Capítulo 22: Trato Parte 4

Así como Melana se aferró al pasado y eligió a los Encadenados, Jeff eligió a Eden por el futuro.

Fui yo quien abrió esa posibilidad.

Yo fui quien le habló de la existencia de Kult.

Había pensado que las cosas podrían terminar así. Aun así, le di una oportunidad.

Creí que era lo correcto.

"Entonces llévatela y vete."

Pronuncié mi decreto de expulsión.

Jeff no tenía intención de convertirse en nuestro enemigo. Eso era algo que ya había confirmado.

"Lo siento, y gracias."

Jeff no era exactamente adecuado para Eden. No tenía sentido de la fe ni lealtad hacia Kult.

Sin embargo, era el tipo de persona que le caería bien a Kult. Probablemente, Kult le prestó poder voluntariamente.

—¿Eres capaz de arriesgar tu vida por alguien más?

Jeff había respondido con sus acciones, apostando su vida. Solo eso habría sido suficiente para captar el interés de Kult.

Pero Jeff no volvería a Eden. No había forma de que regresara con una hereje como Melana.

La única razón por la que eligió Eden era porque quería el poder para sanar a Melana.

Planeaba usar a Kult.

Incluso si intentaran huir ahora, lo único que les esperaría sería un camino de espinas.

Podrían terminar siendo perseguidos por el Imperio, por los Encadenados, o quizás incluso por el propio Eden.

Pero Jeff se marchó con Melana como si nada de eso importara.

***

Después de la batalla.

Melana, que había estado inconsciente, abrió los ojos sobre la espalda de Jeff.

Ella entendió la situación.

Precisamente por eso tenía que hablar.

"Jeff."

"¿Estás despierta? ¿Cómo te sientes? Solo hice lo que me enseñaron, pero no sé si fue suficiente."

Jeff lo sabía.

Y Melana también lo sabía.

"Eres un idiota."

"Sí, soy un idiota."

Jeff fingía no saber, aunque entendía todo, y seguía concordando con Melana.

No sabía cómo consolarla con palabras. Probablemente había decidido simplemente convertirse en la única persona que la entendía en silencio.

"Y yo soy una tonta."

Y Melana supo la elección que Jeff había hecho.

Por supuesto, habían pasado mucho tiempo juntos.

Podían notar fácilmente los cambios en el otro.

Melana lamentó en silencio todo desde la espalda de Jeff.

Era un arrepentimiento que llegaba demasiado tarde.

***

"¿Estás estúpidamente loco?"

"Señorita Ariel, alguien podría oírte. ¿Cómo podría una dama noble hablar un lenguaje tan grosero?"

"¡Loco bastardo!"

En ese momento, Ariel me tenía del cuello.

Lo entendía. No le había dado ninguna advertencia sobre lo que iba a suceder.

Pero no había remedio.

Nada había sido seguro, y no importaba lo que dijera, no habría sido más que especulación.

"Por favor, cálmate, Señorita Ariel. Yo tampoco esperaba que las cosas terminarán así."

"¿Y aún así dejas ir tranquilamente a un criminal, alegando que no lo sabías?"

"¿Qué podría haber hecho allí? Seguramente no estás diciendo que la delicada princesa debería haberse enfrentado a los dos sola."

"¿Por qué no te limpias los labios antes de hablar?"

"No hay necesidad. Es invierno y el aire está seco, así que ya me apliqué un gel humectante ante— ¡ugh! ¡Ack!"

Ahora Ariel no solo me agarraba del cuello. Había empezado a estrangularme.

Cielos, ¿cómo puede alguien ser tan violenta?

Tal comportamiento era impensable para una alta noble.

"¡Haah! Está bien. Es mi culpa por pensar que alguien como el Señor Johan podría ser sentimental."

"Exacto. Aunque yo los dejé ir, tú podrías haberlos capturado. ¿Por qué hacerme quedar como el villano a mí solo?"

"… ¿Siempre tienes que hablar así, Señor Johan?"

Sorprendentemente, sí.

Fundamentalmente, estaba equipado con una forma de hablar que hacía que la gente perdiera afecto.

Y todo gracias a la princesa y los demás que me arrastraron a todo incidente imaginable.

"Hmph…"

Ariel me miró con una expresión extraña.

