Capítulo 83: Despertar Parte 2

Mientras trabajaba en su oficina, el vizconde Alec enfrentó una situación inesperada.

"Mi señor, tiene una visita."

"¿Una visita? No debería haber nadie viniendo hoy."

Primero vino la sospecha.

Como noble, era natural que los estafadores intentaran acercarse a él, así que el vizconde Alec frunció el ceño por instinto.

"... Parece que son del culto."

"¿Qué?"

Pero la explicación que siguió hizo que el rostro de Alec se iluminara.

"¡Sí! ¡Finalmente han reconocido mi fe! ¡Hágalos pasar de inmediato!"

El vizconde Alec se había dedicado por completo a servir al culto.

Seguramente, este era el momento en que su piedad finalmente sería reconocida.

Recibidos con una sonrisa, los invitados resultaron ser jóvenes que parecían estar en sus años adolescentes.

'Son bastante jóvenes. Pero la edad no importa. Incluso el Profeta aún lleva la máscara de la pureza. Lo que importa es...'

Un chico que parecía ser el líder y una chica que se paró justo un paso detrás de él.

Sin embargo, los ojos de Alec no estaban en ninguno de los dos, sino en un espadachín parado a cierta distancia.

'El paladín más preciado del Profeta... incluso dentro del culto, el contacto con él está estrictamente prohibido. Para que alguien como él venga aquí personalmente...'

Dietrich, paladín de Eden.

Con alguien como él siguiendo a los otros dos como si los estuviera escoltando, el vizconde Alec no podía siquiera comenzar a dudar de su legitimidad.

Por el contrario, claramente tenían un estatus mucho más alto de lo que él podría haber imaginado.

"Qué decepcionante."

"... ¿Eh?"

Y así, cuando el chico que claramente era el representante pronunció esas palabras, Alec quedó atónito.

¿Decepcionante?

¿Después de toda la devoción que había puesto en su fe?

Que de repente lo recibieran con críticas... despertó un profundo sentido de injusticia dentro de él.

"Aún así, si esto es lo que el Profeta ha elegido, es demasiado pronto para quejarse."

"C-Claro... ya veo."

Una forma de hablar que manejaba a la gente como un juguete.

El vizconde Alec estaba tan encantado que apenas podía ocultar la curva ascendente de sus labios.

Había sido reconocido.

Y no por cualquiera... era la elección del Profeta.

El vizconde Alec estaba completamente a merced de las palabras del chico, el que parecía ser el líder... en otras palabras, Johan.

"Tú esperarás fuera de la puerta."

"……."

Ante la orden de Johan, Dietrich hizo una reverencia en silencio y salió de la habitación sin decir una palabra.

Esa clara muestra de jerarquía hizo que el vizconde Alec se tensionara una vez más.

¿Dar órdenes al paladín de Eden?

Entonces, ¿quién diablos era este chico y cuál era su posición?

Alec comenzaba a sentir algo cercano a la reverencia.

Y desde ese momento en adelante...

"Debes tener curiosidad de quiénes somos. Es probable que nunca nos hayas visto antes, ni siquiera dentro del culto."

"S-Sí, es cierto..."

"Sería sabio de tu parte apreciar ese hecho. Somos los inquisidores de herejía del culto. Encontrarnos en la vida diaria, en sí mismo, sería un desastre para alguien como tú."

La actuación de Johan había comenzado.

***

Al suplantar a alguien, era mejor hacerse pasar por una división poco conocida dentro de la misma organización.

Por supuesto, suplantar a tal grupo también podía generar sospechas, pero aún era más fácil y conllevaba menos riesgos de ser descubierto que hacerse pasar por una división conocida.

"Y esta de aquí es mi Castigadora. Sería bueno que le mostraras el respeto adecuado a menos que quieras que te partan el cráneo, jejeje."

"……."

El vizconde Alec tragó en seco.

En lugar de mantener una actitud completamente seria, incluir estos comentarios a medio camino entre broma y amenaza ayudaba a disipar la sensación de que todo era solo un engaño.

En realidad, el mero hecho de que hubiéramos traído a Dietrich hacía difícil creer que solo estábamos fingiendo ser miembros de alto rango de Eden.

Aún así, si íbamos a hacer esto, era mejor hacerlo a fondo. De esa manera, las cosas irían mucho más suaves.

"Debes preguntarte por qué hemos venido a ti."

"B-Bueno..."

"Es suficiente. Intentar recordar algo que ni siquiera recuerdas solo te dará dolor de cabeza. Iré directo al grano. Estamos aquí por la Prueba del Paladín."

"... ¿La Prueba del Paladín, dices?"

