Capítulo 61: Prometida Parte 3

Y solo después de que pasaron dos días finalmente salí arrastrándome de mi habitación.

Probablemente fue porque devoré toda la comida que recibí como regalos para mi recuperación y necesitaba reabastecerme.

"Ugh, qué molestia."

Una vez que comienzas a holgazanear, incluso solo moverte se siente como una molestia.

Llamé, preguntándome si Yuna estaría por ahí, pero no apareció.

'Tch, esperaba enviarla a un recado. Supongo que el momento es inoportuno.'

Bueno, no es que Yuna me esté acechando, así que en realidad sería más raro si apareciera cada vez que la llamo.

"Vaya..."

Y así, finalmente di el gran paso de salir al mundo nuevamente—

Y vi los edificios escolares medio destruidos y al personal trabajando para repararlos.

Algunos estudiantes incluso estaban ayudando voluntariamente, haciendo difícil distinguir si esto era una escuela o un sitio de construcción.

Si tuviera que elegir la palabra más precisa, sería "sitio de ataque terrorista".

"No estoy seguro de que esto esté bien..."

'Me pregunto si la cafetería logró sobrevivir. ¿Qué pasa si también colapsó?'

Con los chicos de los Encadenados lanzando un ataque tan grande, comer fuera no era una opción en este momento.

Probablemente la gente aún no ha regresado, así que incluso si salgo, es probable que nada esté abierto.

Aún así, considerando que recibí frutas y otros regalos, debe haber algo disponible en alguna parte.

El único problema era que tendría que ir a buscarlo.

Descansé bastante, pero ahora tengo tanta hambre que quiero descansar aún más.

"Bueno, primero revisemos la cafetería del campus."

A menos que todos planearan morir de hambre, al menos un comedor debería estar abierto.

Ni siquiera esperaba nada sabroso. Con algo que me llene será suficiente.

Con esa mentalidad humilde, me dirigí a la cafetería.

"Ah, hola. Toma esto, estudiante."

Recibí arroz, huevos, carne y vegetales de la señora de la cafetería.

"…… ¿—?"

Todos estaban crudos.

No podía exactamente masticar arroz crudo. Los vegetales parecían comestibles tal como estaban, pero aún así...

"Hay un espacio libre en la cocina, así que adelante y cocina lo que quieras."

"... Gracias."

Incliné la cabeza por ahora.

No era tan insensible como para preguntar si podía cocinar por mí.

Era un momento ocupado, después de todo.

Esta parecía ser la única cafetería aún en pie, y se sentía mal aparecer tarde pidiendo una comida.

"¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que cociné para mí mismo?"

Yo, un noble.

Parte de la clase privilegiada donde el concepto de cocinar sus propias comidas ni siquiera existía.

Bueno, estaba bromeando.

Pero era cierto que Johan Damus nunca había cocinado antes.

En realidad, eso probablemente era cierto para la mayoría de los nobles a menos que fuera un pasatiempo.

"Hmm..."

Entre arroz y harina, pensé que el arroz sería más fácil de cocinar, así que había elegido eso, pero ahora ¿qué debería hacer con él?

Primero que nada, tenía que cocinar el arroz.

Así que lavé el arroz, lo puse a cocinar y comencé a cortar vegetales.

Ahora, ¿qué debería hacer?

Johan Damus era solo un noble ordinario que nunca había cocinado en su vida,

Pero mi yo pasado era una historia diferente.

"El arroz frito debería funcionar."

Cuando las cosas se ponen complicadas, la solución más fácil es tirar todo junto. Decidí hacer un arroz frito simple.

Añadí un poco de esto y aquello con el arroz y lo salteé, y terminé con una comida de aspecto bastante decente.

Tal vez tenía un talento oculto para cocinar.

Justo cuando estaba a punto de disfrutar mi agradable hora de comida—

"Hola, Señor Johan."

"¡Ejem! Cough, cough..."

Me atraganté en el momento en que levanté mi primera cucharada de arroz.

No la había visto por aquí últimamente, y nunca imaginé que aparecería aquí de todos los lugares.

"Ha pasado un tiempo."

Ella me echó un vistazo tosiendo sin parar, dio una sonrisa irónica y luego se sentó frente a mí.

Mirando de cerca, podía ver que estaba envuelta en vendas, como si estuviera herida en varios lugares.

Ya daba una impresión frágil, y verse así solo la hacía parecer más digna de lástima.

Especialmente ese cabello de vida corta.

Ese cabello de vida corta era particularmente molesto. Tendría que decirle que se lo suelte o algo más tarde...