Era una mirada desagradable.

"Señor Johan… ¿podría ser que en realidad eres una persona más cálida de lo que pensaba?"

"¿Así me veo?"

"Antes no, pero hoy… ¿quizás un poco?"

"De hecho, siempre he sido una persona cálida."

"Mirándote ahora, puedo ver que eso no es cierto."

Ariel giró la cabeza bruscamente con una expresión refrescante.

¿Qué tipo de ritmo se suponía que debía seguir con ella?

No, decidí no seguirle el juego.

"Ahora que el trabajo está hecho, vayamos a descansar. He estado tan cansado los últimos días que pensé que podría morir. Necesito dormir."

"¿Te acompaño de regreso?"

"No."

"Aww, ¿es que eres tímido? Te acompañaré."

"… Esto me está volviendo loco."

Parecía que mi imagen a los ojos de Ariel había cambiado de alguna manera.

Parecía ser para mejor, pero aún así… su comportamiento era irritante.

¿Por qué esta pequeñita actuaba como si fuera mi hermana mayor o algo así?

"Ah."

Ariel, que caminaba a mi lado mientras reía como si yo fuera un espectáculo, dio un paso en falso.

"¡Ah-ko!"

Ariel terminó tendida en el suelo.

Su sombrero, incapaz de seguir el ritmo de su movimiento repentino, flotó lentamente en el aire, y sus orejas de conejo se desplomaron indefensas mientras yacía boca abajo junto al mar.

Realmente era un caso…

"Señor Johan."

"¿Es que eres tímida o algo?"

"Ughk…"

Le devolví sus propias palabras.

Entonces vi que las orejas de Ariel se ponían rojo brillante.

Lo había hecho a propósito. Su reacción fue justo lo que esperaba, y me divirtió mucho.

"¿P-Oodrías recoger mi sombrero?"

"……"

"Y estaría bien si pudieras acompañarme de regreso al dormitorio, jeje."

Ja… qué situación patética.

Parecía que su enfermedad incurable estaba actuando de nuevo. ¿Realmente debía dejar que esto pasara?

El Síndrome de la Trascendencia, también conocido como la Enfermedad del Archimago, se caracterizaba por una desconexión entre el alma y el cuerpo.

En casos como este, el cuerpo comenzaba a perder fuerza en las extremidades, y los sentidos empezaban a expandirse de manera antinatural.

En esta etapa, alguien como Ariel probablemente aún podía moverse usando magia, pero eso solo empeoraría los síntomas.

Yo también tenía corazón humano.

Y acababa de decir con mi propia boca que era una persona de buen corazón.

"Vaya por Dios."

Primero, recogí el sombrero y lo coloqué de nuevo en la cabeza de Ariel mientras yacía desplomada.

"Gracias."

"Vaya por Dios…"

"¿Podrías por favor dejar de refunfuñar tanto?"

Luego, cargué el cuerpo sin fuerzas de Ariel sobre mi espalda.

Se sentía como cargar a alguien completamente borracho.

Estaba tan floja que incluso ponerla sobre mi espalda fue una lucha.

"… ¿Quizás deberías trabajar en fortalecerte?"

"¿De verdad va a obligarme a hacer un comentario sobre el peso, Señorita Ariel?"

"Me callaré."

Nunca dejaba de hablar.

***

Para ir al grano, no había necesidad de acompañar a Ariel hasta el dormitorio.

Aunque no había dejado de parlotear, quizás la batalla anterior la había agotado… al poco tiempo, se durmió tranquilamente.

Al principio, pensé que no tenía más remedio que cargarla hasta el dormitorio de mujeres…

"Te estás esforzando mucho, Johan."

"……"

Pero antes de eso, me topé con Lobelia.

Pensé que se suponía que estaría ausente hoy, pero aparentemente no.

Era una situación bastante incómoda.

"Por cierto, parece que te has acercado bastante a Ariel sin que yo me diera cuenta."

"No es realmente así."

"Para alguien que dice eso, los dos se ven terriblemente cercanos. ¿Desde cuándo están en términos de cargar a espaldas…?"

Lobelia sonrió brillantemente.

Objetivamente hablando, no se equivocaba.

Aquí estaba yo, cargando a Ariel en mi espalda, mientras ella dormía plácidamente detrás de mí.

