Capítulo 32: Cadena de Odio Parte 6

Bueno, intentemos resolver esto.

¿Cuál es la raíz de todo esto? ¿Cómo terminaron las cosas así?

"Tillis."

La que la gente llamaba la Santa. Debido a que entró en la Cuna, todo tipo de grupos, incluyendo Ex Machina, comenzaron a reunirse.

Un drama de venganza alimentado por nada más que odio, sin preocupación por ganancias o pérdidas.

Y como siempre, los estudiantes de la Cuna son los atrapados en medio de todo.

"Si es alguien como Ex Machina, sus cálculos de costo-beneficio serían meticulosos... no hay razón para que tomen riesgos solo para atormentar a estudiantes de la Cuna. Esto tiene que ser por venganza."

En primer lugar, incluso el año pasado, Ex Machina no llevó a cabo actos de terrorismo particularmente agresivos contra la Cuna.

Se sentía más como si hubieran derramado accidentalmente un sujeto de experimento mientras pasaban por allí.

Bueno, ese es un tipo de horror diferente.

De todos modos, Ex Machina usó sus habilidades tecnológicas como carnada para sacudir a la Cuna y arrastró problemas políticos a la mezcla al vincular a la Familia Imperial y la Cuna.

Con tantas figuras clave reunidas, las cosas deberían haber estado más estrechamente aseguradas, pero la seguridad de la Cuna dependía de una sola persona. Esa era Olga Hermod.

Obviamente no era suficiente.

Así fue como los forasteros comenzaron a reunirse en la Cuna uno por uno.

Y fue entonces cuando Emily, un miembro de alto rango de Ex Machina bajo Coran Lekias, habló.

Me dijo que fuera a buscar al Profesor Georg.

El Profesor Georg había estado analizando las propiedades de cierto metal en nombre del Departamento de Investigación Imperial, y ¿adivinen qué?

El metal que identificó resultó no ser nada especial. Era solo hierro ordinario.

Y ahí es donde comienza el problema.

—Lee el pasaje e identifica las relaciones entre los elementos. (10 puntos)

"Ah, demonios."

Si esta fuera una pregunta de examen real, mi prueba estaría arruinada.

Demasiadas cosas desordenadas están sucediendo a la vez para que pueda unirlas todas.

Lo único que sé con certeza en este momento es esto:

El que podría resolver mi problema era un investigador de Ex Machina.

Pero no sabía quién era ese investigador.

Ni siquiera tenía una pista.

Sin embargo, si había algo de lo que estaba seguro...

"... Al final, es Tillis."

Era a ella a quien el investigador de Ex Machina estaba apuntando. A Tillis.

Ella era el ojo de la tormenta. Todo al final giraba alrededor de ella.

La inquietud que había sentido vagamente desde que me di cuenta de su presencia.

La línea de mala fortuna irracional que comenzó con Lobelia y Kult.

La injusta malicia del mundo dirigida hacia mí.

"¿Qué hice mal para merecer todas estas pruebas...?"

Estaba seriamente exhausto...

***

Verifiqué la condición de Tillis.

Por supuesto, no tenía intención de espiar como un ladrón. Incluso Yuna casi fue atrapada solo por estar cerca. ¿Qué pasaría si realmente la siguiera?

No sería menos que un suicidio.

Yuna había dicho que Tillis no tenía sentidos particularmente agudos, pero eso era según los estándares de Yuna, ¿no es así?

Así que decidí observarla por medios legales.

"¿Entonces comenzamos por hoy?"

Así es. Había decidido asistir a la conferencia organizada por Tillis.

¿Pero quizás la vista de alguien como yo, que apenas prestaba atención en clase, asistiendo voluntariamente a una conferencia especial después de la escuela, les pareció un poco extraña a los demás?

"... ¿Por qué estás aquí?"

Ariel preguntó con una expresión de absoluto disgusto.

Al verla mirarme fijamente así, me sentí extrañamente aliviado. Lucía saludable.