"Señor Johan, ¿podemos hablar un momento?"

"Bueno, claro."

Mirando sus ojos hundidos, no era fácil decir que no.

Al menos no estaba dando esa vibra extraña como la última vez.

Esta vez, más bien, parecía profundamente preocupada.

"Ah, primero que nada, me alegra verlo bien, Señor Johan."

"Gracias."

"Escuché que estuvo en cama por varios días, y estaba preocupada, ¿sabe?"

"Bueno, soy bastante frágil. Pero honestamente, Señorita Ariel, usted se ve aún más mal. ¿Está bien?"

"Esta batalla fue difícil."

Ariel dejó escapar un largo suspiro.

Desapareció su aire anterior. Se sentía como la Ariel ordinaria nuevamente.

¿Había algo cambiado en su corazón?

Bueno, cuando estás separado por mucho tiempo, los sentimientos tienden a alejarse también.

"Para ser honesta... recibí una buena regañina de mi familia por todo este asunto."

La voz de Ariel estaba abatida.

¿La regañó Tronius Ether o algo así?

... ¿Ahora de todos los tiempos?

Por lo que sabía, Tronius Ether en realidad no se preocupaba por ella.

Por eso la dejaba sola sin importar a dónde fuera o qué hiciera.

"En realidad fue el Senado."

"Ah, eso tiene sentido."

Incluso si Tronius Ether no se preocupaba, los ancianos de la familia seguramente pensarían diferente. Les guste o no, tenían que estar prestando atención a Ariel.

Y con buena razón. Después de todo, Ariel se estaba quedando actualmente con Lobelia.

"Señor Johan, ¿qué cree que significa ser un noble?"

"Esa es una pregunta difícil."

También era el tipo de pregunta demasiado molesta para pensar. Un noble es solo un noble, después de todo.

Aún así, si tuviera que dar una respuesta de libro de texto—

"¿No es alguien que asume responsabilidad en proporción a la riqueza y el poder que disfruta?"

"... ¿Supongo que sí?"

¿Mi respuesta coincidió con lo que creían los ancianos? Ariel pareció dudar por un momento, luego asintió de mala gana.

"Señor Johan. Yo... podría casarme pronto. Un matrimonio político."

"Oh, ya veo... espera, ¿qué?"

Había estado medio escuchando, pero sus palabras aún me golpearon como un shock.

'Así que eso era... supongo que tenía sentido.'

En este momento de la línea de tiempo original, Ariel debería haber estado muerta. Pero ahora, estaba muy viva.

Era una hija de alta cuna del Ducado Ether, pero también había renunciado completamente a su derecho de sucesión.

En otras palabras, todo lo que disfrutaba ahora tenía que ganarse demostrando su propio valor.

Normalmente, los matrimonios políticos eran raros para alguien de un Ducado, pero Ariel había sido empujada completamente fuera de la línea de sucesión.

Por lo que sabía, el próximo jefe de la familia Ether después de Tronius era Rascal Ether.

No tenía idea de lo que Rascal pensaba de Ariel. Tal vez la veía como nada más que una espina en su costado.

"Siempre me había preparado para la posibilidad de un matrimonio político,"

Dijo Ariel, su voz calmada. Demasiado calmada. Ese tono plano se sentía dolorosamente triste para mí.

Era alguien que solo acababa de ganar su libertad. Y ahora, pensar que podría estar encadenada de nuevo...

"Aún así... últimamente... comencé a preguntarme, solo un poco... cómo sería casarse por amor."

Ariel dio una sonrisa amarga.

Sabía exactamente a qué se refería con amor.

No podía decir una palabra.

Si intentaba consolarla ahora, solo se sentiría como una mentira.

"Señor Johan."

"Sí."

Dejé a un lado la molestia que había sentido hace unos momentos y respondí a las palabras de Ariel con un poco más de seriedad.

"¿Qué significa ser un noble?"

"......"

Era la misma pregunta que antes, sin embargo esta vez, no salió respuesta.

No se sentía como algo que pudiera responder a la ligera.

Vacilé, inseguro de qué palabras serían correctas para ella.

Y después de pensarlo...

"Un noble es alguien que asume responsabilidad en proporción a la riqueza y el poder que disfruta."

"Ya veo......"

Al final, mi respuesta fue la misma que antes.

Al menos, una vez que herede mi familia, tengo la intención de vivir mi vida por el bien del territorio del Conde Damus.