En este punto, no sería extraño que alguien pensara que éramos más que amigos.

¿Debería decir la verdad?

¿O simplemente dejar que su malentendido se deslice en silencio?

"Toma, llévatela."

"¿Sin excusas? ¿No vas a decir nada?"

"No hay nada que excusar. No pasó nada. Simplemente… resultó así."

Al final, opté por guardar silencio.

Ariel no le había contado a Lobelia sobre su enfermedad.

No estaría bien que yo la revelara.

Algunos podrían decir que es mejor si alguien más habla… pero—

Más que nada, creo que lo que ella ha elegido para sí misma debe ser lo primero.

"Eres un mejor hombre de lo que pensaba, Johan Damus."

"¿De lo que pensabas? Siempre he sido un buen hombre. Buen trasfondo, buen aspecto, y capaz… bueno, lo suficientemente capaz si no juzgas por los estándares de la Cuna."

"Jaja, me parece justo. Aunque, quizás quieras revisar la parte del 'buen aspecto'."

"……"

¿Qué tiene de malo mi cara?

¿Era realmente tan mala?

Siempre pensé que me veía lo suficientemente decente.

"Ah, y tendrás que pagarme más tarde."

"… ¿Pagarte por qué?"

"Por tomar prestada a mi subordinada Ariel sin permiso."

Dijo Lobelia, sonriendo mientras tomaba a Ariel de mí.

Realmente era una persona problemática.

"Y por mentirme a la cara tan descaradamente. Dejaré eso pasar… por un precio."

En serio.

***

Era el comienzo de otro día ordinario.

Sin embargo, había una parte claramente diferente a lo habitual.

"Jeff y Melana están ausentes hoy. Me pregunto qué pasó…"

Era el hecho de que los dos estudiantes que siempre habían asistido a clase con diligencia habían desaparecido.

Sentí una mezcla de emociones.

Aunque el incidente ni siquiera había sido reconocido públicamente, la ausencia de alguien apenas atraía atención más allá de una mirada pasajera.

Bajé la cabeza.

Me había quedado dormido. Ugh, tenía tanto sueño.

***

Después de clases.

Me había quedado dormido un rato, y cuando desperté, todos los demás estudiantes se habían ido y estaba solo.

Wow, ¿en serio? ¿A nadie se le ocurrió despertarme?

Eso era lo que estaba pensando cuando—

"Eso es un poco frío~."

Como siempre, Yuna apareció antes de que me diera cuenta, apoyó su espalda contra la mía y empezó a refunfuñar.

"Me duele."

Me sobresalté cuando de repente sentí el peso en mi espalda.

A este paso, un día me iba a pillar desprevenido.

"Me duele de verdad."

Se hacía más difícil ignorarla.

Eventualmente respondí a Yuna, que ahora se apoyaba a medias en mi espalda.

"… ¿Qué cosa?"

"¿Por qué no me preguntaste? Incluso sin magia, puedo hacer protección de corto alcance 24/7, sabes."

Yuna refunfuñó como una niña.

Y honestamente, tenía un punto.

Comparada con Ariel, que era una maga, Yuna que era una asesina era más adecuada para un papel de guardaespaldas.

Podría atacar más fácilmente, y habría podido responder inmediatamente al ataque sorpresa de Melana a corta distancia.

Aún así, deliberadamente elegí a Ariel.

Una hoja verdaderamente afilada es más peligrosa cuando se mantiene oculta.

La presencia de Yuna era, en este punto, el arma secreta más amenazante que tenía.

¿No era yo el único que había notado su existencia?

En ese momento, sin embargo, Kult al menos era consciente de su presencia.

Eden ya había sufrido una amarga derrota durante el último ataque, así que era probable que estuvieran vigilando a alguien como el Payaso Seguro.

Todavía tomaría tiempo antes de que esa conciencia comenzara a desvanecerse.

"Mentiroso. ¿De verdad crees que soy una tonta solo porque actúo como una?"

"……"

Se me cortó la respiración.

Su voz normalmente alegre sonaba escalofriante hoy.

"Simplemente te involucraste con la excusa de hacer un trato porque sentiste lástima por esa chica, ¿verdad?"

"No. ¿Acaso parezco alguien con ese tipo de lujo?"

