Capítulo 53: Ola Parte 2

La mente de Charybdis se desmoronó más completamente con el paso del tiempo.

Irónicamente, fue la era de paz la que se convirtió en veneno para él.

Ya no quería vivir, pero le faltaba el valor para terminar con su vida.

Si tan solo hubiera podido pasar sus días en silencio, solo, en algún lugar desierto, eso podría haber sido suficiente. Pero ni siquiera eso le fue permitido.

Se le requería inspeccionar periódicamente su territorio y tenía que reunirse con altos funcionarios del Imperio.

Eso también debió ser parte del plan del Emperador.

Al hacerlo, el Emperador podía mostrar que trataba bien a un héroe de guerra mientras redirigía simultáneamente el miedo y el resentimiento público hacia Charybdis.

Charybdis era plenamente consciente de todo esto, pero no tenía salida.

Y hoy, comenzó otra inspección territorial de la que había perdido la cuenta.

"……"

Apenas había gente en las calles.

Esto se debía a que incluso los residentes de Salos temían a Charybdis.

Y con razón. ¿Acaso no era este el mismo día en que el monstruo que mataba con solo una mirada salía a caminar?

Charybdis esbozó una sonrisa burlona ante su propia situación, pero aún así eligió rutas donde era menos probable encontrarse con personas.

Al final, lo que importaba era mostrar que aún estaba vivo y bien.

Así que incluso si vagaba por estas áreas desiertas, en realidad no importaba.

Alguien lo habría visto.

Alguien habría huido al verlo.

Alguien se habría dado cuenta de que aún estaba vivo.

Irónicamente, Charybdis se sentía más tranquilo ahora que las calles estaban vacías.

¿No era él siempre el que vivía con miedo de matar a una persona inocente?

Pero ese día fue diferente.

"Ugh… uhh…"

Sucedió cuando giró hacia un callejón, como solía hacer, buscando lugares desprovistos de gente.

Por primera vez en mucho tiempo, sintió una presencia que no era uno de sus sirvientes.

¿Podría ser que no supieran que él estaba de patrulla hoy?

¿O era este finalmente el asesino enviado para matarlo?

Charybdis giró lentamente la cabeza hacia la dirección de la voz.

Allí, vio a una niña.

Una niña sucia y flaca yacía colapsada en el suelo.

El resultado de la desnutrición y el abuso. Si la dejaban sola, la niña moriría.

"¿Cómo pudo pasar esto…?"

Charybdis dudó.

Quería ayudar. Pero estaba aterrorizado. Aterrorizado incluso de una niña tan pequeña y patética. Se sentía disgustado consigo mismo por eso.

Aún así, a pesar de su vacilación, Charybdis dio un paso adelante.

Para él, ese solo paso requirió un inmenso valor.

Pero entonces—

"¡Vete… de aquí!!"

La niña arrojó una piedra, tratando de ahuyentar a Charybdis.

Una niña llena de sospecha. Una niña que no confiaba en nadie.

Y en ese momento, Charybdis sintió un sentido de afinidad.

La forma en que la niña temblaba, aterrorizada por el mundo y todo lo que la rodeaba… era como si se estuviera viendo en un espejo.

Quizás por eso.

En lugar de retroceder, Charybdis se deshizo de su vacilación y se acercó.

Incluso cuando la niña gritaba y le arrojaba piedras, no se inmutó.

Incluso cuando una de las piedras le abrió la frente y la sangre goteaba, Charybdis permaneció sorprendentemente tranquilo.

"Está bien…"

Se arrodilló frente a la niña y extendió una mano.

Se acercó con el máximo cuidado.

"Ahora estás a salvo…"

La niña no tomó su mano.

La niña simplemente miró a Charybdis con ojos cautelosos.

En ese tenso silencio, la niña bajó suavemente la cabeza.

Había estado colapsada en el suelo desde el momento en que la encontró. Su cuerpo había llegado a su límite hacía tiempo.

"Vas a estar bien."

Abrazando a la niña en sus brazos, Charybdis regresó a la mansión.

El hombre que siempre había desconfiado de todos ahora quería convertirse en alguien digno de la confianza de otro.

***

Tomó mucho tiempo para que la niña abriera su corazón.

Pero Charybdis nunca la apresuró.

Después de todo, él mismo sufría del mismo tipo de paranoia. ¿Cómo podría exigir confianza ciega a otra persona?

Por eso Charybdis, por primera vez en su vida, comenzó a hacer preguntas personales a sus sirvientes.

Preguntaba cómo acercarse a niños de esa edad, qué podrían gustarles, e incluso sobre métodos de crianza.

Quizás la niña había sentido su sinceridad. Poco a poco, comenzó a confiar y seguirlo.

Comía la comida que él le daba.

Usaba la ropa que él le proporcionaba.

