Capítulo 71: Entrenamiento Externo Parte 1

Aunque Ariel dijo "Hasta mañana", en realidad no nos vimos al día siguiente.

Bueno, ella era una persona ocupada.

Desde el principio hasta el final de las clases de hoy, ni siquiera vislumbré a Ariel, y mucho menos la vi.

Como estaba un poco preocupado de que las cosas pudieran volverse incómodas, en realidad me sentí aliviado.

Sin embargo, había un problema…

"Es aburrido."

"Eh, sí…"

"Es realmente aburrido."

"Eh…"

Esa fue la reacción de Yuna cuando le conté lo que había sucedido recientemente.

Lucía seria.

Con una reacción así, no pude evitar recordar mis sospechas anteriores.

Por supuesto, no tuve el valor para preguntar.

¿Qué tan difícil es preguntar algo así entre amigos?

Si fuera alguien como Ariel, con quien tengo una relación distante, tal vez sería diferente. Pero con Yuna, pasamos casi medio día juntos.

Incluso estamos en la misma clase.

Si preguntaba y ella decía que no… no estoy seguro de poder seguir con la vida.

"… Por cierto, ¿el Gran Guerrero es realmente tan fuerte?"

"Así que esa parte te interesó a ti."

"Mhmm."

"Realmente te has convertido en una estudiante de la Cuna ahora."

Su interés coincidía exactamente con los estudiantes de la Cuna que disfrutan de la sangre y la batalla.

"Incluso si lo intentaras, dudo que pudieras asesinarlo. Puede parecer un cabeza hueca, pero en realidad es muy meticuloso."

"Bueno, alguien cuya vida diaria es básicamente un campo de batalla tendría instintos agudos."

"Incluso más que eso. No estoy seguro de que una cuchilla pueda perforarlo."

"… ¿Es así de resistente?"

"Es un monstruo que rivaliza con el Emperador en habilidad física pura."

Kult elegido por un dios.

Tillis que comanda demonios.

Faust que despertó el poder del alma después de incontables años.

El hecho de que pueda estar en igualdad de condiciones con tales monstruos lo dice todo.

Lo que era aún más sorprendente era que, en comparación con los otros, él era relativamente moderado.

Incluso en este arreglo reciente, eso quedó claro.

Una vez que le quitas la etiqueta de "bárbaro", era alguien con quien realmente podías hablar.

"Ugh, de todos modos, lo que dices es que estarás demasiado ocupado para pasar tiempo conmigo de nuevo por un tiempo, ¿verdad?"

"¿Probablemente no tanto? A diferencia de la última vez, ahora tengo mucho tiempo."

En ese entonces, había una cuenta regresiva invisible en la vida de Ariel.

No había manera de que pudiera mantenerme calmado con una bomba de tiempo al lado.

Pero esta vez, había un plazo claro establecido, así que mientras termine antes de graduarme de la Cuna, debería estar bien.

Después de todo, una vez que me gradúe de la Cuna, no podré continuar con mi investigación. Simplemente no tengo la capacidad para perseguir algo de esa escala.

'En el peor de los casos, podría tener que ir a la universidad como el Mayor Jabir…'

Ya puedo imaginar la sonriente cara del profesor Georg.

Solo tendré que vivir diligentemente y con seriedad para asegurarme de que eso no suceda.

"Entonces, ¿vas a pasar tiempo conmigo hoy?"

"Todavía estoy cansado… ¿puedo ir a dormir en su lugar?"

"No, no está permitido. Vendrás conmigo a un café, y vamos a conquistar todos los postres que no pudimos probar la última vez."

"Parece que realmente te gustó."

"¡Mhmm!"

"Mis pecados son profundos…"

¿Qué puedo decir? Me lo busqué al contarle al respecto.

"Por cierto, ¿el café se ha recuperado lo suficiente como para reabrir ya?"

"Escuché que el Gremio Andvaranaut ayudó mucho."

