Capítulo 222 — Limpiando el Nido

El sonido claro y melódico de una campana resonó en el aire sobre el Laberinto, alertando a las monstruosas arañas escondidas en el enorme capullo de telarañas grises de que una nueva presa estaba llamando a su puerta.

Momentos después, cuerpos veloces vestidos con pesadas placas de armadura de hierro salieron disparados de debajo de la telaraña gris, moviéndose a través de los cables de acero a una velocidad aterradora.  Había suficientes Criaturas Pesadilla en esa ola para destruir cualquier cosa que se interpusiera en su camino... aparentemente.

Sin embargo, lo que se interponía en su camino eran dos figuras, una alta y bulliciosa, la otra del lado más baja e irradiando una extraña sensación de firmeza indiferente.

Eran Effie y la Santa de Piedra.  Ambas mantuvieron sus escudos levantados, las puntas de sus armas descansando en sus bordes.  Mientras la cazadora sonreía, la Sombra golpeó silenciosamente el borde de su escudo con la cuchilla de su espada dos veces.

Como si respondiera a esa llamada, una flecha negra viciosa apareció de repente desde algún lugar arriba, golpeando a la araña líder justo en uno de sus muchos ojos.  Las piernas del monstruo se doblaron y cayó al suelo, lo que obligó a las criaturas que lo seguían a correr alrededor o saltar sobre el enorme cuerpo.

Una fracción de segundo después, la ola de arañas se estrelló contra la pequeña pared de escudos.  Un rugido ensordecedor de hierro golpeando contra hierro resonó bajo los cielos grises de la Costa Olvidada como un trueno.  A pesar de la fuerza furiosa del asalto, Effie y la Santa de Piedra de alguna manera resistieron, al menos por ahora.

Tan pronto como el impulso de las arañas de hierro se desaceleró un poco, Nephis y Caster aparecieron de la nada y atacaron a la masa de criaturas repulsivas por los lados.  Al mismo tiempo, una espada de piedra y una hermosa lanza de bronce arremetieron desde detrás de los escudos.

La sangre negra salpicó el aire.

Mientras tanto, Sunny aterrizó suavemente en el suelo detrás de las Criaturas Pesadilla y se movió sigilosamente a través de las sombras, acercándose rápidamente a ellas por la espalda.  La Midnight Shard brilló, enviando a una de las arañas al abrazo de la muerte.

[Has matado a una bestia Despertada...]

Sin escuchar el Hechizo, Sunny usó los preciosos momentos antes de que el enemigo notara su presencia para causar tantos estragos como fuera posible.  Su tachi se movió dos veces más, cortando varias extremidades e hiriendo gravemente a otra abominación.  Después de eso, las arañas finalmente reaccionaron a su traicionero ataque...

'No traicionero... solo... ¡inteligente!'

Con Effie y la Santa de Piedra sosteniendo el frente, Nephis y Caster atacando desde los lados, y Sunny cerrando la trampa desde atrás, los monstruosos arácnidos ahora estaban rodeados por todos lados.

… Más o menos.

Por supuesto, un pequeño grupo de humanos Inactivos nunca podría esperar realmente rodear a tantas Criaturas Pesadilla superiores, ni siquiera con la ayuda de un monstruo propio.  Atrapadas o no, tan pronto como las arañas de hierro tuvieran tiempo de reaccionar, podrían abrumarlos fácilmente y hacerlos pedazos.

Especialmente a Sunny, que estaba detrás de la línea de estas criaturas viciosas y completamente solo.  Si las arañas decidieran cambiar el foco de su ataque, estaría muerto en segundos.

Cuando otra flecha negra golpeó a una de las arañas más grandes en el abdomen, Sunny siseó y se zambulló debajo de una guadaña de araña, luego empujó su espada hacia adelante, perforando sin piedad la cabeza de la bestia a través de su boca abierta y babeante.

[Has…]

Sin tiempo para arrancar la Midnight Shard del cuerpo de la araña, Sunny soltó la empuñadura y saltó hacia atrás, evitando por poco ser aplastado por otra criatura acorazada.

Los pocos segundos de ventaja que tenían estaban llegando a su fin.  Un momento o dos después, las arañas estaban obligadas a volver en sí.  A pesar de que la cohorte había logrado matar a diez o más en este corto período de tiempo, todavía había suficientes criaturas mortales para destrozarlos.

Sunny ni siquiera tuvo que mirar a Nephis para sentir el cambio en sus movimientos.  El entendimiento silencioso que ambos desarrollaron durante su viaje por el Laberinto hace muchos meses todavía estaba allí, lo que les permitía cooperar perfectamente sin necesidad de usar palabras, como si fueran dos partes de un mismo todo.

De hecho, a pesar de la brecha en su relación, este vínculo era más fuerte que nunca.

Tal vez porque ahora se entendían mucho mejor... para bien o para mal.

Ah, fue tan emocionante luchar codo con codo con la Estrella Cambiante una vez más...

Justo antes de que las arañas pudieran cambiar el rumbo de la batalla a su favor, Effie y la Santa de Piedra — que seguían las órdenes de Sunny — de repente se movieron hacia los lados.

Nephis, Caster y Sunny se prepararon.

Detrás de la pared de escudos improvisada estaba Cassie.  Sostenía un bastón de madera en sus manos, mientras un elegante estoque flotaba en el aire sobre su hombro.

