45 – Sonido de la risa

Debido a los fragmentos de sombra que Sunny había absorbido en los últimos días, el alcance de Control de Sombra había aumentado un poco.  Sin embargo, todavía estaba lejos de ser suficiente para explorar las profundidades del laberinto.  Solo obtuvo la dirección general en la que se movían los dos grandes monstruos.

Iban hacia el oeste.

Después de decirle esto a Nephis, no tenía prácticamente nada más que hacer.  Al final, Sunny decidió simplemente descansar — el día siguiente prometía estar lleno de dificultades y peligros, por lo que lo mejor para él era dejar que su cuerpo se recuperara tanto como pudiera.

Algún tiempo después, Sunny yacía boca arriba, mirando el cielo gris.  Cassie estaba sentada a su lado, perdida en sus pensamientos.  Nephis estaba meditando.  Al menos, eso es lo que parecía: bien podría haber estado dormida, por lo que Sunny sabía.

Después de un rato, Cassie se giró hacia él.

“¿Sunny?”

Él inclinó la cabeza para mirarla.

“¿Sí?”

La chica ciega vaciló.

“Tú... ¿crees que podremos volver a casa?”

Sunny la miró y frunció el ceño.  Unos segundos después, se dio la vuelta y volvió a mirar al cielo.

“Por supuesto.”

Cassie sonrió:

“¿De verdad lo crees? ¿Por qué?”

'¿Qué pasa con todas estas preguntas?'

Suspiró y trató de encontrar las palabras adecuadas.

“Por ella.”

Señaló a Nephis, sabiendo que Cassie no lo vería.  Sin embargo, no había nadie más en la plataforma de piedra, por lo que era bastante obvio a quién se refería.

“Tampoco soy alguien que muera fácilmente. De hecho, estoy dispuesto a apostar que no podrías haber encontrado un mejor dúo de Durmientes para escoltarte a través del Reino de los Sueños. Si alguien puede sobrevivir a esto, somos nosotros. Así que, sí. Creo que nuestras posibilidades de regresar son bastante altas.”

Cassie de repente se rió.

“¿No eres demasiado engreído? ¡Estabas en el penúltimo lugar!”

Sunny se encogió de hombros.

“Eso es solo porque alguien inteligente me dijo que mantuviera un perfil bajo. De lo contrario, habría clasificado más alto.”

Luego, con una sonrisa, agregó:

“¡Mucho más alto! ¡Al menos del tercero al último!”

La chica ciega no pudo evitar reírse.  El sonido melódico de su risa hizo que Sunny se sintiera mucho mejor; no había oído nada parecido desde que llegó al Reino de los Sueños.  Fue agradable ver que la gente todavía podía conservar un poco de alegría incluso en este lugar infernal.

Ahora que lo pienso, esta fue la primera vez que escuchó reír a Cassie.  En la Academia, ella siempre fue apagada y sombría.

Después de este repentino arrebato, la expresión de Cassie lentamente se volvió melancólica.  Unos segundos después, ella preguntó:

“¿Qué es lo que más extrañas de tu hogar?”

Sunny trató de pensar en algo, pero fracasó.  Ni siquiera estaba seguro de tener un hogar en el mundo real — la pequeña habitación que había estado alquilando anteriormente no era más que un refugio temporal de la lluvia.  En cuanto al mundo real en su conjunto, su vida allí tampoco era tan agradable.

Finalmente, dijo:

“No extraño nada en particular.”

Cassie estaba muy sorprendida.

“¿En serio? ¿No extrañas a tu familia?”

Sunny sonrió.

“No tengo familia. Bueno... supongo que tengo una hermana en alguna parte. Pero no nos hemos visto en muchos años.”

“Oh.”

La chica ciega se quedó en silencio.  Varios segundos después, dijo en voz baja:

“Yo extraño más a mi familia.”

Había anhelo y tristeza en su voz.  Sunny no sabía qué decir, así que se quedó en silencio.

“Mamá y papá deben estar realmente preocupados por mí en este momento. No... no, en realidad, no estarían preocupados. Estarían desconsolados. Deben pensar que ya estoy muerta.”

