Capítulo 102: Poder y Amor (7)

"¿P-Por qué rompiste la ventana…?"

"Shh."

¡Thud, thud!

Dereck sacudió el agua, atendió la herida en su mano y volvió a mirar por la ventana rota.

La lluvia caía a cántaros y la creciente oscuridad fuera de la ventana cubría el paisaje como un cortina.

Afortunadamente, parecía que nadie había visto a Dereck escalar el muro exterior y romper la ventana.

Mientras reparaba lentamente el vidrio destrozado con magia de transmutación, Dereck habló.

"Actualmente, Lady Ellen no puede reunirse con extraños ni obtener información sin el consentimiento de los sirvientes mayores. Si alguien fuera descubriera que me infiltré en la habitación sin que los sirvientes y vasallos lo supieran, las cosas se volverían innecesariamente complicadas."

"¿T-Te infiltraste? El número de sirvientes en la mansión Belmierd supera fácilmente los cien, y con los soldados estacionados, no es un lugar que una persona pueda manejar rápidamente…"

"Había alguien que me ayudó. Ahora no es el momento para explicar los detalles."

Cuando la ventana estuvo perfectamente reparada, Dereck comenzó a vendar la sangre que goteaba de su mano con un trozo rasgado del cuello de su camisa.

"No había planeado armar tanto alboroto rompiendo la ventana, pero tuve que irrumpir un poco violentamente, temiendo que Lady Ellen pudiera tomar una decisión precipitada por la situación."

"Eso…"

La sangre de Dereck estaba en la daga que rodaba por el suelo. Ellen miró su propia apariencia desaliñada con el corazón hundido.

¿Qué había intentado hacer?

Si lo hubiera llevado a cabo, habría sido la decisión más inútil y tonta de su vida.

Sin embargo, las yemas de los dedos de Ellen todavía temblaban.

A un solo paso de distancia, estaba atrapada en las intrigas arrasadoras de la nobleza, cargando con la culpa de un crimen que no había cometido.

Para alguien que ya había luchado dentro de los círculos sociales de Ebelstein, no era una prueba que no pudiera soportar.

Pero más importante que todo eso era la duda sobre los valores que había perseguido toda su vida.

Quienquiera que sea, para gobernar a las masas debe saberlo. El ser humano es, por naturaleza, un ser que traiciona.

Aquellos subyugados por la autoridad y el poder pueden darte la espalda en cualquier momento si caes.

Algunos criticaban esto como despiadado, mientras que otros lo aceptaban como naturaleza humana.

Ellen reunió fuerza en su mentón tembloroso y lentamente levantó la cabeza.

Desde su posición encogida, mirando hacia arriba a Dereck, él parecía alto.

Sus ojos, visibles bajo la capa, no parecían contener mucha emoción.

Esa apariencia no era tan diferente de cuando había pasado junto a ella con Leonard.

Pero ¿por qué lo había olvidado? Dereck siempre había sido así.

"…"

Dereck permaneció en silencio por un momento.

Para Ellen, que acababa de regresar al camino de la vida antes de tomar una decisión extrema, él podría haber recitado líneas de las novelas románticas de tercera categoría que Denise amaba.

Tu vida es noble y valiosa, así que no tomes decisiones tontas.

Estaré a tu lado, así que deshazte de ese miedo.

Confía solo en mí y dame tu corazón, y seguramente sanaré tus heridas.

Era fácil imaginar ese proceso donde la consolaba con palabras grandiosas, se convertía en su pilar y restablecía la confianza tomándole de la mano.

Como tirar del brazo de una chica atrapada en un pozo.

Sin embargo, Dereck no hizo eso.

Dereck era el maestro de Ellen.

Dereck no creía en palabras unilaterales de salvación desde el corazón.

Ver a una chica que buscaba poder, que creía en valores justos y tallaba su propio camino de vida, y luego extender una mano unilateral de salvación, pensó, no era respetar su vida ni sus ideales.

Eso es lo que significa enseñar a alguien.

El que tira unilateralmente del brazo de alguien atrapado en el lodo no es un maestro.

Un verdadero maestro es aquel que se arremanga, presiona contra el suelo y enseña cómo salir del lodo por uno mismo.

