Capítulo 44: Mientras Perseguimos al Conejo Parte 2

"¿Esto es una cura...?"

A primera vista, la condición de Ariel parecía peligrosa.

No es que ella misma estuviera en peligro.

"Vaya."

Era yo quien estaba en peligro, expuesto a los efectos secundarios de su habilidad.

Cada mueble en la habitación de Ariel flotaba en el aire, moviéndose al compás de sus pensamientos. Hace solo unos momentos, cuando inclinó la cabeza confundida, un gran armario se precipitó hacia mí.

"Fiu..."

Sin embargo, la propia Ariel, que había liberado este poder, no tenía una conciencia real de lo que estaba haciendo.

Tuve que abrirme camino hacia ella como si caminara por el ojo de un tornado.

"Permíteme advertirte de antemano. Esta medicina puede curar la enfermedad de la Señorita Ariel, pero viene con efectos secundarios."

Al principio, había considerado ocultar esos efectos secundarios y simplemente dársela. Si tomaba la medicina, no habría dolor ni posibilidad de muerte. Ese enfoque habría sido más fácil.

Pero no tenía sentido engañarla. Incluso si la salvaba de esa manera, todo lo que escucharía sería su resentimiento. Sería peor que no hacer nada. Pocas cosas se sienten tan injustas como trabajar duro solo para ser maldecido por ello.

"Si tomas esta medicina, tu desarrollo se detendrá, Señorita. Oh, no me refiero al crecimiento físico. Piénsalo más como alcanzar un límite en tu talento."

"……"

Ariel no dijo nada. Solo negó con la cabeza y apartó la mirada.

"Sin embargo, realmente nunca esperé que la Señorita Ariel lo aceptara."

Di un paso hacia Ariel, que estaba desplomada en el suelo.

Solo eso hizo que los muebles y otros objetos que flotaban alrededor de la habitación se sacudieran. Sus movimientos se volvieron más violentos.

Sus sentimientos inconscientes de rechazo se manifestaban exteriormente a través de su habilidad.

"De hecho, Señorita Ariel, usted misma lo sabe. Que tú misma serías más útil para Lobelia que creando algún hechizo trivial."

Incluso si se convirtiera en una archimaga y estableciera magia, no igualaría su propio poder innato. Después de todo, la esencia de la magia era permitir que otros usaran la habilidad de uno.

Además, adaptarla a alguien como Lobelia, que era de tipo sensorial y no una verdadera maga, significaba que no podías esperar mucho en términos de poder bruto. Y sobre todo, yo sabía exactamente qué hechizo crearía Ariel.

"Sin embargo, aun así, pensé que elegirías hacer magia incluso a costa de tu vida. ¿Sabes por qué?"

La magia de Ariel: [Salto de Libertad].

Su efecto era simple. Era una mejora que te permitía moverte libremente por el aire.

Pero dependiendo de la habilidad del usuario, podía convertirse en una tremenda variable.

Y para Lobelia, que se movía por el campo de batalla como un rayo, sería absolutamente perfecta.

Se podría decir que era un hechizo hecho únicamente para Lobelia.

Sin duda era una magia asombrosa. Aun así, no podía igualar su propio poder.

"Porque la Señorita Ariel se centra no en sobrevivir y ser útil, sino en morir."

¡Crash!

Un enorme mueble se estrelló contra la pared, destrozándola. Su agitación se derramaba a la vista de todos.

Era aterrador. Si realmente desatara su ira, podría hacer pedazos a una persona.

Y esa persona sería yo.

Lo que era aún más espantoso era que ella no se daba cuenta de la gravedad de la situación. La habilidad de Ariel podía matarme independientemente de sus propias intenciones.

"La Señorita Ariel fue criada en un entorno bendecido."

"… ¿Yo?"

"Sí. Siempre has tenido buena gente a tu alrededor. Como Su Alteza Lobelia, por ejemplo."

Su pasado pudo haber sido un poco desafortunado. Pero después de llegar a la Cuna, hizo muchos amigos.

Debieron haber sido personas amables, que la respetaban.

