Capítulo 88: Regreso a Casa Parte 3

El encuentro con Vidar había sido repentino, pero comparado con los otros eventos inesperados que habían ocurrido, no se sentía tan desagradable.

¿Sería porque en su mayoría había tratado con gente cuya conciencia había muerto hace tiempo?

O tal vez…

"No sabía que había una historia así detrás de esto…"

¿Sería porque había obtenido uno de los objetos de recompensa final del juego?

Historia de Promoción era un RPG basado en historias, pero estaba diseñado para fomentar múltiples partidas.

Después de todo, cada escenario tenía un jefe final diferente.

Criar un nuevo personaje y fabricar equipo nuevo cada vez sería agotador, así que habían diseñado el sistema para permitir que ciertos artefactos anacrónicos se transfirieran a la siguiente partida.

Eso podría sonar grandioso, pero en realidad, estos objetos no eran nada particularmente especial.

Eran solo pequeños objetos agradables que no rompían el equilibrio del juego.

Nada más, nada menos.

El [Collar del Dios Sol] obtenido al derrotar al gran guerrero Vidar tenía un efecto menor de regeneración de salud.

No estaba seguro de cómo ese efecto sutil funcionaría en la práctica, pero probablemente no sería nada demasiado impresionante.

"… ¿Tal vez solo ayude a recuperar la fatiga un poco más rápido?"

Eso era lo que parecía.

Normalmente, necesitaba ocho horas completas de sueño para recuperarme de la fatiga, pero con el collar, despertaba renovado después de solo siete.

Así que, sí… un efecto verdaderamente menor.

O tal vez simplemente no era lo suficientemente capaz para sacar todo el poder del artefacto anacrónico.

De cualquier manera, era el regalo perfecto para alguien como yo, que siempre tenía mil preocupaciones pesando en su mente cada día.

"Bueno, suficientes pruebas… ¿supongo que he empacado todo lo que necesito?"

Al fin, mañana me iría a casa.

No había esperado que las cosas resultaran de esta manera, pero ahora que realmente regresaba, no podía evitar sentirme emocionado.

Debía extrañar la paz del hogar más de lo que me había dado cuenta, a pesar de todo.

"Aún así…"

Desempaqué mis cosas nuevamente para verificar todo. Los objetos de ingeniería mágica de Emily, los artículos de investigación, los libros de hechicería—

Incluso los objetos cotidianos estaban perfectamente contabilizados.

Aún así, giré la cabeza para escudriñar la habitación. Revisé la parte superior de la mesa, dentro del armario y debajo de la cama uno por uno, asegurándome de no haberme dejado nada.

Efectivamente, el empaque era exhaustivo.

Pero aún, ¿qué era este sentimiento?

"Se siente como si olvidara algo."

Había una extraña sensación de inquietud.

***

Día de partida.

Estaba parado frente a la puerta principal de la Cuna con Yuna, esperando a que Ariel llegara.

Al poco tiempo, un carruaje con el escudo de la Casa Ether se acercó.

Y siguió acercándose.

Y siguió acercándose…

"¿Esto es una limusina?"

¿Por qué no podía ver el final de eso?

Solo uno de estos carruajes por sí solo probablemente podría comprar nuestra mansión completa.

Aún así, sin final a la vista, el carruaje finalmente se detuvo. Entonces una puerta cerca del centro se abrió, y Ariel salió.

"¡Jo—"

Había comenzado a sonreír brillantemente y a llamar mi nombre en el momento en que me vio… pero luego se congeló por completo.

"… Han, ¿esa chica viene con nosotros también?"

Ariel preguntó con una voz que se había hundido profundamente en el piso con su mirada fija en Yuna.

Honestamente, no podía decir que no lo había visto venir.

Pero estaba seguro. Esta chica necesitaba quedarse donde yo pudiera verla.

"Técnicamente es parte de nuestro hogar, después de todo."

"Bueno… sí, pero aún así…"

Ya había hecho pasar a Yuna como miembro de nuestra casa una vez antes, así que decidí apegarme a esa historia.

Además, una vez que Padre viera la cara de Yuna, probablemente palidecería y daría la misma excusa que yo.

Yuna también probablemente soltaría algunas pistas aquí y allá para ayudar a suavizar las cosas.

De tal palo, tal astilla, ¿verdad?

Padre sabría qué hacer incluso si yo no decía una palabra.

"¡Pujiji, hola, Señorita Ariel! ¿Te estabas emocionando pensando que estarías sola con él? ¿Estoy arruinando tu diversión?"

Yuna inmediatamente comenzó a hurgar en los nervios de la gente en el momento en que abrió la boca.

Pero Ariel ni siquiera parpadeó.

Y tampoco era que lo rechazara con calma.

"No esperaba nada así para empezar."

Simplemente se hizo a un lado en respuesta.

Dentro del carruaje, vi una cara familiar.

"¿Su Alteza?"

"Oh, sí. Johan. No hay necesidad de quedarse parados en este calor; entren. Está muy fresco adentro con el aire acondicionado."

"Ah, sí."