Por eso Dereck no levantó a Ellen, sino que se arrodilló a su lado y encontró su mirada.

Ellen, que estaba sentada en el suelo, levantó la cabeza y encontró sus ojos.

Su apariencia estaba demacrada. Su cabello enredado se pegaba a sus mejillas y sus ojos apagados eran como los de un cadáver viviente.

"Has comprendido la soledad."

En una habitación vacía, la experiencia de ver a aquellos en quienes creías que te seguirían y creerían en ti de por vida volverse en tu contra uno por uno dejaba un vacío y un hueco en el corazón.

Aquellos que avanzan para reinar sobre las masas deben experimentarlo al menos una vez, tarde o temprano.

Ellen también estaba en ese proceso.

Incluso aquellos que reinaban sobre el mundo desde lo alto lo habían vivido al menos una vez.

Pero no había nadie que se lo dijera.

Así que Dereck susurró en silencio, sin necesidad de muchas palabras.

"Has crecido de nuevo."

Al escuchar eso, los ojos de Ellen se abrieron de par en par.

Al ver la sangre que goteaba de las yemas de los dedos de Dereck, finalmente sintió como si le hubieran arrojado agua fría.

Quien será la próxima cabeza de Belmierd debe vivir siempre con dignidad, como una sola flor.

Sin embargo, la fuerza mental es un recurso consumible.

A veces, debes dejarlo todo ir y preparar un lugar donde tu mente pueda descansar.

Solo ahora, sintiendo una gran duda sobre el propósito de la vida y como si hubiera tocado fondo, podía entender la importancia de eso.

"Dereck."

Apretó su nariz con fuerza y contuvo las lágrimas que estaban a punto de estallar.

Ellen se levantó por su cuenta sin la ayuda de Dereck.

Luego, después de levantar la barbilla nuevamente, alzó sus ojos todavía demacrados, pero ahora con una chispa de vida recuperada.

"Hice el ridículo. Lo siento, Dereck."

"Está bien. Cualquiera se sentiría acorralado mentalmente en una situación como esta."

"Jajaja… tal calumnia puede refutarse reuniendo pruebas y respondiendo lógicamente. Por un momento casi me desvié pensando que era difícil, pero era solo una ilusión. Como heredera de Belmierd, que ha reinado por tanto tiempo, no me dejaré influenciar por un obstáculo tan pequeño, así que…"

Ellen, que una vez más hablaba con fluidez, revelando su carácter fuerte.

Pero cuando vio al joven frente a ella, que observaba en silencio sin refutar ni estar de acuerdo, se quedó sin palabras.

"Entonces…"

Su voz se desvaneció mientras miraba alrededor de la habitación.

Una daga manchada de sangre, una mesa volcada, una alfombra empapada con agua de lluvia. Era un completo desastre.

Su reflejo en el espejo parecía tan demacrado que apenas podía reconocerse de un vistazo.

Y lo mismo ocurría con su reflejo en los ojos de Dereck.

Ellen vaciló y finalmente, con un mentón tembloroso, habló.

"Entonces estaba luchando."

"…"

"Dereck, entiendo lo que querías decir. Aunque he tenido mucha autoridad y poder a esta edad, mi núcleo no era tan fuerte. Pero aún así, Dereck…"

Ellen finalmente abrazó el pecho de Dereck y habló con voz temblorosa.

"Estoy tan contenta de que todavía estés de mi lado."

Después de una tormenta emocional, las personas recuperan rápidamente la compostura y la calma.

Cuando Dereck terminó de limpiar, Ellen estaba sentada tranquilamente en la esquina de la cama, con la cabeza vuelta hacia la pared.

Al verla juguetear con las yemas de los dedos y evitar su mirada, parecía que, al enfriarse su cabeza, sentía vergüenza.

"Lady Ellen."

"¡Sí! No, quiero decir, sí…"

Su voz se elevó de repente y Ellen se apresuró a bajarla de nuevo.

La calma que viene después de una sacudida emocional, como si uno se hubiera convertido en un sabio.

Sin embargo, esa calma no ahuyentó la vergüenza.

