanza de al menos desorientar a la bestia.

Por supuesto, ninguna Habilidad de un Durmiente podría aspirar a herir a una Bestia Caída. Sin embargo, si su asalto era lo suficientemente feroz, el Mensajero podría retirarse para buscar presas más fáciles.

Sin embargo, si solo enfureciera más a la abominación, la mayoría de ellos morirían. Más que nada, tratar de resistirse a criaturas de este rango no era más que una apuesta.

Durante varios segundos, no estuvo claro en qué dirección se tornaría la situación. El Mensajero se encogió de hombros fácilmente ante la lluvia de ataques y arremetió con su pico, atravesando a uno de los cazadores a pesar de la constitución poderosa y la armadura pesada del hombre. Otro casi fue desgarrado por aterradoras garras, pero en el último segundo, Caster logró alejar al joven gracias a su increíble velocidad.

Sunny esperó en la parte de atrás, cubriendo a Cassie y rezando para que su sombra regresara a tiempo para darle la oportunidad de causar daño a la maldita criatura.

… Pero al final, fue Effie quien asestó el golpe decisivo.

Invocando su arma, saltó hacia adelante. Sunny podía ver sus músculos delgados y poderosos moviéndose como cuerdas de alambre bajo la piel de oliva. Como si se convirtiera en un resorte, todo su cuerpo se tensó y luego explotó con impulso. Había suficiente fuerza detrás de su ataque para dividir una montaña.

Milagrosamente, la punta de su arma logró romper la piel pálida del pecho del Mensajero y apuñalar profundamente, provocando que un chorro de sangre saliera disparado. La criatura gritó y luego atacó con sus poderosas patas a la cazadora.

Un gran escudo redondo apareció en la mano izquierda de Effie. Clavando las suelas de sus sandalias en el suelo, se inclinó hacia adelante y recibió el golpe aterrador. Los adoquines bajo sus pies se agrietaron, pero la cazadora permaneció de pie.

Escupiendo una bocanada de sangre, sonrió locamente y retorció su arma, causándole más daño y dolor al Mensajero.

Parecía como si la Bestia Caída no esperara encontrar una resistencia tan feroz de un grupo de hormigas, sin mencionar que en realidad las lastimaron. Soltando otro grito, agitó sus alas para enviar a los Durmientes volando hacia atrás, recogió a los cazadores muertos y saltó en el aire.

Pronto, la abominación se convirtió en una mancha oscura en los cielos. Todo lo que quedó atrás fueron charcos de sangre, piedras rotas y los gemidos de humanos maltratados.

De alguna manera, habían sobrevivido... bueno, la mayoría de ellos.

Effie se enderezó, retiró su escudo y miró hacia abajo.

"Maldición. ¡Creo que mi brazo está roto!"

Con la sangre corriendo por su barbilla, la cazadora se rió y se apoyó en su arma, visiblemente exhausta.

Sunny quería felicitarla por ese increíble golpe, pero luego, algo se registró en su mente.

Repentinamente frío, miró fijamente el arma de Effie. Nunca antes la había visto pelear, así que esta fue la primera vez que Sunny vio el Recuerdo que, la cazadora, usaba en la batalla.

Era una lanza. Una antigua y hermosa lanza forjada en bronce.

Algo hizo clic en su mente, piezas dispares de información se conectaron entre sí.

Y entonces, todo explotó.

… O al menos se sentía de esa manera.

Porque Sunny finalmente entendió el futuro.