Capítulo 223 — Selección Natural

El peligro había desaparecido, por lo que Sunny se permitió arrodillarse cansadamente en el suelo, con la respiración pesada y laboriosa.  La extenuante batalla contra el ejército de arañas no había durado mucho, pero estaba completamente exhausto.  La intensidad de estos peligrosos minutos fue suficiente para poner de rodillas a cualquiera.

'Muy debil.  Todavía soy demasiado débil.'

Con un profundo suspiro, invocó las runas y miró la cantidad de fragmentos de sombra.

Fragmentos de sombra: [362/1000].

Nada mal.  Limpiar el nido le había dado veintidós fragmentos — diez para las cinco arañas de hierro que él mismo había matado y otras doce para las que mató la Santa de Sombra.

Con la monstruo taciturna sirviendo como su mascota asesina, la velocidad con la que Sunny fue capaz de acumular poder fue al menos el doble de rápido.  Si las cosas continuaban así, la Santa de Piedra devolvería su inversión de cien fragmentos de sombra en muy poco tiempo.

'Si vivo lo suficiente.'

Con una mueca, Sunny descartó la Midnight Shard y se levantó lentamente.  El sol ya estaba bajando hacia el horizonte, por lo que tuvieron que darse prisa para recolectar fragmentos de alma de los cadáveres de las arañas de hierro.

Había muchos cadáveres...

Sunny abrió a una de las bestias con Espina Acechante y luchó con la idea de que habían destripado tantas Criaturas Pesadilla.  Por supuesto, había esperado tanto.  Después de todo, Nephis y Sunny habían podido luchar contra dos o tres carroñeros de caparazón cuando solo eran ellos dos.  Ambos eran mucho más débiles, menos experimentados y apenas equipados con Recuerdos en ese entonces también.

Ahora que habían pasado siete meses completos en el Reino de los Sueños — muchas veces más de lo que la mayoría de los Durmientes nunca habían pasado — y se habían templado para enfrentarse al peligroso paisaje infernal de la Costa Olvidada, tanto su habilidad como su nivel de poder habían aumentado dramáticamente.

Agrega el hecho de que había otras dos potencias luchando junto a ellos, así como Nightingale y la amenazante Santa de Piedra, y el resultado de la batalla dejó de ser tan sorprendente.

Y, sin embargo, observar la carnicería que habían dejado en su estela todavía hizo que Sunny dudara de sus ojos.

Estas eran Criaturas de Pesadilla Despertadas, todavía.

La verdadera razón por la que la cohorte había ganado no residía en la destreza individual de sus miembros, sino en su capacidad para cooperar y controlar el campo de batalla.  Las arañas de hierro eran poderosas y letales, pero al final del día, seguían siendo bestias sin mente.  Por eso se habían dejado rodear y atrapar.

Si hubieran sido comandadas por una criatura de Clase superior, una que fuera tan astuta e inteligente como los humanos a los que se enfrentaba, las cosas habrían resultado muy diferentes.

Sunny suspiró.

Ahora que lo pensaba, el Laberinto era un lugar curioso.  Rebosaba de abominables criaturas de todo tipo, pero casi todas ellas eran de la variedad sin mente.  Las únicas dos excepciones que conocía eran el Demonio de Caparazón y la Matriarca Araña, que había sido un Diablo o un Tirano.

Quizás era solo la naturaleza de este lugar.  Nada demasiado grande y fuerte podría escapar de la inundación de aguas negras que inundaba el mundo cada noche.  Solo los monstruos comparativamente pequeños pudieron huir o esconderse — tanto del mar oscuro como de los terrores hambrientos que lo habitaban.

Estos monstruos eran una amenaza casi insuperable para los desafortunados jóvenes que fueron enviados a este infierno abandonado por el Hechizo, pero según los estándares de la Costa Olvidada, no eran más que insectos.

Una horda de parásitos que se alimentaban de las migajas que dejaban los verdaderos amos de este lugar.

Qué pensamiento tan deprimente.

Esta noción vertió agua fría sobre el orgullo de Sunny por su logro.

'Bueno.  Lo que sea…'

Pronto, terminaron con el espantoso trabajo de pescar los fragmentos de alma de las arañas muertas.  Mientras Nephis repartía el botín entre los miembros de la cohorte, Sunny aprovechó la oportunidad para sumergirse en su Mar del Alma e inspeccionar el Recuerdo que había recibido durante la batalla.

Resultó ser una capa tejida con seda de araña.  A juzgar por la descripción, la capa podría proporcionarle una pequeña cantidad de protección contra los ataques físicos, simplemente por el hecho de ser muy difícil de desmontar.

Sin pensar demasiado, Sunny le dio la capa a la Santa de Piedra.  Era solo un Recuerdo de nivel uno, por lo que ninguna cantidad de protección que pudiera proporcionar sería de ayuda en este maldito lugar.  También preferiría suicidarse que ir a una batalla con una capa.  Había maneras más fáciles y menos dolorosas de morir.

Además, era blanca.  No encajaba exactamente con la tela gris oscuro del Sudario del Titiritero, sin mencionar que era un obstáculo para cualquier cosa que tuviera que ver con el sigilo.

La Santa de Piedra absorbió otro fragmento de sombra, al menos.

Sunny recibió su parte de los fragmentos de alma y se los confió a Effie, que tenía espacio más que suficiente en su bolso encantado.

La Estrella Cambiante estaba mirando al sol, calculando algo en su cabeza.  Después de unos momentos, ella suspiró y dijo:

"Todavía tenemos algo de tiempo. Exploremos el nido antes de ascender a la estatua."

Sunny sonrió.

Como explorador aficionado, esto era exactamente lo que quería escuchar.

***

El nido estaba formado por interminables alambres de la extraña red de metal y se asemejaba a una gran esfera.  Fue construido alrededor de una de las patas del coloso de piedra, bloqueando efectivamente el camino hacia el puente.

La entrada estaba situada muy por encima del suelo y era extremadamente ancha.  Mirar el diámetro de ese agujero le dio a Sunny una comprensión de cuán grande había sido la Matriarca Araña.

Se estremeció.  El segundo señor del Castillo había sido un individuo muy poderoso.  Sunny ni siquiera quería imaginar cómo debió haber sido la batalla con el arácnido gigante.

Adentro, estaba oscuro y húmedo.  Gotas de agua negra caían desde arriba, creando una siniestra melodía.

Mirando en la oscuridad, Sunny de repente tropezó y se congeló por un momento.

Esto... no lo esperaba.