"Así es. Probablemente ya lo has deducido, pero nuestro otro compañero es a quien el Profeta más aprecia. Sin embargo, aún no ha realizado su poder y su llamado. Solo estamos aquí para guiarlo."

Primero, adjuntamos una razón plausible.

En verdad, Dietrich fue traído como un símbolo viviente de Eden. Pero si esa fuera la única razón, en realidad podría invitar a sospechas.

"¿N-No querrás decir que... yo...?"

"¡Ja! ¿Realmente crees que alguien como tú podría ser la prueba? El Profeta ve el futuro. Tú, tú eres el que tiene a ese Caballero Sagrado fugitivo, ¿no es así?"

"Sí... ¿es eso un problema? ¡Ah! Si quieren usarlo como sujeto de la prueba, entonces—"

"Equivocado."

Como era de esperar de un seguidor de Eden.

Parecía no sentir ningún remordimiento acerca de secuestrar y encarcelar a alguien.

Para ellos, tratar vidas humanas como insectos es solo una práctica estándar.

"Entonces... ¿por qué lo buscan? No me digan... que están aquí para liberarlo..."

"No."

Nuestra verdadera meta era liberar a Jeff, pero presentarlo así no sería sabio.

Si se percibía como una solicitud unilateral, podría irritarlo. Una vez que eso sucede, todo lo demás comienza a parecer sospechoso.

"Los Encadenados se moverán para recuperarlo."

"¿Eh...?"

"Un ataque se avecina pronto. El Profeta lo previo, así que es seguro."

"¿Por qué los Encadenados...?"

"Así que realmente no lo sabías. Ese hombre intentó conspirar con los Encadenados. Lo estábamos dejando desarrollarse para rastrear la conexión, pero tus acciones prematuras desviaron un poco las cosas."

Así que tomamos la postura opuesta.

No estamos aquí para pedirle ayuda al vizconde Alec. Estamos aquí para limpiar el lío que él hizo.

Pero si solo lo regañamos así, la naturaleza humana hará que quiera redimirse.

"No hay necesidad de preocuparse. Al final, aún hemos logrado atrapar el rastro."

"Ah... s-sí..."

"Así que ten esto en cuenta. Será mejor que no interfieras en la Prueba del Paladín por algún sentido de gloria equivocado."

"Entendido."

El vizconde Alec parpadeó y asintió de mala gana.

Muy bien, la excusa ha sido establecida.

Ahora es el momento del paso avanzado. Es decir, usar la elaborada mentira que hemos construido.

"Preguntaré de antemano. ¿Hay algún lugar que debamos evitar?"

"¡N-No, por supuesto que no! Son libres de ir a donde quieran."

"Todavía no lo entiendes."

"¿Eh...?"

"El Paladín aún no ha recibido el bautismo de Eden. Eso significa que aún carga con prejuicios mundanos."

Lo que digo es simple.

"Preguntaré de nuevo. ¿Realmente puedes decir que tus asuntos podrían resistir el escrutinio público? Toma esto como una advertencia. Esto es que estamos siendo considerados."

"... Por favor, eviten el ala oeste, el segundo piso del edificio principal y la torre central."

"Lo haremos."

El ala oeste, el segundo piso y la torre central. Ahí es donde Jeff y los niños secuestrados estaban retenidos. Bien. Esa es toda la información que necesitamos.

Ahora solo queda la señal para comenzar.

"¡M-Mi señor!"

"¡Cómo te atreves a irrumpir aquí! ¿No ves que tenemos invitados importantes?"

"¡P-Pero la Jueza ha aparecido en las calles!"

Mmm. Buen momento.

"¡Ha destruido la calle oeste y se dirige directamente hacia aquí!"

Mmm. Eso es menos ideal.

Aun así, ¿atacar una calle llena de civiles? Eso es excesivo.

"E-Ehm..."

El vizconde Alec, que acababa de estallar contra el mensajero por irrumpir, ahora miró nerviosamente en nuestra dirección.

Bueno, la Jueza no era exactamente alguien que pudieras ignorar. Y elegimos este momento por una razón.

"No se preocupen por nosotros. Solo vayan y hagan lo que deban. Solo asegúrense de que no haya conflicto directo."

"¡S-Sí...! ¡Entonces reuniré de inmediato las fuerzas que podamos disponer en la mansión y las enviaré a ganar tiempo!"

"¡Esa será una marcha de la muerte!"

"¡¿Así que solo planeaban sentarse sobre ese dinero y no hacer nada?! ¿Quién dijo algo sobre matar a la Jueza? ¡Te dije que al menos nos ganaras algo de tiempo! ¡¿Se supone que debemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo esa lunática destruye todo el dominio hasta que los Caballeros Imperiales decidan intervenir?!"