La punta del estoque apuntaba directamente a las arañas.  Como si siguiera la dirección de la cuchilla de Quiet Dancer, Cassie movió su bastón y activó su encantamiento.

Inmediatamente, una poderosa ráfaga de viento huracanado se estrelló contra la masa de Criaturas Pesadilla, enviando a varias de ellas tambaleándose y arrojando nubes de polvo al aire.  Por supuesto, no era lo suficientemente fuerte como para realmente desequilibrar a estas abominaciones o dañarlas de alguna manera.

Sin embargo, ese no era el plan.

Los parientes araña de estas criaturas en la Tierra tenían un sentido del oído excepcionalmente poderoso.  Lo cual era bastante extraño, considerando que no tenían órganos que se parecieran a orejas en absoluto.  La verdad del asunto era que las arañas podían sentir las vibraciones de las ondas de sonido.

También eran arquitectas magistrales que utilizaban las vibraciones de los hilos especialmente creados que se tejían en sus redes para sentir los movimientos de sus presas desde lejos.

Estas criaturas de pesadilla eran muy parecidas.  Cuando el poderoso viento arrojó polvo al aire e hizo vibrar todos los cables de cada telaraña circundante a la vez, se desorientaron momentáneamente.

Los miembros de la cohorte estaban esperando este momento exacto.  Instantáneamente, atacaron con feroz determinación, derramando ríos de viscosa sangre negra sobre el suelo.  El mismo Sunny ya había recuperado su austera espada, y ahora usó su cuchilla afilada como una navaja para destripar a la bestia que lo había obligado a retirarse hace un par de segundos.

[Has matado...]

Para cuando las arañas de hierro volvieron en sí, su número había disminuido significativamente.

... Pero todavía había muchas de ellas.

Después de eso, el campo de batalla se convirtió en un caos.  Ya no había tiempo para planes ni tácticas.  Cada miembro de la cohorte tuvo que enfrentarse a múltiples oponentes, luchando con resolución desesperada contra enemigos que los superaban tanto en términos de poder personal como de número.

Solo la Santa de Piedra estaba tranquila e indiferente, moviéndose entre las filas de las arañas de hierro como una agraciada encarnación de la oscuridad pura.

La batalla se dividió en varios pequeños focos de temible violencia.  Kai estaba tratando de apoyar a sus compañeros desde arriba, pero con la intensidad de la lucha, tenía problemas para encontrar oportunidades para disparar sin correr el riesgo de golpearlos.

Tenía demasiado miedo de correr riesgos, sabiendo muy bien cuán angustiosos eran los efectos de la Flecha de Sangre.  Si incluso las Criaturas Pesadilla de mayor rango estaban condenadas a sucumbir a una muerte tortuosa después de ser heridas por el espantoso Recuerdo, los humanos como ellos no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir.

Por ahora, la gente en tierra estaba sola.

... Sunny estaba luchando contra dos abominaciones acorazadas, apretando los dientes con exasperación.  Las malditas bastardas eran demasiado rápidas para golpearlos de manera confiable en los huecos de la armadura y demasiado poderosas para enfrentarlos directamente.  Como resultado, se vio obligado a bailar constantemente entre las dos, esquivando el torbellino de golpes que llovían sobre él desde todos los lados.

"¡Maldición!"

Saltando hacia atrás, sostuvo la Midnight Shard con una mano y usó la otra para lanzar la Espina Acechante en dirección a una de las arañas.  La criatura esquivó fácilmente el kunai y continuó su ataque, amenazando con cortar la mano de Sunny.

No tuvo más remedio que retirarse una vez más.

… Detrás de la bestia amenazante, la daga arrojadiza continuó girando.  Unos momentos después, cortó un suave arco en el aire y voló hacia atrás, como si se convirtiera en un boomerang.

Lamentablemente, al igual que las arañas en la Tierra, estas criaturas repulsivas tenían un campo de visión casi absoluto.  La segunda araña simplemente movió su cabeza hacia abajo en el último momento sin siquiera molestarse en girarla, esquivando el pesado kunai que se le acercaba por detrás.

Pero, para empezar, Sunny nunca trató de herir a las Criaturas Pesadilla con la Espina Acechante.  En cambio, quería dejarlas probar su propia medicina.

Un momento después, la cuerda invisible de su kunai se tensó y se envolvió alrededor de dos cuerpos masivos.  Al igual que las presas solían quedar atrapadas en sus telarañas, las arañas de hierro ahora fueron atrapadas por la cuerda invisible de la Espina Acechante, tropezando con ella y chocando entre sí.

Sunny corrió hacia adelante y dejó que la Midnight Shard cantara.  La elegante cuchilla destelló dos veces, enviando dos horribles cabezas de araña girando en el aire.

[Has matado a una bestia Despertada, Araña de Hierro.]

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

Pateando una de las cabezas, Sunny miró rápidamente a su alrededor, en busca de un nuevo enemigo.

Pero no había ninguno.

[... Has matado a una bestia Despertada, Araña de Hierro.]

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

[Has recibido un Recuerdo.]

El gigantesco capullo de telarañas de acero estaba vacío.  Los cadáveres de sus habitantes anteriores cubrían el suelo, rezumando sangre negra.

La cohorte había limpiado todo el nido de abominaciones Despertadas.

No importa cuán increíble, esta era la verdad innegable.

Habían ganado.