Capítulo 87: Regreso a Casa Parte 2

Había cosas que necesitaba atender antes de regresar a casa.

Tenía que empacar las necesidades diarias que solía usar, y también necesitaba informar a las personas que no sabían que me iba.

Afortunadamente, no había mucha gente que conociera lo suficientemente bien como para llamarles conocidos.

En primer lugar.

"¿Vas a regresar a tu territorio?"

Era Cattleya, la jefa del gremio mercantil Andvaranaut.

Era alguien a quien hubiera preferido evitar, pero si desaparecía sin decir una palabra, definitivamente investigaría mi paradero.

Así que quizás hubiera sido más conveniente simplemente decírselo de antemano.

Ella era mi fuente de financiamiento, después de todo.

"¿Entonces debería acompañarte?"

"Absolutamente no."

"Qué tacaño. ¿Tienes algo que ocultar? Me estás dando curiosidad."

"¿En serio estás pensando en involucrarte en una relación entre un hombre y una mujer a tu edad?"

"... Todavía soy joven. Solo tengo veintisiete."

"Ya veo."

Por supuesto, no era asunto mío.

"Jaah... está bien. Tú qué vas a saber de todos modos. Solo tráeme un regalo cuando regreses. Preferiblemente algo que pueda considerarse una especialidad local que nuestro gremio quiera manejar. Quiero ver una muestra."

"Hagamos eso."

¿Acaso nuestro territorio tenía algo que pudiera llamarse una especialidad local?

No estaba seguro.

De todos modos, no había nada que perder, así que pensé en investigarlo una vez llegara a casa.

Por supuesto, el trato real tendría que manejarse con cuidado.

Necesitaba configurarlo de modo que incluso si ellos unilateralmente cancelaran el trato, no fuera un problema. Solo entonces evitaría darles cualquier ventaja.

"Bueno entonces, me voy."

"Adelante."

Y con eso, dejé atrás a Cattleya y fui directamente a ver a Emily.

Era muy pronto para preguntar sobre su progreso, pero pensé que al menos debía hacerle saber que estaría fuera por un tiempo.

Así fue como llegué a la mansión Robinhood.

"... ¿Te importaría no pasar por nuestra casa tan a menudo?"

"Es por negocios. Lo sabes, ¿verdad?"

Molestamente, Stan Robinhood resultó estar en casa hoy.

"Solo para ser claro... si albergas algún pensamiento impuro sobre Emily..."

"Nunca va a suceder. Además, ¿no sabes que estoy comprometido con Ariel?"

"... También sé que estás teniendo una aventura con esa asesina de cabello rosa."

"¡Te dije que no!"

Más importante, ¿de dónde salió eso?

¿Podría Lobelia haber esparcido algún rumor extraño de nuevo?

"Tch... como sea. De todos modos, no es absolutamente necesario que vea a Emily hoy. Si realmente te incomoda tanto que me reúna con ella, entonces solo transmite el mensaje por mí."

"Eso suena genial. De ahora en adelante, solo habla conmigo sobre cualquier cosa relacionada con el trabajo. Y por favor no te acerques a Emily."

"¿Y si no eres lo suficientemente conocedor como para entender de lo que estamos hablando?"

"...…"

La verdad era que tenía una cantidad decente de conocimiento en alquimia y otras ciencias.

Y con recuerdos de mi vida pasada, era solo natural.

Mi forma de procesar información era fundamentalmente diferente.

"De todos modos, solo dile que no vendré a revisar su progreso ya que me dirigiré a mi territorio durante las vacaciones. Solo digo esto para que no termine esperando innecesariamente."

"... Se lo haré saber."

"Bien. Y relájate un poco, ¿quieres? No es que seamos enemigos ni nada."

"¿Eh? ¿Qué tonterías estás—"

... ¿Me equivoqué?

No guardaba ninguna mala voluntad hacia este tipo.

Y él tampoco tenía ninguna razón real para que yo le desagradara, ¿verdad?

Qué tipo extraño.

Quizás simplemente era muy malo con la gente.

"Simplemente no puedes mantener la boca cerrada, ¿verdad…?"

"Sí, sí. Gracias por tu ayuda."

Dios mío, ¿no sería agotador estar tan enojado todo el tiempo?

***

Después de resolver aproximadamente todos los asuntos personales que necesitaba manejar,

Finalmente me dirigí al lugar que había estado posponiendo visitar durante mucho tiempo.