"Pero eso podría haber resultado ser un veneno al final. Incluso esas personas amables probablemente se estremecieron cuando supieron que la Señorita Ariel era una bestia."

Ariel siempre llevaba un gran sombrero de bruja.

Con él, cubría sus orejas de conejo, la marca de una bestia.

¿Por qué? ¿Con qué razón?

¿Había sido despreciada? ¿Expuesta a un odio sin sentido?

No, la habían tratado con consideración.

"Probablemente te sentiste aún más miserable debido a esa amabilidad."

"… Ja."

Incluso esas personas, cuando se encontraban con Ariel inesperadamente, se estremecían.

No podían quitarle los ojos de encima a sus orejas de conejo.

Eso no tenía que ver con la amabilidad humana. Era una percepción arraigada en lo profundo de sus corazones.

Era el miedo a las bestias.

Por lo que la "Punta de Lanza de las Flores de Nieve" había hecho durante el último año o incluso antes de que Ariel naciera.

Habían sido crueles, salvajes y habían cometido atrocidades horribles alejadas de cualquier cosa humana.

"¿No está la Señorita Ariel simplemente exhausta? ¿No te has decepcionado con tu propia existencia y te has vuelto escéptica sobre la realidad?"

Sí, Ariel estaba cansada.

Por mucho que lo intentara, había cosas que simplemente no podía cambiar.

Y cuanto más la trataban con amabilidad, más claramente debía sentir esa verdad.

Había escapado de la jaula y experimentado el mundo.

Y se había dado cuenta de que el mundo no era tan hermoso. También sabía que era aún más duro para ella.

"Tú… pareces conocerme bien. Tienes razón. Estoy un poco cansada. Pero el deseo de ser útil… ese es real."

"Estoy seguro de que lo es."

Si todo lo que quería era rendirse por cansancio, había tenido muchas oportunidades.

La razón por la que había aguantado hasta ahora era porque quería dejar algo significativo.

Así que a menos que borrara todas las excusas, persuadirla estaba destinado a ser difícil.

"Por eso… ¿podrías por favor dejarme en paz?"

"¿No lo entiendes? El hecho de que todavía esté hablando, incluso después de saber todo eso… ¿no te dice algo? Tú, de todas las personas, deberías saber que no estoy aquí solo para decir lo obvio."

"… Señor Johan, su tono siempre es tan duro. Por eso la gente lo evita."

"Lo sé. Pero a diferencia de usted, Señorita Ariel, a mí no me importa lo que piensen los demás."

"……"

¡Whack!

¿Era ese el precio por irritarla? Uno de los objetos que flotaban alrededor me golpeó de repente en la cabeza.

'Ja, maldita sea… debí traer un arma o algo. No puedo defenderme de esto.'

Aun así, de alguna manera logré evitar que el frasco de medicina se rompiera.

"Decir que quieres rendirte porque es difícil… bueno, lo entiendo. Yo también he estado ahí. Y honestamente, me he rendido muchas veces."

"Señor Johan."

Su voz volvió fría y afilada.

En ese momento, supe que todo iba según lo planeado.

"No lo sabes. No hay forma de que puedas entenderlo."

¡Crash!

Sus emociones se elevaron.

Un gran cajón voló y me golpeó con fuerza. Lo había anticipado y apenas logré prepararme…

Pero demonios, dolía muchísimo.

"Odio ese tipo de cosas."

Sí, por supuesto que sonaría poco sincero. Ese es exactamente el punto.

Los muebles estrellándose a nuestro alrededor. Era su reacción inconsciente.

Una visión de sus verdaderos sentimientos.

¿Cómo podría yo, que no soy una bestia, entender las luchas de alguien como ella?

Dicen que ver una vez es mejor que escuchar cien veces.

Significa que un vistazo supera cien explicaciones.

Entonces era fácil imaginar que la experiencia que ella había vivido debía haber sido mucho más angustiosa que las cien escenas que yo solo había presenciado.

"Tú… ¿qué sabes siquiera…? ¡No sabes cuánta vergüenza siento, cuánto sufro…!"

¡Crash!

Esta vez, un tocador con espejo voló y se estrelló contra mí.

