35 - Una sombra, una estrella y un oráculo

Cielo gris arriba, lodo negro abajo, un interminable mar carmesí en el medio.  En este telón de fondo de ensueño, dos hermosas chicas caminaban por el laberinto.

Una era delicada y frágil, de cabello rubio y ojos cerúleos, sin rumbo fijo.  Estaba vestida con una túnica sencilla, con sandalias de cuero en los pies y una capa del color de las olas del mar sobre los hombros.

La otra era alta y esbelta.  Tenía el pelo plateado como la seda y ojos grises claros.  Su ropa reveladora estaba hecha toscamente con algas negras, dejando expuesta su piel clara y su complexión atlética.  Estaba preparada, alerta y descalza.

Una cuerda dorada conectaba a las dos chicas.

'Wow.  Qué espectáculo…', pensó Sunny.

De repente se arrepintió de no ser un artista.  La imagen pedía a gritos ser convertida en pintura.

'Espera... ¿por qué estoy pensando en eso?  ¡Gente!  ¡Encontré gente!'

Su corazón saltó un poco.  Si Nephis y Cassia estaban aquí, lo más probable es que la luz naranja de antes tuviera algo que ver con ellas.  Lo que significaba que sabían cómo llegar a la colina alta.

¡Lo que significaba que Sunny no tenía que morir aplastado por la marea alta!

'Uh... entonces, ¿qué hago ahora?'

No era el mejor para congraciarse con otras personas.  De hecho, él era el polo opuesto — la gente generalmente lo evitaba instintivamente.  Y eso fue en circunstancias normales.  Esta vez, sin embargo, había pasado un total de cuatro semanas asegurándose de que todos en la Academia lo odiaran...

'¡Buen trabajo, Sunny!'

Aún así, al menos era útil.  En esta situación, un cuerpo adicional ya era una gran ayuda cuando se enfrentaba a monstruos hambrientos.  Y no era cualquiera: su habilidad para explorar por sí solo valía mucho.  Seguramente lo entenderán… ¿verdad?

Con un profundo suspiro, Sunny se adentró en las sombras y corrió hacia el claro.  Lo alcanzó en un minuto más o menos, escondiéndose y observando a las dos chicas antes de tomar una decisión final.

Ayudándose con el bastón de madera, la ciega Cassia se acercó lentamente al centro del claro y extendió su mano, encontrando a Nephis y tocándola en el hombro.

“¿Por qué te detuviste?”

Nephis apoyó a la chica ciega y miró al cielo.

“Se está haciendo tarde.”

Una pausa incómoda colgó entre dos chicas.  Después de un tiempo, Cassia preguntó:

“¿Así que crees que deberíamos regresar?”

Nephis parpadeó y se aclaró la garganta.

“Sí.”

Sunny se divirtió un poco con su intercambio.

'¿Qué es ella, una del tipo fuerte y silenciosa?'

Luego volvió a su dilema e hizo una mueca.

'¿Cómo me acerco a ellas?  ¡Maldita sea, por qué es esto tan difícil!  No es como si estuviera tratando de invitarlas a una cita.  Quiero decir, uno de ellas... ¿ambas?  ¡¿En qué estoy pensando?!  ¡Solo ve y saluda!'

Pero entonces, si de repente apareciera de las sombras... para nada como un asqueroso... ¿cuán alta era la probabilidad de que se asustaran y lo atacaran antes de darse cuenta de que no era un monstruo?

Espera, ¿por qué ellas...? argh, al diablo con esto!

Decidiendo el enfoque más seguro, Sunny ordenó a su sombra que abandonara su escondite y se trasladara a un lugar donde Nephis pudiera verlo claramente.  Podía sentir claramente que la sombra rodaba los ojos mientras obedecía la orden.

Tan pronto como la sombra comenzó a moverse, Nephis de repente movió su mano hacia un lado.  Inmediatamente, una espada larga apareció en ella, cortando el aire mientras asumía una posición defensiva.  Antes de que la sombra pudiera siquiera dar dos pasos fuera de su escondite, ya había sido atravesada por los ojos grises de la Estrella Cambiante.

La sombra se congeló.  Parecía un poco sobresaltada.

Cassia dio un paso atrás.

“¿Neph? ¿Qué pasa?”

Nephis no respondió de inmediato, observando cuidadosamente la sombra.  Entonces ella simplemente dijo:

“Hay una sombra.”

El rostro de muñeca de Cassia palideció.

“¿Una sombra? ¿Carroñeros?”

La chica alta inclinó un poco la cabeza.

“No. Es una sombra humana.”

Esto claramente no era lo que Cassia esperaba escuchar.  Con una expresión de sorpresa, ella preguntó:

“¿Una sombra humana? Qué… ¿Qué está haciendo?”

Nephis vaciló.  Después de un rato, ella respondió en un tono plano:

“... Nos está saludando.”

* * *

Después de un minuto completo de silencio, Cassia finalmente encontró las palabras para reaccionar.

“¿Qué?”

“Dije: está saludando...”

“¡Sí, lo sé! Quiero decir... ¿por qué está haciendo eso?”

Nephis abrió la boca y luego la volvió a cerrar.

“No lo sé. Tal vez sea una distracción para atraernos a una trampa.”

