Capítulo 79: Impronta Parte 1

Le quité las restricciones, por ahora.

Después de todo, Cattleya no era particularmente fuerte cuando se trataba de combate físico.

Probablemente era tan fuerte como yo... o quizás un poco más.

La fuerza de Cattleya no residía en la fuerza bruta, sino en su pragmatismo despiadado y su audacia.

Solo mírala ahora.

Estaba en una situación donde podía morir en cualquier momento, y aun así calmadamente intentó llegar a un acuerdo conmigo.

"Aún así, estoy sorprendido. No esperaba que el dinero fuera lo que querías."

"No es exactamente una carga para ti, ¿verdad?"

"Bueno, cierto. Solo me sorprendió que lo que querías fuera solo dinero."

"Quiero muchas cosas. Es solo que son cosas que no puedes dar."

"¿Mmm?"

Llamarlo un trato con Cattleya sonaba bien, pero en realidad, era prácticamente lo mismo que revelar mis propias debilidades.

Lo que quiero es lo que necesito. Y la táctica de Cattleya era indagar en eso y descubrir mis vulnerabilidades una por una.

Así que, en lugar de pedir información, conexiones o personas, era mejor mantenerlo simple y pedir dinero.

Cuanto menos revele que le permita perfilarme, mejor.

"En ese caso, tengo curiosidad de cómo usarás esa gran suma."

"Es bueno tener dinero, pero no es esencial."

"Si lo tienes, definitivamente es bueno."

"Llamemos a eso una cuestión de perspectiva."

"Me parece justo. Aún así, creo que podríamos ser muy buenos socios. ¿Qué opinas?"

"Para nada."

"Bueno, supongo que podrías guardarme algún resentimiento."

Cattleya se rió suavemente.

"Mis métodos pueden parecer un poco forzados, pero genuinamente quiero estar en buenos términos contigo. Cuantas más conexiones, mejor... ¿no estás de acuerdo?"

¿De dónde diablos sacó ese tipo de compostura?

En este momento, estaba en una situación donde Yuna podía matarla con un solo movimiento de su espada.

Aunque había sido liberada de sus ataduras, el peligro de la situación no había cambiado.

¿Era porque no le temía a la muerte?

¿O era porque estaba segura de sí misma?

Cualquiera que fuera, una cosa estaba clara. Su fuerza mental era cualquier cosa menos ordinaria.

"¿Qué tal esto entonces? Podría retirar a los miembros de nuestro gremio mercantil estacionados en tu territorio. De esa manera, no tendrías que pasar por problemas innecesarios, ¿verdad?"

"Puedes dejarlos como están."

En cualquier caso, Andvaranaut era el gremio mercantil más importante del imperio.

Si uno entendía los riesgos, era mejor aceptar algo de peligro que prescindir de ellos por completo.

Especialmente considerando el tema del compromiso, el apoyo de Andvaranaut sería mejor para la revitalización del territorio.

"Mmm, esa es una buena actitud. Si alguna vez te convirtieras en mercader, creo que te iría bastante bien."

"Tomaré eso como un cumplido."

"¿Entonces qué tal un apretón de manos?"

"......"

Con una sonrisa amigable, Cattleya extendió su mano. La palma que estaba ensangrentada y manchada mostraba donde le habían arrancado las uñas.

Su actitud mostraba que ensuciarse las manos de sangre no le molestaba en lo más mínimo.

Esta era su verdadera naturaleza.

Una demente que había manchado sus manos con sangre innumerables veces en nombre de la venganza.

Ya fuera la sangre de otro o la suya propia, no hacía diferencia para ella.

"Claro. Un apretón de manos no es nada."

Tomé su mano.

No era inesperado, pero aún así...

"El dinero que prometiste por tu vida. Por favor, tenlo listo para el final de esta semana."

"No te preocupes por eso."

No era exactamente un intercambio agradable.

"Cuando hago tratos, puedo cobrar de más, pero nunca engaño."

Cattleya sonrió como una serpiente que acecha a su presa.

***

Justo después de salir de la prisión subterránea antes que Cattleya, Yuna, que había estado en silencio todo el tiempo, finalmente habló.

"Por cierto, Johan, ¿qué crees que esa mujer realmente quería de ti?"

"Probablemente nada. Eso también era solo una excusa, al final."

"¿Eh...?"

"Si tuviera que ponerlo en palabras, probablemente era yo como persona en lo que estaba interesada."

Cattleya no quería nada de mí. Al menos, todavía no.

Lo que ella valoraba era el hecho de que yo conocía el futuro.

Encontraba intrigante la idea de conocer el futuro, y aunque ella no lo necesitara, lo evaluaba como una mercancía.

Incluso ahora, era lo mismo.