"Ugh…"

Yuna, quien me había seguido todo el camino, sacó la lengua con disgusto tan pronto como vio a dónde habíamos llegado.

Bueno, para alguien como Yuna, esa reacción tenía sentido.

"Ya puedo oler el papel."

"No es sorprendente."

El lugar al que llegamos era la Academia Imperial.

Era un lugar donde se reunían documentos escritos por varias organizaciones académicas, incluyendo la Cuna.

Un espacio donde los investigadores se reunían para estudiar y debatir. Realmente, no hubiera sido extraño llamarlo un santuario del conocimiento.

Dado que sería difícil continuar mi investigación una vez regresara a casa, planeaba expandir mi conocimiento mientras aún tuviera la oportunidad.

Hasta ahora, había resuelto problemas golpeándome la cabeza contra ellos con la ayuda de enormes recursos, pero en realidad, esta no era la manera correcta de hacer las cosas.

Ugh, estudiar… era un fastidio, pero no tenía opción. Tenía que encontrar los documentos necesarios y pedirlos prestados.

"Estaré en la sala de estar tomando té, Johan."

"Podrías acompañarme como de costumbre."

"Suena aburrido. No quiero."

Aunque usualmente se pegaba a mí como una lapa incluso cuando le decía que no.

Yuna era una persona pragmática que estudiaba solo lo necesario, así que parecía que este tipo de lugar era como un veneno para ella.

'Ahora que lo pienso, ella tampoco vino conmigo a la biblioteca.'

Sentí que acababa de obtener información útil.

"Bueno entonces, entretente. Estaré como tres horas."

Con eso, dejé a Yuna en la sala de estar y entré a la biblioteca.

Si encontraba los documentos clasificados como libros aquí y se lo decía al personal, ellos los copiarían para mí con magia.

Había una tarifa, pero como estaba registrado como autor en la Academia, no costaría mucho.

Me trataban oficialmente como un erudito, después de todo.

Eso solo era posible porque el documento que había escrito había sido reconocido por su valor.

Aunque, por supuesto, eso también fue gracias a ser estudiante del Profesor Georg.

"Ahora entonces… ¿qué debería buscar primero?"

El personal copiaría los documentos por magia, pero era mi trabajo encontrarlos.

Debido a la falta de personal, no había remedio.

"Eres un joven estudiante bastante diligente. ¿Buscas algo en particular?"

"Ah, entonces estoy buscando documentos relacionados con tipos de catalizadores basados en condiciones de temperatura…"

Justo cuando me di la vuelta, planeando agradecer al hablante por su amable voz, no vi a nadie.

"...…"

Había una sombra.

Incluso cuando miré hacia arriba, no podía distinguir bien la cara de la persona.

Enorme.

Eso fue lo primero que me vino a la mente.

"Hmm, esos estarían por aquí. Recomendaría estos tres documentos. Un resumen de los efectos es más útil que explicaciones largas y detalladas, ¿no estarías de acuerdo?"

"... Sí, eso suena bien."

Fue solo después de dar un paso atrás que finalmente pude ver la cara de la persona.

Era gigantesco, pero en general, tenía una expresión cálida y gentil.

¿Como un oso, quizás?

No — realmente era una bestia oso.

Había sido difícil ver desde abajo, pero ahora podía distinguir las orejas de animal en lo alto de su cabeza, típicas de los bestias.

Sus rasgos eran amables, su porte era elegante y su presencia era suave y tranquila.

Cualquiera diría que parecía un erudito de buen corazón.

Pero…

"Aquí tienes."

"Gracias."

... No pude evitar que la comisura de mi boca se contrajera.

Incluso forzar una sonrisa fue difícil.

"... Vidar."

"No le des importancia."

¡Aaaahhh!

¡Aaaaaaaaahhhhhh!!

¡Es él! ¡Maldición, realmente es él!

Vidar, el gran guerrero de las llanuras nevadas que lidera el grupo bárbaro llamado La Punta de Lanza de las Flores de Nieve.

Sabía que su identidad encubierta era la de un erudito, pero nunca imaginé que sería tan impecable.

No, lo sabía, pero aún así me golpeó con una oleada de disonancia cognitiva.

¿Qué es esto? ¿No era mucho más grande?