Que vivas toda tu vida así.

Facilita perder el afecto y seguir adelante.

"Mi experimento llegó a un punto muerto, así que vine por un pequeño cambio de ritmo."

Di una excusa, por ahora.

Desde la perspectiva de Ariel, probablemente se sintió como descubrir que la persona que había prometido hacerle una cura salvavidas de repente estaba holgazaneando en un estadio de béisbol.

No sabía si realmente se sentía así, pero si fuera yo, probablemente estaría un poco decepcionado.

Y aunque técnicamente era una excusa, tampoco era una mentira. El experimento realmente estaba en un punto muerto, y por eso mismo había venido aquí.

El único que podía resolver el problema con el que luchaba era el investigador de Ex Machina. Y ese investigador probablemente estaba tras Tillis.

Al final, necesitaba vigilar a Tillis y sus alrededores.

"Señor Johan, si es demasiado, puede renunciar. No me interesa seguir viva si significa moler la vida de otra persona para hacerlo."

Qué montón de tonterías.

Ariel lo dijo con una mirada amarga en los ojos, de repente sonando completamente agotada.

¿Había perdido la cabeza?

Ahora es el momento de animarme, ¿y ella sale con eso?

"He llegado hasta aquí. Tengo que verlo hasta el final, aunque sea por pura terquedad. Así que por favor no mermes mi motivación con charlas sin sentido."

"... Bueno, haz lo que quieras."

Esa fue una consideración innecesaria.

¿Estaba preocupada de que pudiera sentirme culpable si no lograba crear la cura a tiempo?

Ya habíamos pasado ese punto.

Incluso si Ariel muriera ahora, no podría dejar de desarrollar la cura.

Esto ya era mi propio problema a resolver.

"Muy bien, comencemos. ¿Quién quiere ir primero?"

Mientras había estado intercambiando esa conversación sin sentido con Ariel, la sesión de entrenamiento privado uno a uno de Tillis comenzó.

Combate de práctica. Una instrucción enfocada en combate real.

Un estilo de entrenamiento brutal que era difícil de asociar con alguien que llevaba el título de Santa.

¿Quién diablos había decidido darle a un monstruo como Tillis el título de Santa? No había una sola cosa en ella que se adaptara a ese nombre.

¡Clang!

Un ruido ensordecedor sonó.

Era el sonido de un martillo gigante, balanceado por el estudiante que había desafiado a Tillis, siendo detenido por un muro semitransparente suspendido en el aire.

Tillis bloqueó el ataque sin siquiera parpadear.

"No necesitas contenerte por cortesía. Incluso si te entregas por completo, no podrás dejar ni un rasguño en mí."

Era una provocación, destinada a levantar la moral.

Tillis hábilmente animó a su oponente a dar todo de sí.

Como estaba defendiendo cada ataque sin siquiera contraatacar, y haciéndolo con facilidad, el estudiante no tendría más remedio que entregarse por completo.

Cualquier preocupación de que algo pudiera salir mal se derretiría como la nieve.

Y así, mientras los choques retumbantes que resonaban en el aire se volvían gradualmente más y más amenazantes y demasiado intensos para ignorar—

Solo entonces Tillis finalmente comenzó a devolver los golpes.

"Tu fuerza es impresionante. Pero la forma en que cubres las aberturas cuando tus ataques fallan todavía es un poco descuidada."

¡Whoosh!

Un resplandor verde pareció surgir de la mano de Tillis, y al instante siguiente, alejó al oponente que cargaba.

¡Thud!

Justo después de empujar al estudiante hacia atrás, Tillis pisó fuerte.

Desde el suelo, brotaron enredaderas espinosas y comenzaron a acercarse a su oponente.

"Y tu elección de arma es demasiado limitada. Sé que las armas contundentes son tu especialidad, pero ¿no sería prudente llevar al menos una hoja para situaciones como esta?"

