Capítulo 52: Ola Parte 1

Desde aquel día,

Yuna a menudo se encontraba mirando al vacío.

Había algo nostálgico en su actitud, y la gente a su alrededor había comenzado a notarlo.

Yuna controlaba deliberadamente su presencia a través de sus expresiones y gestos para ocultar su apariencia. Estaba usando la brecha entre su aspecto y su comportamiento a su favor.

Debido a eso, incluso solo sentada quieta, poseía un aura innegable que atraía la atención de la gente.

Afortunadamente, ningún tipo despistado se había acercado a declararse o invitarla a salir, seducido por su apariencia.

Todos los idiotas inconscientes habían terminado muertos durante el último año en la academia.

Eso definitivamente era un alivio.

Pero no todo eran buenas noticias.

"Sus movimientos han sido sospechosos últimamente, ¿no crees? Realmente parece que están entrando deliberadamente a la muerte."

"Creo que están intentando contaminar la tierra misma, pero aunque puedo adivinar su objetivo, simplemente no lo entiendo."

Últimamente, el número de ataques terroristas fuera de la Cuna había aumentado drásticamente.

Los Caballeros Imperiales estaban prácticamente estacionados allí a tiempo completo, lidiando con los magos oscuros de los Encadenados, pero la cantidad era un problema.

Incluso si lograban manejar los ataques, la tierra a menudo ya estaba corrupta cuando llegaban, y purificarla tomaba mucho tiempo.

"Todo esto es porque Su Majestad el Emperador—"

"Shh, cuidado con lo que dices."

No había necesidad de preguntar de quién era la culpa este desastre creciente.

El maldito Emperador había aplastado a fondo las organizaciones religiosas a través de su opresión.

Nada era más efectivo que el poder divino cuando se trataba de purificar tierras corruptas, pero ahora, los únicos que podían usar poder divino eran considerados terroristas.

Así es. Edén era la única excepción.

"Si ya han causado tanto caos, probablemente ataquen pronto, ¿verdad?"

"No sé si estamos listos; ha pasado un tiempo. ¿Qué hay de los de primer año?"

"Tendremos que protegerlos mientras les permitimos ganar algo de experiencia de combate real."

La razón por la que los Encadenados estaban contaminando la tierra alrededor de la Cuna—

Probablemente era parte de un plan a gran escala para lanzar un asalto total.

Pero lo que no tenía sentido era por qué irían tan lejos.

No importa cuán grande fuera el grupo, desperdiciar tantas vidas solo podía conducir a pérdidas. ¿Tenían algo que querían tanto que estaban dispuestos a soportar esas pérdidas?

Si todo esto había sido orquestado por el Gran Sabio, entonces valía la pena sospechar...

Esto no era algo que sucediera en el juego.

La razón por la que había apuntado a aguantar hasta mi segundo año era porque, para entonces, la Cuna se convertiría en un lugar relativamente seguro.

Por supuesto, no era perfecto.

Incluso personajes como Jeff y Melana se habían descontrolado durante ese tiempo.

Pero su escala era pequeña.

Solo había alcanzado el nivel de misiones secundarias.

E incluso Tillis y Kult se habían mantenido relativamente tranquilos mientras estaban dentro de la Cuna, así que no había nada más que decir.

La razón por la que la Cuna podía volverse tan tranquila no era porque creyera ciegamente en la trama original del juego, sino porque confiaba en el poder de Olga Hermod.

No importaba cuánto cambiara el futuro, las personas no.

Mientras Olga Hermod permaneciera fuerte, la Cuna era una fortaleza inexpugnable.

Ella era una de las únicas tres Archimagos oficialmente reconocidas de la era actual. Ese tipo de poder no podía ser ignorado.

Era alguien con el conocimiento y la habilidad para crear magia completamente nueva.

Una razón para atacar la Cuna incluso ignorando todos esos factores.

Miré a Yuna, que estaba mirando al vacío.

Ella era alguien conectada de alguna manera con la figura llamada Charybdis Saloth.

Si todo esto era un esquema centrado en Charybdis, diseñado por el Gran Sabio, entonces era muy probable que Yuna fuera el objetivo.

Si ese era el caso, ¿había descubierto el Gran Sabio la identidad del Payaso Seguro?