Aprendía de las lecciones que él le enseñaba.

De esta manera, la niña se convirtió lentamente en parte de la familia de Charybdis.

Y mientras criaba a la niña, la propia mente de Charybdis comenzó a sanar.

Ahora, en lugar de dudar ciegamente de todo a su alrededor, hacía esfuerzos por conectar.

Charybdis, que nunca había podido adaptarse al mundo después de la guerra, finalmente comenzaba a encontrar su lugar en él.

"Mira con atención. Esto es una ola."

Ahora, Charybdis entendía.

Que todo el tiempo, él no había sido diferente de un niño.

Porque no sabía cómo vivir en el mundo y solo había sido herido por él, simplemente no sabía cómo amar.

Usando a la niña como espejo, Charybdis comenzó a crecer junto a ella.

"Ejem, ejem."

Ahora, Charybdis ya no temía a la muerte. Más que eso, le preocupaba la niña que dejaría atrás.

***

Su infamia ya era bien conocida. Incluso si había recapacitado, los pecados que había cometido en el pasado no desaparecerían simplemente.

No era un buen padre.

Peor aún, su reputación podría tener una influencia dañina en la niña.

"Veamos ahora…"

Por eso Charybdis escribió una carta a su vieja camarada y confidente más cercana, alguien que lo entendía mejor que nadie.

¿Qué pensaría ella cuando la recibiera? ¿Estaría enojada porque le pedía que se convirtiera en la tutora de la niña?

No, a pesar de todos sus refunfuños, era una persona amable. Olga Hermod honraría su petición.

Charybdis decidió enviar una carta a Olga Hermod, pidiéndole que se convirtiera en la tutora de Yuna.

"Ah, cierto."

Después de escribir la carta, Charybdis se dio cuenta tardíamente de que no había escrito el nombre de la niña.

"El nombre de mi hija es…"

Al final, Charybdis agregó una posdata con una expresión incómoda.

"Yuna."

Tap.

Dio un toque a la pluma, luego agregó, un poco avergonzado,

"Yuna Salos."

***

Olga Hermod visitó la mansión Salos por primera vez en mucho tiempo.

Fue porque su viejo camarada le había enviado una carta llena de sinsentidos.

Claramente había perdido la cabeza.

¿Una hija, de la nada? ¿Había el viejo, que había vivido solo toda su vida, sucumbido finalmente a la locura?

Olga Hermod se sintió obligada a actuar, aunque solo fuera para revisar el estado mental de un monstruo que podía rivalizar con un archimago.

Aunque había pasado un tiempo desde su última visita, la mansión Salos aún tenía esa misma atmósfera lúgubre. Pero al menos, podía notar que Charybdis estaba administrando el territorio.

Los caminos estaban bien mantenidos y la infraestructura parecía desarrollada adecuadamente.

"Hmm."

Mientras echaba un vistazo al paisaje a lo largo de la calle, Olga Hermod se dirigió directamente hacia la mansión Salos.

La atmósfera en la mansión había cambiado tan drásticamente en comparación con su última visita, que era casi impactante. Los sirvientes que solían cargar un aire de temor constante ahora parecían relativamente normales.

Solo entonces Olga Hermod se dio cuenta de que Charybdis no se había vuelto completamente loco. De hecho, había recapacitado.

Debía ser gracias a esa supuesta hija suya.

Olga Hermod despidió a los sirvientes que ofrecían guiarla y se dirigió sola hacia la oficina de Charybdis.

Claro, había recapacitado. Pero eso no excusaba los ridículos disparates que había escrito. Se merecía un regaño.

Y, quiera o no, la decisión de Olga Hermod resultó ser la correcta.

"……"

Olga Hermod dejó de caminar justo cuando se acercaba a la oficina.

Había olor a sangre.

Era un aroma que nunca podría dejar de reconocer. Después de todo, era alguien que prácticamente había vivido toda su vida en el campo de batalla.

"Este maldito loco."

Olga Hermod pensó que Charybdis finalmente se había vuelto tan loco, que terminó matando a la hija de la que solía presumir.

En el momento en que se aseguró de ello, abrió la puerta de la oficina sin dudarlo.

Pero lo que vio entonces estaba lejos de lo que esperaba.

"¿Eh…?"

Charybdis yacía muerto, y frente a él estaba una niña sosteniendo un cuchillo de cocina.

La situación era fácil de adivinar.

Pero no era fácil de entender.

¿Por qué? ¿Por qué la hija de la que estaba tan orgulloso lo atacó?

Era desconcertante.

Era una vista tan extraña que incluso Olga, una maestra de la magia de ilusión, dudó momentáneamente si estaba viendo una ilusión.

"¿Por qué…?"

Olga Hermod cerró la puerta de la oficina tras ella para evitar que otros vieran, luego murmuró hacia la niña.

