Capítulo 65 — Luces en la Oscuridad

Sunny se despertó instantáneamente.  Sentándose, se frotó los ojos rápidamente y luego miró a la chica ciega, listo para escuchar.

Nephis se acercó a ellos y se sentó, su rostro apenas visible en la tenue luz del amanecer temprano.

"¿Pasado o futuro?"

Sunny parpadeó.

'Cierto.  Debería haberlo preguntado yo mismo.'

Cassie pensó un poco y luego vacilante respondió:

"Pasado… creo."

Después de una breve pausa, su expresión cambió a una de certeza.

"No, estoy segura de eso."

La Estrella Cambiante inclinó ligeramente la cabeza.

"Eso es bueno. Entonces... ¿qué viste?"

Cassie inhaló profundamente y se quedó en silencio durante varios segundos, recordando.  Su rostro palideció un poco, pero esta vez, estaba lista para enfrentar su miedo.

"Vi el Túmulo Ceniciento en lo profundo de la noche, envuelto en una furiosa tormenta. Los vientos doblaban las ramas del gran árbol, como si estuvieran desesperados por romperlas. La isla estaba iluminada por el constante bombardeo de relámpagos atronadores, con lluvia cayendo de los cielos como una inundación."

Hizo una pausa, recobró el aliento y continuó:

"El Demonio de Caparazón estaba allí, de pie en medio de la tormenta como una fortaleza inquebrantable hecha de acero pulido. Arcos de electricidad bailaban entre las púas de su armadura, pero el demonio no le prestó atención. Era tal y como Sunny lo describió... orgulloso, siniestro y aterrador."

Cassie cerró los ojos.

"Cuando lo miré a los ojos, sentí... una sensación de vacío y corrupción. Observó la tormenta hasta que comenzó a disiparse. Los vientos se debilitaron, la lluvia cesó. El gran árbol permaneció intacto, tan magnífico como lo era antes.  Pero entonces, el último rayo cayó del cielo y golpeó el suelo a su lado."

Sunny estaba escuchando su historia con gran atención, con la esperanza de escuchar alguna información útil.

'Entonces, esa monstruosidad no le teme a los rayos.  Lástima.  Con su caparazón de metal, estuve casi tentado de tratar de atraerlo desde debajo del árbol durante una tormenta.'

Aparentemente, eso no funcionaría.

Mientras tanto, Cassie estaba lista para continuar:

"Ese rayo nunca podría lastimar al Demonio de Caparazón, y mucho menos al árbol milagroso. Sin embargo, cuando golpeó el suelo, encendió las hojas caídas que cubren la superficie de Túmulo Ceniciento. Pronto, una gran parte de la isla se vio envuelta en fuego. En la oscuridad absoluta de la noche, brilló como un faro."

Sunny se animó, recordando algo.  Cuando los tres se conocieron por primera vez al comienzo de su aventura mortal a través del Reino de los Sueños, las chicas mencionaron que la luz que había visto en la estatua del caballero gigante unas noches antes fue hecha por ellas.

Sin embargo, hacer ese fuego resultó ser un gran error.  Por la noche, cualquier fuente de luz era como un señuelo para los monstruos de la Costa Olvidada... incluidas las aterradoras criaturas que acechaban en las profundidades del mar oscuro.  Por eso, desde entonces, tuvieron cuidado de nunca encender un fuego después de la puesta del sol, prefiriendo soportar la oscuridad en lugar de atraer horrores desconocidos debajo de las olas.

Teniendo una suposición de lo que había sucedido a continuación en la visión de Cassie, esperó a que la chica ciega continuara.  Su voz tembló un poco.

"Antes de que las llamas se extinguieran, el mar oscuro se elevó, y una... una cosa se arrastró fuera de él, cubriendo casi toda la ladera del Túmulo Ceniciento con su cuerpo. Parecía una... una masa de huesos y carne podrida conectada por algas negras, con miles de horribles ojos mirándome hambrientos desde abajo, enrollando tentáculos hirviendo mientras se empujaba hacia el gran árbol."

Su cara se puso ligeramente verde.  Solo recordar la abominación hizo que Cassie sintiera náuseas, pero apretó los dientes y no dejó de hablar.

“Esa fue la criatura más repulsiva que he visto en mi vida. Sin embargo, parecía lenta y torpe, como si estar en tierra, fuera del agua negra, la estuviera debilitando. El Demonio de Caparazón no dudó en arremeter contra la criatura, ignorando por completo el hecho de que era al menos diez veces más grande que él. Era como... como si hubiera perdido completamente la cabeza, enfurecido por la intrusión en la isla."

Nephis habló de repente:

"¿Cómo sobrevivió el demonio?"

La chica ciega vaciló.