Sunny la miró y suspiró.

“Parece que te preocupas mucho por ellos.”

Cassie se giró hacia él confundida.

“Por supuesto. ¿No es normal?”

Sunny miró el cielo gris.  El viento olía a lluvia.

Después de un rato, dijo:

“No lo sé.”

***

Por la noche, Nephis hizo que Sunny volviera a ejecutar los mil golpes.  Después de eso, comieron las últimas tiras de carne seca de carroñero y se turnaron para dormir, de modo que uno de ellos siempre pudiera vigilar a Cassie.

Afortunadamente, no pasó nada durante la noche.

Cuando llegó la mañana y el mar oscuro se retiró, se prepararon para dejar la estatua gigante.  Nephis fue la primera en descender.  Antes de eso, ella tenía algunas palabras para decir:

“Hoy será diferente de antes. Habrá muchos más carroñeros deambulando por el laberinto. Es posible que no podamos crear una emboscada o evitar luchar contra varios de ellos a la vez.”

Miró a Sunny:

“Si algo sucede, tu trabajo es llevarte a Cassie. Podemos retirarnos usando pasajes que son demasiado angostos para los carroñeros. Si nos separamos, vayan al punto más alto por ustedes mismos. No me esperen. ¿Entienden?”

Con una expresión sombría, él asintió.  Nephis lo devolvió.

“Bien. El tiempo es esencial, así que vámonos.”

Con eso, ella comenzó el descenso.  Después de que Nephis llegó a un punto veinte o más metros por debajo de ellos, se apoyó y esperó.  Usando la cuerda dorada, Sunny bajó a Cassie.  Al igual que mientras subían, se turnaron para ayudar a la chica ciega.  Por suerte, bajar de la estatua fue mucho más fácil.

Pronto, llegaron al suelo.

Entrando en el laberinto, el trío avanzó con prisa.  La sombra estaba delante de ellos, buscando monstruos y caminos óptimos.  A pesar de eso, su progreso fue lento y caótico.  Tenían que cambiar constantemente de dirección para evitar grupos de carroñeros, a menudo terminando en callejones sin salida o alejándose más de su destino.

Sunny, que desempeñó el papel de explorador y navegante, sintió que su cerebro comenzaba a hervir lentamente.

Sin embargo, en algún momento, inevitablemente terminaron en una situación en la que una pelea era inevitable.

Había un gran grupo de carroñeros pisándoles los talones, y un par de ellos bloqueando el camino por delante.  Ninguno de los dos grupos se había percatado aún de la presencia de los Durmientes, sin embargo, dado que no había otros pasajes en los que entrar, era solo cuestión de tiempo.

Nephis consideró sus opciones durante unos segundos.  Había un ceño fruncido en su rostro.  Finalmente, ella dijo:

“Si sólo hay dos, podemos tomarlos.”

Sunny la miró con incertidumbre en sus ojos.

Pero no hay tiempo para preparar una emboscada.

No estaba muy seguro de cómo podían luchar contra dos carroñeros a la vez.  A pesar de lo buen maestra que era Nephis, solo practicó con la espada por un día.  Enfrentarse solo a un carroñero era arriesgado.

La Estrella Cambiante se encogió de hombros.

“Es casi lo mismo. Atacaré primero. Sigues detrás en las sombras y acabas con uno una vez que giran. Luego, matamos al segundo juntos.”

Todo el plan se basó en la suposición de que Nephis podría sobrevivir bajo el ataque de dos carroñeros, ambos atacándola simultáneamente.  Sunny estaba muy impresionado por su destreza, pero no estaba seguro de que fuera posible.  Había una gran probabilidad de que Nephis muriera.

Todavía recordaba que ella no estaba presente en la primera visión de Cassie.

Pero, ¿qué más podían hacer?

Un poco nervioso, Sunny apretó los dientes.

“Está bien.”

Después de una breve pausa, Nephis invocó su espada.

Entonces, dio un paso adelante.