La devoción de los sirvientes que me despiertan cada mañana, preparan mis comidas y cuidan de mí... no es algo para dar por sentado.

Creo que debería estar agradecido y corresponder a esa devoción.

"Pero, Señorita Ariel, no hay solo una forma de hacer eso. Si no le gusta un matrimonio político, ¿no podría intentar negociar por otros medios?"

Podría ser más fácil para ella simplemente alejarse por su cuenta. Pero no pensé que eso fuera correcto.

Aprovechar esta situación estaría mal.

Usarme como pretexto para hacer que Ariel renuncie... era igual de malo.

"Podría intentar mostrarles el potencial de ascender a una alta posición en la Torre Mágica, o quizás apelar a Su Alteza..."

"Señor Johan."

Había comenzado a divagar en mi intento de persuadirla, pero Ariel me interrumpió con calma.

"¿Y usted, Señor Johan?"

"... Probablemente lo aceptaría, siempre que no fuera demasiado irrazonable."

"Ya veo."

Ariel sonrió.

Era una sonrisa extrañamente madura.

A mi nivel actual, no tenía forma de saber lo que ella estaba pensando.

Solo esperaba que pudiera encontrar la felicidad.

***

Desde ese día, no había visto a Ariel de nuevo.

Por supuesto, siendo alguien del lado de Lobelia, siempre era una persona ocupada. Pero después de todo lo que escuché recientemente, no podía evitar preocuparme.

¿Qué había sido de ella?

Honestamente, si hablaba con Lobelia, podría ayudar a Ariel sin importar lo que costara.

Pero el problema era... Ariel casi nunca le pedía nada a Lobelia.

Era difícil imaginar a alguien que ni siquiera había revelado su propia enfermedad haciendo una petición personal.

"Hmm..."

¿Debería ir y dar una pista sutil?

Eso podría estar bien.

Aunque no podía evitar preocuparme por cómo podría interpretarse...

"¡Hmmm...!"

Me despeiné y golpeé mi cabeza contra el escritorio.

No tenía idea de cuál era la cosa correcta a hacer.

¡Bzzzt!

Mientras estaba sentado allí, agarrándome la cabeza, una extraña vibración onduló por el aire.

El espejo de plata colocado en la esquina de mi escritorio temblaba con un brillo tenue.

"Oh, cierto."

Este último incidente terrorista fue grave, y ni siquiera contacté a casa...

Estaba completamente abrumado con mis propios problemas. Demasiado de qué preocuparme.

Activé el espejo de plata.

"Padre, soy yo."

"Oh, Johan. Escuché las noticias. Debes haberlo pasado mal. ¿Te sientes bien?"

"Bueno, como puedes ver, estoy lo suficientemente saludable como para estar hablando contigo así."

"Escuché que te viste envuelto en esto esta vez. ¿Dicen que estuviste inconsciente por tres días?"

"Así que, después de todo, te preocupas por mí, Padre."

"¿Por qué me tomas, hijo? Siempre me he preocupado por ti."

Sí, claro.

Cuando seguía contactando diciendo que quería dejar la Cuna, ignoró cada mensaje.

Y ahora que finalmente sucedió algo, ¿intenta arreglar su imagen?

"Ejem, solo para dejarlo claro. Dejar la Cuna no es una opción."

"Eres verdaderamente consistente, Padre. Tu forma de mostrar preocupación es tan única, que me hace rechinar los dientes."

"¡Ejem! ¡Hmph!"

Increíble.

Ni siquiera estaba planeando preguntar, pero no esperaba que dijera eso.

Honestamente, con todo lo que ha pasado, ¿no debería estar diciendo que puedo dejar ahora?

"Lo sabes, ¿verdad? Las cosas están caóticas en nuestro lado por lo que hiciste."

"¿Qué hice?"

"¿Qué quieres decir, qué hiciste...?"

Mi padre me miró con una cara llena de consternación. Parecía genuinamente consternado.

No, en serio — ¿qué hice?

"Espera... no me digas... ¿no lo has escuchado?"

"¿Padre? Cuando lo dices así, me pone nervioso. ¿Qué diablos pasó? ¿Qué hice?"

"Tú..."

Su expresión se endureció.

Luego realmente se cubrió la boca.

¿Qué diablos está pasando? Ni siquiera puedo comenzar a adivinar, y eso lo hace más aterrador.

"Hay rumores en el Ducado Ether... sobre casarte con su joven señorita..."

"... ¿Qué?"

"Dicen que es hora de que ustedes dos se casen."

"¿¿¿—???"

¡¿Qué diablos está pasando?!