"Ah, cierto."

Esos tipos otra vez.

Solo tienen que meter la nariz en todo. Se está volviendo un poco molesto en este punto.

***

A la mañana siguiente, alguien vino a buscarme temprano.

No era Yuna, cuya cara veo todos los días hasta el punto del agotamiento, ni era Ariel, que me dijo "hasta mañana" y no ha mostrado su cara desde entonces.

"Oh, Johan. ¿Cómo has estado?"

"… ¿Su Alteza?"

"Sí, soy yo. Escuché que las cosas fueron bien con la familia del Duque. Mmm, tal como esperaba, parece que todos salieron satisfechos, ¿no?"

"Espera, ¡¿cómo es que tú…?!"

"¿Qué? No me digas que no estás contento con Ariel. Objetivamente hablando, ¿no es cien veces demasiado buena para alguien como tú?"

"……"

Atacándome con hechos. Qué cobarde.

"… Pero Su Alteza, usted realmente no se involucró en este asunto, ¿verdad?"

"Estoy un poco decepcionada si eso es lo que piensas."

"¿Hizo… algo?"

"Lo hice. Desvié la mirada de nuestro gran Emperador, ¿no? Si el incidente con el Gran Guerrero se hubiera escalado aún más, Su Majestad se habría enterado de los tratos entre la Casa Ether y la Casa Damus. Y en ese caso, probablemente ya serías un cadáver."

"… Estoy profundamente agradecido por su gracia."

Extrañamente, cuando lo puso de esa manera, no sonaba mal.

De cualquier manera, gracias a que Lobelia no exageró las cosas, la atención sobre nuestro lado había disminuido significativamente.

A los ojos del público, solo se conocía como un incidente que involucraba a la Casa Ether. Nadie sospechaba ninguna conexión con la Casa Damus.

Si esto era obra de Lobelia, entonces podría verse como que me estaba ayudando.

Puede que no haya sido sobre el matrimonio, pero considerando que todo era para asegurar mi seguridad…

"Así que mi visita hoy también es por tu bien."

"¿Eh?"

"Tú mismo lo dijiste, 'parece que la información pudo haberse filtrado'. Si eso es cierto, entonces incluso si cubrimos las cosas de nuestro lado, hay una alta probabilidad de que la otra parte ya sepa sobre los tratos entre la Casa Ether y la Casa Damus."

"Ah."

No había pensado tan lejos.

Realmente no podía ver el panorama general. Siempre estaba luchando por manejar lo que tenía frente a mí.

Bueno, si fuera capaz de ver el panorama más amplio, probablemente no estaría en esta situación en primer lugar.

"Tienes razón."

"¿Tienes alguna idea de cómo pudo haber sucedido?"

"Solo tengo sospechas."

"Vamos a escucharlas."

Le conté a Lobelia todo sobre Andvaranaut.

Aún así, Andvaranaut era un mal necesario. Albergan hostilidad hacia el Imperio, sí. Pero gracias a ellos, la economía estaba floreciendo.

Si no fuera por ellos, probablemente todavía estaríamos masticando granos crudos en pisos de piedra.

"Mmm…"

"Pueden ser una espina en nuestro lado, pero me opongo a actuar contra ellos inmediatamente."

"Bueno, sí tienen sus usos. Negociar podría ser la mejor opción."

El jefe del Gremio de Comerciantes de Andvaranaut podría albergar hostilidad hacia el Emperador, pero a diferencia de algunos lunáticos, no apuntan a destruir el Imperio en sí.

Si era Lobelia, que apuntaba a destronar al actual Emperador Abraham y convertirse en la nueva gobernante, podría ser capaz de persuadirlos de alguna manera.

Por supuesto, podrían no pensar mucho en el linaje del Emperador en sí, así que sería una apuesta bastante peligrosa…

Pero la apuesta era de Lobelia, no mía.