¿Y era por eso que habían decidido eliminar a Yuna, que podía convertirse en una amenaza, con anticipación?

"Jaah…"

No podía permitirme pasar por alto nada de eso.

Un ataque a la Cuna era casi una certeza ahora.

No podía simplemente poner excusas y huir a un lugar más seguro por mi cuenta.

No se trataba de culpa. Los Encadenados me estaban observando de cerca también. Dado lo que había pasado con Melana, probablemente me estaban vigilando muy de cerca.

En ese tipo de situación, ¿escapar lejos de la Cuna solo? Eso me convertiría en un blanco fácil.

Al final, significaba que tendría que enfrentar este próximo ataque desde dentro de la Cuna.

El único alivio en todo esto era que la protección de Olga Hermod, comparada con el año pasado, ahora no era nada menos que sobresaliente.

"Bueno, supongo que debería comenzar a reunir algo de información…"

Era hora de reconsiderar la conexión entre Yuna, Charybdis Saloth y los Encadenados.

Y para encontrar la respuesta, el primer paso era—

"¡Ah! Johan, ¿a dónde vas?"

"Solo voy a ver a la directora un rato. ¿Quieres venir conmigo, Yuna?"

"... Hmm, paso. A menos que haya una razón específica, preferiría no verla. Es incómodo."

Bueno, eso tenía sentido. Olga Hermod había sometido a Yuna muy fácilmente.

Para alguien tan libre como Yuna, no era sorpresa que no quisiera encontrarse con ella.

Supuse que sería así.

***

Olga Hermod aceptó fácilmente mi solicitud de reunión.

Tan pronto como entré, el fragante aroma del té negro llegó a mi nariz.

En ese momento, pude notarlo. Olga Hermod sabía que yo vendría.

Su reacción lo hacía obvio.

Olga Hermod al menos se había reunido con Charybdis Saloth.

Lo había supuesto, considerando que Charybdis era un héroe de guerra y parecía que tenía razón.

"¿Cuál pregunta te gustaría hacer primero?"

"Hmm, ya veo."

No evitó mis preguntas.

Esa parte, especialmente me gustó. Significaba que no habría rodeos innecesarios o intentos de engañarme.

"En primer lugar, ¿cómo están las defensas de la Cuna? Para ser honesto, me siento un poco intranquilo. Como sabes, soy más bien... frágil."

"Para un estudiante, diría que estás en bastante buena forma, Johan... aunque, comprensiblemente, es fácil sentirse pequeño al lado de algunos de los demás."

"¿Cierto?"

¿Ves? No estaba fuera de forma.

Incluso la Archimago lo certificó.

"Para ser honesta, yo también he estado luchando con esto. Las cosas se han estado desarrollando tan descaradamente que solicité que los Caballeros Imperiales fueran enviados aquí."

"Deben haberlo rechazado."

"Sí. La razón dada fue que no podían permitirse atar a los Caballeros Imperiales a un solo lugar. En realidad, ya los están enviando por todos lados."

No se equivocaba.

Cuando escuchas "Caballeros Imperiales", podrías imaginar tipos orgullosos demasiado tiesos para moverse, pero en verdad, eran más como carniceros humanos que vivían en el campo de batalla. Eran brutos constantemente ansiosos por pelear.

En otras palabras, estaban haciendo su trabajo muy diligentemente.

"Entonces, ¿no vendrá otro apoyo?"

"Desafortunadamente, la mayor parte de lo que recibimos fue más o menos inútil. Aun así, lo acepté todo por ahora. Supongo que simplemente lo convertiré en dinero más tarde y lo entregaré como becas a los estudiantes que están trabajando duro."

"¿Realmente hay necesidad? ¿No viene ya una cantidad justa de dinero desde arriba?"

"Planeo darlo personalmente a estudiantes que encuentre prometedores."

¿Podría referirse a mí?

"No serás tú, Johan, así que no te adelantes."

"Lo suponía."

Bueno, era cierto que no tenía buenas calificaciones ni una ética de trabajo fuerte.

Lo único notable que había hecho era el desarrollo del Elixir para la Enfermedad de la Archimago, pero aún estaba incompleto y el proceso de fabricación estaba lejos de ser perfecto. Así que aún no había habido recompensas concretas.

