Capítulo 64: Contrato Parte 2

"Johan Damus es ciertamente un Oráculo... lo firmé."

"Lo he confirmado."

Al final, firmé el contrato humillantemente desigual que Lobelia propuso. Tenía la intención de intentar ver a Ariel, pero desafortunadamente, no fue posible.

"Parece que su familia está ocupada con los arreglos matrimoniales. Si realmente quieres verla, tendrás que visitar el Ducado Ether."

"... Paso."

Dicen que si quieres atrapar un tigre, tienes que entrar en su guarida. Pero yo no tenía ningún deseo de visitar el Ducado Ether.

Piensa en cómo me vería.

Si los sirvientes me vieran y empezaran a esparcir rumores como, "¡Dios mío! Debe estar aquí para ver a la joven señorita", solo haría las cosas más difíciles de explicar después.

Por otro lado, si tomaba acciones para negar esos rumores, eso también sería un problema.

Se convertiría en algo como, "¿Cómo se atreve un mero conde de la familia Damus?"

De cualquier manera, sería el peor de los casos. Así que el mejor curso de acción era mantenerse alejado.

Entonces... ¿qué hago ahora?

"No hay nada que pueda hacer..."

Ya me había reunido con Lobelia.

Yuna se había ido a desenterrar algo de influencia basándose en información sobre el Ducado Ether y aún no había regresado.

Mi intento de hablar con Ariel fue bloqueado desde el principio.

Y mi padre todavía tenía un largo camino por recorrer antes de llegar.

"Jaah..."

Solía soñar con dormir todo el día, pero ahora que realmente no tengo nada que hacer, solo siento ansiedad.

¿Ir a clase? ¿En un momento como este?

Y si fuera a hacer eso, no estaría atrapado preocupándome así en primer lugar.

"¿Debería solo hacer simulaciones en mi cabeza o algo?"

Me senté al borde de mi cama e intenté imaginar cómo sería cuando llegara mi padre.

Aunque yo era quien lo había llamado, él no venía a negociar conmigo.

Este era un asunto de matrimonio entre casas nobles. Probablemente solo esperaba encontrarse cara a cara y hablar.

Por encima de todo, el Ducado Ether había propuesto términos generosos. Responder solo con una carta parecería insincero.

De todos modos, el objetivo de mi padre sería asegurarse de que el matrimonio entre Ariel y yo se desarrolle sin problemas.

Probablemente comenzaría consolandome y persuadiéndome. Pero yo no cedería.

Mientras tanto, tengo que persuadirlo para que rompa este compromiso.

Honestamente, era una tarea difícil.

Superar el imponente muro que era el Ducado Ether no será fácil. Por eso dejé la mediación a Lobelia...

"... Pero no hay manera de que Lobelia actúe de acuerdo con mis deseos."

Ella era ambiciosa.

Ni siquiera intentó ocultar su ambición.

¿Encontrar un compromiso mutuamente aceptable? ¿Una solución que satisfaga a todos?

No existe tal cosa. Uno de nosotros tendrá que ceder algo.

"En ese caso..."

Thud.

Después de sentarme en la cama y pensar durante tanto tiempo, mi espalda empezó a doler, así que me acosté.

Muy bien, reconsideremos esto.

"Tal vez debería simplemente..."

Y luego me quedé dormido.

***

Cuando volví en mí, estaba parado bajo un cielo donde la Vía Láctea fluía sobre mí.

En ese momento, me di cuenta... estaba soñando ese sueño otra vez. El que había estado teniendo repetidamente últimamente.

Esta vez, estaba lúcido. Sabía que estaba soñando.

Llamas ardientes. Luz de estrellas centelleantes.

Y la versión infantil de mí mismo, reuniendo innumerables estrellas brillantes.

El contenido del sueño nunca cambiaba.

Al menos, no hasta el momento en que yo, el observador, subía al escenario.

"......"

Di un paso hacia el yo más joven, que estaba recogiendo estrellas.

Sus manos ya brillaban con una abundancia de luz estelar.

Pero con manos tan pequeñas, no parecía que pudiera reunir más.

Ssshhh.