¿Acaso… de alguna manera plegó ese enorme cuerpo en un atuendo de erudito?

"Bueno, ya que el destino nos ha reunido, ¿por qué no nos sentamos y charlamos sobre una taza de té?"

"S-Sí."

Nada de su tono o modales coincidía con la imagen de un guerrero curtido en batallas.

Incluso si corriera hacia los guardias ahora mismo y les dijera que un gran guerrero estaba aquí, probablemente pensarían que estaba loco.

¿Era posible que este tipo fuera incluso mejor actuando que yo o Yuna?

"Vayamos a la sala de estar."

"Bueno, la cafetería aquí es bastante agradable, después de todo. Vamos, estudiante Johan."

Espera… ¿él vino aquí solo para verme a mí?

¿Para vigilarme? ¿O por alguna otra razón?

'Quizás Cattleya lo envió porque la llamé vieja antes…'

Por esto no debes quedarte demasiado tiempo cerca de lunáticos…

"Tomaré un batido de durazno. ¿Y tú, Estudiante Johan?"

"... Solo café está bien."

"Oh, me temo que no tenemos un artículo en el menú llamado 'solo café'."

"Americano helado."

Ahora que sabía que era un gran guerrero, incluso sus bromas ya no sonaban como bromas.

"Um, por cierto, en realidad tengo a alguien conmigo…"

"Entonces vayamos para allá."

"... Sí."

Completamente imperturbable.

Más bien, había terminado arrastrando a Yuna a toda esta situación.

Para ser honesto, no me sentía apenado por eso.

Solo me preocupaba que Yuna pudiera hacer algo imprudente después de ver al gran guerrero.

"¡Oh! ¡Johan! Llegaste temprano— ¿eh?"

Efectivamente, Yuna, quien me había visto y estaba saludando, se congeló en el momento en que notó a Vidar siguiéndome.

"¡Hip!"

Y luego empezó a tener hipo.

Creo que era la primera vez que la veía tan alterada.

"Saluda, Yuna. Este es el caballero que nos ayudó antes. Un hombre verdaderamente amable."

Le dije sutilmente que no actuara con hostilidad, pasándole el mensaje mientras ella no podía dejar de tener hipo por la impresión.

"Hola — ¡hip! Señor..."

"Oh dios, debo haberla asustado. Mis disculpas. Supongo que mi tamaño es bastante grande, siendo un bestia oso y todo eso."

Vidar realmente intentó tranquilizar a Yuna con una sonrisa gentil.

Pero eso solo la puso aún más pálida.

"Pareces bastante asustada. ¿Te gustaría un poco de agua primero?"

"Sí…"

Yuna tragó el agua que Vidar le ofreció.

Luego se aferró a mí y comenzó a susurrarme al oído.

"¿Qué es eso? En serio, ¿qué es eso?"

"Como probablemente has adivinado, es una persona peligrosa. No lo provoques. Ese es Vidar, el que lidera La Punta de Lanza de las Flores de Nieve."

"¿Ese es el gran guerrero?"

"Ese es el gran guerrero."

Yuna inclinó la cabeza con incredulidad, luego preguntó de nuevo con un rostro aún más pálido.

"¿No es hacer trampa ser tan fuerte y tan bueno actuando?"

Estaba completamente de acuerdo.

***

Yuna y yo nos sentamos a la mesa, con los hombros encorvados, bebiendo nuestro café en silencio.

Realmente no podía decir a qué sabía.

Yuna, aparentemente más serena ahora, masticaba su popote como si estuviera aburrida.

Pero por la forma en que mantenía un brazo bajado debajo de la mesa, era obvio que estaba agarrando un arma, por si acaso.

Mientras tanto, el hombre que nos había llevado a esta confusión y miedo permanecía relativamente tranquilo.

"Hmm."

Rustle.

Solo el suave sonido del papel girando resonó monótonamente por un momento.

Entonces Vidar habló con una cálida sonrisa.

"Lo he confirmado. No hubo mentiras."

"...…"

Solo entonces me di cuenta de que uno de los dos documentos que Vidar había estado leyendo estaba escrito por mí.

En ese caso, ¿cuál era el otro?

"No sabía que también habías curado la Maldición de Varg."

Ese también era mi documento.

Era la enfermedad a la que me había dedicado antes de tratar la enfermedad de Ariel—

La enfermedad que Chris había sufrido. La Maldición de Varg.