Se había acercado a mí primero con un trato, pero aparte de pagar por su propia vida, no había ofrecido nada más.

Su verdadero objetivo era establecer una conexión.

Y, me gustara o no, forzarme a hacer negocios con ella.

En realidad, yo había aceptado dinero a cambio de su vida.

Ahora que habíamos comerciado una vez, la segunda sería más fácil y ella comenzaría a traerme cosas cada vez más tentadoras que despertaran mis deseos.

Si alguna vez me volviera adicto a eso, solo sería cuestión de tiempo antes de terminar como poco más que su títere.

"No hay necesidad de preocuparse por eso ahora mismo."

"Mmm... sin embargo, siento que me manipularon."

"No te equivocas."

"¿Tal vez no debería haberla secuestrado?"

"No, en todo caso, es bueno que lo descubrimos temprano. Incluso hemos encontrado una manera de lidiar con la situación en nuestro territorio."

Si se hubiera acercado a mí más tarde, cuando no tuviera margen para intervenir, probablemente habría presentado un trato que no podría rechazar, usando el territorio de la Casa Damus como presión.

Fue bueno que lo descubrimos temprano.

Una vez que regresara, necesitaría contactar a Padre inmediatamente y advertirle que estuviera alerta.

"Además, también obtuvimos algo a cambio. Gracias a eso, las cosas deberían ir más suavemente."

"¿Te refieres al dinero? Ahora que lo pienso, ¿qué planeas hacer con todo ese dinero?"

"Voy a comprar algo que existe solo una vez en todo el mundo."

"¿Eh?"

"Ya que las cosas resultaron de esta manera, vayamos ahora mismo. Es mejor moverse antes de que ese tipo problemático regrese."

"¿Mmm?"

Tuve suerte.

Había estado luchando por averiguar cómo lidiar con Kult, pero gracias a Yuna, parecía que las cosas irían mucho más suavemente.

"Te compraré un helado en el camino."

"¡Un helado suena genial!"

Hace solo un momento, Yuna inclinó la cabeza, como si tratara de entender lo que quería decir, pero luego rápidamente asintió con comprensión.

Con eso, llevé a Yuna conmigo como mi escolta y me dirigí hacia el destino de hoy.

No estaba lejos.

"¿Esta no es la mansión de la familia Robinhood?"

"Así es."

El destino de hoy era el hogar del dueño original de la prisión subterránea donde Cattleya había estado detenida.

"Ah, entonces, ¿el 'tipo problemático' al que te refieres debe ser Stan Robinhood, que no ha regresado del entrenamiento de campo todavía?"

"Exacto. Si ese tipo está cerca, las cosas se pondrán molestas."

"Sí, la gente puede ser molesta."

El dueño de la prisión subterránea. El de la vista más aguda y un tirador experto:

Esta era la casa de Stan Robinhood.

"¿Entonces la persona que vamos a ver hoy es...?"

"Emily Robinhood. La hermana menor de Stan Robinhood."

"¡Oh! ¡Entonces el artículo único que mencionaste debe ser uno de los inventos de Ex Machina!"

"Como era de esperar, lo entendiste sin necesidad de una explicación."

"¡Por supuesto! Sabes que soy la que mejor te entiende~."

Sonriendo como una tonta, Yuna me siguió mientras caminábamos hacia la puerta principal de la mansión Robinhood, donde los guardianes se acercaron rápidamente a nosotros.

"¿Puedo preguntar qué los trae por aquí?"

"Hola. Venimos a ver a Emily Robinhood."

"¿Tienen una cita?"

"No, surgió algo urgente, así que decidimos pasar por aquí."

"En ese caso, ¿puedo pedirles su identificación?"

"Soy un estudiante de la Cuna. La conocí antes con fines de investigación, y he venido para hacer una pregunta de seguimiento relacionada con eso. Aquí está mi identificación de estudiante."

"... Por favor, esperen un momento."

Después de ese intercambio de formalidades, los guardias retrocedieron y comenzaron a susurrar entre ellos.

"Mirando la identificación de estudiante, parece legítima... pero ¿no fueron todos los estudiantes de la Cuna enviados a entrenamiento de campo? Pensé que el joven maestro tampoco había regresado aún..."

"Quién sabe, tal vez algo sucedió de nuevo. Después de todo, es la Cuna."

"Tienes razón. En este punto, se siente raro no tener algún tipo de incidente."

Ese deprimente susurro terminó cuando el guardia que había revisado mi identificación regresó y dijo:

"Notificaré adentro. Por favor, esperen un momento."

"Sí, gracias."

Poco después, nos permitieron entrar a la mansión Robinhood como invitados.

***

"Hola, mayor Johan."

"Oh, hola..."

Emily parecía que acababa de despertarse. Su cabello estaba despeinado y todavía llevaba pijamas arrugados.

