Capítulo 95: Cierre Parte 1

"Voy a cuidar el jardín de flores. Pensé en intentar plantar algunas flores nuevas."

"… ¿Qué?"

Aunque yo era quien gestionaba el jardín, cuando se trataba de decisiones sobre el territorio, aún necesitaba el permiso del cabeza de familia.

Ante la audaz propuesta que le llevé a primera hora de la mañana, mi padre parpadeó.

"Bueno, haz lo que quieras."

Su respuesta fue positiva.

Más que eso, su expresión parecía decir: "¿Por qué me preguntas eso siquiera?".

"¿Pero qué pasa con la Señorita Ariel y la Señorita Lobelia? No planeas dejarlas allí de pie mientras haces jardinería, ¿verdad? Si ese es el caso, solo llama a alguien más para que lo haga. Puedo pagar el costo."

Bueno, supongo que si un noble era visto cuidando un jardín con sus propias manos, no sería bien recibido.

La gente en nuestro propio territorio podría verlo como terrenal y amable, pero en otros lugares, se esparcirían rumores de que éramos tacaños a pesar de tener dinero.

Después de todo, la razón por la que cobrábamos impuestos en nuestro territorio era para crear empleos a cambio.

Pero solo esta vez, yo tenía mis propios pensamientos al respecto.

"Están aquí de vacaciones, así que ¿no sería agradable para ellas disfrutar un poco de la vida rural?"

"Estás loco."

"Simplemente no lo entiendes."

Bueno, supongo que es natural que mi padre, que básicamente era un hombre de campo sin familiaridad con la vida urbana, no lo entendiera.

Sabiendo cómo viven normalmente, es difícil imaginar que les disguste el trabajo simple, repetitivo y productivo.

En su línea de trabajo habitual, no hacían nada productivo. De hecho, trabajaban para reducir la población.

"Están acostumbradas a desmantelar organizaciones terroristas, así que pensé que también disfrutarían arrancar malezas y raíces de flores."

"Cuidado con lo que dices. Alguien podría oírte."

Incluso en nuestro propio territorio, tenía que ser tan cauteloso.

Mi padre realmente lleva una vida difícil.

"Si realmente te sientes tan incómodo con eso, abandonaré la idea. Pero honestamente, ¿hay algo que hacer por aquí?"

"Bueno…"

"No es que tengamos atracciones turísticas. Todo lo que tenemos alrededor son tierras de cultivo. Oh, está el mar un poco más lejos."

"Ese lugar también es un tanto dudoso."

"El paisaje no es exactamente hermoso, y no hay un lugar real para disfrutar de actividades acuáticas. ¿Debería sugerir pescar?".ñ

"Tampoco eso realmente."

¿Qué podemos hacer?

Si quieres mantener la dignidad noble, la única actividad real aquí es echar un vistazo a la zona.

Por supuesto, el territorio Damus eventualmente construirá más infraestructura.

Para eso se utilizará el apoyo financiero del Ducado de Ether.

Pero ese momento aún no había llegado.

Dado que el presupuesto y la planificación no se podían resolver de la noche a la mañana, eso significaba que no había nada que hacer de inmediato.

"Aún así, eso no."

"Bueno, si insistes tanto, simplemente lo dejaré."

"Sí, buena idea."

"Pero… ¿hay una solución?"

"… Tendremos que empezar a pensar desde ahora."

"Ya veo."

No podía evitarse. Simplemente no habíamos vivido como nobles hasta ahora. Nunca habíamos sentido la necesidad.

En todo caso, actuar con codicia y llamar la atención del Emperador podría habernos puesto en peligro.

Habíamos vivido con sabiduría hasta este punto.

Ahora, simplemente era el momento de que las cosas cambiaran.

"Oh, ya que estás en eso, lleva a tu hermano contigo y haz que ayude."

"¿Chris? Para algo como esto…."

Me detuve a mitad de la frase para pensar.

"Bueno, sí que le queda."

En el pasado, incluso salir con Chris habría sido arriesgado, pero ahora, él era la persona más fuerte en nuestro territorio.

Y yo era quien lo había hecho así.

"¿Pero crees que disfrutará un trabajo tan simple? Probablemente será aburrido."

"Realmente no conoces a Chris últimamente. A ese tipo ahora le encanta cualquier cosa que implique usar su cuerpo. Probablemente porque está intentando compensar lo indefenso que solía ser. ¿Sabías? A Chris le gusta la carne estos días."

"A mí también me gusta la carne."

"Dice que es porque en el pasado, ni siquiera podía masticar carne, pero ahora puede desgarrar cortes duros con sus dientes."

"Bueno, eso es un poco excesivo."

Eso sonaba a algo sacado de una historia de bárbaros.

La razón en sí era triste, pero la imagen vívida que pintaba en mi mente me dejó incómodo.

Aún así, comparado con cómo solía ser, atrapado en la cama todo el día…

"Sin embargo, ¿no es algo bueno, que ahora esté sano?"