Mmm. Ni una sola palabra equivocada ahí.

Para un fanático, estaba haciendo un trabajo decente administrando el territorio.

Ya fuera un ejército permanente o caballeros, tenía sentido pagarles bien en preparación para exactamente este tipo de situación...

No solo para aparentar.

"Entonces, si me disculpan por un momento."

"Adelante."

¿Será porque la situación era tan grave?

El vizconde Alec nos dejó atrás y salió corriendo sin pensarlo dos veces.

Habíamos estado fingiendo para evitar sospechas, pero parecía que la aparición de la Jueza tenía un impacto mayor de todos modos...

Me levanté y me acerqué a Dietrich, que había estado esperando fuera de la puerta.

"El ala oeste, el segundo piso del edificio principal y la torre central... esos son nuestros sospechosos. Y si te encuentras con alguien de los Encadenados, solo sigue la corriente y comparte información."

"¿Qué? ¿Pero no son los Encadenados tan malvados como Eden?"

"Son actores que recluté. Solo se parecen a los Encadenados."

"¡Ajá!"

Realmente se lo creyó.

Bueno, facilita las cosas. No hay necesidad de una explicación larga.

"Como era de esperar de usted, Mayor. Entiendo la parte inicial, pero ¿cómo dedujo las ubicaciones potenciales en solo unos minutos...?"

"Oh, tengo mis formas."

Usé tu nombre.

Pagaron buen dinero por él.

Voy a seguir vendiéndolo también. No es que un nombre se desgaste por usarlo, ¿verdad?

"Muy bien, dividámonos ahora. Revisaremos la torre central, tú comienza con el ala oeste."

"¿Eh? ¿No sería más rápido el segundo piso? Mencionó que podría haber algo en el edificio principal también."

"Tengo una idea aproximada de esa parte. Pero si realmente tienes curiosidad, solo ve y revisa el ala oeste primero."

"¡Estoy seguro de que tiene sus razones, mayor! ¡Me voy entonces!"

"Bien."

Y con eso, Dietrich se fue.

Yuna, que había estado jugando en silencio el papel de una mujer misteriosa todo este tiempo, finalmente habló.

"Fuiste bastante convincente. Ni siquiera tuve la oportunidad de intervenir."

"¿Quién sabe? Tal vez habría ido aún más suave si hubieras ayudado."

"¿Pujiji, tal vez?"

Aunque dijo eso, Yuna también había hecho su parte.

Normalmente, gente sospechosa como nosotros habría sido detenida en la entrada.

Pero su apariencia y presencia convencieron de que era alguien importante.

En el momento en que tuvimos un cara a cara con el vizconde Alec, el juego ya había terminado.

"Muy bien, pongámonos en marcha también. Supongo que Jeff está encerrado en la torre. La estructura simplemente lo grita, ¿no?"

"Algo así."

Probablemente había un buen número de niños secuestrados, así que estarían en el ala.

Pero para alguien traído del exterior, la torre era el lugar cliché típico.

"Pero ¿qué hay en el segundo piso del edificio principal? Dijiste que tenías una buena idea."

"Oh, ¿eso?"

Honestamente, no requiere mucho pensar para darse cuenta.

El edificio principal era una ubicación central e importante.

La nerviosidad de Alec frente al Marquesado Hereticus.

Y el hecho de que tenía un deseo desesperado. Uno lo suficientemente desesperado como para aferrarse a un dios.

Y lo más revelador de todo...

"Está casado."

Un dato personal trivial.

La esposa del vizconde Alec probablemente estaba en coma.

Y él debe amarla.

Lo suficiente como para renunciar a todo en el mundo solo para salvarla.

"Es cierto que alguien que sigue ciegamente una sola brizna de esperanza puede ser un problema, pero..."

Giré mi cabeza hacia la puerta de la oficina que ahora se cerraba.

A través de la rendija, vislumbré un marco de fotos sobre el escritorio de la oficina.

"Cualquiera que se aproveche de ese tipo de desesperación es basura de otro nivel."

Kult tenía suficiente poder para curar a alguien mientras estuviera vivo.

Había vidas que podía salvar con solo un toque.

Por supuesto, no pensaba que estuviera obligado a hacer eso.

La gente a menudo exige el mundo entero a cambio de un poco de ayuda, así que es comprensible que no pudiera salvar a todos.

Pero este caso era diferente.

Elegir no ayudar es una cosa, pero explotar la desesperación de alguien...

Eso es simplemente pura maldad.

"... Sí, Kult tiene que morir."

Ya cruzó la línea hace mucho tiempo.

Puede que yo no sea quien decida cómo termina el juego...

Pero si alguna vez me dan la opción, no creo que vaya a mostrarle ninguna misericordia.