Capítulo 76: Regreso Parte 3

Habían pasado muchas cosas.

Tantas, de hecho, que era imposible explicarlas todas con palabras.

Yuna, que murmuraba cosas que solo avivaban las llamas de la sospecha, y Ariel, que miraba fijamente a Lobelia con una mirada escalofriante...

Las dos comenzaron a atacarnos con temperaturas completamente diferentes.

Todo esto era culpa de Lobelia.

Si simplemente se hubiera quedado quieta, la mitad de esto no habría pasado. Pero no, siguió tratando de vincularme con ella, diciendo que éramos parecidos o lo que sea, y así terminamos así.

Para resumir este incidente caótico.

Ariel terminó llorando.

"¡Bweeehh!"

Incluso cuando estaba gravemente enferma, se había mantenido serena...

Pero ahora lloraba como si el mundo se acabara.

Al ver eso, ni siquiera Yuna pudo seguir burlándose de ella.

Gracias a la consideración de Lobelia y Yuna, pude pasar un tiempo a solas con Ariel.

... Pero, ¿y la consideración hacia mí?

Sniff...

Los dos nos quedamos completamente solos en medio de un bosque actualmente bajo ataque terrorista.

Esta atmósfera incómoda y sofocante...

No tenía idea de cómo consolarla. No es que lo hubiera hecho antes.

"Eh, este..."

¿Debería darle palmaditas en la espalda o algo?

¿Pero qué si solo la hago llorar más fuerte?

Con cautela, di una palmada en el hombro de Ariel.

"¡Señor Johan, eres tan malo!"

"Ah, sí... lo siento."

La tristeza de Ariel estalló.

Maldita sea, sabía que esto pasaría... pero no es que pudiera no hacer nada, ¿verdad?

Tal vez estaba condenado a enfrentar una destrucción inevitable.

"Mira, todo es un malentendido. Yuna es solo una amiga. Es muy juguetona y solo estaba burlándose de ti."

"¿Una amiga?"

"Sí, solo una amiga."

"¡Cuando yo era tu amiga, no reaccionabas así!"

"......"

No se equivoca. Siempre había mantenido un límite estricto con Ariel.

Pero había una razón para eso.

"Porque, Señorita Ariel, tú siempre cargas con peligro."

La mejor amiga de Lobelia y la hija del Duque Ether...

Un tótem de provocación viviente que había masacrado a incontables terroristas.

¿Ser amigo de alguien así...?

Lo siento, pero honestamente, no tuve más remedio que mantener mi distancia.

De hecho, ni siquiera éramos amigos. Como mucho, conocidos.

Ella era la única que creía que éramos amigos.

"¿Así que ahora dices que todo esto es mi culpa?"

"No..."

Ya sentía que me estaban regañando.

Pero había tanto por lo que me sentía culpable que no podía decir ni una palabra.

"Eres tan malo."

"......"

"Ni siquiera te pusiste el sombrero que te di... era caro..."

"Me aseguraré de llevarlo conmigo de ahora en adelante."

"No solo llevarlo; por favor, póntelo. Quiero verte usándolo."

"Lo haré."

Bueno, esto todavía era un poco lindo.

Objetivamente hablando, dado todo lo que había hecho hasta ahora, no sería sorprendente que un hechizo volara hacia mí.

'Aún así... el sombrero, ¿eh?'

Creo que lo metí en algún rincón.

Supongo que tendré que desenterrarlo cuando regrese.

"Por cierto, ¿y Su Alteza? Por lo que vi antes, parecía que ustedes dos estaban..."

"Eso también es un malentendido. En realidad, hubo un ataque. Su Alteza colapsó por agotamiento, y yo solo la estaba ayudando a levantarse."

"¿Colapsó? ¿Estaba tan agotada? ¿Quién fue el que la presionó hasta ese punto...?"

"Fue la Oráculo. Aparentemente, no le caímos bien y atacó. ¿Ves esto? A mí también me golpearon."

"¡Oh!"

Solo entonces Ariel notó la herida en mi mejilla y comenzó a agitarse en pánico.

"¿D-Duele mucho?"

"En realidad no... estoy bien."

Ariel comenzó a limpiar la sangre de mi mejilla con su manga.

Y por alguna razón, la atmósfera se sentía extraña.

Sea lo que sea, Ariel era mi prometida.

Era más difícil no estar consciente de ello.

Probablemente por eso Lobelia nos había dejado solos a los dos.

Sintiéndome un poco incómodo, comencé a poner excusas que nadie había pedido.

"¡Ejem! Y lo que dijo Su Alteza... siempre está tramando para arrastrarme a su grupo, eso es todo."

"Tramando... así que si cayeras en su trampa, ¿eso también te convertiría en uno de sus aliados?"

"Déjame ser claro. No me interesa."

En serio, ¿no debería estar centrándome primero en mantenerme con vida?

"Aun así, quiero verte más seguido."

"Bueno... en realidad he estado pensando un poco en eso yo mismo..."

"Oh, ¿de verdad?"

Los ojos de Ariel brillaron.

Honestamente, no era un problema tan difícil de resolver.