"Bueno, entonces, supongo que tendré que organizar una reunión con ellos en algún momento."

"Probablemente serás asesinada."

Aún así, se lo dije de todos modos.

"Lidio con ese tipo de cosas todos los días."

Lobelia, como si fuera lo más natural del mundo, dijo que tomaría el riesgo.

Bueno, me lo imaginaba.

Ella manejaría sus propios asuntos como le gustara.

"Ahora, sobre otra cosa."

"¿Tienes más que decir?"

"Desafortunadamente para ti, sí."

"Aaah…"

"¿Dónde aprendiste a suspirar frente a miembros imperiales así?"

"Por favor, perdóneme."

"… Olvídalo. Es sobre el próximo entrenamiento externo."

"¿Eh?"

"El entrenamiento externo, dije."

"¿Vamos a un entrenamiento externo? ¿Afuera? ¿La Directora enloqueció?"

¿Cuánta atención intentaba atraer con una jugada así?

Para Olga Hermod, que siempre ponía la seguridad de los estudiantes por encima de todo, esta era una idea inusualmente imprudente.

"Bueno, ¿quién sabe? Estoy segura de que la Directora tiene sus razones. No es del tipo que actúa sin pensar."

"Ciertamente espero que ese sea el caso…"

Todo lo que podía imaginar era que nos atacara un grupo terrorista.

"¡Ejem! Entonces, en ese sentido. ¿Considerarías unirte a nuestro equipo?"

"¿Eh? No, gracias. Ese 'equipo' es prácticamente la línea frontal."

Todos los problemas terminarían yendo hacia allí. Diez vidas no serían suficientes.

"Estás asumiendo que seremos atacados. Pero aún así, sería mejor para ti unirte a nosotros. Ariel ha estado queriendo verte."

"¿Por qué no viene a verme entonces? Normalmente ella sobresale como un pulgar dolorido de todos modos…"

"Ariel probablemente tampoco sabe cómo establecer la distancia correcta."

Eso era… justo.

Dado que el compromiso se había mantenido en secreto, incluso solo acercarse a mí debe haberse sentido incómodo.

Ariel y yo no teníamos tantos puntos de contacto, así que incluso si ella quisiera actuar como si nada hubiera cambiado, podría haber dudado en buscarme sin una razón clara.

Pero que Lobelia intente conectarnos así…

"Eso podría salir mal."

Ver a Ariel uno a uno

vs.

Unirse al grupo de Lobelia.

Si fuera yo, elegiría lo primero sin dudar. La única razón por la que intenté evitar a Ariel en primer lugar era por el peligro. Así que, ¿por qué saltaría a la boca del lobo?

"Pero Johan, no has podido formar un equipo porque no tienes amigos, ¿verdad?"

"No, sí tengo amigos."

"Cada equipo consiste en cinco miembros."

"… ¿Qué intentas decir?"

"No tienes cinco amigos, ¿verdad?"

"¡No…!"

¡Bien! ¡No los tengo!

Quería discutir, pero el hecho de que no pudiera lo hacía aún más frustrante.

¿Era el mundo realmente tan estrecho de mente y cruel?

"Solo menciono esto porque creo que podrías estar en peligro si no formas un equipo pronto."

"… ¿Qué quieres decir?"

"Había alguien de fuera que solicitó observar la Cuna esta vez."

"¿Algún aspirante a guerrero?"

"Helena Hereticus."

"Ella es solo una niña despistada… espera un segundo."

"Su guardián es Kult Hereticus."

En un instante, dos hermanos con cabello blanco como la nieve pasaron por mi mente. Solo imaginarlos me hizo dar vueltas la cabeza.

"Hay una alta probabilidad de que te soliciten. Y a menos que ya estés en otro equipo, será difícil declinar."

"Ugh…"

Honestamente, quería decir que no, pero Kult era el tipo de persona que podía hacer que sucediera.

