Capítulo 264 — Primero lo Primero

Realmente lo eran.

Al dejar atrás la Ciudad Oscura, Sunny sabía cuán poderosos eran los miembros de la cohorte.  Sin embargo, no se había dado cuenta de cuán completo y perfectamente preparado para enfrentar los diversos desafíos presentados por el Laberinto estaba su grupo.

Con Nephis, Effie y Caster liderando la carga, la mayoría de las Criaturas Pesadillas que poblaban el bosque de coral carmesí tenían pocas posibilidades de sobrevivir, al menos no con la Corona del Alba vertiendo poder puro en la armadura y las armas de la cohorte.  Cada uno de los tres era un luchador mortal y versátil, con su propio enfoque único para el combate y fortalezas que se complementaban entre sí.

Con los tres asesinos manteniendo a raya a los oponentes mientras eran apoyados por Kai desde arriba, muy pocas cosas podrían interponerse en su camino.

El propio Night también había resultado ser una presencia asombrosamente letal en el campo de batalla. Con la Flecha de Sangre, que le proporcionaba un suministro condicionalmente inagotable de flechas, podía mantenerse en el aire, fuera del alcance de las abominaciones que no tenían forma de atacar a distancia — que eran la mayoría — y eliminarlas con disparos certeros.

Con la adición del formidable arco de cuerno, la distancia a la que podía dar en el blanco había aumentado enormemente, permitiéndole eliminar a algunos de los enemigos mucho antes de que se acercaran lo suficiente a la cohorte para un ataque efectivo.  Su salva inicial había hecho que muchas batallas fueran mucho menos problemáticas.

Por supuesto, Kai no podía volar sobre el Laberinto con impunidad.  El cielo gris también estaba lleno de peligro, y al separarse de sus compañeros, corría el riesgo de ser atacado y desgarrado por las abominaciones que lo poblaban.  Tenía que mantener un frágil equilibrio.

Pero las Criaturas Pesadillas voladoras eran una amenaza para la cohorte sin importar si el encantador arquero se elevaba o no en el aire.  En realidad, este era el tipo de enemigo para el que estaban menos equipados para luchar.  Es por eso que la habilidad de Kai para volar resultó ser invaluable.

Especialmente porque generalmente podía volar más rápido o al menos maniobrar mejor que la mayoría de las criaturas que habitaban en el cielo.  Más de una vez, habían sobrevivido solo porque el arquero pudo atraer la furia de las abominaciones aéreas y esquivar su ataque el tiempo suficiente para derribarlos con una flecha perfectamente apuntada o darles a sus compañeros la oportunidad de unirse a la lucha.

Sunny y Cassie solían proteger la retaguardia de la cohorte para evitar que algo atacara a sus compañeros por la espalda — lo que sucedía con más frecuencia de lo que cabría esperar.  Con la ayuda de la Santa de Piedra y Quiet Dancer, y más tarde los otros dos Ecos pertenecientes a la chica ciega, pudieron resistir cualquier cosa hasta que la fuerza principal terminó con su parte de los oponentes y se unió a la batalla.

Eso no quiere decir que su papel en la cohorte fuera menos importante.

En todo caso, Sunny estaba convencido de que lo que hacían era más vital para la supervivencia de cada miembro de la cohorte que lo que hacían los combatientes.

Era cierto que, con la ayuda del Dawn Shard, la cohorte estaba bien equipada para manejar a la mayoría de los monstruos del Laberinto.  Lo que realmente tenían que temer eran las criaturas que desafiaban toda lógica, los peligros que la mente humana ni siquiera podía comprender y el Laberinto mismo, así como las oscuras aguas del mar maldito y los antiguos horrores que moraban debajo de ellas.

Eso era de lo que Sunny y Cassie tenían que proteger al grupo.

A medida que Sunny absorbía más y más fragmentos de sombra, el rango al que podía controlar su sombra creció exponencialmente.  A estas alturas, la sombra podría moverse casi hasta un kilómetro por delante de la cohorte, buscando cualquier amenaza potencial y dándoles tiempo suficiente para decidir si querían luchar o cambiar de rumbo y evitar el peligro por completo.

En todo caso, se había vuelto un poco salvaje y ahora prefería deambular sin rumbo y lejos, regresando a Sunny solo cuando se le ordenaba específicamente que lo hiciera.

Pero independientemente de eso, el valor de poder ver e identificar a sus enemigos de antemano era imposible de sobrestimar.  Era demasiado valioso.  En la batalla, la más mínima ventaja podría decidir la diferencia entre la vida y la muerte, y las ventajas del conocimiento y el primer golpe fueron posiblemente las más importantes.

Sin embargo, había cosas en la Costa Olvidada que incluso Sunny no podía ver, predecir o escapar.

Ahí fue donde entró en juego la afinidad de Cassie con las revelaciones y la intuición milagrosa.  Ella era responsable de evitar que la cohorte tropezara con algo que pudiera destruir sus propias almas antes de que nadie pudiera siquiera entender lo que estaba sucediendo, o algo que simplemente no podía ser derrotado.

De no haber sido por Cassie — una tormenta repentina o una criatura que le adoraba al Devorador de Almas — o algo aún más aterrador, habría acabado con sus vidas mucho antes de que regresaran a la Ciudad Oscura.

Pero incluso con todo eso, cada día en el Laberinto los llevaba al borde mismo de la muerte.  No importaba cuán fuerte, completa y bien equipada estuviera la cohorte, las pesadillas de la Costa Olvidada eran siempre más poderosas, impredecibles y extrañas, haciendo inútiles todos y cada uno de los preparativos.

Al final, la única razón por la que ninguno de ellos murió por heridas graves, enfermedades o infecciones fue por las llamas curativas de la Estrella Cambiante.

En los tres meses que habían pasado viajando por el Laberinto, Sunny entendió perfectamente por qué los sanadores eran tan buscados entre los Despertados.  Lo sabía antes, en teoría, pero solo después de ser sometido al terror diario de su viaje se dio cuenta de cuánto cambiaba la vida — literalmente — con la presencia de un sanador en la cohorte.

Y así, así como así, habían hecho lo impensable y lograron viajar desde los bordes de la Costa Olvidada hasta su centro — gracias a su poder y resolución, su previsión, su fuerza y ??su capacidad de confiar y ayudarse mutuamente.

Además, en gran parte, de pura suerte.

Y ahora que estaban a punto de regresar al puerto maldito de la Ciudad Oscura, su suerte estaba a punto de ser probada como nunca antes.

… Pero eso fue para más tarde.

Primero, los miembros de la cohorte tenían que cumplir con su obligación con Sunny.

Se había unido a esta expedición con cierta condición, después de todo.

Mirando una vez más a la pared gris lejana, Sunny apretó los puños.  La comisura de su boca se curvó en una sonrisa maliciosa.

'... Espera un poco más, bastardo.  Se acerca el día de tu juicio.'

En dos días, iban a matar al Caballero Negro.