Capítulo 74: Regreso Parte 1

La atmósfera se estaba volviendo tensa.

Atrapado entre Lobelia, cuya expresión parecía estar mirando a un monstruo incomprensible, y Kult, que sonreía radiantemente como si no tuviera nada de qué avergonzarse, una vez más estaba teniendo un día miserable.

En serio, les dije a ustedes dos que hablaran entre sí… ¿por qué no pueden simplemente hacer eso?

Debieron saber que terminaría así…

¿Por qué incluso comenzaron la conversación y provocaron problemas?

Pero justo entonces, alguien apareció para romper esta incómoda tensión.

"Hermano mayor, ¿de qué están hablando tú y la Princesa?"

Helena se acercó con una sonrisa radiante y se sentó pesadamente al lado de Kult.

"Ah, solo estaba expresando mi gratitud por darnos esta oportunidad hoy."

Un cambio de actitud descaradamente fluido.

"¡Oh! ¡Es cierto! ¡Yo también debería dar las gracias! ¡Gracias, Tercera Princesa!"

"… Esa gratitud probablemente debería ir dirigida a la Directora, no a mí."

"Pero tú también nos cuidaste, ¿no es cierto?"

"En ese caso, lo aceptaré con gusto. Gracias, Helena."

"Jeje."

La tensión aguda se suavizó una vez más. Bueno, supongo que es un alivio que, al menos, tengan la suficiente madurez para no armar un escándalo frente a una niña.

Y así, gracias a una sola persona, la paz regresó a la noche.

Por fin, logré escapar de las garras de esos dos monstruos.

***

El día siguiente también pasó sin incidentes, todo gracias a Helena.

Como era de esperar, Kult no mostró señales de causar problemas mientras Helena estuviera involucrada, y Lobelia pareció haberlo entendido, por lo que se abstuvo de provocarlo innecesariamente.

Así nació la imagen de un par de hermanos amistosos y la bondadosa princesa que los cuidaba.

Aparentemente, la escena también resultaba bastante encantadora para los demás, ya que la gente aquí y allá comenzó a mostrar amabilidad hacia Helena.

"¿No crees que es una niña brillante?"

"¿Me estaba hablando a mí, Su Alteza?"

"¿Acaso ves a alguien más aquí además de ti? Trata de concentrarte en la conversación."

"No, solo pensé que tal vez Su Alteza estaba hablando sola."

"Jaja, qué chiste tan ingenioso."

¡Whack!

"¡Guh!"

Mi espalda, donde Lobelia me había golpeado, comenzó a arder como si se hubiera partido.

¿Qué diablos era ese control de fuerza?

"Con esta atención sobre él, Kult probablemente no hará ningún movimiento imprudente. ¿No crees?"

"… En realidad no parece haber tenido ningún plan desde el principio."

Por la forma en que se veían las cosas, estaba claro que solo había venido a llevar a Helena de paseo.

No había prestado ninguna atención a mí o a Lobelia desde el principio.

"Pero Johan, ¿no empiezas a preguntarte por qué la Directora no se ha mostrado todavía?"

"En realidad, no tengo ninguna curiosidad."

"No, sí tienes curiosidad en este momento."

Lobelia me agarró la nuca y levantó como si mi respuesta no importara en lo más mínimo.

"¿Y no crees que ya es hora de que veas a Ariel también? Estoy pensando en darte la oportunidad esta vez."

"La veré cuando regresemos a la Cuna…"

"¿No es esta una rara oportunidad de estar afuera? Ve a verla ahora. Piensa en ello como servicio comunitario. Servicio comunitario."

"No, en serio…"

Si vas a hacer lo que quieras de todos modos, ¿por qué sigues pidiendo mi opinión?

Y así, arrastrado por la nuca, fui llevado al bosque por Lobelia.

"Espera, ¿voy a ir solo? ¿No sería mejor que Yuna viniera también?"

"¿Estás loco? ¡¿Cómo puedes sugerir traer a la amante cuando vas a ver a Ariel?!"

"No es una amante."

"¿Entonces estás diciendo que Ariel es la que está teniendo una aventura?"

"Tampoco es eso. ¿No íbamos a ver a la Directora? Solo pensé que sería bueno traer a Yuna también, ya que tiene una conexión con la Directora."

"¿Ella?"

"Sí."

"… Bueno, tal vez la próxima vez."

"¿Es eso realmente necesario? Yuna, ¿quieres venir también?"

"¡Mmm!"

Yuna apareció de detrás de mí tan pronto como la llamé.

Por supuesto, había estado acechándome.

¿Había estado protegiéndome mientras mantenía su presencia oculta?

Supongo que no quería que ese monstruo de Kult sospechara sobre su identidad. Así que había borrado por completo su presencia.

"… ¿Qué diablos…? Mmm… está bien, hagamos eso entonces."

Lobelia parpadeó sorprendida al ver a Yuna aparecer de repente, luego suspiró y dio su aprobación.

Realmente no se había dado cuenta de que Yuna estaba escondida cerca.

Últimamente, a Yuna la han estado empujando mucho, pero realmente es impresionante.