"Ah, debería advertirte de antemano para evitar malentendidos, pero sería problemático si pensaras que soy el tipo de mujer que fácilmente echa los brazos sobre los hombros de un hombre. Solo me dejé llevar un poco e hice algo que normalmente no haría. Piensa en ello como si hubiera estado borracha de licor fuerte."

"Entendido. Consideraré a Lady Ellen como alguien que se aferra a un hombre cuando está borracha."

"… ¿Por qué lo dices así?"

"¿Te has calmado?"

Dereck, naturalmente, hizo que Ellen volviera la cabeza.

Ellen de repente tembló y vaciló, y luego se dio cuenta de que incluso esa reacción había sido inducida por Dereck.

'Aunque poseo un poder secular mucho mayor y mantengo una etiqueta estricta, cuando hablo con este hombre, siento que me están arrastrando.'

Para Ellen, que había sido designada como la próxima cabeza de Belmierd desde joven, era una experiencia nueva.

Si uno está arriba, está arriba, y si uno está abajo, está abajo — era la primera vez que sentía que alguien por debajo de ella la controlaba, y sin embargo, eso no hería su orgullo ni la enfurecía.

Dereck era un hombre peculiar que parecía ni inferior ni superior.

'Ya veo. Creo que entiendo por qué Lady Aiselin se enamoró de él. Las damas nobles a menudo son débiles ante hombres como este.'

Luego, puso dos dedos en su frente y murmuró para sí misma.

'Mujeriego.'

En verdad, Dereck no pensaba nada por el estilo.

Era solo que Ellen le daba significado por su cuenta.

Sin embargo, Ellen no era cualquiera, así que su percepción no estaba del todo equivocada.

Las damas nobles tenían temperamentos tan sutiles que a menudo no encontraban encanto en hombres que eran excesivamente corteses, amables y complacientes.

Más bien, tendían a sentir un amor ardiente por hombres que no se movían completamente según su voluntad pero que aún parecían al alcance — era verdaderamente paradójico.

'De repente, pensar de esta manera me hace estremecer. Considerar que alguien que manipula a otros sin esfuerzo, mientras yo tengo todo Belmierd en la palma de mi mano, me hace vacilar así — es un golpe duro a mi orgullo, ¿no?'

Ellen puso su mano en el pecho y respiró profundamente.

'Por el bien de Lady Aiselin, nunca debo perder la compostura.'

"Lady Ellen."

"¡¿Eh?!"

Sin embargo, tan pronto como Dereck se acercó de repente y la llamó por su nombre, Ellen rompió en un sudor frío y retrocedió.

Se apoyó contra la pared y habló con los ojos muy abiertos.

"No te acerques tan de repente. Acabo de recuperarme de un estado de debilidad mental y física, e incluso un estímulo leve puede asustarme."

"Lo siento. Fui inconsiderado."

"No, no… estrictamente hablando, no es tu culpa… no, soy yo quien debería disculparse."

Ellen negó con la cabeza y abanicó su rostro con la mano.

Dereck, después de ordenar las cartas sobre la mesa, habló en un tono un poco más rápido.

"Quedarme aquí demasiado tiempo solo aumenta el riesgo de ser descubierto por los guardias, así que rápidamente entregaré la información necesaria y luego me iré."

"¿Irte? ¿Me vas a dejar aquí sola?"

"Bueno, no es como si pudiera quedarme aquí para siempre…"

"No, solo preguntaba. Es natural."

Ellen levantó la mirada y se sentó en la cama.

Sola, la oscuridad de esa habitación privada parecía pesar sobre sus hombros, pero no quería mostrar tal debilidad ante Dereck.

Como se mencionó, estaba en un estado de debilidad mental y física. En tal situación, decir cosas extrañas solo crearía problemas más adelante.

"Estoy fingiendo cooperar con el Joven Señor Leonard mientras lo sondeo. ¿Recuerdas cuando Lady Trisha visitó al Barón Ravenclaw?"

"¿Lady Trisha? Sí… te pidió investigar a los nigromantes que escaparon de la Isla Rodentz."

"La nigromancia no es algo a lo que los magos ordinarios puedan acceder fácilmente, y su naturaleza es difícil de comprender. Pero habiéndola encontrado en la familia Duplain, puedo entenderla."