La versión infantil de mí extendió las estrellas agarradas en ambas manos hacia mí.

Al recibirlas, las estrellas se filtraron en mi cuerpo.

Entonces, el yo joven comenzó a reunir estrellas una vez más.

Y con eso, desperté del sueño.

***

Cuando reaccioné, era de mañana.

Debí haberme quedado dormido durante el día de ayer, pero a juzgar por el sonido de los pájaros cantando afuera, parecía ser temprano en la mañana.

"¿En serio estoy durmiendo...?"

Me pregunté.

¿La respuesta? Sí, había dormido profundamente.

Pensar que podía dormir tan pacíficamente en una situación como esta... me sentí tan patético que casi me hizo llorar.

"Haah..."

Aún así, al menos ahora tenía algo que hacer.

Después de estirarme y asearme, salí del dormitorio.

Esta vez, no era para ver a Lobelia o a Ariel.

Y tampoco a Yuna.

Me dirigía a un lugar al que no había ido en mucho tiempo. Era la biblioteca.

Eso es correcto. Hoy, en realidad planeaba estudiar.

Y no cualquier cosa...

[Los Fundamentos de la Magia del Caos]

Magia de ilusión de nivel avanzado.

Tan pronto como le dije al bibliotecario el nombre del libro que buscaba, me lanzó una mirada larga y dubitativa.

Cualquiera podía notar que estaba pensando, "¿Tú? ¿En serio?"

Honestamente, ¿era necesario? No estoy tan desesperanzado.

La bibliotecaria bajó la mirada y echó otro vistazo a la identificación estudiantil que le entregué.

Impreso en letras grandes decía "Clase F".

Sí, lo admitiré. Eso levantaría sospechas.

¿Un estudiante con bajo rendimiento etiquetado con la Clase F pidiendo prestado un texto de magia avanzada? Cualquiera sería escéptico.

"Este libro es extremadamente valioso."

"Lo sé."

"Por favor, no uses el libro para nada más que su propósito previsto... como un soporte para ollas o algo así. El período de préstamo es de una semana."

"Lo sé."

"Entonces, ¿por qué me miras así?"

"No, es solo..."

¿En serio? Después de darme esa mirada condescendiente, ¿ahora te molesta mi actitud?

"... Lo siento."

Está bien. Buscar pelea solo terminaría conmigo perdiendo.

La bibliotecaria, después de todo, era una compañera estudiante y una élite de la Clase A.

Si peleábamos, quedaría noqueado de un golpe.

Al final, soporté su mirada desdeñosa y saqué el libro en préstamo.

***

No empecé a estudiar de repente porque estuviera ansioso por el futuro.

Fue el sueño de anoche—

Últimamente, lo he tenido cada vez más seguido. Eso probablemente significaba que el momento se acercaba.

En el sueño, era joven, y mis manos eran tan pequeñas que no podía recoger muchas estrellas.

Eso simbolizaba mi talento.

Significaba que cuando se trataba de descomponer y analizar los hechizos que ella dejó atrás, era demasiado pequeño e insignificante.

Bueno, para ser justos, nunca he tenido realmente habilidad para la magia.

¿Hasta qué punto? Digamos que ni siquiera podía lanzar un hechizo básico como [Bola de Fuego] correctamente.

Así que cuando una parte de mi mente, dividida a través de la [División del Pensamiento], lograba reunir esas estrellas en ambas manos, tenía que recogerlas.

Y recogerlas significaba que debía pasar por el proceso de internalizarlas en mi propio conocimiento.

Por eso intentaba aprender magia avanzada ahora—

Porque lo que más importaba era si podía hacer uso de ese conocimiento.

¿No sería inútil si llegara a descifrar completamente la magia que ella dejó atrás, solo para no saber siquiera cómo usarla?

Ninguna magia revelaba sus verdaderos efectos hasta que se usaba... a menos que fueras quien la creó.

"Ilusión, eh..."

Todavía era un idiota que ni siquiera podía lanzar una [Bola de Fuego] básica correctamente, pero cuando se trataba de magia de ilusión, podía usar hechizos clasificados hasta el nivel intermedio.