"Pero, ¿cómo lo supiste? Ni siquiera noté que estuviera cerca."

"Bueno, después de pasar tanto tiempo juntos, he captado sus patrones de comportamiento."

"Ya veo. Así que, ha pasado mucho tiempo…"

Lobelia volvió a sumirse en pensamientos serios.

Estaba claro que todavía creía que había un romance entre Yuna y yo.

Incluso si le dijera lo contrario, no lo creería. Era del tipo que aún haría ejecutar gente por sospecha incluso después de convertirse en Emperatriz.

Y así vagamos por el bosque. Lobelia con su expresión cautelosa, y Yuna sonriendo alegremente.

En algún momento, comencé a notar una extraña fluctuación en mi visión.

"… ¿Es esto magia de ilusión?"

Aún así, yo mismo había comenzado a incursionar recientemente en magia de ilusión avanzada.

Aunque sutil, podía sentir que algo andaba mal.

"Nada mal. No pensé que alguien de tu nivel pudiera detectarlo."

"Bueno, soy humano. Al menos puedo tener un área en la que soy bueno."

"Esas son buenas noticias."

"… ¿Eh?"

Sonaba como un maestro que acababa de descubrir una nueva función en su esclavo. No pude evitar sentirme inquieto.

"Directora, hemos venido a ayudar."

Justo entonces, Lobelia llamó al aire vacío, y el espacio brillante a nuestro alrededor lentamente comenzó a reorganizarse.

"Oooh…"

Y entonces todos nos dimos cuenta de que habíamos estado mirando en direcciones diferentes. Una señal de magia de ilusión avanzada que distorsiona los sentidos.

Después de escanear silenciosamente nuestro entorno, nos dimos cuenta de que habíamos llegado al borde del bosque.

"… Bueno, esto es…"

Un hedor metálico atravesó nuestras narices. Era un olor espeso y enfermizo a sangre.

Y en medio del montón de cadáveres estaba Olga Hermod, de pie con una expresión relajada.

"¿No están disfrutando el entrenamiento?"

"Ya hemos disfrutado lo suficiente. Por eso hemos venido a ayudar."

"¿Es así…? No estoy segura de si debería elogiarlos por su buen corazón o sentirme triste de que parezcan tan acostumbrados a la violencia. Aún así, gracias, Lobelia. Y… ¿Johan?"

"¿Por qué el signo de interrogación para mí?"

Bueno, conocía la razón, pero escucharlo tan directamente se sentía un poco extraño.

"¿Qué te trae por aquí, Johan?"

"Fui arrastrado."

"Ah, ya veo. Eso tiene sentido. Y… Yuna, tú también estás aquí."

"¡Pujiji! ¡Hola!"

"¿Cómo has estado últimamente? ¿Te estás adaptando bien como estudiante?"

"¡Sí! ¡Ha sido genial!"

"Me alegra oír eso."

A pesar de verse cansada, Olga Hermod sonrió gentilmente.

Parecía que Yuna se había sentido incómoda cerca de Olga al principio, pero viéndolas ahora, parecían llevarse bien.

"Así que otros también han venido. ¿Los están acompañando, Lobelia?"

"Ah, se suponía que nos reuniríamos aquí. ¿Podría abrirnos el camino?"

"Por supuesto."

Pronto, Ariel y el resto del grupo de Lobelia llegaron.

Entre ellos, Ariel me lanzaba abiertamente una mirada que podía derretir miel.

"Joh… Señor Johan… ¿has estado bien?"

"Supongo que sí."

Ariel, que había llamado mi nombre con voz emocionada, notó a Yuna parada cerca y agregó un título.

Al menos sabía contenerse frente a los demás. Era extrañamente admirable.

¿Y tal vez esa linda contención desencadenó algo en el lado sádico de Yuna?

De repente, Yuna se aferró a mi espalda.

"¿Eh…?"

"¡Hola! Señorita Ariel, ¡Johan me contó mucho sobre ti! Nos hemos cruzado un par de veces. ¿Por casualidad sabes mi nombre?"

"……"

"Huuuhp…"

Ariel inclinó la cabeza en silencio con el rostro inexpresivo. Mientras Lobelia parecía haber acabado de darse cuenta de que la bomba de tiempo tenía menos tiempo del que pensaba.

Y una vez más, comencé a tener problemas para respirar.

¿Qué le pasa esta vez?

¿Está haciendo esto solo para molestar a Ariel? Si es así, realmente desearía que entendiera que este tipo de comportamiento también termina afectándome a mí.

"Oye, no te sorprendas tanto. Solo estoy bromeando. Señorita Ariel, ¿oí que estás comprometida con Johan?"

"¿Cómo sabes eso…?"

Ariel me miró como si la hubiera traicionado.

Realmente no tenía nada que decir a eso.

Quiero decir, no está equivocada. Yo fui quien se lo conté.

Si se sintió traicionada, supongo que no puedo hacer nada al respecto.

También fui yo quien dijo que si se filtraba la noticia de nuestro compromiso, tanto yo como el Territorio Damus podríamos estar en peligro, e incluso cuando nos comprometimos, fui yo quien sugirió mantener cierta distancia.