Era una enfermedad incurable que se había transmitido por generaciones, una que deterioraba rápidamente el cuerpo cuando se exponía a la luz solar.

En el pasado, se había considerado una maldición literal. Incluso después de descubrirse que era una condición hereditaria causada por cierta constitución, el nombre persistió.

"¿Lo sabías? Mi hermano menor murió por la Maldición de Varg."

"Yo… no sé qué decir. Lamento tu pérdida."

Una historia trágica.

Aunque no entendía muy bien por qué me lo decía.

¿Estaba enojado? ¿Culpándome, pensando que si hubiera desarrollado la cura un poco antes, su hermano podría haber vivido?

"Nuestra relación puede no ser la mejor, pero aún quería dar las gracias. Gracias, Johan. Sé exactamente cuán dolorosa es esa enfermedad. La he visto de cerca."

"...…"

"Y gracias a ti, ahora estoy seguro."

Una sola lágrima brotó en el ojo de Vidar y cayó.

El gran guerrero que había parecido completamente desprovisto de sangre o lágrimas ahora derramaba unas profundamente humanas.

"Tienes razón. Somos nosotros quienes necesitamos desaparecer."

"Eso…"

La Punta de Lanza de las Flores de Nieve ahora se encontraba en una encrucijada, mirando hacia dos finales posibles.

Uno era derribar el Imperio y finalmente cumplir su largo anhelo.

El otro era ser aniquilados como bárbaros.

"El Imperio es aterrador, sí. Pero la gente que vive dentro de él… está trabajando diligentemente hacia el futuro, ¿verdad?"

"...…"

"Así que por favor, cumple tu promesa. Que mi muerte sea la clave que abra un futuro real para mi pueblo."

Vidar tomó mi mano y colocó algo en ella.

Un collar con forma de sol.

"Por favor, cura la enfermedad de la Señorita Ariel. Para que yo pueda caer en manos de un verdadero héroe."

"¿Esto es…?"

"Es un collar tallado de la garra de una bestia de montaña. Solo llevarlo te da vitalidad."

No es un artefacto mágico.

No fue hecho con ningún propósito específico en mente. Fue simplemente una coincidencia que dio origen a un milagro.

Un objeto nacido de la coincidencia y el milagro… a eso lo llamamos un artefacto fuera de lugar.

Un objeto que solo puedes obtener derrotando al jefe final, el gran guerrero Vidar.

[Collar del Dios Sol]

'Nunca imaginé que lo recibiría así…'

Es difícil decir que es un objeto poderoso, pero el hecho de que funcione solo por tenerlo es agradable.

Y también tiene significado simbólico.

"Perteneció a mi hermano menor. Yo mismo lo tallé para ese niño, que nunca pudo ver la luz."

"No puedo aceptar algo tan precioso."

Decidí devolverlo de inmediato.

No es algo que debería tomar.

Es un recuerdo lleno de significado.

Y cuanto más lo pensaba, más me sentía como poner perlas a un cerdo.

No significa mucho para mí.

"Deberías aceptarlo. Servirá como prueba de que tú y yo hicimos una promesa. Mientras lo lleves, los bárbaros no te atacarán."

Pero Vidar colocó el collar a la fuerza en mi mano y cerró mis dedos alrededor de él.

Podía sentir su firmeza, pero no era tan fuerte que no pudiera soltarme.

Así que el peso y la fuerza que sentí en ese momento debían provenir de algo completamente diferente.

"Hicimos una promesa, ¿verdad?"

"... Sí."

Sabía exactamente lo que significaba aceptar este collar.

Con el tiempo, Vidar colapsaría por sí solo. Sus días ya estaban contados.

Probablemente moriría antes de que llegara el momento que prometimos.

Y los muertos no pueden hablar. Así que incluso si no cumplía mi palabra, él no podría decir nada.

Pero aún así, acepté el collar.

Un recuerdo era un pedazo de la vida de alguien.

Y sabía que ese peso nunca era algo para tomar a la ligera.

"Bueno entonces, me iré ahora. He visto todo lo que necesitaba ver."

Con esas palabras y una sonrisa, Vidar dejó la academia.

Honestamente…

"Verdaderamente un erudito, hasta la médula."

Había dado a una promesa vacía todo el peso del mundo con nada más que palabras hábilmente elegidas.