"Sí, si piensas en cómo solía ser. Pero ver sus músculos contraerse así es un poco…"

"¿Espeluznante?"

"No digas cosas así."

Bueno, era verano, y solo mirarlo hacía que te sintieras más caluroso.

Aun así, no me arrepentía.

"Bueno, en cualquier caso, ya que tengo tu permiso, me iré ahora."

"Está bien. Yo saldré a inspeccionar el territorio, así que no causes problemas mientras esté fuera."

"Yo no causo problemas. Yo soy el que se ve envuelto en ellos."

No es que lo disfrute.

***

La estación era verano.

Una época en que el sol se sentía abrasador.

Chris y yo entramos al patio frontal, cada uno sosteniendo una pala de mano.

"¡Ha pasado tanto tiempo desde que me divierto así contigo, hermano mayor! ¡Kujajaja!"

"S-Sí."

Honestamente, eres un poco demasiado para mí.

"Hermano mayor, ¿entonces se supone que debo arrancar todas las flores?"

"No, tienes que sacarlas con cuidado para que las raíces no se dañen. Sería un desperdicio de otro modo. Las transplantaremos a macetas y las repartiremos por el vecindario."

"¡Kujaja! ¡Entendido!"

¿Podrías por favor hacer algo con esa risa?

Es solo… demasiado para mí.

Aún así, no estaba seguro de que Chris fuera bueno en un trabajo tan delicado.

No quería tener este prejuicio, pero realmente parecía del tipo que resuelve las cosas con fuerza bruta.

"Con cuidado ahora."

¡Crack!

El mango de la pala de Chris se rompió, esparciendo astillas.

"Suavemente."

¡Screeeeech!

El eje de metal dentro del mango se retorció con un chirrido perturbador.

"Hermano mayor, ¿así?"

"Eh…"

Pero, sorprendentemente, el resultado fue bueno.

Chris había logrado desenterrar las raíces correctamente.

A este ritmo, podríamos colocarlas directamente en macetas y cubrirlas con tierra.

Por supuesto, la rentabilidad era cuestionable si usábamos una pala por maceta…

"¡Bien! ¡Sigamos así!"

Bueno, si Chris se estaba divirtiendo, entonces era suficiente.

Parecía que se estaba concentrando e intentando ser cuidadoso a su manera, así que no tenía el corazón para regañarlo.

E incluso si técnicamente estaba rota, la pala aún era usable… por ahora.

Seguiría haciendo su trabajo hasta que finalmente se escapara de las manos de Chris.

Podría haber estado gritando para que alguien le diera fin a su sufrimiento, pero ¿qué podías hacer?

Una herramienta nació para ser usada, y romperse era parte de su destino.

"Hermano mayor."

"¿Sí?"

Fue mientras Chris y yo estábamos arreglando el jardín en el patio trasero.

"¿Cómo era la vida en la Cuna?"

"……"

Horrible.

Quería decir eso, pero no podía reunir el valor para destrozar la ilusión de Chris.

Él tendría que inscribirse en la Cuna algún día también, así que necesitaba decir algo que no llevara ansiedad.

"Fue bastante agradable. Había muchas cosas que podías hacer que no podías hacer aquí, y pude comer todo tipo de comida deliciosa."

"La comida que tuvimos cuando fuimos a la capital la última vez fue toda tan buena. Jeje. Quiero comerla de nuevo."

"Y había mucha más gente que aquí. Nunca tenías tiempo para aburrirte."

En mi caso, nunca tuve tiempo para aburrirme pero por una razón diferente…

Creía que Chris se llevaría mejor con la gente que yo. Él no estaba torcido como yo.

Ahora mismo, podría parecer reservado, como un muro, pero eso no duraría mucho.

"Hermano mayor. ¿Cómo crees que sería si yo entrara en la Cuna el próximo año?"

"……"

"Estaba bromeando. En realidad sé que estás luchando en la Cuna. También sé que es todo por mí."

"Chris."

"Pero no te preocupes, hermano mayor. He crecido ahora. ¿Puedes ver? Estos músculos. Un cuerpo de hierro que no vacilará sin importar qué."

"Creo que eso es algo que te puedes permitir perder."

Era un poco excesivo.

"De todos modos, voy a esforzarme ahora, suficiente para los dos. Si alguna vez hay algo que necesites que haga, solo llámame. Te mostraré lo fuerte que me he vuelto."

"Sí."

Chris no lo sabía.

Yo había sabido desde hacía mucho tiempo que él ya había crecido.

No cuando se hizo más grande como ahora, sino incluso antes de eso.

Incluso a una edad temprana, Chris sabía que tenía un tiempo limitado para vivir y que tenía que tener cuidado con todo lo que hacía.

Era un niño que tuvo que crecer demasiado rápido.

Por eso toda nuestra familia se preocupaba por él.

"Si alguna vez tienes algo en mente, no dudes en hablar con tu hermano mayor al respecto."