"Así que al final, proteger la Cuna recaerá en mí y en la facultad."

"Qué tranquilizador."

Esta academia estaba condenada.

"Aún así, espero que al menos sepas que he hecho mis propias preparaciones. Puedes estar tranquilo. Mientras mantengas la cabeza baja, nadie saldrá lastimado."

"……."

Qué increíble confianza.

Bueno, no sabía qué estaba preparando, pero tenía que ser mejor que yo tropezando tratando de ayudar.

A menos que dijera que iba a sentarse sin hacer nada como alguien sin sentido del peligro, el hecho de que la Archimaga misma estuviera tomando medidas era suficiente para mí.

"Entonces…"

"Probablemente vas a preguntar sobre Charybdis Salos después, ¿verdad? Y luego, su relación con la estudiante Yuna."

"... Estás en lo cierto."

"¿Estás preocupado por la estudiante Yuna?"

"No puedo decir exactamente que no."

"Ya veo."

Olga Hermod me dio su cálida sonrisa habitual.

Cada vez, sentía que Olga Hermod era una persona genuinamente buena.

"Esto podría terminar siendo una historia un poco larga. Probablemente debería comenzar contándote qué tipo de persona era Charybdis Salos."

"¿Es importante?"

"Bueno... solo piénsalo como que estoy divagando. Si solo te diera la conclusión, mi viejo camarada quedaría como nada más que una mala persona."

"¿No era una mala persona?"

"Lo era."

Dejó escapar una risa seca.

Y un suspiro.

"Pero no todos comienzan siendo malos. Me gustaría que alguien entendiera eso, al menos."

"¿Ese alguien tengo que ser yo?"

"Eres amigo de la estudiante Yuna, ¿no?"

"... ¿Me estás pidiendo que le diga esto a Yuna?"

"Eso depende de ti, estudiante Johan. No es realmente algo en lo que deba interferir."

Olga Hermod dejó la tetera y colocó los refrigerios.

"No tienes clases por la tarde, ¿verdad?"

"Bueno, incluso si las tuviera, las saltaría."

"Es una actitud bastante estudiantil."

Realmente se rio de mi audaz declaración de saltar clases.

Y así, la conversación comenzó.

***

Charybdis Salos era un mago que tenía la habilidad despertada de "olas".

Lo llamaban el Mago de las Olas porque las variaciones de magia que creaba usando su habilidad despertada eran excepcionalmente hábiles.

Él era el limpiador del campo de batalla.

El muro de fuego que conjuraba barría las líneas enemigas como una ola, y en lugar de espuma blanca pura, solo carbón negro llenaba el espacio por donde pasaba la ola.

"Maldición……"

"¿No deberías estar acostumbrado a esto ya, Charybdis?"

Olga Hermod y Charybdis Salos estaban entre los conscriptos de más larga supervivencia reclutados entre la gente común.

Como resultado, no tuvieron más opción que volverse más fuertes, y al hacerlo, perdieron a muchos camaradas.

A cambio, los dos se convirtieron en magos excepcionales.

Era un resultado ganado solo después de masacrar al menos a miles de personas.

"Escuché un grito."

"Fue tu imaginación."

Olga Hermod se había acostumbrado a matar personas para entonces, pero Charybdis no.

Tenía pesadillas todas las noches.

Sentía culpa por aquellos que había matado.

En ese entonces, Olga Hermod consideraba que Charybdis era mucho más humano que ella misma.

Mientras Olga Hermod se había endurecido y desgastado por la guerra, Charybdis seguía siendo el mismo.

Y ese tipo de corazón tierno era una forma rápida de hacerse matar.

Entonces un día—

"Jaa… aquí vamos otra vez."

Cuando Olga Hermod escuchó noticias de la deserción de Charybdis, comenzó a buscarlo. No era sorprendente; a menudo desertaba, ya que no podía soportar el peso de su culpa.

Afortunadamente, Charybdis Salos fue encontrado en una aldea no muy lejana.

Sin embargo, apareció de manera bastante diferente a lo que ella esperaba.

"... ¿Qué pasó aquí?"

Olga Hermod había asumido que Charybdis estaría solo, gritando de culpa como de costumbre.

Pero lo que encontró fue a Charybdis dentro de una pequeña cabaña, cubierto de sangre y jadeando.