Dereck, con los brazos cruzados, repasó rápidamente la información.

"El laboratorio de nigromancia en el sótano es bastante diferente de la nigromancia que vi durante el desastre de la familia Duplain. Parece muy probable que esté relacionado con la nigromancia de la Isla Rodentz. Por supuesto, no es una historia con pruebas sólidas."

"Así que Leonard no estuvo en peregrinación todo este tiempo…"

"Por alguna razón, se encontró con la nigromancia y la estudió en la Isla Rodentz."

La nigromante de seis estrellas Fina es una persona que ha escrito numerosos libros sobre nigromancia.

Los nigromantes de la Isla Rodentz se reunieron para estudiar los libros escritos por Pine, la veneraron en algún lugar del continente y buscaron sus escritos dispersos por él.

Leonard también se convirtió en uno de ellos y estuvo activo hasta que la isla fue sometida por la familia de la Vizcondesa Renouel, después de lo cual no tuvo más remedio que regresar a la familia del Conde Belmierd.

Al regresar, descubrió que Linus había renunciado a la posición de heredero y Ellen había tomado su lugar.

Desde la perspectiva de Leonard, habiendo sido desplazado por Linus, debe haber pensado que era más apto para ser cabeza de la familia que Ellen.

"… Pero la conexión entre la nigromancia de la Isla Rodentz y Leonard es solo especulación. Sin pruebas, ¿cómo podemos contrarrestar la calumnia de Leonard?"

"No hay necesidad de contrarrestarla. Podemos devolverla con una calumnia aún mayor."

"¿Qué…?"

"¿Por qué luchar en el campo de batalla creado por el oponente? Redefinamos el juego donde nosotros somos los amos."

Dereck desplegó una carta y la mostró.

Era un mensaje escrito directamente por Aiselin de la familia Duplain.

— El difunto Príncipe Valerian de la familia Duplain cometió un grave error bajo la influencia de una vil magia nigromántica, pero no fue por su propia voluntad; estaba dominado por el control de esa magia. Trajo una gran desgracia a nuestra familia, y el resultado no fue bueno, pero él nunca investigó activamente la magia nigromántica.

— Distorsionar estos hechos es una gran falta de respeto hacia nuestra familia Duplain. Lamentamos sinceramente al difunto Príncipe Valerian y no toleraremos calumnias innecesarias contra el fallecido.

Esta era una carta que refutaba directamente la afirmación de que Ellen había discutido investigación nigromántica con Valerian.

Por supuesto, nadie querría admitir con orgullo que alguien en su familia investigó la nigromancia. Estas palabras negativas de los Duplain podrían ser solo una expresión formal.

Sin embargo, sería uno de los muchos elementos para probar la inocencia de Ellen.

"… Enviar una carta tan agresiva a Belmierd debe haber sido una decisión difícil para Lady Aiselin…"

"Lady Aiselin cree firmemente en tu inocencia."

"… ¿Y esta carta de la Vizcondesa Renouel?"

"Es una carta que afirma que la gran heroína de la Vizcondesa Renouel, la Dama Rodelia, pronto visitará a la familia Belmierd."

Al escuchar esas palabras, los ojos de Ellen se abrieron de par en par.

La Vizcondesa era una Heroína que había conquistado la Isla Rodentz y era reconocida como alguien que pronto recibiría el título de Condesa, aumentando enormemente su autoridad.

Despreciaba la magia nigromántica y era una persona que no escatimaba en nada para cazar y matar a todos los remanentes de la Isla Rodentz.

Dereck había contactado a Trisha con la intención de traer a la Vizcondesa, que prácticamente era la némesis de los nigromantes, a Belmierd.

"¿Realmente vas a escalar este asunto tanto? ¿Y si Leonard no tiene nada que ver con la Isla Rodentz? ¿Podrás manejar las consecuencias?"

"Puedo manejarlo."

"¿Cómo?"

"Porque esta carta es una mentira fabricada por mí."

Ante esas palabras, la boca de Ellen se abrió.

"Cuando el oponente argumenta con mentiras y nos presiona con pruebas fabricadas, ¿por qué deberíamos luchar limpiamente?"