La niña, con cabello rosa fluyendo y un vestido ondeante, era encantadora… pero sus ojos eran escalofriantemente fríos.

Esto no era un acto espontáneo.

En el momento en que Olga Hermod hizo su pregunta, entendió.

La niña no había matado a Charybdis en un momento de impulso. Había tenido la intención de matarlo desde el principio.

Entonces, ¿cuándo comenzó? ¿Desde cuándo albergaba la niña tal odio hacia el hombre que la crió como su propia hija?

"Porque él mató a mi familia."

"……"

Esa sola frase contenía tanto.

Olga Hermod recordó algo que Charybdis había dicho una vez.

– Todos vamos a morir. El karma siempre regresa eventualmente.

Esto era karma.

El karma que Charybdis había acumulado a lo largo de su vida finalmente había regresado a él.

La niña debió haber planeado desde el principio que Charybdis la acogiera.

Para que una niña de apariencia frágil matara a un monstruo a la par de un archimago, su única opción era ganar su confianza y acercarse a él.

Y eso es exactamente lo que había hecho.

Apareciendo tan débil que nadie sospecharía que era una asesina.

Mostrando debilidades abiertas para que él no creciera sospechoso en otras formas.

Diciendo cosas como, "Soy como tú", y "Por eso podemos entendernos".

Con esa máscara simbólica, había ganado lentamente su confianza y se había preparado para este mismo día.

Hasta el momento en que estaba tan abierto a ella que ni siquiera sospecharía si ella sacaba una cuchilla justo frente a él.

¿Hasta el momento en que murió, Charybdis sonreía mientras veía a su amada hija pelar fruta torpemente con un cuchillo de cocina, diciendo que quería preparar algo para él?

"… Eh."

Olga Hermod se cubrió la boca. Sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal ante la pura precisión del plan de la niña.

Charybdis debió haber sido sincero.

Debió haberse arrepentido verdaderamente y elegido cambiar… por ella.

Y ni siquiera eso fue suficiente. Se había acercado a Olga Hermod, cuya reputación se extendía mucho más allá, todo por el bien de la niña.

Todo lo que hizo… lo hizo solo por ella.

Y todo había sucedido exactamente como la niña había planeado.

"Era un hombre patético."

"Lo sé."

"¿Realmente tenías que matarlo? ¿Lo odiabas tanto?"

"No lo sé. No lo odio ahora. Pero aún así, tenía que hacerlo."

"¿Por qué?"

"Porque lo prometí."

"……"

"Porque creí que no tenía otra opción."

Olga Hermod apretó su bastón con fuerza.

Charybdis era un villano, y algún día, estaba destinado a pagar el precio por sus acciones.

Ese era un destino ineludible.

Y así, lo que movió a la niña no fue la emoción… sino la justicia. Por esa justicia, había matado incluso sus propios sentimientos.

Había resuelto matar a quien la había tratado como a una hija.

Justo como Charybdis había dicho, su karma le había regresado—

—en la forma que más temía.

"¿Cuáles fueron sus últimas palabras?"

Olga Hermod preguntó.

Incluso mientras era atormentado por la culpa, el loco que había intentado desesperadamente evitar la muerte… ¿cómo fue su final?

"No dijo nada."

"……"

"Simplemente… no dijo nada en absoluto."

"Ya veo…"

Olga Hermod lo sabía.

Charybdis había sido un mago tan talentoso como ella. O, cuando estaba en su sano juicio, incluso más.

En el momento en que su corazón fue atravesado, debió haberlo entendido todo.

Quizás demasiadas palabras vinieron a su mente de repente, y por eso no pudo hablar en absoluto.

La última imagen de Charybdis que Olga Hermod recordaba era la de un lunático loco, forcejeando aterrorizado ante la idea de morir. Hasta el punto de matar incluso civiles en su locura.

Pero la caligrafía en la carta que había recibido pintaba una imagen diferente. Era la de un padre ordinario pensando en su hija.

"… Vete."

Olga Hermod habló.

Quería creer que Charybdis había cambiado verdaderamente.

Eligió creer en la humanidad que se filtraba a través de una sola carta y seguir lo que pedía.

Como su amiga de toda la vida, tenía que tomar una decisión. Charybdis le había pedido que cuidara de su hija.

Y si ese fuera el caso, entonces, en lugar de quedarse mirando cómo se llevaban a la chica al lugar de la ejecución, lo correcto era darle una oportunidad.

¿Era esta realmente la elección correcta?

Con Charybdis ya muerto, no tenía forma de saberlo.

"Simplemente nunca te muestres frente a mí otra vez."

Aún así, quería creer que Charybdis había cambiado.

Que se había arrepentido de sus pecados, aceptado su peso, y se había convertido en el tipo de hombre que se preocupaba por el futuro de su hija.

Olga Hermod eligió vivir dentro de esa ilusión.