Había tres cadáveres cerca.

Debían ser los dueños de la cabaña.

"Ja... ¡Jajaja! Maldición... supongo que he acumulado demasiado karma."

"……"

Olga Hermod examinó los tres cuerpos tirados en el suelo. Parecían ser una familia, y parecía que habían sido estrangulados hasta la muerte.

No era difícil entender la situación.

"Realmente nos hemos vuelto famosos, ¿no, Olga Hermod?"

"Más probablemente, solo se ha extendido la palabra sobre lo a menudo que desertas."

"Deberían haberme tratado bajo la ley militar."

"En efecto."

Según la ley imperial, la deserción durante la guerra era castigable con la muerte. Sin embargo, el poder de Charybdis era demasiado valioso para ser descartado de esa manera.

Y así, siempre terminaban enviando a Olga Hermod a recuperarlo así.

No había nada más problemático para ella, pero para Charybdis, era un infierno viviente.

"Parecían una familia ordinaria."

"Así parece."

"Me topé con esta cabaña y pregunté si podía pasar la noche. Aceptaron sin dudarlo. Pensé que eran buena gente, pero luego intentaron matarme."

"... Esa es una táctica común."

"Uno de ellos aún era un niño. ¡E incluso ese niño intentó matarme!"

"El Imperio también usa niños soldados. Deberías haber tenido más cuidado."

"El viejo bastardo ni siquiera murió en silencio. Luchó y se retorció como un animal. Así es como las cosas terminaron así."

"Jaa…"

Olga Hermod se frotó el párpado como si estuviera exhausta. Mantener a alguien en el ejército que debería haber sido dado de baja hace mucho tiempo... por supuesto que conduciría a colapsos mentales.

Desde su perspectiva, Charybdis ya parecía cerca de su punto de quiebre.

"¿Quiénes eran, y por qué intentaron matarme? ¿Cuánto tiempo habían estado esperando?"

"No tengo idea."

"Para que me odien tanto, debe ser el karma alcanzándome... pero he hecho tanto mal, que ni siquiera puedo distinguirlo ya. Kuhuhu…"

Charybdis se levantó tambaleándose.

Había matado personas ese día.

No era como las masacres habituales, donde blandía su bastón y mataba a cientos. Esta vez, eran solo tres personas. Pero esta matanza tuvo lugar mucho más cerca que cualquier otra antes... tanto física como emocionalmente.

"Olga."

"Sí."

"Todos vamos a morir. El karma siempre regresa eventualmente."

"Puede ser cierto. Nunca esperé morir pacíficamente, tampoco."

"¿Entonces crees que podré aceptar eso?"

"……"

"¿Incluso alguien como yo, que se retorció tan patéticamente solo para sobrevivir en momentos como este? Ya no huiré. Me he dado cuenta de que tengo miedo de morir."

Desde ese día, Charybdis no huyó, tal como había dicho.

Cada vez, era aplastado por la culpa y caía más enfermo.

Y un día—

La guerra terminó.

***

Después de la guerra, Charybdis estaba plagado de paranoia.

Reaccionaba con extrema sensibilidad a todos los que se le acercaban, temblando constantemente de miedo.

Tenía miedo de los extraños.

Ese miedo era tan inmenso como el karma que llevaba, y a veces no podía superarlo. Atacaba a las personas, y en los peores casos, incluso las mataba.

Y estaba atormentado por la culpa.

Se inclinaba y suplicaba perdón a aquellos que había matado por miedo.

Sin embargo, el Imperio nunca lo encarceló.

Por el contrario, le otorgaron un título, le dieron una mansión lujosa, sirvientes, e incluso lo presionaron para que hiciera apariciones públicas regularmente.

La guerra había terminado, pero la época aún requería un disuasivo.

Charybdis no podía desobedecer al Emperador porque sabía que temía a la muerte.

Sí, siempre era lo mismo.

"Creen... ¿Creen que me voy a tumbar y morir por ustedes, bastardos?"

Una vez más, impulsado por su locura, sospechaba, atacaba y mataba.

Era un hombre joven. Y cuando la esposa del hombre intentó protegerlo, corrió la misma suerte.

Y ahí—

Ella estaba ahí.

"……"

La niña de cabello rosa observó cómo sus padres eran brutalmente asesinados.