"… Ella es la única que lo sabe. En serio."

Solo espero que entienda que todo esto es parte de mis intentos por sobrevivir de diferentes maneras.

"¿Y quién es ella exactamente?"

"Soy la guardaespaldas de Johan. Como han estado sucediendo muchas cosas a su alrededor últimamente, terminaron asignándome para protegerlo. ¡Oh! Y todo esto está aprobado oficialmente por la Directora."

Yuna guiñó un ojo a Olga Hermod mientras hablaba, y como Olga también necesitaba mantener la identidad de Yuna en secreto, asintió en acuerdo.

Me pregunté si incluso entendía completamente lo que estaba sucediendo en este momento.

"Esto también es juventud, supongo…"

Lo entendía perfectamente.

Esa maldita anciana estaba observando con anticipación, como si estuviera disfrutando de algún tipo de drama.

La última vez, me regañó por ser infiel, pero ahora era ella quien más lo disfrutaba.

¿Cómo puede alguien ser tan retorcido?

Y en el momento en que esa miserable Olga Hermod decidió apartarse y dejar que esto siguiera su curso…

"Y también he oído sobre su relación. Honestamente, ¿qué te hizo pensar en recorrer un camino tan espinoso?"

"Realmente no es así."

"¿No es así? Aún así, a juzgar por tu expresión anterior, quizá deberías trabajar en tus habilidades actorales."

Entonces, la otra amenaza llamada Yuna comenzó a echar leña al fuego.

Comenzó a molestar deliberadamente a Ariel.

Y el hecho de que se mantuviera aferrada a mí todo el tiempo sin soltarse… eso era simplemente malicioso.

"Así que Johan y yo estábamos hablando, y pensamos… ¿no sería menos sospechoso y más conveniente usar una suplente?"

"¿Una suplente…?"

"Yo, por supuesto."

Yuna se señaló a sí misma con ambas manos y sonrió con picardía.

"Fingiré que estoy saliendo con Johan, así que Señorita Ariel, siéntete libre de verlo cuando quieras."

"……"

"Quiero decir, ¿quién consideraría seriamente el matrimonio con alguien que obviamente ya tiene novia? ¿No es brillante?"

Ariel se veía visiblemente incómoda.

Olga Hermod cerró los ojos lentamente, como si fingiera no haber visto nada.

Y Lobelia palideció, como alguien a punto de desmayarse.

¿Por qué estaba más conmocionada que las personas realmente involucradas?

"Está bien."

Pero lo que era aún más impactante era que Ariel asintió.

Espera, ¿acaso no se da cuenta de que la están burlando en este momento?

Esto es una provocación.

No está pensando en serio que esta es una sugerencia bien intencionada, ¿verdad?

"Yo soy la verdadera, después de todo. No me importa una relación falsa."

"… ¿Ajá?"

No, sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Ariel enfrentó el desafío de Yuna de frente antes de sonreír dulcemente.

"Todos aquí ya conocen la verdad de todos modos…"

Swoosh.

La telequinesia de Ariel despegó a Yuna de mí, donde se había estado aferrando a medias.

Incluso yo tenía que admitir que su confianza era impresionante.

Y parecía que Yuna no esperaba ese tipo de reacción. Su sonrisa se tensó.

Retrocediendo ligeramente, forzó una sonrisa alegre.

"¡Muy bien, entonces! Johan, tú también estás de acuerdo con esto, ¿verdad?"

"Para nada de acuerdo…"

"¡Dice que está bien!"

Sí, claro.

Haz lo que quieras.

Y no vuelvas a pedir mi opinión nunca más.

"¿Entonces supongo que nos retiraremos ahora?"

"……"

Yuna habló como si estuviera haciendo un gran favor. ¿Cómo puede alguien ser tan bueno para irritar a la gente?

"Bueno, para mí… siempre estoy con él de todos modos, así que realmente nada cambia. Pero para la Señorita Ariel, momentos como estos deben ser raros y preciosos."

Una frase cargada de implicaciones.

La tensión en el aire comenzó a aumentar.

No, en serio, ¿dónde diablos están esos bastardos terroristas cuando se les necesita? ¡Este es exactamente el momento en que deberían estar atacando, esos malditos bastardos!

"Johan, ven aquí."

Ariel permaneció quieta, llamándome.

La forma en que lo dijo se sintió como si me estuviera diciendo que eligiera, e instintivamente, miré a Yuna parada a mi lado.

"¿Qué estás haciendo?"

"¿Eh?"

"Dije, ven aquí."

"Sí, Johan. Adelante. Te está llamando."

Se sentía como si sin importar lo que hiciera, fuera a Ariel o me quedara aquí, algo iba a estallar.

Así que apreté los ojos y respondí.

"Su Alteza, ahora que lo pienso, hay algo importante que he estado queriendo discutir con usted. No he tenido la oportunidad hasta ahora, pero este parece el momento adecuado. ¿Estaría bien?"

"… ¿Eh? ¿Conmigo?"

Y así, decidí redirigir toda esa atención directamente hacia Lobelia.