Todo lo que teníamos que hacer era elegir un lugar donde pudiéramos encontrarnos naturalmente.

Como una biblioteca...

En mi caso, probablemente sería el taller de alquimia.

Yo estaría allí investigando de todos modos, y Ariel podría fingir que venía a comprar pociones para su entrenamiento. Esa debería ser una excusa suficientemente buena.

Justo cuando estaba a punto de explicar eso...

Un grupo emergió del bosque.

"Pensé que íbamos a morir vagando por este maldito bosque, pero mira eso, los encontramos. Niños, son los primeros."

Parecían mercenarios y estaban armados con ametralladoras.

No revólveres ni mosquetes, sino armas de fuego casi modernas.

Tenían que ser obra de Ex Machina.

Sin embargo, el grupo ante nosotros no mostraba signos de inteligencia.

Eso significaba que no eran investigadores de Ex Machina. Eran solo mercenarios.

El verdadero problema era ¿quién había contratado mercenarios para atacar la Cuna?

"Estábamos en medio de algo importante."

Ariel refunfuñó, aún sentada, mientras la atmósfera se volvía sombría.

Aparentemente, no había captado el peligro. Probablemente se dejó engañar por lo poco impresionante que se veía el enemigo.

"¡Ariel, es peligroso...!"

Antes de que pudiera terminar de advertirla, los mercenarios giraron los cañones de sus miniguns hacia nosotros.

¡¡Dududududududududu!!

Los cañones giraron y llovieron balas en nuestra dirección.

Un ataque sorpresa.

Me envolví alrededor de Ariel y me agaché...

Pero...

"......"

No caímos.

Se sintió como empujar contra una pared.

Había una sensación de seguridad que no coincidía con su delgado cuerpo.

Como mucho, parecía que solo estaba abrazando a Ariel.

"Está bien, Señor Johan. Aún así, realmente aprecio el gesto."

Y a pesar de la situación, ni una sola bala nos había impactado.

Con cautela, levanté la cabeza y miré detrás...

Las balas disparadas por los mercenarios estaban congeladas en el aire.

¡Ah! ¡Telequinesis!

Bueno, ¿de qué me preocupaba? Ariel ha pasado por todo. Por supuesto que manejó esto bien.

Ariel, que había estado debajo de mí como si la estuviera protegiendo, naturalmente envolvió sus brazos alrededor de mi cuello, luego me acercó mientras alcanzaba su bastón en el suelo con su otra mano.

"El ambiente es agradable, así que no lo arruines."

Luego vino una poderosa oleada de energía desde detrás de mí.

No podía verla. Ariel todavía se aferraba firmemente a mi cuello, pero podía decir que estaba preparando un hechizo.

Solo estaba tomando un poco de tiempo para lanzarlo.

Normalmente, nadie se quedaría quieto y recibiría un hechizo así de frente, pero...

"¡¿M-Mis piernas?!"

"¡Maldita sea! ¡No puedo moverme!"

"¡Esto tiene que ser...!"

Pero la telequinesis de Ariel era increíblemente versátil.

Usándola para inmovilizar a sus enemigos, podía desatar sus hechizos libremente...

Así es como luchaba sola. Era una maga de batalla sin necesidad de una línea delantera.

¡¡Booooooooom!!

Una explosión masiva.

Y así, todos los gritos ruidosos cesaron de una vez.

Era un poco escalofriante, honestamente.

Sintiendo nuevamente cuán poderosa era realmente Ariel, no pude evitar preocuparme una vez más por nuestra futura vida matrimonial.

Realmente tendría que tener cuidado.

"Ahora que terminó, ¿te importaría soltarme?"

"No es una vista agradable, así que quedémonos así un poco más."

¿Se convertiría en una vista agradable si esperábamos lo suficiente?

Para alguien que decía eso, no parecía interesada en limpiar la situación...

Tal vez solo le gustaba quedarse así.

"Johan, continúa. Dime, ¿cómo podemos vernos más seguido?"

"Eh, bueno..."

Haciendo lo posible por mantenerme respetuoso, compartí lo que se me ocurrió con Ariel.

Después de un ir y venir de conversación con ella, finalmente llegamos a un acuerdo mutuo y prometimos reunirnos todos los miércoles en el taller de alquimia.

Incluso entonces, Ariel todavía no había soltado el brazo que tenía envuelto alrededor de mi cuello.

***

Yuna no estaba de buen humor.

Había planeado cerrar lentamente la distancia entre ellos. Pero ahora, había aparecido una rival formidable.

'No es tan ingenua como pensaba. Esto no será fácil.'

Bueno, ella había saltado directamente a un matrimonio arreglado, después de todo. Ese tipo de determinación y audacia habla por sí sola.

Para ser honesta, Yuna había estado confiada.

Ariel podría haber tenido la barrera del estatus noble, pero Yuna había sido mucho más directa con Johan.

Aún así, no esperaba que Ariel usara ese estatus para aplastarlo por completo.

El compromiso había surgido de la nada.

Antes de que Yuna pudiera reaccionar, Ariel y Johan ya eran prometidos.

No era como si Johan hubiera sido suyo alguna vez, pero... aún sentía como si algo le hubieran quitado.