"Sí, hermano mayor."

Pero aún así, esta también era la elección de Chris. Querer crecer rápido, ese también era el sueño de un niño.

En ese caso, necesitábamos aceptar el hecho de que Chris había crecido.

Decirle a un niño que "se quede siendo un niño" era solo otra forma de retenerlo.

"Aún así, no vengas a la Cuna de inmediato. Si yo no estoy aquí y tú también te vas, ¿quién va a vigilar el territorio?"

"Kujaja, te dije que estaba bromeando, ¿no? Hermano mayor, lo sé. Tengo que proteger a mamá."

"Porque papá no es exactamente confiable."

"Sí, es un poco débil."

"Según tus estándares, eso haría a casi cualquiera… no importa."

Mirando a Chris, que era mucho más grande de lo que solía ser, pensé para mí mismo…

… Sí, supongo que no hay necesidad de hacer una poción que lo vuelva a su antiguo yo.

Era un poco abrumador mirarlo, pero no importa cómo lo pensara, parecía que Chris prefería su apariencia actual.

***

"Fu…"

Era alrededor del mediodía.

Chris y yo habíamos logrado terminar aproximadamente la mitad del trabajo.

Y para entonces, el sol sobre nuestras cabezas se había vuelto demasiado intenso para ignorarlo por más tiempo.

"¿Deberíamos terminar por hoy?"

"Sí, hermano mayor. Vamos a comer."

"Sí."

Y con eso, Chris y yo caminamos lado a lado hacia la mansión.

"Oh, ¿ya terminaron ustedes dos?"

Al final del pasillo, Yuna nos saludó con una sonrisa brillante.

¿Había estado saliendo?

"¿A dónde ibas?"

"¿A ningún lado? Simplemente sentí que ustedes dos estaban volviendo, así que salí a encontrarlos."

"Ah."

Bueno, con el nivel de habilidad de Yuna, supongo que podía sentir nuestros movimientos incluso desde dentro de la mansión.

"¿Qué estabas haciendo mientras nosotros trabajábamos?"

"¿Yo? Estaba hablando con Su Alteza y Ariel. Pasé mi tiempo de manera bastante productiva."

"No te peleaste, ¿verdad?"

"No tenía razón para pelear."

Su tono hacía sonar como si alguien más sí tuviera una razón.

"Pujiji, estoy bromeando. No pasó nada. Después de lo que sucedió ayer, todo lo que hicimos fue compartir información e intercambiar opiniones."

"Ya veo. Así que al final, papá no hizo nada. Hay un límite a lo negligente que alguien puede ser…"

"Sin embargo, intentó hacer algo."

"¿Y?"

"Simplemente le dijimos que estábamos bien y lo despedimos."

"Ya veo…"

Bueno, en ese caso, no podía evitarse.

Había estado listo para criticar a papá a fondo, pero ahora no tenía fundamentos.

Pensándolo bien, si estaban hablando de lo que pasó ayer, debía ser sobre Alicia y lo del País de las Fantasías.

¿Cuánto habían discutido? ¿Cuánta información habían compartido, y desde dónde hasta dónde?

"Ah, no dijimos una palabra sobre la identidad de Alicia. Supuse que ese tipo de cosas sería mejor que vinieran de ti directamente, Johan."

"¿Sí? ¿Entonces Ariel es la única que no sabe?"

"Parecía así."

¿Es que Yuna es simplemente tan perceptiva?

¿O es que Ariel es tan despistada?

Quizás ambas.

¿Lobelia? Ella probablemente lo descubrió a través de su propia investigación.

Después de todo, ser turbio es prácticamente el rasgo de la familia imperial.

"Johan, en realidad… hay algo que quiero preguntarte rápidamente. ¿Tienes un momento?"

"Chris, adelántate."

"Sí. Tómense su tiempo, ustedes dos. ¡Kujaja!"

¿De qué se ríe?

De todos modos, gracias a que Chris tácitamente nos dio espacio, pude hablar con Yuna sobre lo que había sucedido la noche anterior.

"Ya veo… así que realmente fue ese demonio…"

De una forma u otra, Yuna era la persona con la que compartía más secretos.

En este momento, ella seguía siendo la única con la que podía hablar de este tipo de cosas.

Me sentía un poco culpable hacia Ariel…

Pero hablar de demonios con tanta ligereza no era exactamente una gran idea.

Qué bueno que Yuna ya sabía sobre el demonio incluso antes que yo.

"Mmm, entonces…"

Después de escuchar el esquema general, Yuna hizo una pausa por un momento, luego me miró directamente y preguntó:

"Dijiste que los roles se decidieron según tus impresiones, ¿verdad? Entonces la ropa que estábamos usando… ¿todo eso eran tus gustos?"

"……"

"Te gusta ese tipo de cosas, ¿eh?"

Como era de esperar de una asesina hábil. En realidad lanzó un asesinato social sorpresa como ese.