Ahora esto era algo que realmente no había esperado.

Incluso si eran amigas cercanas, ¿realmente tenía que meterse en una reunión de presentación familiar?

Incluso si Ariel no lo había sabido, ¿no era sentido común declinar en una situación como esta?

No había esperado que un miembro arrogante de la imperial no tuviera absolutamente ningún sentido de conducta apropiada…

"Johan, te dije que entres. Y si no te quitas esa mirada irrespetuosa de la cara, personalmente la arreglaré por ti."

"¡Oh dios, Su Alteza! ¿Ha estado bien?"

"Te vi ayer. Así que escucharte preguntar eso ahora hace que suene como si esperaras que algo terrible me pasara en solo un día."

"¡Cómo podría ser! ¡Jajaja!"

Adiós a un viaje en carruaje tranquilo.

Para empezar, no había esperado mucho, sabiendo que estaría atrapado entre Ariel y Yuna…

"Mmm…"

Justo antes de subir al carruaje, apreté el Collar del Dios Sol.

El artefacto anacrónico que el gran guerrero Vidar me había dado como símbolo de nuestra promesa.

"Completamente inútil."

¿Qué se supone que haga con este agotamiento mental?

¿No debería un artefacto verdadero ayudar con eso también?

'Dándome una chuchería sin valor como esta…'

"¡Arriba! ¡Johan, date prisa y sube! ¡Está súper fresco aquí adentro!"

"……"

Mirando la cara de Yuna que ya estaba dentro del carruaje antes que yo, tuve un pensamiento.

'Solo mira esa sonrisa diabólica.'

Era un presagio tan claro como cualquier otro de que este viaje sería cualquier cosa menos tranquilo.

Y así, abordé el carruaje que me llevaría de la Cuna a la tumba.

***

"Probablemente te estés preguntando por qué estoy aquí con Ariel, ¿verdad?"

"Por supuesto que no. Dondequiera que vaya Su Alteza se convierte en el camino y propósito verdadero, así que ¿cómo podría un súbdito cuestionar eso?"

"Corta la basura y vamos al grano."

Lobelia bajó las persianas del carruaje y revisó la situación afuera.

"¿Sabes en qué hemos estado Ariel y yo durante estas vacaciones?"

"¿Por qué yo… ¡Ejem! No lo sé, Su Alteza."

"En su mayoría hemos estado recorriendo y destruyendo fortalezas terroristas. Fue increíblemente satisfactorio."

"Verdaderamente, Su Alteza es un modelo de justicia."

¿Cómo podía alguien hablar tan orgullosamente sobre una juerga de sangre y carnicería?

"Por eso muchos predicen que seguiremos un curso similar estas vacaciones también. Tanto aquí como fuera del Imperio."

"Afuera también… ¿están anticipando una emboscada?"

"Sí."

¿Entonces nuestro territorio no estaría en peligro también?

Ahora que lo pensaba, viajar en este tipo de carruaje hasta el Condado Damus nos convertía en un blanco obvio.

"No hay necesidad de preocuparse demasiado. Hemos enviado treinta carruajes idénticos en diferentes direcciones para causar confusión."

"Aún así…"

"No podemos descartar la posibilidad de una emboscada apuntando a este."

Exactamente.

¿Enviar treinta carruajes en diferentes direcciones para crear confusión?

Es una táctica simple pero efectiva.

Aún, eso solo funciona cuando estás en una posición relativamente segura.

No faltaban grupos terroristas operando en el Imperio, así que si había treinta blancos, podrían decidir atacarlos a todos a la vez.

"Por eso vengo yo. Para aplastar a las fuerzas preparadas."

"Ah… ¿entonces el plan asume que seremos emboscados?"

"Exactamente."

¿Qué quieres decir con exactamente?

Si ser emboscados es un hecho, entonces ¿cuál es el punto de causar confusión en primer lugar?

"Si treinta carruajes se mueven al mismo tiempo, el número de enemigos que cada uno enfrenta debería reducirse, ¿no crees?"

"……"

"Una vez que lidiemos con la primera emboscada, las cosas serán más fáciles a partir de ahí. Los otros carruajes también llevan soldados de élite. Y si los matamos a todos, ¿quién quedaría para reportar en qué carruaje estaba realmente Ariel?"

"Ya veo. Pero aún así, no creo que eso solo sea razón suficiente para que Su Alteza venga en persona."

¿No podrían esas tropas simplemente viajar en este carruaje?

¿O era un problema de personal? ¿Pero que una princesa nos acompañe solo por eso?

Eso es ridículo.

"Bueno, hay una segunda razón. Una muy importante."

Lobelia soltó una leve risita mientras hablaba.

"Me aburro cuando estoy sola."

"Ajá."

Y yo que pensaba que podría ser algo serio.

Justo como esperaba, era una miembro arrogante de la imperial sin sentido de conducta apropiada.

"Johan, esa expresión tuya siempre hace parecer que estás expresando silenciosamente los pensamientos más irrespetuosos imaginables… ¿qué piensas, Yuna? Me gustaría escuchar tus pensamientos."

