41 - Fuerza en Números

Sunny estaba tirado en el barro, mirando al cielo.  Ni siquiera tuvo que recuperar el aliento ya que toda la pelea tomó menos de diez segundos de principio a fin.  Nadie estaba muerto, herido o magullado... bueno, con la excepción del carroñero.  Estaba completamente fuera de sus expectativas.

Miró el cadáver del monstruo para asegurarse de que realmente estaba muerto, luego invocó las runas y miró la cantidad de fragmentos de sombra que tenía en su poder.

[Fragmentos de sombra: 16/1000].

En realidad era cierto.  La poderosa bestia Despertada pereció así.  Y, aunque Nephis hizo la mayor parte del trabajo, fue él quien asestó el golpe mortal.

'¿Por qué no puede ser siempre tan fácil?'

Sunny se puso de pie y descartó la Cuchilla Azure.  Entonces, recordó las palabras que la Maestra Jet le había dicho una vez: “Nadie puede sobrevivir solo en el Reino de los Sueños”.

En ese entonces, tomó nota de su consejo, pero realmente no lo creyó.  Después de todo, siempre se había esforzado por ser autosuficiente, sin permitirse depender de nadie.  En la mente de Sunny, este era el verdadero significado de la fuerza.

Sin embargo, ahora comenzaba a sospechar que esta lógica era defectuosa.  De hecho, tener a alguien con quien compartir tus cargas significaba la diferencia entre el cielo y el infierno aquí en el Reino de los Sueños.  Si estuviera solo, luchar contra un solo carroñero podría haber sido su final.

Del mismo modo, aunque Nephis era mucho más hábil que Sunny, habría sido extremadamente difícil para ella derrotar al monstruo acorazado sola, ya que su punto más débil estaba fuera de su alcance.

Pero juntos, lo habían logrado con relativa facilidad.  El conjunto era mayor que la suma de las partes.  En otras palabras, había fuerza en los números que superaba el poder individual.  En ese sentido, poder depender de un grupo no era un signo de debilidad, sino, por el contrario, una faceta importante de fortaleza personal.

Los lobos solitarios siempre estarían en desventaja.  Esa fue otra lección que aprender.

'No es como si tuviera muchas opciones.'

Se acercó a Nephis y verificó si estaba bien.  Aparte del ligero daño a su ropa improvisada de algas, todo parecía estar bien.  Ella miró a Sunny.

“¿Recuerdo?”

Sacudió la cabeza.

Nephis suspiró.  Parecía que estaba un poco impaciente por conseguir su propia armadura.  Si Sunny fuera un caballero, le habría sugerido prestarle el Sudario del Titiritero por un tiempo... pero, por desgracia, no lo era.  Esa armadura era extremadamente valiosa y le había costado mucho.

Además, a diferencia de la Estrella Cambiante, la imagen de Sunny usando nada más que un taparrabos de algas habría sido más perturbadora que estéticamente agradable.  Entonces, no dijo nada.

Mientras tanto, Nephis se dirigió hacia el carroñero muerto y dijo sin girar la cabeza:

“Trae a Cassie.”

Con un suspiro, Sunny se dio la vuelta y salió del claro.

Pronto, se acercó al lugar donde la chica ciega esperaba pacientemente su regreso.  Al escuchar sus pasos, se estremeció y levantó la cabeza:

“¿S-Sunny?”

'¿Cómo me reconoció?  Ah... debe ser mi forma de caminar.'

“Sí, soy yo. Todo ha terminado. Vamos, te llevaré con Nephis.”

Usando el bastón de madera, Cassie se puso de pie y se giró hacia él.

“Están... ¿Están bien, chicos?”

Sunny sonrió.

“¡Por supuesto! Despachamos a esa criatura en poco tiempo. Ni siquiera recibimos un rasguño.”

Cassie sonrió con visible alivio.

“Bien, eso es bueno. Oh, cierto, la cuerda...”

Sunny tomó la cuerda y guió a la chica ciega de regreso al claro.  En el camino, se sintió un poco raro.  Con la delicada chica caminando detrás de él, no pudo evitar pensar en su hermana pequeña.  Cuando era un niño pequeño, ella también solía seguirlo, como si estuvieran pegados.

Mientras el dolor familiar lo apuñalaba en el corazón, Sunny apretó los dientes y trató de pensar en otra cosa.  De todos modos, todo estaba en el pasado.

De vuelta en el claro, Nephis había terminado de romper el caparazón del carroñero.  El fragmento de alma brillante ya estaba en su mano.  Sin decir nada, se lo arrojó a Sunny.

Atrapó el cristal y la miró con sorpresa.

“¿Por qué me lo das?”

Nephis parpadeó y permaneció en silencio durante unos segundos.  Entonces ella dijo como una cuestión de hecho:

“No tengo bolsillos.”

“Oh.”

Todavía un poco desconcertado, Sunny guardó el fragmento de alma en su mochila.

'¿Pero por qué no lo absorbería ella?'

Abrió la boca para hacer la pregunta, pero ella pareció darse cuenta de algo y agregó:

“Dividiremos el botín más tarde.”

“Ah. Está bien.”

Mientras tanto, Nephis se giró hacia Cassie y dijo después de algunas deliberaciones:

“Tuve cuidado.”

Entonces, ella sonrió.