Era difícil barrer las enredaderas retorcidas con un martillo.

El oponente siguió intentando alejarlas con ráfagas de viento de los balanceos del martillo, pero al final, quedó completamente atado.

Y entonces...

"De lo contrario, esto es lo que sucede."

¡Fwoosh!

En el momento en que Tillis chasqueó los dedos, las enredaderas espinosas estallaron en llamas todas a la vez.

Era un poder que cambiaba libremente sin estar atado a nada.

No era ni magia ni una habilidad despertada.

Al inspeccionar más de cerca, se podía ver algo tenue y translúcido elevándose alrededor de Tillis.

Los seres comúnmente referidos como espíritus estaban manipulando un poder que desafiaba la lógica.

"¡Grahk!"

Sin embargo, incluso mientras era envuelto en llamas durante esa secuencia de eventos, el oponente no se retiró tan fácilmente.

... ¿Era realmente un estudiante?

Abriéndose paso a través del fuego e inmediatamente lanzando un contraataque... ¿alguien así todavía podía ser llamado solo un estudiante?

¡Thunk!

Pero esta vez, el ataque del oponente fue bloqueado casi absurdamente con facilidad.

Ni siquiera sonó un choque fuerte. El martillo, que se había balanceado a una velocidad tremenda, de repente desaceleró como si estuviera siendo abrazado por algo.

El martillo que se ralentizó tanto que ya ni siquiera llevaba inercia fue engullido por un par de alas blancas puras flotando en el aire.

Algo hecho completamente de alas.

Ante la vista, Ariel, que estaba de pie cerca, frunció el ceño y habló.

"Esa es la técnica que me golpeó. ¿Qué es ese espíritu?"

"Ya veo."

Algo sagrado.

Lo que flotaba en el aire parecía digno de ser llamado un ángel.

¡Whoosh!

Las alas abrazaron el gran martillo, luego se extendieron y envolvieron al oponente.

"Ugh..."

El estudiante colapsó de rodillas como si toda la fuerza hubiera abandonado su cuerpo de repente.

Presumiblemente, esa masa de alas poseía la habilidad de desentrañar el mismísimo concepto de la fuerza.

El combate estaba decidido.

Tillis había abrumado y subyugado completamente a su oponente de principio a fin.

Era el resultado natural.

"Admiré tu voluntad inquebrantable. Cargando sin rendirse hasta el final. Eso fue impresionante."

Step, step. Como alguien dando un paseo casual, Tillis caminó hacia su oponente.

Una sonrisa gentil jugaba en su rostro, y sus gestos eran corteses.

"Pero, ¿cuál fue la fuerza impulsora detrás de esa voluntad? Si puedo especular, ¿no estaba arraigada en el odio?"

"......"

"Estás luchando con la determinación única de vengarte de alguien, ¿verdad?"

"... Sí."

El oponente inclinó profundamente la cabeza.

¿Era lo que sentía autodesprecio? ¿Tristeza? ¿O tal vez impotencia?

Probablemente estaba recordando el mismo momento que dio origen al odio que ahora llevaba.

Había muchos así en la Cuna.

Melana y Jeff, por ejemplo, también eran personas marcadas por tales heridas.

Los que sobrevivían en este lugar no lo lograban porque fueran fuertes.

Se volvían fuertes porque tenían que sobrevivir.

"... El odio ciertamente puede ser una fuerza impulsora poderosa."

Tillis habló mientras colocaba una mano en el hombro del estudiante. Su tono estaba lleno de preocupación.

"Pero, ¿qué pasa si logras tu venganza mientras estás consumido por el odio? El odio engendra más odio. Ese ciclo nunca se romperá a menos que alguien elija terminarlo."

Qué tonterías. Dependiendo de la persona, este es el tipo de comentario edulcorado que merece un puñetazo en la cara.

Si alguien que no entiende habla así, solo empeorará las cosas.

Pero las palabras que siguieron no fueron ni comunes ni cliché.