Con esto, incluso podría adentrarme en el reino de la magia avanzada. Y de eso, había algunas cosas que podía averiguar...

"¿Qué tipo de habilidad tenías siquiera?"

Una cosa estaba clara: la magia que ella dejó atrás pertenecía a la escuela de ilusión.

E incluso la magia de ilusión avanzada no se compara con lo que ella creó.

Se volvía aún más absurdo cuando considerabas que una Archimaga como Olga Hermod solo creó hechizos de ilusión clasificados como intermedios.

"¿Qué querías dejar para mí?"

He estado descifrando su magia todo este tiempo para encontrar la respuesta.

Porque huí ese día.

Ahora, todo lo que puedo hacer es reconstruir sus momentos finales basándome en lo que dejó atrás.

"Hmm..."

En el momento en que abrí el libro, pude interpretar instantáneamente aproximadamente la mitad de lo que estaba escrito allí.

Pero... ¿realmente esto puede llamarse magia avanzada?

Los resultados de analizar su habilidad hasta su límite absoluto... esas no son cosas que puedas entender con solo mirarlas.

"¿Es esta su forma de decir que necesito el consejo de alguien más talentoso?"

Lo había sospechado por un tiempo, pero hay un límite de lo que podía hacer solo.

Conocía el material, pero no podía darle sentido.

Es un poco como las matemáticas. Solo saber la fórmula no es suficiente. Sin un destello de perspicacia, ni siquiera sabes dónde aplicarla.

"Magia... magia, eh..."

Obviamente, también enseñan magia en la Cuna.

Pero la magia enseñada aquí carecía de profundidad. No era para personas como yo, que se obsesionaban con solo una cosa.

Más que nada, mi conocimiento era desigual.

Ni siquiera podía usar una [Bola de Fuego] básica, sin embargo podía lanzar hechizos de ilusión de nivel intermedio.

¿Cuántas personas eran realmente capaces de enseñar a alguien como yo?

Solo dos vinieron a la mente.

Una era Ariel Ether. La misma persona que me estaba llevando al borde de la muerte.

"Esto no está bien."

¿Pedirle que me enseñe magia, después de todo lo que pasó? En esa situación, sabía que no podría mantener mi distancia de ella.

Además, la perspectiva de una genio podría diferir de la de alguien ordinario.

Solo porque alguien fuera bueno en magia no significaba que sería bueno enseñándola.

Ya había experimentado eso una vez.

Ella había fallado en enseñarme [Bola de Fuego].

Completamente incompetente.

Así que, pasemos a la segunda.

"Honestamente, preguntarle a la Directora en este momento sería descarado."

Olga Hermod, siendo la persona amable y perspicaz que era, podría identificar mis deficiencias personales. A diferencia de Ariel, era una maga hábil que había progresado de manera constante y metódica.

Pero estaba ocupada. Extremadamente ocupada.

Las clases se habían reanudado en la Cuna, pero las secuelas del reciente ataque terrorista aún no se habían abordado por completo. Hasta que Olga Hermod resolviera esos problemas, probablemente no podría salir de su oficina.

Me preguntaba si estaba ejerciendo demasiada presión sobre una anciana, pero ¿qué podía hacer?

La orgullosa Archimago quería que sus estudiantes llevaran vidas rectas.

"El mejor método usualmente viene con los mayores riesgos..."

De hecho, había una tercera y cuarta opción... pero ya las había descartado, sabiendo que en realidad no las elegiría.

Una involucraba a otro Archimago.

Era el método más seguro, pero también el más peligroso.

"... Faust es probablemente el mejor en este campo."

Hace solo unos días, la misma persona que había pisoteado la Cuna de manera espectacular. Era llamado el "Gran Sabio".

Por supuesto, había decidido mantenerlo solo como un pensamiento.

No estaba preparado para tomar tal riesgo, y lo más importante, no tenía idea de dónde estaba ese monstruo.

Y la cuarta era un mago errante con la habilidad de teletransportación.

Al final, tuve que poner este asunto en espera.

No tenía más remedio que llegar hasta donde pudiera por mi cuenta.

***

Para la tarde, Yuna había regresado.