"¿Los treinta carruajes son todos de este tamaño?"

"Sí."

"El Duque de Ether debe estar nadando en dinero."

"Podrías decir eso."

"… ¿Por qué se siente como si esta conversación de repente se convirtiera en un insulto contra mi familia?"

Ariel refunfuñó en voz baja desde donde había estado escuchando.

Honestamente, aunque, tuve el mismo pensamiento que Yuna.

¿Treinta carruajes así de grandes?

Eso realmente era una cantidad ridícula de dinero.

"Me entiendes, ¿verdad, Johan?"

"Por supuesto, Ariel."

"¡Pujiji! Si vas a mentir, Johan, al menos trata de sonar convincente. ¿O debería ayudarte con eso?"

Yuna se aferró a mí, moviendo su lengua juguetonamente.

¡Woosh!

Justo entonces, el bastón de Ariel se estrelló entre Yuna y yo.

"¿Podrías por favor recordar su lugar? Quédese dentro de sus límites, Señorita Yuna."

"Aw, Señorita Ariel, ¿no estás siendo un poco demasiado posesiva? O qué… ¿estás asustada? ¿Temiendo que pueda vencerte?"

"¿Qué fue eso…?"

Ugh, aquí vamos otra vez.

La tensión en el aire se volvía más pesada. Ya anticipando esto, inmediatamente saqué una tesis de las pertenencias que había empacado.

¿Mediación? No me hagas reír. ¿Cómo se suponía que iba a mediar entre esas dos?

Cuando las ballenas pelean, son los camarones los que quedan aplastados. Simplemente iba a ignorarlo todo.

"Lindo clima, ¿verdad…?"

Lobelia, a quien miré de reojo, había comenzado a disfrutar de la vista afuera.

¿Así que por eso se sentó junto a la ventana?

Movimiento inteligente.

"¿Mmm?"

¿Pero tal vez nuestro enfoque no le sentó bien a alguien?

La ayuda llegó de un extraño, ofreciendo un método de mediación mucho más directo.

"Será mejor que se preparen. Parece que ya estamos bajo ataque."

Lobelia se veía… casi contenta.

Aparentemente, prefería una emboscada enemiga a la pelea verbal de las dos mujeres.

"La seguridad imperial es simplemente impecable, ¿no?"

Dejé a un lado la tesis que había estado hojeando.

Dado que Lobelia había mencionado la posibilidad de un ataque, no estaba tan sorprendido.

Simplemente se sentía como… bueno, finalmente sucedió.

Aunque, no podía evitar estar un poco aturdido.

¿Ser emboscados justo después de dejar la capital? Eso, no lo había esperado.

¿Tan rápido?

"Vamos, salgamos. No tenemos tiempo para quedarnos sentados. Dudo que la magia protectora del carruaje aguante por mucho tiempo."

"¿Necesito salir yo también?"

"¿No es bueno mostrar un lado genial de ti mismo de vez en cuando? Johan. Estás frente a tu prometida, después de todo. Da lo mejor de ti."

"Iré solo para completar el número."

No tuve más remedio que bajarme del carruaje, prácticamente empujado por la presión de Lobelia.

Sorprendentemente, no hubo ataque incluso cuando todos bajamos del carruaje.

Había solo siete enemigos, como máximo.

Por sus posturas, sus expresiones y la mirada general de locura en sus ojos, podía adivinar más o menos a qué grupo pertenecían.

"Lemegeton. Parece que incluso hay un Bibliotecario entre ellos."

Lemegeton originalmente significaba el Libro de los Demonios. Pero el hecho de que alguien hubiera convertido eso en una organización real también era cierto.

Como grupo, Lemegeton se dividía ampliamente en tres rangos.

Primero estaba el Bibliotecario Jefe, la Jueza Ostillis Liberatio.

Sí, esa mujer loca a la que el mundo se refería como una Santa.

Segundo estaban los "Bibliotecarios". Eran administradores a quienes Tillis les había concedido el derecho de comandar demonios.

No estaban a la par de los contratistas puros de demonios, pero dado que manejaban poderes demoníacos, eran inevitablemente formidables.

Dados los objetivos de Tillis, estos individuos eran, en esencia, poco más que loncheras andantes.

Y finalmente, tercero estaban los "Demoníacos", aquellos que servían a los Bibliotecarios y a quienes se les concedía fuerza.

No podían manejar poderes, pero eran simplemente, brutalmente fuertes.

"¡Pujijiji! Bibliotecario, ¿a quién te gustaría que maneje primero?"

Uno de los Demoníacos hizo la pregunta con alegría vulgar y la lengua colgando.

"Yuna, mira allá. Alguien que se ríe justo como tú."

¡Thwack!

Un cuchillo arrojadizo atravesó directamente la cabeza de ese ridículo Demoníaco.

Muerte instantánea.

"Ahora hay uno menos."

Yuna sonrió brillantemente.

Estaba sonriendo, pero la forma en que me miraba transmitía una presión silenciosa. Debía estar de muy mal humor.

En serio necesitaba vigilar lo que decía…