30 - Vacío sin estrellas

Sunny esperaba ver por primera vez el lugar donde se llevaría a cabo su llegada al Reino de los Sueños desde arriba, tal como sucedió al comienzo de la Primera Pesadilla.  En ese entonces, el tiempo se había movido mágicamente al revés, dándole la oportunidad de ver indicios de lo que iba a enfrentar.

En cambio, inmediatamente después de escuchar los saludos del Hechizo, Sunny se encontró ciego y ahogándose.  Cuando instintivamente trató de abrir la boca para gritar, el agua salada se precipitó dentro, haciéndolo ahogarse y retorcerse.

Más que eso, no podía ver nada.  No, no es que no pudiera ver — es solo que no había ninguna fuente de luz alrededor.  Por lo general, la oscuridad no era un problema para Sunny, pero, por alguna razón, su vista ya no funcionaba.  Tal vez el agua de mar en la que estaba sumergido la estaba bloqueando.

Si no fuera por la especial percepción del espacio que le otorgaba la afinidad con las sombras, habría estado completamente desorientado.  Sin embargo, con su ayuda, apenas logró entender qué lado estaba abajo y qué lado estaba arriba.

Por suerte, las lecciones del profesor Julius incluían natación.  Jurando agradecer tanto al anciano como a la Maestra Jet una vez que regresara, Sunny se obligó a mantener la calma y comenzó a nadar hacia arriba.

En unos segundos largos y tensos, su cabeza salió a la superficie del agua.  Sunny finalmente pudo tomar una respiración profunda y ronca.

'Respira, respira.  ¡Sigues vivo!'

Después de aspirar suficiente aire para calmar sus pulmones ardientes y recuperar la compostura hasta cierto punto, Sunny giró con cuidado en el agua, tratando de captar su entorno.

Lo que se encontró con él fue una extensión infinita, negra como el azabache, de ondulantes olas.  Sobre ellas había un cielo negro y vacío.  No había luna, ni estrellas, solo una inmensidad oscura de nada represiva.  Sunny parpadeó un par de veces, un miedo frío se apoderó de su corazón.

'¿Esto es… un mar?  ¿Un océano?  ¿Me dejaron caer en medio de un océano?”

No, no puede ser.  ¡Tenía que haber tierra firme en algún lugar cercano!

Mientras era presa de un pánico momentáneo, un sonido remoto de repente llamó su atención.  Sunny se dio la vuelta y vio una aleta dorsal triangular moviéndose en su dirección.  Por suerte, todavía estaba a cientos y cientos de metros de distancia.

'Espera... si está tan lejos... ¿cómo es que puedo verlo tan claramente?'

A pesar de estar sumergido en el agua, Sunny todavía sentía como si de repente sudara frío en todo el resto de su cuerpo.  Según su estimación, esa aleta dorsal tenía al menos cinco metros de altura.  Se acercaba rápidamente, creciendo visiblemente más grande con cada segundo.

—¡Maldito seas, Hechizo!

Con los ojos llenos de horror, Sunny giró de nuevo, tratando desesperadamente de encontrar algo — ¡cualquier cosa!  — para salvarlo.  Y allí, a poca distancia, finalmente notó una masa negra que sobresalía ligeramente del agua.

Sin perder ni un segundo en pensar, comenzó a balancear sus brazos y piernas, nadando en dirección a la masa negra con una velocidad considerable.  Sin embargo, no importa qué tan rápido nadó, la sombra gigante de la criatura desconocida estaba cerrando la distancia entre ellos mucho más rápido.

Una pequeña parte de la mente de Sunny logró preservar su racionalidad incluso cuando se enfrentó a este miedo primitivo e ilimitado.  Sin permitirse caer por completo en el pánico, Sunny trató de pensar y luego, en silencio, ordenó a su propia sombra que se envolviera alrededor de su cuerpo.  Instantáneamente, su velocidad se duplicó.

Solo unos segundos antes de que el coloso desconocido lo alcanzara, Sunny llegó a la masa negra, estiró las manos y salió del agua.  Rodó alejándose del borde, arañándose la piel con las rocas irregulares, y saltó de miedo cuando toda la superficie debajo de él se estremeció, como si algo enorme hubiera chocado con ella.

Mientras Sunny retrocedía, aterradoras mandíbulas aparecieron desde el agua, con filas y filas de dientes gigantes, cada uno tan largo como su altura.  Abrió mucho los ojos, entendiendo que la roca a la que se había subido no era lo suficientemente alta para salvarlo del monstruo.

