Capítulo 46 – Experiencia

Después de encontrar un buen escondite para Cassie, Sunny y Nephis avanzaron para enfrentar a los carroñeros.  Pronto, vieron dos siluetas corpulentas en la distancia.

Con los labios apretados, Nephis lanzó por encima del hombro:

"Mantén el ritmo."

Luego, como un corredor que se prepara para una carrera, se arrodilló, inhaló profundamente... y se lanzó hacia adelante.

'¡Maldición!'

Sunny se zambulló en la profunda sombra proyectada por la pared del laberinto y la siguió, corriendo tan rápido como pudo.  Sin embargo, la distancia entre ellos seguía creciendo.

De repente, recordó caminar detrás de Nephis mientras cruzaban el puente hacia la Academia.  ¿Era su destino seguir siempre detrás de ella?

La velocidad de carrera de la Estrella Cambiante fue increíblemente rápida.  Prácticamente estaba volando por el aire, como una flecha suelta de un arco.  Uno de sus brazos estaba estirado hacia atrás, sujetando la espada con la punta hacia el suelo.  El otro cortaba el aire con cada zancada.

A los dos carroñeros les tomó un par de segundos darse cuenta de lo que estaba sucediendo después de notarla.  En ese momento, ella estaba casi sobre ellos.

Con la locura ardiendo en sus ojos y saliva viscosa goteando de sus mandíbulas, los monstruos chillaron y cargaron hacia adelante.  Nephis no disminuyó la velocidad, como si planeara embestirlos con su cuerpo.  El corazón de Sunny saltó un poco.

Cuatro tenazas aterradoras se dispararon por el aire.

En el último momento, Nephis cayó hacia atrás, cayendo de costado.  La inercia la llevó adelante mientras se deslizaba por el barro, pasando entre los carroñeros.  Luego, torció su cuerpo y se detuvo hundiendo la espada en el suelo.

Un poco más lento, y habría sido empalada por una de las piernas de los carroñeros.

'¡Loca!  ¡Está loca!'

Cuando la Estrella Cambiante volvió a ponerse de pie, uno de los carroñeros ya se había dado la vuelta.  Sin embargo, Sunny no podía ver lo que estaba pasando ya que su vista estaba bloqueada por las voluminosas criaturas de caparazón.  Solo escuchó el sonido de la quitina golpeando contra el acero.

De todos modos, no había tiempo para preocuparse por eso, ya que él tenía sus propios problemas que resolver.

Debido a la loca maniobra que Nephis había llevado a cabo, el segundo carroñero se retrasó un poco con respecto al primero.  Estaba a punto de dar la vuelta cuando Sunny finalmente se acercó lo suficiente para lanzar un ataque.

Maldiciendo en silencio, subió corriendo por una estrecha protuberancia en la pared de coral y saltó, con el objetivo de perforar el punto débil de la espalda del carroñero desde arriba.  Su sombra ya estaba envuelta alrededor de Azure Blade.

Pero en el último momento, el carroñero se movió repentinamente, girando ligeramente su torso hacia la derecha.  La cuchilla no alcanzó el punto cóncavo donde se conectaban las placas de la armadura y, en cambio, golpeó una de ellas en pleno centro, deslizándose sin poder hacer nada a través de la quitina diamantina.

'¡Mi#rda!'

En lugar de matar a la bestia con un golpe decisivo, Sunny terminó sin causar ningún daño.  Lo que es peor, aterrizó justo encima del carroñero, prácticamente abrazándolo por detrás.  En el momento siguiente, el carroñero sacudió su caparazón, arrojando al irritante humano.

Sunny voló de lado y se estrelló contra la pared del laberinto, sintiendo que lo dejaban sin aliento.  Asfixiado y desorientado, cayó sin gracia en el barro.

'No es bueno.'

Por algún instinto, Sunny rodó hacia un lado.  Algo pasó a su lado y golpeó la pared, enviando pedazos de coral carmesí volando por el aire.  Luego, fue levantado en el aire y arrojado hacia atrás.

Pero en ese momento, sin embargo, ya había vuelto en sí.

Retorciendo su cuerpo, Sunny logró aterrizar sobre sus pies y dar unos pasos hacia atrás sin caerse.  En el siguiente segundo, su espada estaba frente a él, sostenida con ambas manos tal como Nephis le había enseñado.

El carroñero ya estaba cargando contra él con un fuego amenazador ardiendo en sus ojos.

'Repetición.  Experiencia…'

La sombra fluyó de Azure Blade a su mano, luego se extendió a su brazo, hombro y finalmente cubrió todo su cuerpo.  Sunny se sintió instantáneamente más fuerte, más rápido, más resistente.

¿Pero era suficiente?  No. Para sobrevivir, definitivamente también necesitaría algo de suerte.

Una pinza voló hacia él desde la derecha, la otra desde la izquierda.  No había tiempo para retirarse o esquivar hacia los lados.  Entonces, en lugar de eso, Sunny hizo algo que hizo que todos los instintos de su cuerpo gritaran en protesta.

Saltó hacia adelante, cerrando la distancia con el monstruo que cargaba.  Las pinzas chocaron entre sí con un fuerte crujido detrás de su espalda.

Instinto o no, era el único paso lógico.  Después de todo, el rango de ataque de su espada era mucho más corto que el del carroñero.  Solo podía contraatacar acercándose.

Antes de que la bestia tuviera tiempo de reaccionar, Sunny hizo lo que había hecho recientemente miles de veces.  Sus músculos se movieron incluso antes de que su mente diera la orden.