"¿Puedes volverte lo suficientemente fuerte como para tragar incluso esa cadena de odio por completo? ¿Podrías eliminar incluso a los parientes de tu objetivo, hasta el último de ellos?"

Tillis no dijo nada sobre perdonar al enemigo.

De hecho, era lo opuesto.

Le instó a convertirse en alguien tan exhaustivo que pudiera devorar incluso el odio del enemigo.

"Si no, entonces tal vez sea mejor controlar mejor tus emociones. Con una resolución a medias, no lograrás nada."

En otras palabras, si no, renuncia.

Le dijo que cayera completamente en el negro o el blanco. Sin términos medios.

Su naturaleza se mostró a través de esas palabras.

"Las emociones negativas, y la impotencia que viene de no resolverlas..."

En cierto modo, era casi risible.

Ella, de todas las personas, arrastra una cadena de odio dondequiera que va.

Era un monstruo. El título de "Santa" no le queda en lo más mínimo.

"Pueden conducir a algo terrible. Y una vez que eso sucede, no hay vuelta atrás."

Ella no detiene el odio. Ella crea más.

Barrió las pandillas y sindicatos criminales que gobernaban los barrios bajos, pero siempre dejó atrás un fragmento de posibilidad.

Dejó sobrevivientes para esperar a que volvieran por venganza.

Deliberadamente creó cadenas de odio, instándolos a regresar y tratar de derribarla. Era una asesina loca y psicópata.

Esa era la esencia de Tillis.

"Joo..."

El combate de práctica acababa de terminar.

Sintiendo que finalmente era un buen momento para hablar, me levanté de mi asiento.

En el momento en que di un paso adelante, la mirada de Tillis se volvió hacia mí. Solo encontrarme con sus ojos me hizo querer retroceder.

Para ocultar ese miedo, rápidamente bajé la cabeza y comencé a presentarme.

"Hola, Santa. Mi nombre es Johan Damus."

"Oh, ¿no eras tú el de la última vez...?"

"Sí, nos encontramos antes. Las cosas estaban caóticas en ese entonces, pero incluso si es tarde, quería agradecerle. Gracias por salvarnos."

"Oh, ¿eres esa persona? Ahora que miro, ¿tu novia está contigo también? Me alegra verte de nuevo. ¿Todo resultó bien en ese entonces?"

"Sí, gracias a usted. Pero la Señorita Ariel no es mi novia. Algo de gusto sí tengo, después de todo."

En serio, eso es demasiado. ¿Cómo puede alguien decirle eso a otra persona?

"¡Espera, si alguien debería sentirse agraviado, ¿no debería ser yo?!"

Ariel frunció el ceño y me miró fijamente en respuesta a mi repentino arrebato.

Mira eso... tan feroz.

"¡Y ya que estamos en el tema, el Señor Johan tiene, desde hace mucho tiempo—"

"¡¿Ugh?!"

¡Flinch!

Ariel y yo estábamos a punto de comenzar a intercambiar golpes verbales, pero esa gran ambición fue rápidamente cortada.

Tillis había cerrado la distancia entre nosotros en un instante.

Tomados por sorpresa por el giro repentino de los acontecimientos, Ariel se aferró a su sombrero y se encogió, mientras yo me quedé mirando a los ojos sin expresión de Tillis.

"Tú."

"Sí."

"Eres amado por los espíritus, ¿no es así?"

"... ¿Lo soy?"

"Sí, es un rasgo raro."

Lo había sabido desde el principio que se interesaría en mí. Por eso había estado evitando el contacto con ella.

Pero la situación había cambiado.

"Si no es demasiada molestia, ¿estaría bien si te pido un combate de práctica hoy también?"

Así que ahora, era momento de tomar el enfoque opuesto.

Mientras Tillis intentaba averiguar qué clase de persona era yo, simplemente observaría la malicia reuniéndose a su alrededor.

Era un momento infernal de cooperación mutua.