Para empezar, era amigo de Dietrich. Si usaba a Dietrich para nombrarme específicamente, salir de eso sería difícil.

Si fuera solo Kult, podría decir que no teníamos una conexión particular, pero conocía a Dietrich. Eso solo hacía difícil negarse sin una razón sólida.

"Ugh…"

Necesitaba pensar.

Kult Hereticus.

Ese lunático… el líder del culto y el llamado profeta del Edén estaba completamente loco.

Lobelia Vicious von Miltonia.

Un pararrayos para la provocación, constantemente bajo amenaza de ese grupo y de innumerables otros.

Un juego de equilibrio imposible.

¿Debería unirme al lado de Lobelia y disfrutar de su matanza extrema?

¿O debería tomar el lado de Kult e intentar sobrevivir al lavado de cerebro en tiempo real?

"… Aún así, ¿creo que el lado de Kult podría ser mejor?"

"¿Hablas en serio?"

Bueno, honestamente, ¿no es cierto?

Además, Kult no parece tan ansioso por abrirme la cabeza como solía.

Si lo peor llega a lo peor, puedo confiar en Yuna, y el mismo Kult probablemente no haría nada loco justo frente a Helena y Dietrich.

"Ja… no esperaba que desconfiaras tanto de mí. Ariel va a estar decepcionada."

"Me disculpo."

"No, está bien. No tenía intención de atarte por algo así. Ya firmaste el contrato, así que cuando llegue el momento, solo te chantajearé adecuadamente. Por ahora, disfruta de tu libertad temporal."

"Su Alteza, ¿está quizás molesta?"

"¿Estás intentando medir el ánimo de un miembro imperial?"

Sep, definitivamente está molesta.

Bueno, supongo que los imperiales rara vez experimentan el rechazo.

"Oh, por supuesto que no. ¿Cómo podría dudar de Su Alteza, cuando su voluntad es lo que todas las personas desean?"

"Bien, entonces."

Ugh, apaciguarla era agotador.

***

El Marquesado Hereticus.

Kult Hereticus caminaba hacia la Cuna, de la mano con Helena Hereticus.

"Helena, ¿realmente estás bien? Por favor, házmelo saber si se pone muy difícil."

Kult le preguntó a Helena, quien caminaba decidida adelante.

Aunque había tratado su enfermedad, Helena había nacido con un cuerpo frágil y todavía necesitaba rehabilitación.

"¡Estoy bien! ¡Hermano mayor, me siento incluso mejor que de costumbre hoy! ¡Y si estás cansado, también tienes que decírmelo! ¡Te ayudaré!"

"Entonces también confiaré en ti, Helena."

"¡Sí! ¡Hermano mayor!"

Kult sonrió gentilmente.

Tal vez era gracias a su horario recientemente aligerado.

Helena había estado pasando más tiempo con Kult que nunca antes.

Su visita a la Cuna hoy era una de esas ocasiones.

Todo comenzó porque Helena se había vuelto curiosa después de ver a Dietrich salir de la mansión cada mañana.

Normalmente, habría guardado tales sentimientos para sí misma, pero afortunadamente, Kult se había dado cuenta temprano. Y así fue como surgió esta visita.

Helena, que era físicamente débil por naturaleza, y Kult, que era públicamente conocido como ciego.

"Solo no se lastimen por ser demasiado ansiosos, ninguno de los dos…"

Dietrich, cuyo trabajo era protegerlos, sentía el peso de la responsabilidad.

Para él, esto también marcaba su primera asignación como caballero del Marquesado Hereticus.

Aún así, incluso si estaba tenso, la sonrisa en su rostro no se desvanecía. Igual que la de ellos.

En serio, esos dos realmente parecen hermanos de verdad cada vez que los veo.'

Kult sostenía a Helena para evitar que cayera, y Helena se convertía en sus ojos, guiando el camino.

Para Dietrich, la vista de los dos apoyándose mutuamente no era menos que reconfortante.