Con un movimiento fluido, levantó la espada sobre su cabeza y cortó hacia abajo, empujando con una mano mientras tiraba con la otra.  Todo su cuerpo se movió al unísono para asestar un poderoso golpe.

La Azure Blade silbó mientras cortaba el aire.  Luego, golpeó la articulación de una de las patas delanteras del carroñero y la atravesó, cortando la extremidad por completo.  Sangre azul salpicó por todas partes.

Sunny tuvo menos de un segundo para sorprenderse.

'¿Realmente lo hice?'

Pero no había tiempo para distraerse.  Debido a la pérdida de su pata delantera, el carroñero perdió el equilibrio por un momento, dando tumbos hacia adelante y hacia abajo.  Sin embargo, tenía otras siete piernas.  Esto no iba a durar mucho.

Coincidentemente, sin embargo, en este momento exacto, su otra pata delantera se deslizó en el barro, haciendo que el monstruo se hundiera aún más.

Sunny no desaprovechó esta oportunidad.

Dando un paso adelante, empujó la Azure Blade hacia arriba, empujándola hacia la boca del carroñero.  Una mandíbula cortada cayó al suelo cuando el monstruo se empaló en la espada con su propio peso.

El enorme cuerpo de la Criatura Pesadilla se convulsionó antes de quedarse quieto.

Estaba muerta.

Sunny exhaló lentamente, solo que ahora sentía el dolor en el pecho y en la parte posterior de la cabeza.  Lo tocó con cuidado e hizo una mueca.  Su mano volvió mojada con sangre.

'Al menos estoy vivo.'

[Has matado a una bestia Despertada, Carroñero de caparazón.]

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

[Tienes…]

Sin tiempo para escuchar el Hechizo, Sunny tiró de la espada para sacarla de la cabeza del monstruo y se apresuró a ayudar a Nephis.

Sin embargo, era demasiado tarde.

El otro carroñero yacía en el barro, claramente muerto.  Sus extremidades aún se retorcían, lo que indica que el golpe fatal se dio hace unos momentos.  Parecía que Nephis había logrado cortarle la columna perforando el punto débil en la base del torso de la bestia con su espada larga.

No podía ver a la chica de cabello plateado detrás del voluminoso cadáver.  Cuando Sunny se acercó, escuchó el sonido de una respiración áspera y tensa.  Entonces una voz temblorosa vino de detrás del carroñero:

"N-No... no te acerques más."

En el silencio sepulcral que siguió a la batalla, la voz de la Estrella Cambiante sonó extraña y tenue.  Sunny de repente sintió como si alguien le hubiera apretado el corazón en un puño.  Armándose de valor, dio otro paso adelante.

Nephis estaba de pie frente al carroñero muerto, tratando de recuperar el aliento después de la intensa pelea.  Había un corte sangriento en su hombro.  Sin embargo, no parecía poner en peligro su vida.

Sin embargo, la atención de Sunny se centró instantáneamente en otra cosa.

Parecía que en algún momento durante la pelea, la blusa improvisada de algas marinas de la chica alta se rompió, dejándola desnuda por encima de la cintura.  Ella estaba cubriendo su pecho con un brazo.  Detrás del brazo, aplastado, la plenitud flexible de ella...

Sunny se estremeció como si alguien lo hubiera picado y rápidamente se dio la vuelta.  Su rostro estaba ardiendo.  Sin pensarlo, incluso hizo que su sombra desviara la mirada.

Siguió un silencio incómodo.  Después de un tiempo, Sunny se obligó a hablar:

"Estás... ¿Estás bien?"

Nephis tardó en responder.

"Sí."

"Bien. Uh... bien. Iré... uh... iré a buscar a Cassie entonces."

"... Está bien."

Sintiendo como si un ejército de monstruos lo persiguiera, caminó hacia adelante con las piernas rígidas y luego aceleró el paso, apenas conteniéndose para no correr.

'¡Su culpa!  ¡Es su culpa!  ¡Debería haber comunicado las cosas con más claridad!'

Tratando de quitarse la vívida imagen de la cabeza, Sunny se apresuró al lugar donde Cassie los estaba esperando.

Cuando regresaron, Nephis ya se había arreglado la blusa y la estaba usando como si nada hubiera pasado.  Sin embargo, Sunny no pudo evitar sentir que la mirada que le dirigió era algo extraña.

'¡Olvídalo!'

Después de revisar la herida en su cabeza, dijo la Estrella Cambiante.

"Es solo una hemorragia, nada serio. Dime si te sientes mareado y con náuseas o si tienes un fuerte dolor de cabeza."

Como Sunny no tenía ninguno de estos síntomas, se mantuvo callado.

Nephis se miró la ropa y suspiró.

"¿Recuerdo?"

Abrió la boca para decir 'no', pero luego se quedó en silencio.

Ahora que lo pienso, cuando mató al carroñero, el Hechizo dijo algo más después de informarle sobre los fragmentos de sombra absorbidos.  En ese momento, estaba demasiado ocupado para prestarle atención.

"Permítame verificar."

Convocó a las runas y rápidamente encontró el grupo que representaba sus Recuerdos.

Recuerdos: [Campana de Plata], [Sudario del Titiritero], [Azure Blade].

'Mmm.  Nada nuevo.'

Entonces, ¿de qué estaba hablando el Hechizo?

De repente, notó un nuevo conjunto de runas en el grupo vecino.  Sus ojos se abrieron.

Ecos: [Carroñero de caparazón].