En ese momento, Sunny decidió que era hora de hablar.  Inhaló profundamente y luego dijo en un tono amistoso:

“En realidad, solo la envié por adelantado para asegurarme de que no me apuñales con esa espada antes de darte cuenta de que soy humano.”

Inmediatamente, Nephis giró la cabeza y señaló el lugar exacto donde Sunny se escondía en una mancha de sombras.  Su espada se movió ligeramente, apuntando a la nueva amenaza.

“Si eres humano, ¿por qué te escondes en las sombras como un asqueroso?”

'¡Maldita sea!  ¡No soy un asqueroso!'

Sunny se atragantó.  Pero su Defecto era despiadado: tenía que dar una respuesta, y además veraz.

“Quiero decir, eres la Estrella Cambiante Nephis. Para ser honesto, tengo un poco de miedo.”

Nephis no respondió.  Debido a su rostro difícil de leer, era casi imposible determinar si le creía o no.  Sin embargo, incluyó su verdadero nombre en su respuesta por una razón: si fuera un monstruo que fingía ser humano, no lo habría sabido.

Afortunadamente, Cassia fue más expresiva.

“¿Eres el chico que se sentó conmigo en la cafetería?”

Sunny sonrió.  Mientras tanto, Nephis miró a la chica ciega.

“¿Lo conoces?”

Casia asintió.

“Reconozco su voz. Su nombre es Sunless. Estaba en el penúltimo lugar en la clasificación, justo encima de mí.”

La chica alta frunció el ceño, como si tratara de recordar.  Entonces ella preguntó:

“¿El pervertido?”

La sonrisa desapareció del rostro de Sunny, reemplazada por exasperación.

'¡Oh, vamos!'

Cassia vaciló y no respondió.

“¡Oye! No soy realmente un pervertido, ¿sabes? Solo... uhm... dije algunas cosas. A algunas chicas. Todo fue un malentendido.”

Nephis guardó silencio durante unos segundos y luego, finalmente, descartó su espada.

“Está bien. Puedes salir.”

Sunny salió cojeando de las sombras, invocando la suya de regreso.  Fluyó hasta sus pies y se volvió a unir, visiblemente temblando.  El bastardo se estaba riendo de él...

Deteniéndose a unos metros de Nephis, levantó las manos, demostrando que no pretendía hacer daño a las niñas. La Estrella Cambiante le dirigió una mirada inquisitiva.

“¿Qué te pasó?”

Se refería a su cojera, sus moretones y su apariencia general de magulladuras.  Sunny suspiró.

“Carroñero de caparazón.”

Nephis levantó una ceja:

“¿Lograste escapar con vida?”

'¡Puedes apostar que sí!'

Sunny subconscientemente enderezó su espalda.

“No me escapé. Lo maté.”

Para probar su punto, hizo un gesto hacia su mochila, llena de deliciosa carne de monstruo.  Nephis lo miró de nuevo, reevaluando su opinión sobre él.  Ahora, había indicios de aprobación en sus ojos.

Los carroñeros de caparazón eran solo bestias, pero aún eran Despertados.  Con la adición de su poderoso físico y armadura natural, derrotar a uno no fue una hazaña fácil para ningún Durmiente, ya que todos tenían un núcleo Durmiente.  Y mucho menos alguien de la parte inferior de la lista de clasificación.

Ahora que lo pensaba, fue incluso un poco demasiado sobresaliente.

Sunny bajó los ojos.

“Eh... ya estaba herido.”

Nephis se encogió de hombros.

“Una muerte es una muerte. Lo hiciste bien.”

Después de eso, se quedó en silencio, como si no planeara decir nada más.  Sunny tampoco estaba seguro de qué decir.  Afortunadamente, Cassia vino al rescate.

“¿Estás gravemente herido?”

Sacudió la cabeza.

“No, es solo que tengo las costillas y la pierna magulladas — estaré bien en uno o dos días. Mi armadura es bastante resistente.”

No le preocupaba que pudieran verse tentadas a matarlo para conseguir el Sudario del Titiritero.  Eso fue porque los recuerdos fueron destruidos en el momento de la muerte de su dueño.  Por lo que sólo podrían ser cedidos voluntariamente por una persona viva.

Bueno, siempre hubo tortura y chantaje.  Pero dudaba que alguna de las dos hermosas chicas se rebajara a eso.

Sunny se aclaró la garganta.

“Antes de tropezar con el Carroñero, me dirigía a la colina alta con el enorme pilar de coral en la parte superior. Pero después de la pelea, mi velocidad disminuyó. Ahora me preocupa no llegar a tiempo. ¿Quizás ustedes conocen el camino?”

Cassia sonrió.

“En realidad, pasamos los últimos días en esa colina. Estábamos a punto de regresar.”

Nephis no dijo nada, mirando al cielo.

Sunny se humedeció los labios.

“Bueno… ¿puedo ir con ustedes?”

'No van a decir 'no'... ¿verdad?'

La chica ciega giró la cabeza hacia su compañera, con una clara pregunta escrita en su rostro.

“¿Neph?”

Nephis bajó los ojos y miró a Sunny.  Después de un rato, ella dijo:

“No…”

'¡¿Qué?!'

“... hay problema.”

No hay problema.

'¡¿Qué te pasa, princesa?!  ¡¿No puedes hablar más rápido?!'

Sintiendo su corazón latir salvajemente en su pecho, Sunny sonrió.

“Bueno. Está bien…”