***

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

Sunny se sentía en algún punto intermedio entre el éxtasis y el enfado.  A lo largo del día, lograron matar a tres carroñeros más, cada vez con poco riesgo para nadie excepto para Nephis.  El proceso era básicamente el mismo: después de descubrir al monstruo, se escondería en las sombras, mientras que Nephis actuaría como cebo.  Luego, cuando fuera el momento adecuado, Sunny se acercaría sigilosamente y terminaría la pelea con un golpe preciso de la Cuchilla Azure.

Se preguntaba si eso era lo que se sentía estar en el grupo del héroe principal.  Para cualquier otra persona, tal vez con la excepción de Caster, bailar alrededor de una bestia mortalmente Despertada habría sido una tarea difícil, que probablemente terminaría con la muerte del bailarín.  Nephis, sin embargo, se las había arreglado para hacerlo una y otra vez aparentemente sin demasiada tensión.

Además, su desempeño se basó únicamente en la destreza, sin la Habilidad de Aspecto involucrada.  En ese sentido, incluso Caster no podría haberlo hecho mejor.

Era rápida, tranquila y precisa.  Cada movimiento que hizo fue calculado y perfectamente sincronizado.  Parecía entender de forma innata el flujo y la lógica del combate, lo que le dio la capacidad de predecir aproximadamente qué acciones realizarían las bestias sin sentido en los próximos segundos.  Entonces era solo una cuestión de destreza física para evadirlos e incluso manipularlos hasta cierto punto.

Sunny siempre había sabido que la habilidad y la experiencia eran más importantes que el poder puro, pero al observar a Nephis, comprendió vívidamente cuán grande era la diferencia entre ellos.  A pesar de que su Aspecto divino le permitió a Sunny ejercer más fuerza y ??velocidad que la Estrella Cambiante, en una pelea real, nunca tendría una oportunidad.

Por supuesto, él también fue una parte importante de cada encuentro.  Su papel como finalizador no era trivial, y no cualquiera habría sido capaz de lograr cuatro muertes con cuatro golpes.  A pesar de que a Sunny no se le enseñó ninguna técnica elaborada, todavía era un luchador algo experimentado.  Tenía buena coordinación física, intuición de combate y, lo más importante, una mentalidad serena.

Sin mencionar el hecho de que solo pudieron emboscar a los carroñeros de manera tan efectiva debido a que su sombra los exploró con anticipación.

En general, fue una cooperación casi igualitaria.  Aún así, ver pelear a Nephis fue nada menos que aleccionador.

Tratando de no desanimarse demasiado, Sunny invocó las runas.

[Fragmentos de sombra: 22/1000].

'Ocho fragmentos hoy.  Bastante excelente.'

Actualmente, estaban esperando en el borde del camino laberíntico que conducía directamente a la estatua gigante del caballero sin cabeza.  Había un grupo de carroñeros entre ellos y la estatua, pasando sin prisa.

La puesta de sol estaba cerca, pero aún tenían tiempo.

Lentamente, los minutos pasaron.  En algún momento, Nephis dio la orden de moverse.

Sunny ayudó a Cassie a avanzar, siguió a la Estrella Cambiante y rápidamente atravesó el espacio abierto entre el laberinto y la estatua.  Ahora, solo tenían que ponerse encima de eso.

Sin embargo, no fue tan fácil.  Escalar el monumento de doscientos metros de altura hubiera sido difícil en circunstancias normales, pero ahora, también tenían que levantar a Cassie de alguna manera.  Dejarla atrás hasta que estuvieran en la cima no habría sido seguro.

Al final, Nephis y Sunny se turnaron para tirar de la cuerda cada veinte metros más o menos.  Cassie se aferraba a las rocas y esperaba hasta que subieran más alto, y luego el proceso se repetía.  Fue lento y tortuoso, y al final, los músculos de Sunny estaban doloridos y casi en llamas.

Pero lograron ponerse a salvo antes de que las aguas oscuras los arrastraran.

Cuando la noche comenzó a descender, los tres Durmientes se sentaron en el centro de la plataforma circular de piedra y descansaron.  Como no trajeron ningún material para hacer fuego y ya era demasiado tarde, no había manera de cocinar los alimentos.  Terminaron masticando las tiras de carne seca, pasando la botella de agua ilimitada.

Después de un tiempo, Nephis le hizo una señal a Sunny para que sacara el botín del viaje de hoy.  Sacó los cuatro fragmentos de alma resplandecientes y los puso en el suelo.

Sin discusión, la Estrella Cambiante movió dos cristales en su dirección y tomó dos para ella.  Luego, le dio uno de los suyos a Cassia.

Sunny lo observó en silencio.  Para cuando Nephis y Cassie ya habían absorbido sus fragmentos de alma, él todavía no hizo ningún movimiento para tomar el suyo.  Después de un rato, sacó otro cristal de la mochila y se los llevó a Nephis.

La chica de cabello plateado lo miró con sorpresa.

“¿No quieres... volverte más fuerte?”

Sunny sonrió.

“Por supuesto que sí. Pero estos no me servirán de mucho en este momento. No es ningún secreto que eres la principal fuerza de combate de nuestro grupo.”

Él suspiró.

“Cuanto más fuerte seas, mejores serán nuestras posibilidades de supervivencia. Además, no es un regalo. Es un intercambio.”

Nephis levantó una ceja.

“¿Un... intercambio? ¿Qué quieres?”

Sunny deliberó durante unos segundos antes de responder.

“Es bastante simple. Te daré estos fragmentos de alma y todos los demás fragmentos de alma que gane en el camino a ese castillo...”

Luego, la miró a los ojos y dijo:

“A cambio, me enseñarás a pelear.”