"…"

"La Vizcondesa Rodelia de la familia Renouel es prácticamente una Segadora para los nigromantes de la Isla Rodentz. Con solo mencionar su nombre, ganaremos la ventaja."

Si Rodelia, que había matado a más nigromantes que nadie, visitaba e inspeccionaba el lugar, podría detectar la energía mágica dejada en los rastros de la nigromancia de la Isla Rodentz.

Sería una tarea difícil para la mayoría de los expertos, pero para una maestra como Rodelia, era diferente. Nadie en el mundo conocía mejor la magia nigromántica de la Isla Rodentz que ella.

Si eso sucedía, la inocencia de Ellen quedaría probada.

Ellen había pasado toda su vida en Ebelstein y con la familia Belmierd, y nunca había estado cerca de la Isla Rodentz.

"Dereck. Leonard es hábil para falsificar documentos y crear situaciones. Esta carta puede parecer buena al principio, pero Leonard podría verla rápidamente como una falsificación burda y torpe."

"Eso es lo que espero."

Al ver a Dereck sonreír mientras decía eso, Ellen ya no pudo discutir. No podía sacudir la sensación de que Dereck estaba tendiendo una trampa.

"Quedarme aquí más tiempo solo aumentará el riesgo de ser descubierto, así que me iré ahora por la ventana."

"¿Y-Ya?"

"¿Sí?"

"Oh, no… quiero decir, es un alivio que la lluvia ya se haya detenido."

Habiendo recibido el plan de Dereck, Ellen lo miró con una mirada compleja y sutil mientras él ataba una cuerda al marco de la ventana.

Era la primera vez que había expresado su sentir más profundo a alguien, especialmente a alguien del sexo opuesto, así que era difícil corregir fácilmente esa actitud incómoda y vacilante.

Sin embargo, no podía continuar así, así que Ellen negó vigorosamente con la cabeza y dijo.

"El muro exterior estará resbaladizo, ten cuidado de no caer."

"No te preocupes."

¡Whooosh!

Cuando la ventana se abrió, el viento del cielo se precipitó en la habitación.

Al sentir el aire frío de la noche, de repente se dio cuenta. Ese hombre había irrumpido como el viento, desviando la daga de Ellen, y ahora estaba a punto de irse de nuevo como el viento.

Bueno, se volverían a ver mañana por la mañana cuando el plan se pusiera en marcha.

Pero ¿por qué esa breve despedida hacía que la oscuridad vacía que se filtraba desde atrás se sintiera un poco más pesada?

"Mañana, el Conde Belmierd vendrá a escuchar todo en persona. Ese es el momento en que actuamos."

"No te preocupes. Puedo transmitir claramente mi opinión a Padre."

"Sí, confío en que lo harás. Entonces descansa bien por el resto de la noche…"

Antes de descender por la cuerda, Dereck hizo contacto visual con Ellen y le aseguró con firmeza.

"No olvides que estoy de tu lado, Lady Ellen."

Confirmación de los hechos.

Eso era todo, sin embargo, Ellen de repente sintió como si le hubieran clavado un cuchillo en el pecho.

Como siempre, solo necesitaba asentir con frialdad y decir "Sí". Pero… era extraño que su corazón se sintiera tan lleno con solo esas palabras.

Cuando Ellen asintió, el hombre descendió rápidamente a la oscuridad de la noche. Pronto aterrizó en el suelo y se fundió con las sombras.

Confirmando esto, ella desató la cuerda, cerró la ventana y regresó a la oscuridad vacía.

Tendida en la cama, miró en silencio hacia el techo.

"No olvides que estoy de tu lado, Lady Ellen."

Las palabras que había dejado como regalo antes de irse parecían resonar en sus oídos.

"No olvides que estoy de tu lado, Lady Ellen."

"No olvides que estoy de tu lado, Lady Ellen."

¿Era por esas palabras que resonaban como un estribillo?

Cuando de repente volvió en sí, ya no sintió la oscuridad vacía de la habitación, sino que, en cambio, una extraña sensación de plenitud brotó dentro de ella.

Ellen pensó con calma y racionalidad.

'Esto definitivamente es peligroso.'