Me había preparado de nuevo, pero no había anticipado los fragmentos del espejo roto.

Los pedazos rotos de vidrio rasgaron mi ropa y cortaron mi piel.

El precio de exponer sus sentimientos más profundos y sacar su vulnerabilidad era alto.

En este punto, incluso solo hablarle podría costarme la vida.

Aun así, tenía que proteger la medicina, así que metí el frasco dentro de mi ropa y me agaché.

Maldita sea, ¿por qué salvar a alguien es tan difícil…?

"Señorita Ariel, ¿sabía? Soy un cobarde."

"¿Qué…?"

Le revelé mi propia debilidad a ella.

Era una forma de ayudarla a abrirse sobre las cosas que había enterrado dentro.

Pero eso por sí solo no sería suficiente. No sonaría sincero.

Para convencerla, tenía que pararme en terreno igual.

Un lugar diferente, pero en el mismo nivel.

"Tal vez ya lo haya notado, Señorita Ariel, pero tiendo a evitar las relaciones con la gente."

Expuse mi propia fealdad.

"Es porque soy un cobarde. Después de experimentar el dolor de la despedida unas cuantas veces, me dio miedo conectarme con otros. Patético, ¿no?"

Fue hace más de diez años.

Vi a mi prometida arder y desaparecer justo frente a mí.

¿Qué hice entonces? Creo que no hice nada.

Lo que vino después fue aún peor.

"El día que murió mi prometida, intenté olvidarla. Porque recordarla simplemente dolía demasiado."

Para escapar del dolor de la pérdida, solté el rostro de mi prometida de mi memoria.

Ni siquiera mencioné su nombre. Ahora, ni siquiera podía recordar cómo se veía.

Seguí huyendo, temeroso de ese dolor de la pérdida.

"Desde ese día, creo que me convertí en una persona bastante retorcida."

Entonces, ¿qué hay de mí en mi vida pasada? Yo tampoco era nada especial.

Perdí a mi madre en la infancia e incluso a mi padre durante los años escolares.

Mientras velaba en un salón funerario vacío, me di cuenta de que mi propio dolor no significaba tanto para los demás.

Después de eso, seguí viviendo en una realidad donde me quedaba completamente solo, enfriándome lentamente.

Sucedió cuando solo tenía 17 años.

"Después de perder tanto, me dio demasiado miedo incluso de tender la mano."

Recuperé los recuerdos de mi vida pasada dos años antes de entrar a la cuna.

Fue cuando tenía 16 años.

Por casualidad, recuperé esos recuerdos, pero sorprendentemente, no fue tan confuso.

Tal vez fue porque los recuerdos no se sentían como de otra persona.

En parte debido a nuestra edad similar, pero más aún porque mi yo pasado se parecía a mi yo actual en un grado impactante.

No había muro entre nosotros.

"Siéntase libre de reírse de mí."

"……"

"Porque soy una persona tan patética, no puedo entender el dolor de la Señorita Ariel."

No conocía su tristeza.

No conocía el dolor que debió sentir.

Todo lo que hice fue recitar cosas que había aprendido de antemano.

¿Cómo podría alguien como yo afirmar entenderla?

El único al que realmente podía entender era a mi miserable yo.

"Así que, ¿cómo podría alguien como yo posiblemente afirmar entender a la Señorita Ariel? Por supuesto que está enojada; es solo natural."

Ariel era alguien demasiado notable para que yo siquiera me atreviera a compararme con ella.

Era alguien que tomó la mano extendida por Lobelia e intentó liberarse del mundo en el que había vivido hasta ahora.

Ella salvó a innumerables personas y nunca se quejó del prejuicio y el miedo dirigidos injustamente hacia ella.

Podría haber estado enojada por todo, pero en cambio, se mantuvo firme, soportándolo todo como solo parte de su realidad.

Pero yo era un cobarde. Y aún peor, uno deshonroso.

Por eso no intentaré persuadirla. No tengo la habilidad para hacerlo.

Tampoco había un vínculo profundo entre nosotros. Estábamos en lugares completamente diferentes.