"Vine ayer, pero estabas dormido, así que volví después de clase hoy. Además, Johan, ¿no se está volviendo riesgoso si sigues faltando a clases?"

"Todavía soy un paciente. La licencia por enfermedad es diferente a estar ausente... está bien."

"¡Siempre encontrando vacíos legales, eh!"

"Hago mi mejor esfuerzo."

Yuna me miró con una cara llena de exasperación. Ahora que lo pensaba, parecía estar disfrutando la vida escolar incluso más que yo.

Bueno, si a ella le gustaba, entonces eso era bueno.

Olga Hermod probablemente estaría contenta de ver a la Yuna actual.

Quizá no tan contenta conmigo, sin embargo.

"Entonces, ¿descubriste algo?"

"¡Mhmm! Descubrí quién está detrás de este compromiso."

"¡Ooh...!"

"Por supuesto, todo comenzó con la Señorita Ariel, pero aún así..."

Yuna chasqueó la lengua mientras hablaba.

Algo claramente no le sentaba bien.

Se encogió de hombros y continuó.

"Parece que un hombre llamado Rascal Ether tomó la delantera en la mayor parte."

"¿Quién es ese?"

No lo conocía.

Y lo había dicho muchas veces antes. Solo era un jugador casual de este juego.

A diferencia de aquellos que conocían cada evento de la historia al dedillo, yo no era uno de ellos.

Así que cuando se trataba de personajes menores, incluso si los había visto una vez antes, usualmente no podía recordarlos en absoluto.

En el mejor de los casos, podría recordarlos más tarde y decir, ¡Oh! ¿Ese tipo?

"Él es el próximo jefe del Ducado Ether. La Señorita Ariel ha salido completamente de la línea de sucesión, y dado que Tronius Ether no parece interesado en volver a casarse, está más o menos confirmado."

"Ya veo."

Afortunadamente, esta vez el nombre no me sonaba para nada.

Probablemente solo un personaje de fondo, ¿verdad?

"Entonces, ¿qué tipo de persona es? ¿Es un tipo malo?"

"Hmm..."

Yuna hizo una pausa por un momento como si estuviera pensando, luego sonrió brillantemente.

"¡Mhmm! ¡Es un tipo totalmente malo!"

Tal vez era porque nos habíamos acercado mucho últimamente.

Por alguna razón, su juicio esta vez se sintió muy personal.

Decidí simplemente ignorar ese comentario.

"Entonces, Johan..."

"Oh, ¿sabes cómo proceder? ¿Qué debo hacer?"

"Tendrás que pagarme primero."

"Ah..."

¿Qué planeaba hacerme hacer?

Esperé un rato para escuchar lo que saldría de su boca.

Pero ella solo se rió un poco y dijo casualmente,

"¡Almuerza conmigo! ¡Tú pagas! ¿Entendido?"

"¿El comedor estudiantil está bien?"

Pero incluso si fuéramos al comedor, probablemente no obtendríamos una comida adecuada.

Probablemente solo nos arrojarían algunos ingredientes otra vez.

"¡No! Vamos a comer afuera."

"Pero probablemente no haya restaurantes abiertos allá afuera ahora mismo..."

"¡Sin embargo, los hay!"

Espera, ¿por qué hay alguno abierto?

¡Ni siquiera han pasado dos semanas desde que los terroristas pisoteaban toda la Cuna y el área circundante!

"¡Andva... algo-algo compañía llenó rápidamente el vacío!"

"¿Te refieres a Andvaranaut?"

"¡Esa es!"

Asentí ante la información de primer nivel que Yuna acababa de soltar tan casualmente.

Lo entendí, alto y claro.

"¿Ya están operando?"

"¿Conoces el lugar?"

"¿Más o menos? He oído que sus cosas son buenas."

Andvaranaut.

El anillo que hace oro.

Bueno, ya no es nada sorprendente en este punto...

Andvaranaut era una organización que apuntaba a apoderarse del poder financiero y derrocar al Imperio.

'Ugh, este Imperio, qué gran lugar para vivir.'

¿Por qué parece que hay más terroristas que cucarachas?