'¡¿Por qué está tratando de comerme?!  ¡Soy demasiado pequeño para ser considerado un refrigerio de relleno para algo tan enorme!'

… Sin embargo, antes de que el monstruo tuviera la oportunidad de atacar, un tentáculo colosal de repente atravesó el agua y se elevó en el aire como una extraña torre negra.  En poco tiempo, cayó, enredando al dueño de las fauces gigantes y arrastrándolo bajo el agua.

Sunny perdió la sensibilidad en las piernas y se dejó caer en el suelo, con la boca abierta.  Todo su cuerpo temblaba.

Unos segundos después, el mar oscuro volvió a estar en calma, como si nada hubiera pasado.  Las olas indiferentes continuaron moviéndose en silencio bajo el cielo sin luz.

'Entonces, no estaba tratando de comerme', se dio cuenta, congelado.

'Estaba tratando de huir.'

* * *

Unos minutos más tarde, Sunny estaba bastante seguro de que nada lo devoraría, al menos no de inmediato.  Con esa certeza, finalmente estaba en un estado mental para dejar de temblar y explorar un poco su entorno.

La masa negra a la que subió resultó ser una única plataforma de piedra de unos doce metros de diámetro.  Su superficie era mayormente plana, cubierta de surcos y algo seca.  Debido a la forma regular de sus bordes, parecía más algo hecho por el hombre que una formación natural.  Pero, de nuevo, aquí en el Reino de los Sueños, era difícil estar seguro de que algo “hecho por el hombre” en realidad fuera hecho por humanos, a diferencia de...

Mejor no pensar en ello.

La plataforma no estaba conectada a nada, existiendo como una pequeña isla en el mar de oscuridad.  No había nada más sobre el agua hasta donde Sunny podía ver.  Después de descubrir ese hecho, también se dio cuenta de algo más.

Era que estaba mojado, frío y completamente desnudo.

'Eh.'

En su defensa, la situación de la ropa era lo último en lo que uno pensaría al tratar de salvarse de los monstruos abisales.  Además, no es como si alguien estuviera aquí para presenciar su marcada palidez y partes privadas.

Aún así, hacía un poco de frío.

Sunny convocó el Sudario del Titiritero y observó cómo prendas de color gris oscuro cubrían su cuerpo.  Incluso venía con un par de botas altas de cuero de suela suave.  Vestido con tela gris y cuero sin brillo, de repente se sintió mucho más seguro.

Sin mencionar, cálido.

Después de eso, Sunny se sentó en el medio de la plataforma, tan lejos del agua como pudo, y trató de recordar las características únicas de cada región explorada del Reino de los Sueños que se le ocurrieron.

Desafortunadamente, ninguna de ellas coincidía con este vacío oscuro y sin estrellas.

'Claro que no', pensó con un poco de resentimiento. 'Incluso si algunos humanos desafortunados hubieran venido alguna vez aquí, dudo que pudieran regresar vivos al mundo real.'

No con esas cosas escondidas bajo el agua.

Aún no lo suficientemente desesperado como para abandonar la plataforma e intentar alejarse nadando en busca de tierra, Sunny decidió esperar y ver.  Tal vez algo iba a cambiar con el paso del tiempo.

Con un suave suspiro, habitualmente buscaba su sombra.  Sin embargo, debido a la oscuridad total que lo rodeaba, en realidad no se podía ver.  Apenas sintió su presencia.

“Esto debe ser un paraíso para ti, ¿verdad? ¡Toda esta oscuridad y ni una estrella a la vista!”

La sombra, por supuesto, no respondió.

“De todos modos... buen trabajo antes.”

Con un asentimiento, Sunny se acostó, usando sus manos como almohada.  Sin pensar mucho, miró hacia el cielo negro y esperó.  El sonido de las ondulantes olas era, en realidad, bastante relajante.

Después de un rato, cerró los ojos y escuchó.  Los minutos se fusionaron, convirtiéndose en horas.

… De repente, Sunny captó un ligero cambio en el sonido del mar.  Era como si algo estuviera cambiando.  Abrió los ojos y notó que un rincón del cielo se estaba volviendo gris lentamente.  Pronto, se pudo ver un atisbo de un sol pálido que se elevaba sobre el horizonte.

Un nuevo día había llegado al vacío sin estrellas.

Y con él, el mar oscuro surgió de repente.