"No es tan urgente, así que ¿quieres cambiarte primero?"

"No, demasiado esfuerzo."

"Eh..."

¿Así que ahora se supone que debo tener una conversación seria con una chica en pijama?

A mi lado, Yuna estaba silenciosamente jugando con su taza de té. Ese silencio era inquietantemente inusual. Normalmente, ya habría saludado a Emily con su energía brillante habitual.

Deberíamos tratar de terminar esto rápidamente y salir de aquí.

"Viniste a verme a mí, ¿verdad?"

"Técnicamente cierto, pero tal vez digamos eso un poco más suavemente."

"Viniste a verme porque me extrañabas, ¿verdad, mayor Johan?"

"... ¿Puedo ir directo al grano?"

Tratar de corregirla más probablemente empeoraría las cosas.

"Claro."

Emily asintió con ojos cansados y vacíos. Era una persona impredecible, lo que la hacía difícil de tratar.

"Tengo algo que quiero encargar."

"De acuerdo."

"Primero, ¿podría pedir los mismos artículos que la última vez de nuevo? Fui un poco brusco con ellos, y todos se rompieron."

"De acuerdo."

Ella seguía mirando fijamente a la distancia y respondiendo con una palabra. Ni siquiera estaba seguro de si realmente estaba escuchando.

¿Estaba simplemente ignorándome porque no podía molestarse?

Esto era un asunto de vida o muerte para mí.

"Y una cosa más. Necesito que hagas algo más, sin importar qué."

Luego le dije la verdadera razón por la que había venido hoy.

"Un corazón artificial. ¿Puedes hacer uno?"

"¿Un corazón artificial...?"

Ante esas palabras, los ojos de Emily se abrieron de par en par por la sorpresa.

Se sentía como si finalmente hubiera vuelto en sí.

"Sí, quiero algo que pueda replicar la función de un corazón."

"Imitar la función en sí es simple, pero implantarlo en un cuerpo humano para reemplazar el corazón es..."

"¿Imposible?"

"... Es difícil."

"Entonces no es imposible, ¿verdad?"

"No. Pero..."

"Si es un problema de dinero, puedo apoyarte tanto como necesites. Solo avísame si necesitas fondos para investigación."

"¿En serio?"

"Sí."

"Costará bastante..."

"Eso no importa."

"......"

No era mi dinero de todos modos.

Podría simplemente usar los fondos de Cattleya.

Además, como era Emily, o más bien la Ex Machina Emily, para ser exactos, no había manera de que alguien pudiera rastrear cómo gastaba el dinero que le daba.

"Está bien entonces. Entiendo. Lo intentaré. ¿Y esto es para salvar la vida de alguien, verdad?"

"Sí..."

Menos mal.

Honestamente, solo había preguntado por si acaso fuera posible, y pensar que lo era.

La reliquia sagrada que Kult buscaba nació del corazón de Helena.

Para ser franco, Kult terminaría extrayendo el corazón de Helena, alguien que era prácticamente familia para él, para lograr su objetivo.

No tenía confianza en persuadir a Kult.

Tampoco tenía la habilidad de detenerlo de antemano. Así que quería prepararme para lo que vendría después. Hacer lo que pudiera.

Tal vez, solo tal vez, podría rescatar las cosas más tarde.

No sabía si el corazón artificial que planeaba preparar sería de alguna ayuda...

Pero incluso la posibilidad más pequeña valía la pena invertir en ella.

El dinero era bueno para tener, pero no esencial.

Al final, lo que importaba no era el dinero en sí, sino donde ese dinero era necesario.

"Gracias. Bueno entonces, nos iremos ahora. Perdón por despertarte."

Me levanté con un sentido de alivio. Con Emily aceptando la solicitud, finalmente podía respirar un poco más tranquilo.

Ahora solo necesitaba regresar, descansar adecuadamente y organizar las tareas para mañana.

"Si lo sientes, entonces ¿qué tal si te quedas un poco más?"

"... ¿Eh?"

Pero ese pensamiento fue de corta duración.

Emily tiró de mi manga con más brillo en sus ojos que cuando escuchó sobre el corazón artificial.

"Es la primera vez que un amigo viene a mi casa."

"C-Cierto. Entonces, solo por un rato..."

Atrapado en una atmósfera extrañamente difícil de rechazar, asentí sin pensar.

Entonces Yuna, que estaba a mi lado, rodeó mi cuello con sus brazos y habló.

"Vaya, esto va a ser muy divertido. ¿Verdad, Johan?"

"......"

Su sonrisa alegre se sentía extrañamente opaca y sin emoción.

Extraño. No parecía que llevara una máscara, pero de alguna manera se sentía como una.

Tuve un mal presentimiento... como si un tiempo infernal estuviera esperando justo adelante.