¿Estaba todo solo en mi cabeza?

Al tono burlón de Yuna, sentí que la tensión se drenaba de mi cuerpo.

Pero en ese momento—

"¿Cierto? No tienes exactamente el lujo, ¿verdad?"

Yuna, que se apoyaba contra mi espalda, presionó con aún más peso.

No era el peso de su cuerpo. Sentía como si su misma presencia me estuviera aplastando.

Aún espalda contra espalda, Yuna inclinó la cabeza hasta que nuestras mejillas se tocaron.

"Si realmente no tienes ese tipo de lujo, entonces, ¿por qué actúas como si lo tuvieras?"

Su mejilla era suave.

Su voz susurraba justo al lado de mi oído.

Una voz dulce, que hacía cosquillas y era suave.

"No tienes ese tipo de lujo."

Y sin embargo, se sentía aterrador.

Era como si pudiera sentir una hoja presionando la base de mi cuello.

"No es que no puedas usar tu habilidad. Entonces ¿por qué no la usas?"

"No sé de qué estás hablando."

"¿En serio?"

Definitivamente no era alguien a quien pudiera permitirme tomar a la ligera.

Aunque ahora actuaba como una niña quejumbrosa, su verdadera naturaleza era la de una asesina que había masacrado a cientos.

Lo sabía, y sin embargo la actuación de Yuna era tan natural que a menudo olvidaba la verdad.

Era verdaderamente aterrador.

Esa facilidad, esa naturalidad con la que podría simplemente acercarse con una sonrisa y cortarte la garganta sin dudar… me daba escalofríos.

"Entiendo lo que quieres decir, pero estás haciendo suposiciones."

"¿En serio? Qué gracioso, considerando que se rumorea que despertaste tu habilidad cuando tenías cuatro años."

"¿De dónde diablos se está filtrando toda mi información personal?"

"Estaba escrito en los registros estudiantiles. Y esos ni siquiera existirían a menos que hubieras despertado tu habilidad en primer lugar."

"Eh…"

Solo entonces comenzó a tener sentido.

Yuna debió haber estado interesada en mi habilidad desde el principio.

Ahora que lo pienso, la idea de que quisiera aceptarme como discípulo solo por mis habilidades de actuación nunca cuadró realmente.

Sentí una oleada de traición.

Por supuesto, no tendría sentido señalar eso y enojarme.

Si fuera del tipo que se preocupa por cosas así, no se habría convertido en una asesina en primer lugar.

No había manera de que pudiera mentirle.

No era alguien a quien las mentiras le funcionaran.

Cuando se trataba de guerra psicológica, ella estaba en un nivel mucho más allá del mío.

"Realmente no puedo usarla."

"……."

"Debido a ciertas circunstancias. ¿Necesito explicarte esas también?"

La habilidad que poseía era la división del pensamiento.

Era el poder de dividir mis pensamientos en dos y pensar en dos cosas al mismo tiempo.

Dependiendo de cómo se usara, no había habilidad más útil que esta.

Cuando sostenía un bastón, podría lanzar dobles hechizos sin ningún riesgo.

Cuando sostenía una espada, podría recorrer el camino de un guerrero mágico.

Y cuando me convirtiera en discípulo de Yuna, podría usar la máscara más perfecta.

Pero comenzando hace unos años, se convirtió en una habilidad que ya no podía usar.

No dije una mentira. Simplemente no revelé la razón.

"Lo siento, ¿estás enojado conmigo?"

Tal vez sintiendo mi irritación, Yuna, que había estado descansando su cabeza en mi hombro, se sentó de repente.

Luego trotó para pararse frente a mí.

Su expresión estaba ligeramente agria.

Así que sí prestaba atención al estado de ánimo de la gente después de todo.

"Vamos, anímate. Te ayudaré gratis una vez cuando estés en peligro más tarde."

"Dije que no estoy enojado. Pero en serio lo dices sobre ayudar, ¿verdad?"

"¡Por supuesto! ¿Entonces me perdonas ahora?"

Yuna se sentó justo frente a mí, apoyó la barbilla en mi escritorio y me miró con ojos brillantes.

… Realmente era molestamente bonita.

Y la forma en que usaba su apariencia. Esa parte era francamente maliciosa.