"Yo... no lo sé. No vi la batalla en sí, solo su comienzo y su final. Al amanecer, el Demonio de Caparazón se arrastró de regreso a la sombra del gran árbol. Estaba gravemente herido, le faltaban varias piernas y sus guadañas estaban cubiertas por una telaraña de grietas.  El fuego se había ido, y no había señales de la criatura marina en ninguna parte a la vista."

Hizo una pausa por un momento y luego dijo en voz baja:

"La herida más terrible estaba en su pecho. La armadura de acero del demonio se fracturó y partió, revelando el corazón que late en su interior. Ríos de sangre azul fluían de la herida, mezclándose con la arena cenicienta. El demonio se arrastró hasta la base del árbol y puso su cuerpo quebrantado entre sus raíces."

Cassie suspiró.

"Lo último que vi fue el paso del tiempo. No sé cuánto tiempo tomó, pero eventualmente, el Demonio de Caparazón pudo recuperarse de sus heridas. Sus guadañas se restauraron solas, sus piernas volvieron a crecer.  La fractura en su pecho fue la última en sanar.  Sin embargo, no se curó por completo.  Oculta a la vista, todavía hay una debilidad en su armadura."

Tanto Sunny como Nephis permanecieron en silencio durante mucho tiempo, pensando.

La Estrella Cambiante fue la primera en romper el silencio.

"Así que no es impenetrable después de todo."

Luego miró a Sunny y preguntó:

"¿Cómo va tu plan?"

Parpadeó, liberándose del enjambre de pensamientos.  Mirando a sus compañeras, Sunny sonrió.

"Bastante bien. Ya tenía una idea de cómo deberíamos proceder, pero la visión de Cassie me dio una inspiración adicional."

Nephis levantó una ceja.

"¿Es eso así?"

Él le dio un asentimiento confiado.

"Sí. Es una idea descabellada, pero podría funcionar. Bueno... tal vez. En cualquier caso, será arriesgado. Y tendremos que hacer algunos preparativos."

Tanto Cassie como Nephis lo miraron expectantes.  La chica ciega preguntó con cautela.

"Entonces… ¿cuál es tu plan? ¿Cómo vamos a engañar al demonio?"

Sunny se cruzó de brazos.

"No es muy complicado. En realidad, se me ocurrió la idea de ese anciano del que a Neph le gusta hablar. Vamos a construir..."

Hizo una pausa dramática y luego dijo con una sonrisa misteriosa:

"... un trasero de Troya." [1]

Sin embargo, su reacción no fue la que esperaba.  Ambas chicas parpadearon, luego lo miraron con expresiones complicadas.  Bueno, Cassie no miró fijamente, ya que estaba ciega, pero su rostro era exactamente igual al de la Estrella Cambiante.

Extraño.

"... ¿Y ahora qué?"

Sunny se rascó la nuca, algo avergonzado, y se aclaró la garganta.

"Uh... ¿Usé la palabra incorrecta? ¿Pensé que Odiseo construyó un animal de madera? Un... eh... ¿burro?"

Nephis levantó una mano y se la puso en la frente, cerrando los ojos.

'Extraño.  ¿Tiene dolor de cabeza?'

"Eh, ¿estás bien?"

Ella suspiró profundamente, luego dijo en un tono monótono:

"Un caballo. Era un caballo..."

***

Al día siguiente, regresaron al lugar de la batalla entre la legión de caparazones y los monstruos ciempiés.  Unos días antes, habían atraído a un centurión de caparazón para tenderle una emboscada, pero terminaron provocando una confrontación masiva entre las dos tribus de Criaturas Pesadilla.

Los cadáveres de algunos de los monstruos todavía estaban allí, ligeramente enterrados en el barro.

Por supuesto, no quedaba carne en sus esqueletos.  Después de todo, los habitantes del laberinto eran en su mayoría carroñeros.

Sin embargo, los tres Durmientes no estaban interesados ??en la carne.  Vinieron por otra cosa.

Deteniéndose frente al caparazón vacío del centurión, limpiado de cualquier carne por algunas bestias desconocidas, miró con satisfacción el caparazón negro y carmesí.

Nephis se acercó y se paró a su lado, con una expresión ilegible en su rostro.

"¿Es esto lo que querías?"

Sunny sonrió.

"Sí, exactamente. Sabía que nada sería tan loco como para masticar la quitina, pero... en este lugar, nunca se sabe. No estaba seguro de su condición."

Pero el estado era bueno.

De hecho, fue perfecto.

[1] Este es un chiste que se pierde en la traducción. Acá dice "ass" que aunque puede significar "asno" o "burro" no suele ser común ya que más bien se usa para referirse a "trasero" o "cul#".

Sunny pensó que la historia era de un asno y por eso uso "ass" aunque debería haber usado "donkey" que se refiere específicamente al animal.

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