"Ugh."

Posada en la rama de un árbol, Yuna observaba a los terroristas vagando por el bosque.

Los estaba eliminando con clara irritación.

"Tan molestos."

El grupo era más como mercenarios, armados con todo tipo de armas desconocidas.

No sabía lo que eran...

Ni lo necesitaba.

Era una asesina. Su trabajo era eliminar objetivos antes de que siquiera sintieran peligro.

"¿Esto hace treinta? ¿Qué tiene la Cuna que vale todo esto...?"

Eliminar a personas perdidas en la ilusión de Olga Hermod era tan fácil como mover la muñeca.

Yuna estaba usando a los terroristas como una forma de desahogar su frustración.

Entonces, de repente, vio algo.

"... ¿Qué es eso?"

Una presencia en el bosque, claramente diferente de los otros grupos terroristas.

Yuna no tenía la sensación de que fueran terroristas...

Se sentían más como forasteros que se habían visto envueltos en todo esto.

Aún así, no había signos de ansiedad.

El grupo parecía estar esperando. Ni avanzando ni retrocediendo.

Al ver esto, Yuna recordó un rasgo común entre los terroristas que había eliminado.

"¿Patrocinadores?"

Hombres vestidos como mercenarios, todos armados con armas extrañas.

Si eran mercenarios reales, entonces alguien debió haberlos contratado.

Y si esto también era una prueba de campo para las armas, no sería sorprendente si su empleador estuviera cerca.

"¿Andvaranaut?"

Yuna había oído hablar de Andvaranaut de Johan de antemano.

Los patrocinadores detrás de los terroristas.

Johan había parecido completamente reacio a involucrarse con ellos.

Pero si eran los cerebros detrás de todo esto, no podía simplemente dejarlo pasar.

Afortunadamente, actualmente estaban atrapados en la magia de ilusión de Olga Hermod, incapaces de moverse y simplemente observando la situación.

Yuna saltó del árbol, aterrizando justo frente a ellos.

"¿Qué les trae por aquí?"

"... Ah..."

Con una sonrisa alegre, Yuna corrió hacia ellos.

El grupo custodiando el carruaje.

Y en el centro, una mujer de unos veintitantos años, vestida como una comerciante.

'Impresionante. ¿Ha cargado el carruaje con frutas que solo se pueden recolectar en este bosque?'

Cualquiera que no supiera mejor realmente pensaría que solo se vio envuelta en este lío.

El grupo parecía nervioso, como si estuvieran protegiendo el carruaje.

¿Y el contenido del carruaje? Solo frutas y un poco de monedas.

¿Quién los miraría y pensaría que eran iguales a los terroristas que invadían este lugar?

Incluso si alguien decidía registrarlos, la conclusión probable sería que solo eran transeúntes desafortunados.

"Me da un poco de vergüenza decir esto, pero... nos perdimos. Y para empeorar las cosas, parece que hay bandidos cerca..."

"Oh no, eso debe haber sido muy estresante."

Mientras Yuna se acercaba, la mujer sentada en el asiento del conductor levantó su capucha y habló.

"Um, ¿podrías por favor no acercarte más?"

Cabello negro como la tinta y ojos dorados.

Una expresión cansada y asustada que coincidía con su actuación.

Una mujer fingiendo ser una viajera débil e impotente.

Una máscara perfecta.

En un bosque como este, sería aún más extraño parecer relajada frente a un extraño.

La mujer interpretaba perfectamente el papel de una comerciante perdida.

Yuna sintió un sentimiento de afinidad.

Esta mujer. Es de su misma clase.

"¡Oh! Eso fue desconsiderado de mi parte. Soy una estudiante de la Cuna. Si están perdidos, ¿estaría bien si les ayudo?"

"... ¿Qué está haciendo una estudiante de la Cuna en un lugar como este?"

"Estamos aquí para entrenamiento de campo. Hay muchos otros estudiantes cerca también."

"¿Entrenamiento de campo...?"

Lo interpretó como si nunca hubiera oído hablar de tal cosa.

Si no fuera Yuna, no habría visto a través de la actuación de la mujer.

Era algo que solo alguien como ella podía reconocer.

Un escenario sutil hecho posible por un vacío en la información.

"Probablemente sea por la magia de la directora. Incluso si tomaran el mismo camino de siempre, los habría llevado a otro lugar. Probablemente por eso se perdieron."

"Ah..."

La mujer asintió ligeramente, como si solo ahora lo entendiera.

Yuna dio un paso hacia ella nuevamente, esta vez con más cuidado.

"Los guiaré."

"¿Lo harías...?"

Quizás la mujer se había dado cuenta de que no podía mantener el enfrentamiento por más tiempo,

Porque no detuvo a Yuna de acercarse.

Debía creer que no tenía nada que ocultar,

Y que había engañado completamente a la otra chica.

Y esa creencia pronto...

"Si te llevo con Johan, él estará contento, ¿verdad?"

"... ¿Qué?"

... Se convertiría en un error fatal.

¡Whack!

Así de simple, Yuna noqueó a la mujer y la secuestró.