"Después de experimentar esa despedida, vagué durante mucho tiempo. Hasta hace solo unos meses, todo lo que hice fue huir."

¡Bang!

El armario se estrelló contra mi cabeza.

La ropa cayó y se esparció, bloqueando mi visión.

La sangre que corría por mi cabeza… ¿cuándo empezó a fluir? Ni siquiera puedo empezar a adivinar.

Sí, solo intentar acercarme a ella es peligroso para alguien como yo.

Así de débil era.

"Seré honesto. Estoy haciendo esto porque solo quiero algún tipo de consuelo. Ese día… el día que murió mi prometida… no hice nada. Y ahora, quiero alguna prueba de que he hecho algo, cualquier cosa, desde entonces."

Vi una llama azul ante mis ojos.

La hermosa llama que bailaba frente a mí era justo como la luz de las estrellas que vi esa noche.

"Por eso le estoy pidiendo a usted, que es más fuerte que yo."

Ese día, no hice nada. Por supuesto, no había nada que pudiera haber hecho.

Aun así…

"¿Podría por favor vivir… por mí?"

Creo que ahora, tal vez debí rogarle que no se fuera.

"La necesito."

Así que, esta era la mejor acción que podía tomar como la persona que soy ahora.

***

Justo ante sus ojos.

A una distancia donde solo tenía que extender su mano para tocarlo.

Había una botella llena de un líquido rosa pálido.

Ariel miró hacia arriba al hombre que había colocado la botella.

Allí estaba el hombre que abiertamente se había llamado a sí mismo un cobarde.

Era cierto. Era tan débil que ni siquiera podía protegerse a sí mismo.

"Señor Johan…"

El hombre no intentó persuadirla.

No ofreció razonamientos torpes ni intentó sermonear. Simplemente, con calma, había declarado que era una persona débil.

"Yo… yo…"

No mucho después de inscribirse en la Cuna, Ariel había terminado usando un sombrero de bruja demasiado grande.

Siempre había sido para ocultar lo que la ataba.

Y en cierto modo, había sido su propio acto de consideración.

Porque sabía que cuando los otros estudiantes veían sus orejas, se acordaban de los bárbaros de la "Punta de Lanza de las Flores de Nieve" y temblaban de miedo.

Ellos sabían que Ariel lo intentaba por su bien.

Así que fingían estar bien y le decían cosas amables y consideradas.

¿Pero cómo no iba a saberlo?

"¿De verdad… me necesita?"

Que era alguien que hacía sentir incómodos a los demás solo con estar allí.

Quería ser útil.

Quería estar al lado de Lobelia, la que la había sacado al mundo, y ayudarla a lograr sus sueños.

Pero Lobelia era una persona extraordinaria. Era alguien que volaría incluso sin Ariel.

Eso había hecho que Ariel se encogiera.

La hizo preguntarse si, en cambio, solo estaba estorbando.

"Sí, Señorita Ariel."

Pero había alguien que la necesitaba.

Alguien que no la encontraba inquietante sino que había luchado a través de una tormenta solo para salvarla.

Un hombre que, a pesar de que su cuerpo estaba desgarrado y magullado por sus habilidades, aún había protegido la medicina en sus brazos. Ese hombre habló.

"La necesito."

Alguien la necesitaba.

Alguien dijo que con solo estar viva era suficiente.

"……"

No podía fingir no escucharlo.

Al final, Ariel aceptó la medicina que Johan le ofreció. Ya no necesitaba convertirse en Archimaga.

"Si yo estar viva puede salvarlo, Señor Johan… entonces lo haré."

Porque solo con estar viva, podía salvar a alguien.

Porque ahora ella lo sabía.

Ariel bebió la medicina.

Podía sentir la sensación regresando a su cuerpo ingrávido.

Entonces, el tacto volvió a la punta de su lengua, y su visión comenzó a aclararse.

Cosas que nunca antes había visto, cosas que nunca había sentido… llegaron como la marea.

Ah.

Y la mirada de alivio en el rostro del hombre mientras le sonreía. La medicina de color rosa que él había creado…

"Lo hiciste bien."

Era sorprendentemente dulce.